那僮儿立时换了一付颜色：“是太太院里的姐姐罢，赶紧坐，我去沏茶。”他一双眼睛溜溜转动，石桂见他一脸精明相，很是不喜，两回来这儿，他两回都不在，也就是宋勉病了，他不敢搁下差事，这才侍候着。
门上忽的报说大少爷来了，这可比甚个ฐ灵丹仙药都管用，廊下坐着的站着的俱都伸了头，宋荫堂拿眼儿溜她们一回，伸手解下荷包来发赏钱。
宋老太太还说叶家送来的文章如何如何好，这么เ看着，不过是个淘气孩子，莫说作文章，就是背书都怕他背不全，老太太这么说，就是给叶家贴金了。
冯婆子笑一声：“知道要送哥儿姐儿往太太这儿来，我才拖着这付身子，这许多年了，也该来给太太请个ฐ安。”
那一太上感应篇，她慢慢也绣了一半，上头的暗八仙纹还是绿萼替她勾的，葫芦花篮莲花都绣好了，只不知道绿萼如今怎样。
屋子已经理出来了，叶家来的下人一水儿石青色的比甲，婆子们俱都干干净净，领ๆ头的说话轻声细语，春燕一问，是叶家姑娘的养娘任妈妈。
不管宋之湄出去有没有丢â脸，光是甘氏强行让女儿跟着，便是没廉耻了，何况宋之ใ湄不仅跟了，还想出风头。
宋之湄之前托大，眼见得场子冷下来，赶紧立起来，笑盈盈的道：“腿一时麻住了，这位妹妹，可是姓吴的？”
这才是头一件，跟着又扯出颜家老三颜丽ษ章偷换了济民所的米面，连年给贫老病弱孤寡的吃霉米霉面，连着惠民所里头的医药缺斤少两说，以次充好也就罢了，拿银柴胡允作党参，坏人性命。
叶氏都没说话，底下人更不敢发声了，纪夫人问了好，抬头打量三个姑娘，虽没见过之湄，却是知道宋家的姑娘，度着这个ฐ该是二房的女儿，笑得一声：“这位倒不曾见过。”笑盈盈的使了眼色给婢女。
“在别ี个院子里头别胡闹乱跑就成，紧跟着姐姐们，出不了茬子的。”淡竹缩在被里头，跟石菊两个ฐ脚叠了脚儿取暖，石菊手脚冷，这会儿天才有了几分凉意，她就觉得冻了，屋里还没烧炭，丫头也分不着，两个ฐ人的被子叠起来，把脚缩在里头。
“请堂少爷的安。”少年写得入神，听见说话这才抬起头来，他还记得石桂，冲她笑一笑，石桂已经进了屋，把手里头的包裹搁下：“这是太太给堂少爷这一季的衣裳鞋子，等会子还有人来送铺盖。”
叶氏在这上头实不讲究，外头时兴什么她绝不理会，甘氏身上的袖子一年比一年宽，她不按着原样来做，玉兰还叹一声：“你瞧瞧二太太，外头才兴起来，她必然穿在身上，我们太太就只能ม在花样上头翻新。”
老太太就是个活疯子，隔着门帘，甘氏的心一下下的颤抖，老太太说话颠倒不算，声音尖起来叫着儿子，把她吓得紧紧攥住宋望海的衣摆。
宅里头做事，哪桩不辛苦，既接下了，石桂便把那包糖饴果子也分了些出来，拿纸包着，清早给了两ä个送水来的婆子，一口一声叫着婶子妈妈：“春燕姐姐把这差交给我了，往后烦着两位妈妈。”
郑婆子得了这句话，进了门就跟着钱姨娘到เ了远翠阁，钱姨娘几回要推了她，郑婆子都只腆ດ了脸笑：“这差事是太太给的，姨娘安生是姨娘的心，我却不能ม不办事。”
春燕繁杏跟崔嬷嬷几个来来回回的安排东西吩咐事体，石桂便先往良姜屋里头去，茶梅也不能给她安排屋子，叶氏这头早已๐经住满了。
说的是姚姨娘和汪姨娘，生了两ä位庶出姑娘，叶氏多有优容，可也就是为ฦ着买来就是当姨娘的，这才能过得好，似豆蔻这样，先是一等的大丫ฑ头，再当了姨娘的，叶氏真宠爱她，怎不留她在金陵，非要带着她出来。
没见着陈大郎，再回去陈家还锁着大门，石桂知道这回没了指望，眼看着手里有银子，偏偏就是不能赎身，走到市集，买了布买了药，又花十文钱，请人写了两ä封信。
石桂叫她一扯，眼泪就快忍不住，家人好容易来一回，走都走了，何必还瞒着不叫她知道，石桂心里也明白，郑婆子是想断了她的念想，不想家了，就能老老实实跟着她了，心头一口气怎么เ也吐不出来。
这个生辰一过，她就九岁了，往年一家人在一起，穷的时候吃不起面跟蛋，秋娘也得想着法儿给她做些吃的，今年爹娘喜子不在身边，她自己้也能ม整治一碗面出来，吹着热气吃掉半碗，明月已๐经把盆都吃空了。
“这个ฐ丫头，倒是好的，有良心的人少，不忘家的就更少了。”繁杏说这一句，分明意有所指，春燕正巧听见，打趣一句，余下几个赶紧ู拿话茬开去，石桂也不知她说的是谁，繁杏爽快麻利，同她相处还更自在些。
石桂闲下来就摸着这东西，还说要绣下来，到了丫头们嘴里就成了痴话，小丫头子能识得什么字，绣经是一桩功德，可她一个ฐ睁眼瞎子，说这些可不惹人笑。
越说越是委屈，把这家子里每个ฐ都怨上一回，哭了一轮，重又扑过粉儿，这才过来了：“不知道荫堂来了，这是怎的？学里放假不成？”
小道士肚里确是饿的，往日去厨房偷吃的，总有几口剩，今儿偏来的人多，全给做了，半颗冷馒头也无，看着她们吃剩ທ下这许多，拿了碗就要舀，只听见石桂叹气，立时就把碗摔在菜里，横眉看他。
山门往里，过了三殿才是女眷住处，里头屋子浅，不似别苑里一道道的门隔着，宋老太太住正堂，东厢叶氏，西厢甘氏，抬头不见低头见。
要是有也还罢了，若是没有了，就成了烫手的山芋，打发了不是，可要养着，又算什么当姑娘还是当丫ฑ头
从此就有了个呆先生的名号，石桂往学堂门口站一站，姚â夫子就气得吹胡子瞪眼睛，非叫家人拿了水把门口那块地冲一冲，可到他夫人站在堂外骂了，他又只敢懦懦说一句雌老虎，非人哉。
石桂看她哭得可怜，心里也确实是可怜她，可再可怜她也不能ม把自个儿搭进去，伸手欲拉她起来，红罗却跪着怎么เ也不肯动，她比石桂大，石桂拉不动她，一面拉扯一面哭求：“我往这儿来，回去也跑不了个死字，你只当是可怜我们姐妹。”
甘氏原来心里就恨得慌，自家的儿子比不过叶氏的去，连着亲生女儿都比庶女还差ๆ些，原来这打醮法会就该是大房的事，同她再不相干，可她一句推脱的话还没出口，老太太脸色着实难看，丈夫把手一甩，再不肯沾，全得靠着她来圆。
这趟差ๆ事本就没有油水，交给石桂也没人动意，只拿手肘碰碰她嘴上动一动，让她看看那ว个小相公生得甚个模样儿，好回来告诉她们。
石桂衣裳没要，镯子收下了，总归往来后她再涨了月钱，也得分了郑婆子一半，可若没了她，也走不到这么远。
郑婆子对着桂花耳提面命，叫她机灵些，眼亮耳尖，有甚事跑在头里，她也知道春燕素来喜欢石桂的，还叫她再去跟前凑一凑：“叫她见着你腿脚勤快就是。”
几个丫ฑ头从屋里瞧见，扁扁嘴儿半含酸：“便是去，咱们又不占她的，作甚藏着掖着不肯说。”郑婆子都不算得脸，不过原在上房当差ๆ，上上下下奉承得好，可看在她们眼里，石桂却是立时就能ม飞上枝头了。
石桂不接茬，就有人出来打圆场：“总比外头买的要强些。”山上来了人，还是这许多人，山下渡头便兴旺起来，还有货郎担了担子上山来卖杂货，开了角门就在门边卖货，别ี苑立时就有了生气。
可老太太的院子，是最难进的，她此时不过是小厨房里的粗使，跟了郑婆子才得些青眼，能捞着轻省差事，可要说进到老太太屋里，再不是件易事。
屋里六个，除了石桂，三个ฐ是家生的，两个ฐ是外边买来的，干着粗使的活计，便是家生的也没正经儿起名字，一屋子倒有两个重名带桂字的，石桂干脆道：“我家里姓石，就叫我石桂罢。”
宋家只有两ä个ฐ儿子，宋老爷倒是想着开枝散叶的，叶氏把豆蔻给了他，隔了许多年又再怀上了，他心里怎么เ不喜，将这一胎看得重，叶氏才听说屋子窄排在一处，便说要给豆蔻再多添两个人侍候。
甘氏面上笑盈盈的，还接一句：“伯娘说得很是，堂嫂确是辛苦的。”她笑意团团的，叶氏却眉目少动，眼睛也不瞧过去，只服侍了宋老太太吃茶，替她拿绢子按一按嘴角，这才侧身看了眼甘氏：“弟妹言重了。”
这些话越传越难听，添油加醋的再传了一回，春燕这才责备两声，也是软绵绵没份量，底下人略๓有收敛，却从明面儿上藏到เ了私下里，再没停嘴的时候。
金雀叫她说得满脸通红：“哪一年的事了，妈妈还摆在嘴上念叨，我那会儿，可没这样当差的，上头要个ฐ什么，恨不得立时寻出来，哪敢有半分轻慢呢。”
春燕皱了眉头，嗔过一眼，淡竹这才吐吐舌头，问明白那丫头甚个ฐ长相，一听便知：“那是紫ใ罗，既ຂ是她来了，另一个就是红罗了。”
买人进来的时候，石桂便说自个儿会做糕，可她才多大点子，再巧也是寻常，至多不过做些青团年糕，郑婆子也没想着叫她蒸糕，如今蒸了出来，倒有些吃惊：“这手功夫真跟着你娘学的？”
这番进城来，就是说要给她扯布的，于婆子看见有了布钱，又要打两银簪子，说要给她压棺材，口里半点儿没有忌讳，说她半截埋黄土的人了，还有甚个ฐ不好说的。
陈娘子收下东西，又宽慰了石桂几句，见她人小，却没哭个不休，立时收了泪，还带着礼来，小人倒是个大人样，越发觉得她是个ฐ明白的，要真在宋家老宅里，说不得能有个好造化。
石桂也不知道怎么就入了春燕的眼，明明葡萄才是凑上去说笑的，春燕问她不过有一说一，不能说的就摇头充作不知。
不光是她，连着她的两个小丫头也穿着绸缎衣裳，葡萄看的眼睛都拔不出来，伸手就去摸耳朵：“你见那耳垫子没有！”
屋里头先是一静，跟着就似炸开了锅，盼了多少年了，人都没来，只当是发配边疆这辈子不能回去了，哪知道还有来人的一天。
中午就留แ石桂吃饭，银柳还只缩在厨房里装死，她那脸颊肿得老高，嘴巴里头破了皮儿，才刚吃茶就吐出一口血水来，只得把茶水摆凉了才敢一口口咽下去，吃饭是更不必想了，若不是石桂来打茬，也不知道陈婆子今儿要怎么料理她。
郑婆子捏着那竹鹧鸪腿儿肥，加了雪菜炖了一锅子，又切了辣子丁加进去，吃到只剩下汤了，下了半锅面条，一面吸溜一面道：“到了三月三总归吃冷食了，且放你们两ä个一天。”
孙婆子眼里能ม回老宅就是好事，石桂却想着能赎身出去，心思根本没往这上头动，葡萄不肯细说，原是打得这个主意。
一面替她量身子，一面道：“怪道要乱呢，天灾可不来了。”又问她家在何处，家里有谁，不到过不下去，谁肯卖儿卖女，可怜她年纪小小就被卖出来，可听见大灾又叹：“这会子可好了，老宅更不缺人手了。”
葡萄再不信石桂能识秤，一大早ຉ这么忙乎着露脸出头，就让她现现眼，肚里打了这个ฐ算盘，笑眯眯的看着石桂。