我小时候，万各庄没有一所学堂，一间教室，除何福贵外，万各庄能ม上学的孩子，无论是寒冷的冬天还是炎热的夏天，都要跑五里外的付家村去，付家村早就有一座学堂。
我和盼福背着柴禾，手里拉着个ฐ铁ກ丝的筢子，走在回家的路上。筢齿磨得又细又亮，有时出美妙的声响，有时出烦人的噪音。路边有零星的柴草，等筢子搂满了，就放下筐子，将柴草塞进筐里。
一个ฐ**眼见着瘪了下来，福贵又叼着另一个狠劲嘬着。张妈生养过两ä个ฐ孩子，为ฦ人家的婴儿没少喂奶，可也没经着过这样像猪一样能吃能ม喝的孩子，她跟万各庄的妇女们说，福贵一落地，吃奶就要吃出血来。
有钱能ม使鬼推磨。尽管好多人都猜测是何昌荣杀死亲哥哥，讹了洪家的财产的家，可社ุ会上给闺女找婆家不重人品、只图何昌荣钱财的人有的是。何昌荣娶ດ的女人，比他小七八岁，比洪百万女儿还漂亮。可令何昌荣不满的是女人一连串ธ给他生下五个闺女，后来只活下两ä个，连个ฐ儿子影都没见过。随着年龄增大，越来越感到เ力不从心，女人的身体一天比一天坏，不再见怀孕征兆。何昌荣开始后怕，怕自己้断子绝孙，怕若大家业没人继承，怕洪百万家人解恨。
洪百万每年都种几十亩瓜，有菜瓜、甜瓜、落地黄、西瓜。每到เ甜瓜成熟的季节，远远就能嗅到เ瓜诱人的甜味与香气。由á于种瓜的经验丰ถ富，洪家的瓜一般比别ี人的瓜要早上市七八天，卖的价钱最好。甜瓜又脆又甜，落地黄又面又香，西瓜皮薄水多。每天除了几个ฐ长工ื套着大车去卖瓜外，村上的小商小贩也趸去串ธ乡卖。到เ了这个季节，洪百万白天长在瓜地，夜里睡在瓜地，常常是儿子们给他把饭送到เ瓜铺上吃。每天后半晌摘瓜，第二天早ຉ晨和前半晌把瓜批出去，晚上与长工结帐，忙得不可开交。经他手摘下的瓜个ฐ个ฐ保甜保熟ງ，别人摘他都不放心。据洪百万说，儿子送午饭时告诉他，家里的菜刀找不到เ了。当时他也没在意，心想，不管谁拿去我都认得出来，菜刀上刻๑有“洪百万”三个ฐ字，是铁ກ匠专为他打制ๆ的。午饭以后，瓜地里冷清得很，大晌午没人来趸瓜，天气火一样热，满洼不见个ฐ人影，洪百万躺在瓜铺上就睡着了，当他睡醒以后，已๐是午后下地的时分。瓜铺搭在地中ณ间，地南头是一条东西道，东面种块红高粱。离东西道十几弓的瓜地里，围着几个扛锄的人，人们一见洪百万下了瓜铺，朝他们走来，就都赶紧溜了。洪百万走到近前，一下子就吓傻了。何茂荣躺在瓜地里，脖子上被砍了几刀，浑身的血迹，人已经死了，身边筐里装着几个ฐ甜瓜。给人造成的印象是何茂荣趁晌午没人来偷瓜，看瓜的从高粱地里蹿出来，在背后砍了几刀而死的。
当何昌荣十四五岁的时候，何家的日子已๐破落到เ难以为计的地步。何大嘴从耍大钱开始败的家，赢了还想赢，输了总想捞回来，可越捞窟窿越大，狠狠心去掉八亩好地，又把媳妇抵押出去，赌完钱就喝酒，常喝得醉醺醺的。后来钱倒不怎么耍了，完全堕落成一个ฐ好吃懒做不务正业的酒鬼。醉后就操奶日娘地骂街，骂他看不顺ิ眼不能ม支撑家业的大儿子，骂他自己没有出息，甚至是村上老实巴脚的人都骂。只是不骂何昌荣。家里常常断ษ炊，再也无钱置笔买墨，交纳学费，何昌荣不得不辍学回家，路上他绝望地哭了，哭自己连个ฐ秀才都没去考就完了。想到以后漫长的日子，也跟瞎字不识的农民一样耕种土地，心里感到เ十分委屈和悲哀。
二蛋站在点燃的鞭炮前，也不捂耳朵，也不怕崩他一身雪。“哧――”小鞭炮冒了一股子青烟，熏化的雪黑糊糊的。“打筒子喽――打筒子喽――”孩子们的叫喊声像一根根银针ฤ刺๐在我不甘示弱的心上。我又把手里的两ä个鞭炮都点着了，可是，父亲买回的鞭炮偏偏不给争气，不是熄捻，就是打筒子。
兜里只有两ä张灶王爷像，一卷红春联，两小捆香，一挂大鞭炮。无论怎样困难，哪怕是初一连饺子都吃不上的年景，这几样东西都是不可缺少的。爷爷说不供奉灶王爷，炊烟就不会旺盛，大年三十不烧香祷ຕ告神灵，人口就不会平安，大年初ม一的五更不放鞭炮嘣๑嘣๑，穷气就不会改变。我翻遍蓝布兜子，也没找到เ我想要的小鞭炮。我很委屈，泪水立刻涌了出来。我使劲地捶打父亲，不依不饶地哭喊着：“我要小鞭儿，我要……”“在这儿那儿。”父亲像魔术师一样从身上变出两ä挂小鞭炮，一挂用红纸包着，一挂用绿红包着。我破啼为ฦ笑，一下子把两挂小鞭炮抢到เ手里，像伏天渴了抢到เ个ฐ大甜瓜一样欣喜，然后撒腿就朝家跑，父亲被我落得远远的。
一听说给我买两ä挂小鞭炮，当时高兴得恨不能趴在地上给爹磕三个响头。我感到父亲是世界上最好的父亲。我听话地跑了回去，藏在一个ฐ墙角处，直望着父亲走出街口，看不到เ他结结实实的身影，才回到炕头上暖和了一会儿。
一顿ู吃饭的工ื夫，父亲蹬蹬地从外面闯进来，把棉帽子甩在炕上，脸色铁ກ青着，像吹猪一样喘气儿。盼福放开母亲，躲到***身后，怯生生地望着父亲。父亲冲爷爷说：“何昌荣这个ฐ老私孩子，坏了良心，钱和粮都少给了。”奶奶自语道：“都说这家人斗ç不了，雁过拔毛，一点儿不假。”母亲对父亲说：“人家就看你下菜碟，拿你这死肉头，你这窝囊废……”
我们家又矮又小的几间屋子，显得既乱又脏ู。坛坛罐罐堆个乱七八糟，上面满是尘土和污垢，唯一的柜子下面还放着纺好没有卖出的线，屋顶上墙角上旮ດ旯ຕ儿里的棉花绒子像柴草棚里结得蜘蛛网一样密一样多。
爷爷磕去了烟灰，把烟袋别在腰间，有些失望地问父亲：“明天的活儿也没着落?”
“放你妈那ว个ฐ屁!”爷爷骂了一句，又瞪着眼教训父亲，“我就不知道借个ฐ牲口耕耕轻闲?站着出气均匀?这也借，那ว也借的，就那么เ好开个口啊。自己้能ม干的事就不去求人，求人还得支个人情。做人就要长志气，能ม不求人就不求人，除非没办法。”
“不行，”许盼牛厉声地说道：“你嫩胳膊嫩腿的，冰坏了落下毛病，是一辈子的事。”