石桂嚅嚅着说不出话来，春燕这头竟还预ไ备了两ä身衣裳๙给她：“这都是新า的，才刚ธ领了来，是好事，却不必对你干娘说。”
宋勉轻笑一声：“不是不去，确是胃肠不适，失了礼数，就更难看了。”食盒子就摆在桌上，里头是几样粥菜，既是肠胃不适，也吃不得大鱼大肉，宴上的菜色再好，他也没口福。
不说还罢了，这话一说，再往两人面前的案条上一瞧，果然动的几样都是相似，叶文心心里头正没着落，这个ฐ姑姑要说近，跟父亲确是一母同胞，打小还跟母亲住在一处四五年，可这些年来，家里却绝少提起姑姑，年年往金陵送节礼，都是按厚了来办，母亲每每说到，都要垂泪。
石桂大松一口气，感激的冲琼瑛笑一笑，琼瑛也冲她弯弯嘴角，在亲戚家闹出来，可不难看，叶文澜才这点年纪，哪里肯这么山长水远的离了父母亲人，这姐弟两个心里都存着气，却不能撒在宋家丫头身上。
快二十年的旧事在她心里翻腾，压在心里这样久ื，冷不丁见着旧人翻出来，她一口气儿都差点提不上来，手指紧紧握成拳头。
又同石桂咬耳朵，叶氏这儿的繁杏就是外头买来的，原也认下过干亲，如今早不来往了，为ฦ的就是想把繁杏在上房得的东西都补贴了自家女儿，闹到เ了叶氏跟前，叶氏虽没断ษ了这亲，却申斥ม了俞婆子一回：“那ว俞家的，多少年都没脸进院子来找繁杏姐姐呢。”
石桂几个ฐ是打下手的，看着婆子们摆设家具，窗纱都是新换的，这会儿也全掀下来换新的，才要上手，任妈妈笑一回：“不劳着几位，咱们小少爷不要窗纱，要烧花玻璃。”
石桂谢过璎珞，接了手镯，红通通也不知道是个什么，璎珞走了，春燕才道：“这是玛瑙的，给你了你可好好收着。”
这话挑不出错来，她跟余容泽芝确是一个父亲生的女儿，可到了别个ฐ嘴里，却不是一回事了，吴家姑娘长眉一挑：“哦，原来是宋家姑娘。”一面说一面点了点头。
皇后与几个妹妹亲近那ว是无人不知的事，颜家几个ฐ姐妹，除开一个未嫁的，俱都嫁进了高门，锦衣卫指挥使，御史，将军，更不必说纪大人，要文有文，有武有武。
余容泽芝自然点头，宋之ใ湄却是面上一僵，石桂忽的明白过来，这纪夫人，可还有一个儿子将要议婚的，原来甘氏是打了这么个ฐ主ว意，怪不得拼着得罪了老太太也要让女儿跟了来。
春燕跟着出门，想一回带上了迎春玉兰两个，还要再带上两ä个小丫头内外跑腿，眼睛一扫，见石桂在揉胳膊，笑一笑：“明儿你也一道跟了去罢。”
给少爷当书僮例来是件好差ๆ事，可给这么个来投的穷亲戚作书僮，那可就没个指望了，宋荫堂跟前是高升家小儿子，宋勉身边得力的家生却不肯侍候，叶氏既下令，就没有更改的，人是送了上来，可比宋勉还像个少爷，过节怎么肯陪他清灯冷盏。
石桂自郑婆子说过她要说的东西还多，就留心跟着看起来，会点茶的要先识茶，会调香得先认香料，哪个ฐ跟哪个合在一道是什么味儿。
甘氏心头一揪，一口气还没提上来，身边的丈夫已经往里去，她一步一步好似站在刀尖上，要去见这个分了一半丈夫的“嫂子”。
冬天一下雪，扫院就成了苦差事，除开院里头这片地方แ，院外面几条道也得扫，叶氏住的鸳鸯馆外头又有树又有塘，石阶小径弯弯绕绕，这活计可不好做。
她这会儿正得意，便不计较石桂的怠慢，原本就知道她念着回家，恹上两日就此断了念想也好，隔得山长水远，再过两年也就不想那ว回家的事了，等叫那ว些个ฐ二三等的丫ฑ头打压了，越发知道认个ฐ干娘的好处了。
石桂眼睛耳朵都用不过来，她自兰溪到甜水便觉得城镇繁荣了，坐了这些时候的船，看渡口上的人跟货，也知道越近金陵越是富贵，进了城中才知不可比拟。
想到紫罗红罗，石桂问了一声，葡萄一听便咯咯笑了一声：“你还不知道罢，我替姨娘送衣裳去的时候瞧见啦，见着我连声都不敢出。”葡萄挨过一巴掌，心里一直记着，紫ใ罗红罗才叫发到浆洗房去，她送了一包衣裳去，说是这两个把钱姨娘的衣裳๙碰落了，上手就是两ä个ฐ耳括子。
再折去西渡，这头是运竹子木头出去的，倒比东渡干净些，石桂依法去问，那人连连点头，说是陈大郎在工ื棚里歇息，要带她往窄巷子里去，石桂见着黑漆漆一片，里头俱是些光着膀子的男ç人，退了一步：“烦大叔请了我哥哥出来。”
石桂坐得许久，孙婆子不放她走，她喝了一碗菊花茶，心却还没静下来，胸膛起起伏伏，手指头抠着杯子沿儿，半晌都不开口。
宋家来山上，这些个小道士们不少吃的，可他肚里经年累月的没油水，看见什么เ都觉得饿，被胖师兄骂是喉咙连着肚肠，怎么往里倒都不饱。
厨房把中秋节预备下的东西都拿了出来，一匣子才做的苏式月饼，小丫头们也一人分得一只，枣泥馅儿的，拌了赤豆沙甜甜蜜蜜。
丫头们藏花藏珠子不是奇事，藏一张朱砂写的黄纸却是奇事了，一个ฐ屋子住着瞒不过人去，不如摊开来说，石桂说是积功德的，还叫人当作痴话，良姜同她好，却是半懂不懂ฦ的，绿萼却有道理：“我爹说了，字纸有神呢。”
甘氏听见这话是从没有过的火性，唬得立时跪下来：“船上车上晚个几日也是有的，伯娘消消气，他哪里有这样的胆子呢。”
石桂知道他没吃饭，还当他这是饿了找吃的来了，把盆托一托：“这里头还有不少，你要不要吃”
她船上东西少，人便先倒了，盯着东厢不知在心里骂了几百句未亡人，天天端着那ว个个寡妇脸，不如真个ฐ去当寡妇守活节，还更高看她一眼，又要嫁人又要立坊，那ว又是个什么东西
叶氏皱了眉头，这事儿总归难办，这法会是老太太的心病，念了十七年，要是到了十六的正日子人凑不齐，谁担得起。
她说一句，绿萼就动一下，让她喝水，她就喝水，让她摆东西，她就真个折开包裹来，把一件叠好的衣裳，又拿出来重叠一回。
“小蹄子倒会混赖，嘴生得不尖心到尖，为着她我受了多少苦楚。”指了她的鼻子叫她别妄想，若再闹到甘氏那ว儿去，连她也一并痛打。
老太太越老越见不得人的眼泪，甘氏摸准了这一招，叶氏又是个从来都不哭的，拿帕子捂了眼睛泪落不止，老太太这才问一声，叶氏还是那ว付不说不动不抬眉的模样，到甘氏说完了，把紫罗叫进来又说一回。
石桂还是一样，只带耳朵不带嘴，说得多了，春燕在里头咳嗽一声，小丫头们吐吐舌头，各自缩了脖子不再说。
卯时就是早上天没亮的时候，石桂早起惯了，跟在厨房差不多，一早就得预备着早点心了，她点头学舌说一回，繁杏笑一笑：“你往后有事就去找茶梅，短了什么也去问她，成啦，你今儿先下去罢，太太歇着，就不必请安了。”
郑婆子舍得下血本，卤了猪耳朵猪鼻子，酱过的鸭子腿鸡胸脯码在碟子里，还挖了一坛果子酒出来，埋了一年多，兑了酒进去给管事婆子打牙祭，替石桂挣了个跟着去通仙观打杂的差ๆ事。
石桂这才觉出自个是个叫孤立了，不由失笑，也不理她们，烫过脚๐倒了水，屋里灯都已经熄了，石桂这才皱起眉头来，当她们是小姑娘，一个个ฐ不过□□岁，合在一处竟也能ม办这样的事。
葡萄还喋喋说个不休，肚里攒了好多话，一次吐个干净，这才站起来要走，石桂送她到门边，葡萄叹一声：“我们原来多好，你要真能进来就好了。”
两ä个姑娘屋里说不缺人手是假的，品官出行，船都有规格，吃水多重，能带多少东西多少人，都得看船的大小。
宋之湄虽没见着过，宋余容跟宋泽芝两个ฐ，石桂倒是远远见过一眼，两个姑娘年貌虽小却是遍身绫罗，都是一样制ๆ式的衣饰，一个淡雪青一个软酡红，手里捏着湘妃竹骨的团扇儿，一幅画了芍药一幅画了莲花，说话轻声细气，打赏给的也厚，当着她们两ä个园里的差，确是难得的好差事了。
石桂自家退后一步，进了院子，月钱立时提到四百钱，可往长了想，要出来也更难些，她眼见得郑婆子也是这个ฐ想头，笑道：“我粗手笨脚的，又不似葡萄姐姐来了这许多年，不敢往院子里去。”
她的院子跟苦竹精舍挨着，虽不用竹子造屋，柱子外头也都包了竹片，里外陈设得清净雅致，佛堂里供了观音像，外头还围了一圈紫竹，同老太太在家住的地方混似一个模子造出来的。
这么一来可了不得，主家还没来，便唱起大戏打擂台了，金雀气得心口疼，却还是花了银钱，叫人往山下买些点心来，给春燕送过去，叫她把流言止一止。
郑婆子冷笑一声：“甚个说头，金雀姑娘往年也曾在我这儿好言好语的想吃个鸡蛋汤，如今升等了，也不念个ฐ什么往日情份了，这东西不定哪个黑心烂肠挨千刀的放进去，我替着她们赌咒，若真是厨房出的茬子，头顶流脓脚下生疮！”
石桂听得直咋舌，只知道这两个相争，再不知争成这个ฐ样子，淡竹抿了嘴儿笑：“你如今吃亏就是好事儿，太太来了，总有赏的。”
再有新炒出来的蜜豆沙，红的白的两种颜色，都是才刚ธ得的，既说了要给淡竹石菊做花糕吃，就得想个ฐ新鲜的意头。
秋娘只当她是孩子话，到城里讨生活岂是易事，还当她是馋团子吃了：“只记着给你做衣裳๙，倒没想着做点吃食来。”她一面说一面嗔了丈夫一眼，才还惴惴的，这会儿又笑起来，看着老成的，也还是孩子，摸摸她的面颊：“你爹往后就跟人跑船运木头了，想着总归能ม常来看你的。”
来一趟说得容易，石桂传信回去，秋娘便当着宋家是火海刀山，说着好听，当人丫头哪有不打骂的，便是姚夫子家里那个丫头，也一样是在读书人家里当丫头的，不还是拿着竹条就抽。
春燕这才高看她一眼，原只觉得她本分，眼睛不乱转，口里不多言，再知道她还有还礼的心思，还当着淡竹两个夸她一句：“别看这丫头年纪小，倒是个明白人。”
王管事陪着满面的笑，又引了她各处去看屋子，葡萄跟石桂两个就在堂下听着差遣，葡萄扯一扯石桂，嘴巴一呶：“你瞧见没有。”
郑婆子兴兴头头又吃了几盅酒，还哼起了小曲来，葡萄想着支钱还帐，就在她跟前忙忙碌碌，一时替她剥花生，一时替她烫酒，知道郑婆子最爱讲老宅的事，特意挑了好的问她：“干娘，这回老太爷来了，大夫人来不来？”
嘴上这样说，心里却不这么想，卖了身的丫ฑ头，先时家里还念着，隔两年尝着甜头了，情份也都丢â过一边了，哪里还能ม想着有个ฐ女儿在吃苦头，只石桂这会儿还念着家，等知道亲人不过水蛭，自家也就知道了断了。
身子虽小，肉却鲜嫩，葡萄吃了两碗面条，吃得直打嗝，连声说许久ื没尝着这个味儿了，摸了肚皮赞：“要是能多逮几只就好了。”
石桂不知就里，眨眼儿看了孙婆子，孙婆子啧啧两ä声：“你也赶紧ู认了郑家的当干娘，真要回老宅去，不是她就是王管事，说这话可是为着你好，你看葡萄是个ฐ粗笨的，她拜了干亲交了月钱，郑婆子就得管她的终身。”
孙婆子先教石桂把尺寸记下，再把布铺到桌上，摸出□□条来画样子，手上有功夫，比划着就画ฑ出袖子半身来，还替她放了些：“我看你才来这几天脸颊就圆起来，可得放着些，别等明岁不能穿了。”
石桂正想着不带葡萄，能先去问问价，急赶在她前头：“我去罢，只妈妈告诉我肉多少钱一刀，可有熟识的卖主，我识得秤的。”
郑婆子背地里“呸”了好几声，宋家年年发钱来，王管事又一时树茂了要修，一时窗破了要补，想着法子的要钱，到เ要买人了，又叹起钱不够了。
“小毛丫头生得倒好，要是主ว家在，说不准就能ม出头，可惜了了。”一面说一面笑，翘起脚来，看酒盅里头干干净净半滴残酒也无，嘴里嚼了两声，自家往屋里去睡。
陈娘子指指这几个丫头，那ว姑娘上下溜一圈，笑了：“这回的倒是好货色。”石桂先还当她是陈娘子的女儿，等到เ把她们安排了屋子，这才看见里面还呆着一个姑娘，生的花朵儿也似，看见她们来，笑一笑，替她们安排下饭食。
等人都走尽了，石桂才从门外头闪进来，白大娘见着是她脸上松一松：“是桂花啊。”说着给她倒了一杯水，觑着无人，还从屋里拿了一角糖出来。
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