两个丫头规规矩矩的垂了头，眼睛盯着鞋面，石桂自进了院子，膝盖就由á不得自主ว了，叫跪就得跪，一路跪上来，才知奴性是怎么เ来的，先时跪总觉得膝盖发硬弯不下来，跪得久了跪得多了，这些也就慢慢不在意了。
石桂接了东西，这才明白过来，这是把她派过去当耳目的，她想不明白叶家姐弟有什么值得叶氏看着的地方แ，可这差事，说得好听是上头赏识她，这一份赏识她不接着还不行。
宋勉桌上还摆着两ä三个瓷瓶儿，石桂问他：“堂少爷要真是不适，也该叫了大夫来瞧，自家吃药可不成。”
他穿一件玉色锦彩八团袍，头上束了只玉冠，往学里去时并不这么打扮，倒显着是换过衣裳๙都来的，宋老太太一见就点头，欢喜的嘴儿都合不拢，招手拉了孙子过来，怎么看怎么像是一对璧人。
宋荫堂没等来，却先把甘氏等来了，她带了女儿一道过来，头上戴着赤金冠儿，如今外头时兴的式样，一手戴了三个ฐ宽幅雕花金镯子，连鞋头上都盘了金，耳朵上两颗红宝石一步一摇晃人的眼。
自叶老夫人去世，宋老太太许了叶氏在家守上三年孝，叶家这些个老仆就念着宋老太太的情，诚心实意磕了个头：“我们老爷倒也想派那ว年轻的，有我看着，总归放心些，何况这许多没见过姑娘了。”一在说一面曲了膝盖给叶氏请安。
之后两日，果然似石桂猜测的，高升家的见着她总是多有留意，可石桂事事妥当，她也挑不出错来，只门上的婆子院里头的丫头，得着她好些吃食花油。
春燕赶紧跟她问好：“妈妈既是表姑娘身边的人，交给妈妈也放心，这是咱们老太太太太给的，给表少爷读书用。”
这个风头不论出不出都不是桩好事，淡竹石菊听见石桂一说，立时就笑起来：“原是那一位呢，可巧ู碰见了她，该当的。”
别个ฐ许就过去了，吴姑娘的性子却过不去，更像她爹，傲气还更胜几分，眉心微微一拧：“我是姓吴，不知道这位姐姐姓甚么？”
圣人倒是狠罚了他，等到เ颜连章的事叫揭出来，朝中哗然，却只敢弹劾了颜连章，便不算他是皇后的叔父，只看看那ว几个女婿，这事儿就闹不大。
重阳节要簪菊配茱萸，红漆盘里倒没预备宋之湄的，纪夫人使了眼色，丫环就添了来，一人挑一种颜色的彩缕，悬在腰间。
石桂理衣裳，那两个ฐ就团着手，淡竹咂了嘴儿说口淡想吃咸的，石桂抓一把瓜子给她，淡竹有滋有味磕起来：“你这下子可算有眼福了，纪家的姑娘不定就是太子妃呢。”
至乐่斋里没配丫头，宋老太爷年轻的时候起就不贪女色，别ี个说起红袖添香是雅事，他却觉得最污秽不过，读书就是读书，有美人伴，声色迷人眼。
石桂在玉兰那儿见着一件将要做好的菊花满地黑底裙，上头满绣着缠枝菊花，红黄白绿蓝的大小花朵，拿金丝线细细勾了边，正挂在衣架子上头，玉兰指一指：“这是太太重阳宴要穿的。”
拜完了老太太，却是给叶氏敬茶，甘氏才作新า妇，夜里那个鼓捣，早上腿儿都迈不开，可身边这个男ç人，却恨不得生了翅膀飞到叶氏那儿去。
在正院里头当差的，往后总差不了，石桂客气，两个婆子自然殷勤，说好了钟็点，每日提了水来，到เ大丫头们起来洗漱，那ว水正温热。
就算是赖在钱姨ถ娘这儿了，郑婆子手上有本事，做的素菜钱姨娘确是能ม多吃几口，叶氏天天问讯，知道她能吃得下了，还赏了郑婆子一吊钱。
一个个包裹送进来，一间间屋子送进去，石桂的活就是打杂的，谁都能ม使唤动她，抱着包袄才往迎春房里送呢，一个ฐ婆子叫住了她：“你是哪个房头里的，怎么跑这儿来了。”
赏东西不叫宠，真个敢问她要东西的，那才叫宠爱，叶氏这个人，就连亲生的儿子，也不敢在她跟前撒娇作痴，只听一句大少爷最是端方的，打小就规行矩步，就知道她对这个儿子也很严厉。
那写信的人把她上下来回看了好几遍，小小丫头把将去何处何地说得明明白白，宋老太爷也是当地有名望的人物，待石桂说到三年五载回来消夏必跟过来的时候，两只手紧ู紧抓着包裹布，差点又要淌泪。
孙婆子叹息一声：“这倒成了我多嘴儿了，你赶紧进屋，叫人瞧见了成什么เ话。”石桂如今是叶氏院子里的小丫头，门上人来人往，叫人看见，别个ฐ也就罢了，西边的必然要不了口舌。
摸了肚皮打饱嗝，两ä条腿支着坐在长条凳子上，便是厨房不缺吃的，他也要挨罚，轮到他吃，东西早就凉了，这么热热乎乎ๆ的吃一顿饱饭，整个ฐ身子都发烫出汗，满足的就这么躺在长凳子上。
院子里闹哄哄这许多人，哪个都有一本帐，石桂也顾ุ不上别ี个的事，看着钱匣子就觉得有盼头，她的身价才五两ä，等存够这五两银子，趁着老太太打醮积福，她又是属狗的，正捏着这桩事，若是家里来哭求，保不齐就能出去，只当是在宋家打个短工。
上山来时也带了些针ฤ头线脑的，石桂由着她们笑，别个看她当了真，果然分线裁布，还问了春燕讨了一支眉笔来。
她一来，宋老太太的脸立时挂了下来，甘氏知道来了必要看她的脸色，还是一脸笑意盈盈，软声问了宋荫堂来的路上如何，走了水路还是陆路，哪几个ฐ家人跟着。
石桂正出神，唬了一下，再看他发怒，不解其意，把盆儿放到他手里：“你要是嫌凉，自个去热，我得回去了，姐姐们还等着拎水呢。”
还没上山来，春燕繁杏两ä个便把这些丫头们拢到一处，耳提面命，山上这十来天，不许惹事不许生非，有什么赶紧ู报上去，闹出来不论错对先打板子。
叶氏一听便点了头：“叫人看了她，别闹出什么来。”眼儿一睇，春燕就知道得防着二房的人，老太爷最讲究清白名声，若是把这个捅到他跟有去，两边都讨不着好。
姚绿萼垂了头不说话不动，放下了包袱就坐在床上，石桂不知如何开口，只得倒一杯水递到เ她手边：“喝水罢。”
良姜看着不对跑进屋里，把繁杏叫了出来，繁杏出来见这情状一叉腰：“这是怎么的，发了大水不拜龙王倒来请寿星，分明八竿子打不着的，你来求她，你妹妹就能ม好？”
来了这地儿才知道叫人看轻，说是西边，只给她们一个边角，窝在里头转身都难，正经的姑娘受了慢怠只能ม同她住一处，庶出那两个ฐ倒有园子住着，肚里的火气越烧越旺，气的立起来就往老太太这儿来，非得讨一个公道不可，怎么就明里暗里说是她挑唆坏了男人，难道这个男人不是两个人分的。
石桂捧了锦盒，知道里头是笔墨砚台，小心捧了往外头走，竹林精舍她原来常去，等老太爷来了，就再不曾踏足过，叶氏给的是好东西，拿在手里沉得很，走到一半搁在廊上石栏歇一歇，左ุ边夹道里头竟看见紫罗也拿了东西过来。
石桂第二日就收拾了东西进园子，拎了个ฐ绿布包裹在身上，跟着管事婆子到正院里，放下东西就去廊下等着春燕安排事儿，出来的却不是春燕，是个ฐ穿了白绫裙子弹墨色绣粉杏花交领ๆ衣裳的丫头。
石桂一一应下，又问了郑婆子这打醮到底是作甚，郑婆子咂咂嘴儿：“是替大爷办的，你少打听这些。”
镶边的衣裳还得烫，石桂往铜斗里头灌了水，把衣袖压平，烫得齐整整的叠起来送到郑婆子房里去。
几个人相约有假了就往门边去，看门的还是孙婆子，饶她几个茶水钱，她就能开了门，外头那些个花染织丝的帕子，粗银的头簪发绳子，就都能买着了。
余下里头，姨娘自个ฐ儿也是半个奴才，钱姨娘说是放良了，也一样作不了自个儿的主ว，姚姨娘跟汪姨娘自家还是奴，更不必说，只看两位姑娘哪一位更得宠爱性子更好，再往哪里使使劲。
几个丫头闲磕牙，就没有家生子不知道的，东边长西边短顺嘴就能说出来，可大少爷是怎么倒霉惹了老太爷那么เ大的气，没一个知道，石桂也不在意这些，横竖同她不相干，她想打听的是什么เ样的丫头能ม放出去。
葡萄只当是她说的那些甜话叫人记在心里了，太太院里插不进脚๐去，在钱姨ถ娘这儿也是好的，她横了眼石桂，就怕她来争抢，立时把今儿的事告诉了郑婆子：“姨娘赏我一串ธ香珠儿，干娘看看。”
宋老太太要歇晌，妯娌๒两个ฐ退出来，甘氏是弟妹，落后一步，等她出来，叶氏早就往廊道那ว头去了，甘氏面上的笑立时收了去，在老太太院子里头不敢，一口气忍到院门边，这才冷哼得一声。
金雀自有听见些风声，气得夜饭都吃不进去，可再气有甚用，拉了紫罗打两下出气：“为ฦ着替你出头，倒带累็了我！”
说到底还是恨她们昨儿没送糕来，觉着看轻了她，葡萄哭得眼泪鼻涕糊在衣襟上，抱了郑婆子就不撒手，石桂却不哭，反唇道：“咒也赌了，誓也发了，姐姐要还饶不过，这事儿谁干的，就打一道天雷生劈了她！”
叶氏身边有一对儿双生，一个叫-春罗一个ฐ叫秋罗，因着生得一个模样，再穿着一样的衣饰逗了她开心，叶氏时常带着这两ä个ฐ走动，叫甘氏瞧见了，往外头买了一对儿姐妹花来，却不是双生，只隔得一岁长得相似。
看见石桂点头，郑婆子重又打量她一回，越发待她和善起来：“你给春燕姑娘送去。”看她拿了食盒子出去，倒不成想这么เ个丫头片子还有这份手艺，便不吃，当个看菜也是好的，心里打定主意这一手得露给大夫人看，还怕没有赏的。
可这番口舌不能ม说给石桂听，只告诉她村子里好了许多，可没个ฐ两ä年也缓不过起来，又叹一声：“等着再攒些年的钱，就把你赎出来，还回家来，里头过得再好，你也得看眼色吃饭。”
听说宋家要来人消夏，这东西也不托人送了，笑道：“那必是用得上人的，甚个ฐ时候到？我替你跑一趟，把东西送到你家里，你就放心罢。”说着又拍了她：“你往上使使劲儿，真跟着去老宅，家里可不发达了！”
还是石菊告诉她的：“你可记着你上回带了酥糖来？”收了东西，自然要回些甚，老宅里来的人吃东西讲究，常要石桂跑腿买这买那ว，厨房里的菜色好了一倍不止，鸡鸭鱼肉天天都有，她脸颊๐都圆了一圈。
正说话，小丫头出来了，拿眼儿把她们两个一扫，挑了石桂：“郑妈妈在何处，春燕姐姐请她来。”
郑婆子喜得眼睛都眯缝起来，老太爷到เ哪儿都带着大夫人大少爷，这下子她可是出头有望了，哪里知道喜还没过，王管事便又道：“各处都要查看屋子，有漏的坏的且得补起来，自西院先理起来，慢慢修到东院去。”
石桂出门买了细面，郑婆子又叫切了些猪头肉来，竹鹧鸪本就生的嫩，滚得几下就出了鲜ຒ味儿，切好的雪菜下到汤里，两个ฐ人就着锅，把一只竹鹧鸪吃得干干净净，跟着把面下进去，连汤都喝了。
这却是意外之喜了，一月本来就有一日的假，石桂立时就想着要回甜水镇一趟，找到陈娘子，托她给家里送信去，她给自个ฐ儿找了这么个地方，不似原来村里想的当了丫头要打要骂，吃得是冷饭残羹，睡得的破席烂被，陈娘子为着白大娘一句叮嘱，当真是尽了心力的。
她谢过孙婆子，心里却还犹豫不定，她在厨房做事，除了靠着郑婆子也没别ี个ฐ，孙婆子都没开这个口，不靠着是不成的，可想想好好的月钱少去一半儿，到底还是咬牙，她想认，还得看郑婆子肯不肯呢。