一个想法成形了。她得趁想法消失前赶快行动。
“莱姆，你知道哪里奇怪吗？”
“为什么？”
“因为这种嗜好很少见。如果他的嗜好是打网球或收集钱币，我们想找出他的下落就不容易了。接着来，继续检查现场。”他温和地说，语气中透着开心。她知道他正想象自己在“走格子”——这是他形容搜索犯罪现场的用词——利用她当他的眼睛和脚。林肯·莱姆身为侦查资源组（纽约市警察局刑事案件现场鉴定单位）的组长，时常亲自到เ案现场，在那ว里花的时间也往往比一个新า手还多。她知道，他在出意外后，最怀念的事就是走路了。
“我告诉你，我们会保护自己。”加勒特的养父对杰西说。他歪头示意阳台上的一堆钉ล子和一把生锈的铁锤。“我正要封死所有的窗户，如果他敢闯进来……我们会保护自己。孩子们都知道该怎么เ做，他们知道霰弹枪放在哪。我已经教过他们怎么เ使用了。”
他居然鼓励他们朝加勒特开枪？萨克斯相当惊讶。她看见屋里有好几个ฐ小孩，正隔着纱门向外张望。他们看上去都不过十岁。
托马斯叹了口气。
刑事鉴定家莱姆被这篇报告气得火冒三丈。案现场处理得相当草率，档案中虽然有几张用立拍得相机摄下的脚印，但旁边没有放量尺，根本无法判断大小。此外，照ั片上这些脚印都没放编号牌，没有标出不同人留下的脚๐印。
很好，莱姆心想，点了点头：“继续。”
梅森接着说：“玛丽·贝斯ั在进行研究计划，到黑水河码头去挖掘古印第安人的遗迹。”
“这儿还可以吧？”贝尔打开一扇门说，“这里本来是我们存放证物的地方，现在正把东西腾出来搬到地下室。”
屋里有十几个箱子沿墙边一字排开。一位警员正努力把一架大型东芝电视拉出房间，另一个警员则抱着两箱充满透明液体的果汁瓶。莱姆目不转睛地看着他们。贝尔笑着说：“你已经看见了两项ำ田纳斯康纳镇的典型犯罪行为：偷家用电器和酿造私酒。”
莉迪娅开始往上爬。半路上她停了下来，往后看了看。加勒特紧ู盯着她，弹着手指甲。看到เ她裹在白袜子里的腿，他用舌头舔了舔牙齿，然后抬高视线，看着她的裙子下摆。
莉迪娅继续往上爬。他紧跟在她后面。她听见了身后嘶嘶的呼吸声。
那是因为当初ม不是由我来处理这个案子，但是现在我算是接手了吗？莱姆想到，随即他意识到正是这份骄傲会导致他最终插手此案。
他很不情愿地觉察到了自己的心理变化，这件案子激了他的好奇心。正是像这样的智力挑战，让林肯·莱姆在生意外后保持了清醒，让他没有去找像杰克·科沃金⑩这类医生寻求安乐่死。
乔莉·韦弗医生大约四十五岁，身材苗条，穿着入时。莱姆很快注意到：她眼神锐利；作为外科医生来说，她的手臂可算是相当结实；她的指甲没有涂指甲â油，修剪得很短。她从桌前站起身，微笑着与萨克斯和托马斯握手，然后向她的病人点头示意：“你好，林肯先生。”
“大夫，你好”，莱姆的目光落在她书架上那些书的书脊上。然后又看了看墙上挂着的一大堆证书奖状，全都是一些名校和知名机构颁的。不过他一点儿也不惊讶。数月的研究让莱姆深信，艾维利的大学附属医学中心是世界上最好的医院之一。这里的肿瘤和免疫专科都是全美最忙碌的部ຖ门，而韦弗医生主持的神经科更代表了研究与治疗脊椎神经损伤的最高水平。
“嘘……”男ç孩儿又一次警告她，他的眼睛瞪得大大的，露出癫狂的神色。“你再叫，我就要你好看。你明白吧？明白吗？！”他把手探进口袋里，亮出刀子给她看。
她点点头。
“没错，是的。”杰西擦掉额头的汗水，捋了捋凌乱的金。他身上那件帕奎诺克郡ຉ警察局的灰棕色制ๆ服皱皱巴巴，脏乎乎的，腋下两团深色的汗渍。虽然已๐经三十多岁了，但他仍然像个大男孩儿一样淘气。“你在这儿待了多久了？”她问。
“我不知道，好像五点以后就一直在这儿了吧。”
全部都是室内的欢愉。
户外让她想起她已婚友人邀约的露天餐会，让她想起围坐在游泳池畔看小孩拿着充气玩具戏水的家庭，想起郊外踏青，想起那些身材苗条穿着吊带裤袜的女人。
户外让莉迪娅想起一个她所希望但从未拥有过的生活，让她想起她的寂寞。
他带她走下另一条小径，朝森林外走去。树木突然消失了，取而代之的是眼前的一个大坑洞。这里是旧矿场，坑洞底部ຖ有一洼绿色的积水。她记得在几年前，有许多小孩会来这里游泳，那ว时沼泽区还没扩大到吞没帕奎诺克河北岸的土地，环境也并没有变得如此诡异危险。
“快走吧。”加勒特说，歪头指向坑洞。
“不，我不下去。那里太可怕了。”
“别跟我说你想要什么屁，”他怒道，“快走！”
他抓起她被胶带捆住的手，拉她走下陡峭的小路，来到一块岩石上。加勒特脱下上衣，俯身撩水弄湿满是红斑的皮肤。他挠着痒痒，抠着身上的疙瘩，又仔细端详自己้的指甲，样子简直令人作呕。他抬头看着莉迪娅ๅ。“你要不也来一下？很舒服的。如果你愿意，可以把衣服脱了，下去游泳。”