托马斯开着旅๓行车跟着吉姆·贝尔的郡警巡逻车，拐了个大弯，在一条笔直的道路上加前进；墓园很快就消失在车后。
正如贝尔所说，田纳斯康纳镇的确离艾维利的医院有二十英里。在进镇的道路旁边有一块欢迎标志上写着，这个镇一共有三千零一十八位居民。这个数字或许不假，但在这个炎热的八月份的早ຉ晨，还待在自家屋子里的居民简直屈指可数。这个尘土弥漫的地方像座鬼城。一对年迈的老夫妇坐在长凳上，看着空空荡荡的街道。莱姆看见两个男人，身材瘦削，一脸病容，肯定都是酒鬼。其中一个坐在路边，双手抱着脏兮兮的脑แ袋，看来仍是宿醉未醒。另一个靠坐在树下，双眼凹陷，直勾勾地盯着光鲜亮丽的旅行车驶过；即使隔得老远，也能看出这个人的眼睛好像患了黄疸。一个瘦骨伶仃的女人正懒洋洋地清洗着一家药店的玻璃窗。除了这几个人，莱姆就再也没见到其他居民。
“好吧，好吧。”
萨克斯刚才列了一张刑事鉴定实验室所需的基本设备清单。她拿给莱姆看。他点点头，说：“再加上一个密度梯度设备。除此之ใ外，其他都挺好。”
莱姆冷冷地瞥了萨克斯一眼。她三分钟前才遇到这个人，而现在却跟他变成一伙的了。
“我是帕奎诺克郡的警长。离这儿往东二十英里。我们现在有些麻烦，我想起我堂哥对我说的那些事——他对你赞不绝口，先生——”
“我们的方法是集中对付受伤部ຖ位。要利用传统的外科减压的方法重建脊椎的骨骼结构，同时保护受伤部位。然后我们会往受伤部位移植两种物质：一是来自患者自身的末梢神经组织，二是胚胎中ณ央神经系统细胞，这来自——”
“啊，鲨鱼。”莱姆说。
快跑！他告诉自己。往河边跑。
他正在往河边跑。他穿过树林。他从没有跑得这么快过。他的双腿急摆动。跑……接着跑，他命令自己。不要停。要跑在这些小王八蛋前头。想想你老婆，想想你那对双胞胎孩子。跑、跑、跑……尽管他还能看到เ三四十个ฐ小黑点儿挂在他皮肤上，它们弯起令人厌恶的后腿想再刺他一下，但是黄蜂的数目已经在减少了。
“你认为是他？”
“还会是谁？这么早，谁会来帕奎这种鬼地方？”
“如假包换。全部放置过三十天了。”
“用优鲜沛牌果汁15的瓶子？”莱姆皱着眉问，看着那些瓶子。
“这是酿私酒者最喜欢的容器——因为ฦ瓶颈足够宽。你喜欢喝酒吗？”
“只喝苏格兰威士忌。”
“那就继续保持吧。”贝尔朝那位警员抱着的酒瓶点点头。“联邦ะ政府和卡罗来纳税务局担心私酒会影响税收，而我只担心失去镇民。这批酒品质还算不错，但有很多酿私酒的人会掺入甲醛、油漆稀释剂或其他添加物，每年这里总有两ä三个人会因为ฦ喝到假酒而死亡。”
“为什么叫月光酒？”托马斯ั问。
贝尔答道：“因为ฦ他们习惯在夜里利用满月时的月光酿酒——这样就不需要灯火，才不会引来稽查人员。”
“哦。”托马斯ั说。莱姆知道他爱喝什么酒，他喜欢的是圣艾美农16๔和宝美罗17๕的红酒以及勃艮地的白葡萄酒。
莱姆环顾房间。“我们需要更多电源。”他扭过头皱着眉头看着墙上一个ฐ单孔插座。
“可以接延长线。”贝尔说：“我会叫人来装ณ。”
他派了一个ฐ警员去跑腿，然后说明他已๐打电话到伊丽ษ莎白市的州警察局，紧急商借莱姆需要的鉴定设备，这些东西会在一小时内送到。莱姆感觉这已๐是帕奎诺克郡ຉ的最快度，同时使他更深刻๑感觉到这案子的紧迫性。
在这种性变态绑架案中，拯救人质的时间通常只有二十四小时；时间一过，人质在绑架者眼中ณ便失去了人性，他会毫不犹豫地杀掉他们。
刚才去跑腿的警员拿了两大捆电线回来，电线尾端有多孔插座。他把电线展开，用胶ด带贴在地板上。
“这就行了。”莱姆说，接着又问：“你们有几个人负责这件案子？”
“我们有三个资深探员和八个警员，还有两个ฐ联络员和五个ฐ文书，但通常得和城市规划ฐ局和公共建设局共用，这是我们很不乐意的地方。不过，因为ฦ这次绑架案，加上请你们来这里，我已报告郡长并得到他的支持。现在所有人暂时都归我们使用。”
莱姆看着墙壁，皱起眉头。
“怎么เ了？”
“他需要一块写字板。”托马斯说。
“我想要一张这地区的地图，当然，也要一块写字板，要大一点的。”
“行。”贝尔说。这句话让莱姆和萨克斯交换了一个笑容——这也是他堂哥罗兰·贝尔常用的口头禅之一