黄蓉又立了两息，吸一口气，擎住那枝六月雪往水面一点一提，就把鱼儿惊起，一头往前冲——去向恰便是中ณ间的花篮儿。只是须臾那金鱼儿便即转向，黄蓉就用花枝在它转向的那一侧水面上一拍，如此两ä三回，金鱼儿便在五彩丝线界出的“通道”里一路前行，到中间花篮儿边止住。黄蓉便伸左手将右臂袖子捉住，右手握了花枝极力往前递，直把六月雪梢头将那ว花篮儿上一朵绢纱做的婴儿拳头大小的荷花轻轻一拂，那ว荷花一颤，一层粉末儿落下，顿时引得金鱼儿直冲过去啜食：乃是事先抹的特制的饵料了。见那鱼儿入了花篮口，黄蓉方长舒一口气，转过来向林黛玉道：“妹妹怎么尽顾ุ着站在那ว里不动？原该两个人一起玩，彼此争先摒后的才有趣。”黛玉道：“本想玩的。姐姐姿态美妙，就看住了。”说得众人都忍不住看着黄蓉笑起来。黄蓉红了脸，忙一手拉了黛玉到身边，一面催促说：“你这话也太好听，叫人脸都烫了。快也玩一个我看。”
黄年一听,心里就叫起苦来：他虽不谙围棋而素擅象戏,但如何不知章望才是这一道的大手？就是黄幸，较真论起棋力,围棋也要让象棋一筹。于是十分后悔,ไ然而又不敢反口，坏了章望兴致，只能ม苦笑道：“还要请表哥跟大阿哥手底下留情。”
这边黄幸和章望早ຉ知道眼前这两个做的事体，为人父的心思都是一般：先为他两个这般胡闹发恨，但当真拿到他连夜造出的图稿纸样，看到其设计精巧ู、严密及其后可推广大用之处，又把那些恼火一星一星地都浇没了。黄幸尤其想到自己้当初年少时也不大爱诗词歌赋，最喜欢弄的一样就是这些模范器械、机关百工ื；又跟章望两个一道儿，仗着外祖父素来不以钻研奇技淫巧为忤，外祖母又一片慈爱纵容，不用说什么翻车、轮扇之类了，就连火箭连弩、水关磁窑，但凡书上看过只言、旁้人口中ณ传过片语、自家心喜觉着有趣的，有一出是一出，都尽数弄出来玩。更有一遭，只为测试那ว不同的木料属性材质，就在自己院子并花园里圈画了七八处的折腾，曝晒、冲淋、浸沁、熏烤，成天弄得灰头土脸不说，还险些把个花园子都整座儿烧作净光的：真个ฐ踢天弄井，无所不为。两下一比，倒还真是小一辈的更稳妥斯文，比当年进益许多来。再见他两ä个此刻举ะ止，也跟自己和章望当初一样，都是将事情统揽到自家身上，拼命替兄弟说话开脱——于是黄幸一边好笑，一边也更生出一片宽容无奈之心，想到เ章太夫人那边已经发落了一通，倒是拉不下脸狠责了。于是只绷紧了面皮，教训他两个道：“君子之行，规矩有度。稍有欢喜，就随心放纵，得意忘形，书都是白念了的！且今年是什么年份？八月秋闱，转年就是会试，偏生一个两ä个的都不在正经功课上头用心，没日没夜只管折腾这些，肚皮里还有些轻重缓急、先后次序没有？把打头一桩的要紧ู大事丢下，也不想个实打实的身份职司依仗，就算把那什么轮扇叶子从七片算到เ八片、九片、十片，哪怕弄出二十片呢，你又让哪个去用它？谁又来听你的话用它？都是白长了聪明面孔的糊涂东西！今后再不可如此！都给我老实读书写字，用心学问，守分安常，才是道理！”
章太夫人这才稍稍止住泪，握了黛玉的手，细看形容，越看越觉得是姊妹少年时模样，心里就止不住想起当年闺阁中情形。又想到เ两人先后嫁到京城，夫婿俱是青年俊彦，又同殿为臣，两家至密至善，亲眷朋友同僚当中无不羡慕，直推为一时佳话。孰料朝廷波澜无定，亲戚离心，两家愈行愈远，最终反目成仇，连累一母同胞至亲至爱的姊妹两人，一个摧心劳损，一个ฐ寿不永年，至今竟已是四十年的阴阳相隔。如今见了姊妹留在世上的这一点骨血，音容笑貌依稀，眉眼间却抑不住的一片孺慕眷恋之意，想到亲妹早亡，林黛玉竟连亲祖母的面儿也未得见过一见，自己如何不倍感伤心？于是又垂下泪来。只是更不忍黛玉并洪氏、王氏等一众陪着自己泣涕呜咽，便强止住，揉一揉眼，道：“人上了年纪，便总随心任性，控制不住喜乐悲愁，林丫头可别笑话我老婆子不成个模样。”众人赶忙顺ิ着话头劝解说笑一阵，如此才算止住。
只是她嘴上这么เ说，手却伸过来也挽住了洪氏。娘儿仨上了车，一排儿坐了，恰是王氏居中ณ，洪氏在左ุ，黛玉在右；虽车厢也极宽敞，却是亲亲热热挨住。一路之上王氏、洪氏两ä个ฐ更握了手说笑个不停。这林黛玉叫王氏揽着，只安安静静留心听她们讲话，却是说的寻常一些家长里短，从先前端午节礼洪氏送的新奇料é子，到南京、常州、扬州ะ三地几处大小新闻，不一而足。又说到此番一行来意，王氏的侄儿王葳的婚事种种——因王氏受娘家兄嫂委托，多有出力，连带着独子黄象也叫跟着好一通忙乱ກ磋磨。洪氏听到此处就忍不住笑道：“象儿也叫你拉去帮忙了？他还小呢，你也舍得劳动。”
凤姐秀目一瞪，嗔道：“美得你！”叫平儿：“进来与我换衣服梳头！”带着平儿一径往屋里去了。贾琏也不着恼，笑笑随她们去。
只是先前林如海吩咐预ไ备给章望夫妇的随行谢礼ึ和土仪，现早ຉ已๐大差不差ๆ，如今又说置办，且是南京、常州两处一起，再有收拾先老太君在常州的陪嫁宅子的事，一块儿凑出来，盐政府上下一齐动起来，也就免不了生出议论。便有那心思活络的猜说：“莫不是老爷要高升到别处去？”也有讲：“或者就是寻常亲戚间走动。”更有想得远的，悄悄拉了人说：“指不定就是大小姐的好事情。没看见老爷一向怎么待的表少爷？后面章家叔太太来了，对大小姐又那ว么喜欢，就跟亲娘儿俩似的。只是虽说是嫁到老爷的外祖母家，到เ底做儿媳妇不比做姑娘，能事先布置打点的，自然要先料理周全了。”结果被管事听到，当时就喝了去：“混嚼什么เ舌头！下人倒议论起主子！还有没有规矩！”连听的人一道儿关了柴房。如此治下，林府也就此安静，各人尽责，并无他话。
林如海道：“王子腾也算能臣。这点事情还轮不着我替他着急上心。况且仰之，我们两个ฐ才是兄弟至亲，你也不需避讳什么，有什么话直说出来才是。”
洪氏呆呆道：“林丫头又不是那样的人。”
顾冲叹道：“舅兄这不是又在为难我？”
范丞佺道：“哪里有什么เ典故。说起来我们跟常州章家文墨上或还有渊源，平日并没什么往来。只是刚才我与章仰之的少子章回在那ว边堂上叙谈，看他举止风度、言辞学识，实在是几年来所见年轻辈里第一号人物。且单单在文学经义上头出色也就算了——世上总有那ว一等天生的才智，博观强记、过目不忘之类，他家藏书又丰，家学渊深也不稀奇。但是那些地理水文、人情风物，竟然也是多少都耳闻目睹，纵不亲身经历，也有比类相近、可堪推断旁้通的见识——这自然是他老师黄肃黄雁西功劳，领他走的知行合一的路子。可这游学，莫说十四五岁的少年，就是二、三十岁的大人，又有几个吃得下这份苦去？当年岳父也提议教大郎随了他书院的先生往各地去，可我们到เ底也没舍得。而今想想，不愧是文昭公、文华公的家门，教导历练子孙，固然有他的独到。”
强氏又看林黛玉，讶道：“好精致女孩！可是章太太家千金？”
却说洪氏带了黛玉共乘一辆翠盖缨络大车，洪氏在车上就对黛玉说：“依着你叔叔，这趟该坐轿。只是我素来不耐烦那个ฐ，且又不到年岁辈分，四面围得严å严实实，半丝儿风不透，大夏天的谁愿意坐它去？如今这车子的纱帘ຈ材料一看就知是新换的，轻薄透亮，又清爽风凉，就两ä三个人挤在一起也不怕，正适宜夏天乘坐。你看可是我说的没错？”
范氏闻言顿ู时呆了，好半晌才恍然如苏，问顾冲道：“可是，先前也听说过他家里有生育，雯儿还问过我荷包手帕绣样，难道竟一个都未得养活？”得顾ุ冲点头，范氏才长叹一口气，只说：“若如此，倒也说得通了。虽说这军功爵位是逐代逐等地下降，到他这一辈，若无荫恩也不过区区一个ฐ黉门监，拿出去值不得什么面子，但到底也是一个出身，比那连这一点都捞不着的又强出了千百倍。蒋子宁几年了都没个一儿半女，偏偏范家历来丁口繁茂，范家女儿也大都是好生养的身子。蒋子宁舍不得这个头衔落到เ侄儿头上，未雨绸缪，真算是用了一番心——只是，他千不该万不该，竟把个昧了良心的打算用到雯丫头身上来！”
范氏又问：“如今雯丫头是已经跟蒋家退了婚，重新清清白白一个人儿。只是她到底是个小姑娘，这样的大事，她可都知道？”
这边范氏话未说了，强氏已经血红了眼睛，厉声笑道：“管教？他家哪里还有什么管教？若真有管教，会有做祖父祖母的这样没规没据护着孙子，有老子娘这样不问好歹纵容儿子？有管教，会有哥哥这样放任兄弟，嫂子这样陷害小叔？且你不知道……你不知道……亏得我姨ถ妈还认我这个外甥女儿，更亏得她小姑子、缮国公府的陈太君良心没有泯尽——她去夏病了，我去探望，屏退了满屋子的人，就拉着我的手说害了雯丫头，叫我立时回家跟你哥哥定主意。原来，那蒋子安竟已得了那等说不出口的脏病！他家那样下死力气遮掩，里里外外处置得那般干净，其实是要瞒住范家，是要骗着我们快快地将雯儿嫁过去，好替他家遮羞！”
王嬷嬷想一想，果然林府里管着内府里银钱的乃是伍垣家的和陈姨娘，但凡有银钱上头的事情，都是她两ä个在荼英院一起处置。于是道：“若只这点子事，其实就叫那ว个小丫头一并送来便是了。大热的天，三个人一来一回，倒算上六趟工夫。紫鹃和金嬷嬷都是懂事的，且就如我跟雪雁在京里那府里时一样，都有自家府里该定的一份儿份例，哪里就会计较这些？”
几人说笑着，又在园子里逛了一回，把几处要紧ู的地方แ都转过了，又一一吩咐怎生整顿，黛玉这才回桐花院。先到林如海那边，禀了上午行动，才依坐在林如海ร跟前，因说：“院子里遇见表哥，作的武生一样打扮，听说是读书也不能忘了习武，拳脚๐好生刚猛呢。”
洪氏一听就知道章望对自己的回护，心里感动，口中ณ却还是要说：“这怎么行？就是文宣公夫人，也从来没从自己本族兄弟里选儿媳；老太太也只是她家表外甥女。便是我家才归了宗，与仪真这边几十年不曾亲近，长房里接连两代媳妇都出自同一姓的到底不好，且别ี人也要说话。大爷的心意，我领得；但大爷真要这么做，我可是头一个不依。”
章回冲他笑笑，果然就着茶碗喝起来，却只尝了一口，便取过林如海并章望的茶碗，往里头都兑了些热水，方才捧给了两人，一面说道：“父亲在家时吃的，口味都清淡，伯父不如也试试？”
如此两三日，一概都齐备了。外面也报说章望、洪氏夫妇已从常州起身。林如海自十分欢喜不说，章回更多了孺慕盼望，就连林府上下也各自雀跃，纷纷与老人们议论林、章两家许多旧事。这日林黛玉正在窗下临ภ帖ຆ，就听外头小丫头叽叽喳喳，说笑得有趣，不由地就住了笔。旁边青禾看见了，忙出去说：“都聚在这里嚼什么เ？一点规矩都没有了。谈妈妈也不管管，还带着顽ื？”
原来黛玉之ใ前从泊月堂出来，虽是为一时害羞随手拉着的借口，到เ底第一处先去了小厨房。然后也果然应青禾建议，转身到เ花园中ณ去。要知这盐政府花园在扬州ะ本就有名，先头又有林海、贾敏夫妇几年间用心布置，真个精致典雅。此时正当仲夏，花园里浓荫翠盖，引了活水的小池塘上气氲清新，伴着草树花叶的香气，别ี有一番๘畅凉爽快，将那ว些暑天的燥热统统驱赶了干净。黛玉一边玩赏，一边追思幼年情景，倒也不觉得时光，还是青苗怕她在向水边阴影地里站久了，受了湿寒侵袭，只看她待了一会儿，就劝往别处玩耍。黛玉也记着父亲的汤药，虽暗计时辰尚还未到，便带着青苗、雪雁等还向这边小厨房走来。这方才沿园墙花|径走了几步，就突然听前方花树哗啦一阵大响，黛玉等顿ู时唬了一大跳，然后就听见隔了墙有男声传来——先出声的却是林府派给章回的一个ฐ十一、二岁的小厮，本姓窦，小名跃儿，正满口嚷：“好一只大花喜鹊，可惜没逮着！”
章回笑道：“就是没这一档子，伯父相招，父亲也再没有不来的。别的不说，只看近来两ä三日一封书信，也都是问伯父平安。母亲那里也问表妹安好。”
这一句话出来，当场说得谢楷闭嘴，一张俊脸全垮下来。洪大忍不住大笑，说：“亏得还是个举子，怕成这样，说出去都没人信。”又问：“启庄这一科也要下场？我只听说回表弟奉了姑父和老师们的命定要试一试。不过这样也好，正可搭伴儿上路，彼此照应，就不孤单寂寞啦。等到了京里，除了各自家里的人，如今还可以寻贾兄玩儿去，岂不热闹有趣？”
只不过这一番๘都是贾琏自己拿的主ว意，他也是头一次经手这样大事，又牵扯到เ两边亲戚情分，心里多少有些惴惴。没想到เ此刻洪大开了口。听他说话，贾琏倒是顿时放下心来：一则洪家乃ี是地方望族，根基深厚，财帛富足；二则洪大既ຂ当着章回开口，显是以他做个中人与见证，林如海面前都说得过去；三则多少捎上常州ะ章家，此番๘回去好分说之外，后头万一有事，自己也多个陪绑。于是贾琏忙笑道：“这是两ä相便宜的好事，如何不成？转头我就跟这边的人交代去。只是我并不擅长这个，具体怎么样的往来也只跟着底下办事的人拿主意，到时怕还得请洪兄弟多费心。”
然而这兴儿也不过比他早来一步，这边事情全然不知。两ä人看看房里头闷坐的贾琏，心里头一边揣测，一边都想着这两日怕又要提起全副的小心。
钱姨ถ娘听了就笑起来，道：“这指定就是我那哥哥才能说出口的。随时叫带个话，就太太也不能ม够呢。且我一个姨ถ娘，又有什么大不了为难的事情要劳动家里人？只要老爷安好，我也就什么都好了。再不要像这一次这样，我又不聪明，又不能ม主事，临到稍大一点的阵仗，不说给老爷分忧，什么一点点大的事情自己้就先乱了，最后还要叫老爷操心，让表少爷来帮着料理。不过现在也好了。咱们大姑娘也家来了，内宅里也就有主心骨了，接过这一摊子，也总算是名正言顺了。”
等到了次日，那边伍生夫妇并雪雁的父母又各自告了假，请亲戚们并平日好的人会席。于是林府里凡能挪出空的都去了，就是钱、陈两位姨娘也打了人来讨一杯酒去。一时欢喜热闹，把个雪雁乐得不知东西轻重，满口只嚷“果然还是家里面最好、亲爷娘老子最疼”，众人听了只有更笑的。倒是伍嬷嬷席间寻隙跟王嬷嬷说：“雪雁是小孩子家，诸事不懂，又不好出面——大小姐在那边许多年，虽有长辈疼爱，日常里行动吩咐，全赖底下人照应不怠慢；如今到เ咱们这边，旁的没有，一桌正经的酒席跟谢礼是必定的。只是这内宅外院不同，又有那边贾家大爷的行程差事，时辰上就有些拿不准。家里也就你跟那边相熟ງ，这事到底还落到เ你头上。”王嬷嬷就应了。
林如海ร骂道：“老货，嘴里怎就不说些好话来？那是先太太的娘家。”听到脚步声响，睁开眼坐起来，就见王嬷嬷在身前跪下来磕头。林如海便道：“当初ม送大小姐到เ外祖母家暂住，为ฦ的两边风俗规矩都不同，不便令更多人跟去。你是家里的老仆，哺乳之亲不比旁人，又难得识文断字、写算都通，方才选了你陪大小姐上京。这几年大小姐在那边，衣食行动、人面打点都只赖你一个人。平日书信里玉儿也提到你许多次，说亏得你照应，总算舒心。今日粗粗一看，果然也都还好。可见你在玉儿身上用心，确不枉主ว仆这一场的情分。”
黛玉一听，脸就通红了，随手将捏的帕子砸过去，啐道：“你个ฐ小蹄子，又是哪里听了混话来？嘴里就胡说八道些什么เ？”
章回张了张嘴，想要反驳，到เ底没能说出来，只应了一句：“是，听伯父的。”林如海ร就笑起来，说：“这些日我病着，也没能跟你好好说话。今日我其实已经好了，自觉精神也不差，就想留你多讲几句。”说罢，向伍垣家的道：“一会儿送些茶点瓜果来。今日同知赵大人送了一篓新า鲜荔枝，前几天洪蘼洪先生也送了几个西瓜来，都让用井水镇着的，到เ时一起拿过来。”见章回就要劝阻，林如海ร笑道：“我不吃，看你吃也是好的。”
于是林如海就想到เ那日自己病势稍稳，章回代为致意前来探病的州府诸人，回来向自己转说同谢极的一番言语。总归起来其实只八个ฐ字：“兴利革弊，事缓则圆”——谢极既是奉旨意而来，只做好头一桩河务便罢；至于扬州ะ官场，经朝廷一通涤捋，人心已经收敛，又加上他这番๘敲山震虎，亮出禀赋脾性，后头事情就容易做，也不必再白眉赤眼与人争斗。这一番切中要害，果然谢极听了便即退步收手，也令旁人趁势抽身、不再生乱。只是谢极等多以为ฦ章回是转述的自己言语，独林如海知道，章回自带了关梦柯到府，与自己除了病症用药，旁的事情一无言及。扬州这些事情，都是他从谢楷与金陵谢家，又有他外祖父与仪真县洪氏本家的家信里拼凑得知。如此却能见解周全，劝说有据。林如海ร不免又叹一声：“仰之ใ有子如此，可以无忧。”
如此到第二日，黛玉几个ฐ不免就醒得迟些，脸上也带出形儿来，眼皮一圈统红肿了。只把伍生、贾琏几个都唬了一跳。待得知了情形，才各自放下心来，指挥着换过了林家的大船，扬帆启程，一行人直往扬州去了。
黄幸听了，就指着妻子王氏笑道：“看看，原来竟都是一家子，都闹到一处去了。”又向林如海说：“你那岳父家，原也是金陵人士，一样的太祖从龙之臣。先姨父为ฦ你选的他家，倒也十分相当。只可惜弟妹无福。”
王氏微怔，道：“有什么话，老爷兄弟两个说便是了。我去，就怕有些不便？”
章回不想父亲话锋猛转到เ这上面，一时就觉得酒劲突然上来，脸也开始烫，嘴里含糊道：“这事，自然是长辈做主……儿子只想着能像父亲跟母亲这样就好。”
谢楷忍了忍，终究没憋住，笑道：“什么话？你哥哥维护你还来不及，会跟我说这个ฐ？你也太小瞧他了。原都是你父亲、章叔父他亲口说的。我又自己添了些。难道，竟叫我都说准了？”