皮聘一听到瑞文戴尔，整张脸都亮了起来。梅里和山姆满怀希望的抬头。但亚拉冈和波罗莫没有任何表示，佛罗多则ท是看来忧心忡忡。“我也希望我已经回到那里去了，”他说：“但是除非真的无路可走，否则我怎么可能有脸回到瑞文戴尔去？”
“奖励！”佛罗多大惑不解地回答：“我实在没办法想像比这个ฐ还要严å厉的惩罚了。你一定又没有动脑想了；注定绝望的旅程，这算是奖励？我昨天还梦到我的工作终于结束，可以永远在这边休息了哩。”
佛罗多和比尔博跟着巫师沿着小径，很快走向大屋；被遗忘，没有受到邀请的山姆则是跟在众人身后走着。
“甘道夫！”佛罗多坐了起来，老巫师坐在一张靠在窗户旁的椅子上。
山姆的泪水立刻๑夺眶而出。“不要放弃希望！”神行客说。“你必须相信我。你的佛罗多比我猜想的坚强多了，本来甘道夫提醒我的时候我还不相信。他并没有受到致命伤，而我猜想他能够抵抗这邪恶力量很久的时间。我会尽一切可能ม帮助他和医治他。我不在的时候看好他！”他急匆匆的消失在黑夜中。
只敲了第二下，那门就倒了下来，木屑四溅，门锁被打成两半。黑影飞快的飘了进去。
“是什么要求呢？”佛罗多说。他怀疑ທ自己已๐经陷入了恶棍的勒索中ณ，同时不安的想到เ身上并没有带很多钱。那一点钱根本无法满足一般市井无赖的胃口，而他也不能将这些钱拱手让人。
布理村中有着近百栋人类居住的石屋，大多数是在大道旁边，依山而建，有着朝西的窗户。在人类聚居的那ว边，一道深沟和高篱构成了几乎环绕山势半圈的阻隔。若要从大路过去，有一条堤道通进去，但也被一扇大门所看守着。南边有另外一扇门也是离开这座村子的通路。这扇门一到日落就会关闭，门旁้还有着管理员所居住的小屋。
喔，清风吹过万丈瀑，绿叶起舞笑哈哈！
小胖博格在这边停了下来。“再会，佛罗多！”他说。“我真希望你们不要走进森林里。但愿你们不会在天黑以前就需要别人救援。祝你们日日天天都好运！”
在不远的对岸，昏黄的油灯照ั耀下，他们勉强可以看见一个黑色的身影站在码头上。当他们注视对方的时候，那人似乎ๆ在不停的左右移动和晃动着，好像在搜寻些什么เ。接着他趴了下去，或者是弯下腰，退回了油灯照不到เ的黑暗中。
“你从吉尔多口中问到任何关于他们的情报了吗？”
“的确还没！”佛罗多说。“但以后我到底该何去何从？”
据说外面的世界有了许多的变化，流言跟着四起，甘道夫那时已๐经有好多年没有任何消息；佛罗多只好尽可能ม的靠自己收集一切的情报。极少踏入夏尔的精灵现在也会于傍晚取道此地，沿着森林头也不回的往西走。他们准备离开中土世界，再也不插手凡间的争端。除此之外，路上的矮人也比往常要多。历史悠久的西东路穿越夏尔，通往灰港岸，矮人们一向利ำ用这条路跋涉前往蓝山脉中的矿坑。
“但和他住在一起的佛罗多又怎么样？”临水区的老诺克问道。“他也叫作巴๒金斯，但他也有一半烈酒鹿家的血统。我也搞不清楚为什么会有哈比屯的巴๒金斯家人想要去找雄鹿地的怪家伙结婚。”
喔！背着沉重行李的旅人，为何如此伤悲疲倦？
当甘道夫看见比尔博的时候，他松了一口气。“巴๒金斯！”他大喊着：“我真没想到你还活着！我真高兴！我还以为你的好运都已经用尽了呢！这真是相当恐怖的一场战争，差一点点一切就无法挽回。不过，先不急着说这些。来吧！”他面色凝重地说。“有人在等你，”他领ๆ着哈比人走进营帐中ณ。
最后，索林充满怒气的声音打破了寂静：“这宝钻属于我父亲的，也理应由我继承！我为ฦ什么要以黄金换回自己的宝物？”好奇心让他忍不住追问：“如果你们这些小偷愿意回答，我倒是很想要知道，我家的传家之宝怎会落到เ你们手上？”
“在我们被包围的状况下我没办法给你这种享受。不过，离我上次值夜已经很久了，如果你愿意的话，我可以替你站岗，今天晚上我睡不太着。”
过不了多久之后，外面就传来一阵拍击翅膀的声音。黑鸟又飞了回来，另外还有一只相貌相当潦倒的渡乌ไ。它几乎全盲了，飞起来十分勉强，而它头上的毛也全秃了。它在他们面前笨拙地降落，缓缓地拍拍翅膀，走向索林。
在它第一次飞过的路径上，所有的屋顶和梁柱都冒起了熊熊烈火，不过，在它绕回来再度动攻击之前，这些火焰都被扑灭了，只要一有火星出现，就有数百双手泼水灌救。恶龙又再度转了过来，它尾巴一挥，镇长的大屋就被夷为平地，无法扑灭的火焰直冲天际。它一次又一次地俯冲，屋子一栋接一栋的陷入火海，在高温中崩塌。史矛革依旧ງ毫无伤，如雨般的箭矢对他来说，只不过像是恼人的蚊虫般。
比尔博站了起来，现自己弄不清楚东南西北。
如果说比尔博忘记了呼吸，其实还不算过份，在人类从精灵学来的语言中，根本没有任何语言可以描述他的激动。比尔博听过所有歌颂恶龙财宝的歌曲，但这辉煌闪耀、这诱惑，这富可敌国的金银珠宝，完全越了他的想像！他的心中ณ充满了和矮人同样的饥渴，他动也不动地看着这些价值无法估计的宝物，完全忘记了那恐怖的守卫。
最后，他们却意外地现了目标。菲力、奇力和比尔博有一天从山谷那边回来，在南边试图越过一堆碎石；大概在中ณ午的时候，比尔博在绕过一座看起来像孤柱的巨เ岩时，现了有一道往上的简陋阶梯。他和矮人们兴奋地往上走，又再找到了一条狭窄小道的痕迹；由于年久失修，他们一路上找找停停，最后终于来到เ了南方แ支脉的边缘，转上了另一个更狭窄的山脊ิ。他们往下看去，现自己正在谷口的悬崖顶端，正好俯瞰着自己的营地。他们小心翼翼地靠着右边的山壁，一个接一个往前走，最后山壁消失，他们才来到一个遍地青草，鸦雀无声的山坳。由于这个山坳的入口高高在上，因此从底下根本完全看不见，从更远的地方看起来也只会像是一个ฐ黑暗的裂隙。这不是洞穴，是个露天的空间，但在它的另外一边则是一面山壁，在靠近地面之处看来十分平整光滑，似乎经过巧匠之手，但上面却没有其他雕琢的痕迹。那ว里也没有任何门柱、门枢或是钥匙孔、门把的装置，但他们很肯定这次终于找到了入口。
“哇！终于到了！”索ิ林说：“我想我们该感谢巴金斯先生和天上星星的保佑。我想这是他所应得的，只是我私底下希望他能ม够安排更舒服一点的旅程。即使如此，巴๒金斯先生，我们又再度欠你人情了。在我们吃饱喝足之ใ后，相信我们会更感激你的。接下来该怎么办？”
索林陷入无比灰心丧ç志的情况中，连怒气都被磨掉了；在他从钥匙孔听见比尔博的声音前，他甚至开始考虑告诉国王，所有关于这趟任务和他宝藏的内情。当时，他几乎不能相信自己的耳朵！他最后才说服自己这不是幻觉，走到门口，和另一边的哈比人展开了长谈。
它哗啦一声落入了水中！“不够远！”比尔博看着对岸说：“再多丢几尺就会落入小舟里面了，再试试看。如果你只是碰到湿掉的绳子，我想河水的魔法还没办法伤害你。”
“这里为什么叫作卡洛克？”比尔博跟在巫ใ师旁边走边问道。
他们全都想要知道，比尔博和他们分离之后的冒险过程，于是他坐了下来，将一切娓娓道来──只有找到戒指的过程例外。他们对于猜谜比赛的那段特别感兴趣，对他描述中的咕鲁也都不约而同地打了个ฐ寒颤。
“他嘶嘶谁，我的宝贝？”咕鲁低语道……这时，他才真正确定，其实肚子并不是很饿，只是感到เ很好奇；否则ท，照平常的惯例，他会先出手再说。
抓、拉！拖、打！
喔！你在找寻什么เ啊？
“我实在很抱歉，”比尔博说：“可是我忘了戴帽子，手帕也放在家里，身上更连一毛钱也没有。事实上，精确一点说，我到十点四十五分才收到你们的留แ言。”
“不然我还能去哪里？”巫师说：“不过，我还是很高兴你记得我那么เ多事迹，至少，你似乎对我的烟火印象很好，看来你还有救。是啊，看在你外祖父的份上，还有那可怜的贝拉多娜，我将让你如愿以偿。”
“夏尔先驰得点！”亚拉冈大喊：“这哈比人的一剑刺得可深了！佛罗多，你手上的真是柄好剑！”
门上紧接着又传来阵阵的撞击声，一声接一声的不肯停息。门上不停的承受着锤子和各式各样重物的撞击。门裂了开来，缓缓下。大量的箭矢呼啸而入，射上北方แ的墙壁，无力地落到地面上。紧接着又传来号角声，以及忙乱ກ的脚步声，一个接一个的半兽人闯进大厅内。
远征队的成员，这回根本数不清到底有多少敌人。对方的战意坚强，但守军的奋战也成功的挫其锋锐。勒苟拉斯百步穿杨的神技，再度射穿了两名半兽人的咽喉，金雳一斧砍断ษ跳上巴林墓碑的一名半兽人的双腿，波罗莫和亚拉冈斩ล杀了更多的半兽人；当第十三名牺牲者倒下时，其他人尖叫着逃了开来，众人毫无伤。只有山姆头皮上有条擦伤，但他及时蹲下，救了自己一命。紧接着一剑刺出，也结束了他面前半兽人的性命。如果老家的磨坊主人看见他眼中的怒火，必定会退避三舍。
“就是现在！”甘道夫大喊着：“在食人妖回来之前赶快撤退！”
就在他们开始撤退的时候，皮聘和梅里还没有跑到另一边的阶梯，一名身形巨大几乎和人齐高的半兽人酋长冲了进来。他全身从头到脚๐都披着黑色的锁子甲â，部属们挤在他后面准备看领大显神威。他的脸孔黝黑，双眸如同黑炭一般漆黑，舌头则ท是鲜红色的，手中拿着一柄巨大的长枪。他用沉重的兽皮盾一股脑格开波罗莫的利ำ剑，把他撞得连连后退，摔倒在地上。接着，他用如同毒蛇一般的迅捷度闪过亚拉冈的劈砍，冲进大伙阵形中ณ央，一枪刺向佛罗多。这一枪正中ณ佛罗多的右腰，让他往后直飞出去，卡在山壁上。山姆惊叫一声，扑上前去砍断枪身。在同一瞬间，那ว名半兽人快的拔出腰间的弯刀，准备展开第二波攻势，不过，亚拉冈不会再给他第二次机会。圣剑安都瑞尔砍中他的头盔，一阵火花闪过，他的脑浆当场连着头盔的碎片四下飞溅，身躯则是彷佛极度不甘似地缓缓倒下。他的部ຖ属这时一哄而散，波罗莫和亚拉冈则是冲向前准备继续砍杀败逃的敌人。
咚！咚！深渊中传来的战鼓再度响起，低沉的声音又开始往四下蔓延。
“快！”甘道夫声嘶力竭的大喊：“这是最后的机会，快跑！”
亚拉冈抱起倒在墙边的佛罗多，推着前面的皮聘和梅里赶快往下走，其他人跟在后面。金雳依旧坚持对着巴๒林的墓碑默祷ຕ，多亏勒苟拉斯ั将他硬拉走，否则ท又会多一名牺牲者。波罗莫用力拉上东方的大门，上面虽然有门闩，却无法固定起来。
“我没事，”佛罗多喘息道：“放我下来，我可以走！”
亚拉冈大吃一惊，差点将他摔了下来。“我以为你死了！”他大喊道。
“我看是还没吧！”甘道夫说：“不过，现在不是吃惊的时候。你们最好赶快往下面走！在底下等我几分钟็。不过，如果我没有回来，不要管我，继续往前！你们记住，挑往下和往右的路走！”
“我们不能ม够让你一人守住那扇门！”亚拉冈说。
“照ั我说的做！”甘道夫面红耳赤地说：“刀剑在这边派不上用场！快走！”
眼前的走道没有任何照明，因此一片漆黑。他们摸索ิ着走下一连串ธ的阶梯，然后回头看着甘道夫的方向。不过，除了巫师手杖的微弱光芒之外，他们什么也看不见。他似乎依旧ງ站在那ว里看守着入口。佛罗多靠着山姆，呼吸十分沉重，山姆担心地扶着他。佛罗多觉得自己似乎可以听见甘道夫带着叹息念诵着咒语。他听不清楚确实的内容，但整个墙壁似乎ๆ都在动摇。战鼓的声浪一波一波毫不留情地涌ไ来，咚！咚！
突然间，楼梯上方แ传来一阵耀目的白光。然后是一阵低沉的隆隆声和一声闷响。接着，鼓声的节奏开始变乱、变急，咚-ๅ碰，咚-碰，然后又停了下来。甘道夫从楼ä梯上跑下来，一跤摔在众人正中ณ央。
“好了，好了！结束了！”巫师挣扎着站起来：“我已经尽力了。但是这次遇上了棘手的敌人，差点就被干掉了。别站在这边呆！走啊！你们可能有一段时间不会有照明了——我的体力还没恢复。快走！快点！金雳，你在哪里？到我这边来！其他人都跟在后面！”
他们踉跄地跟在巫师身后，不知道究竟生了什么事情。那鼓声又开始咚！咚！作响，但现在听起来好像在很远的地方，但似乎ๆ还是紧跟在众人后面。远方แ没有其其他追兵的声音、没有脚步声，也没有任何的声响。甘道夫不往右也不往左，只是直直地往前跑，因为眼前的道路似乎正好就朝着他的目标。它偶尔会往下降个五十阶左ุ右，似乎是来到เ另外一层。此刻，这些不停下降的阶梯是他们主ว要的危险，因为在黑暗中他们什么เ也看不见，只能够靠着直觉和脚尖的触感来判断ษ一切。甘道夫则是像个盲人一样，用手杖敲打着前方的道路。
过了大约一个小时，他们走了一哩左右，也下了很多阶楼ä梯。后面依旧ງ没有追兵的声响。他们几乎已经恢复了逃出此地的希望。到了第七次下降的楼梯时，甘道夫停了下来。
“越来越热了，”他气喘吁吁的说：“我们现在至少已经到了大门那一层了。现在得要找往左手边的弯道或是岔路，让我们可以往东走。就算全世界的半兽人都来追我，我也要休息一下了。”
金雳扶着他，协助他在楼ä梯上坐下来。“在门口那边生了什么事情？”他问道：“你遇到了敲打战鼓的生物吗？”
“我不知道，”甘道夫回答：“但我现我面对的是前所未有的一股力量，除了试着封印那扇门之外，我根本想不出别ี的办法。我知道很多的封印法术，但都需要时间施ๅ展，而且就算成功了，敌人也可以硬用蛮力将它打开。”
“当我站在那ว边的时候，我可以听见另外一边传来半兽人的声音，他们随时都有可能把门撞开。我听不清处他们到底在说些什么，我只能勉强听见一个ฐ半兽人语言中ณ的ghash，也就是火焰的意思。然后有某种东西走进了大厅，隔着门我也可以感觉到เ他的力量。半兽人也因为害怕而沉默下来。他握住门的拉环，感应到เ了我和我的法术。”
“我猜不到对方是什么เ来历，但我这辈子从来没有遇到过这么大的挑战，对方意图施展强力的法术抵销我的咒文。有一瞬间，那扇门脱离了我的掌握，开始慢慢地打开！我被迫施展真言术，这几乎耗尽了我全身的力气，也过了石门可以承受的程度。大门突然炸开，有个漆黑如同云雾一般的东西遮挡住了里面的所有光芒，我被爆炸的威力推了开来，滚下楼梯，幸好墙壁和屋顶在这个时候全都垮了下来。”
“巴林恐怕被埋在很深的瓦砾之下，而且，还有什么不知名的力量也被埋在那边，但至少，我们身后的通道已经完全被堵住了。啊！我这辈子从来没觉得这么虚弱过，幸好一切都已๐经快过去了。佛罗多，你觉得怎么เ样？我实在不好意思这么说，但是当时我看见你说话时，实在太高兴了。我本来以为亚拉冈抱着的，只是一名勇敢哈比人的尸体而已。”
“你问我觉得怎么样啊？”佛罗多说：“我还活着，应该没骨折吧。我腰应该瘀血了，又很痛，但还好不是太严重。”
“啊，”亚拉冈插嘴道：“我只能说，哈比人实在是我这一生看过最强韧的生物了。如果我知道你们这么เ厉害，当年在布理的旅店时，我就不敢讲话那么เ大声了！那一枪可以刺穿一只活生生的野猪耶！”
“我很高兴它没有真的刺穿我，”佛罗多说：“不过，我觉得自己好像被夹在铁锤和铁砧之间痛殴了好几下。”他不再开口，因为觉得连呼吸都很痛苦。
“你果然继承了比尔博的特征，”甘道夫说：“你正如同我很久以前对他说的一样，真是深藏不露啊！”佛罗多认为ฦ对方似乎有什么话不方便说明白。
他们又继续往前走。不久ื之后，金雳开口了，他在黑暗中ณ看得很清楚。“我觉得，”他说：“前面似乎有种光芒，但那不是日光，那是红色的，会是什么东西呢？”
“ghash！”甘道夫嘀咕着：“不知道他们说这个字到เ底是什么意思，矿坑底层着火了吗？不过，我们别无选择，只能继续走下去。”
很快的，每个人都可以清楚地看见那红色的火光。它摇曳不停地照耀在面前的走廊上。现在，他们终于可以看清楚眼前的道路了。不远的地方แ是一道斜坡，尽头则有一个ฐ低矮的拱门，光芒就是从里面射出来的。空气开始变得非常炽热。
当他们来到拱门前时，甘道夫示意众人留步，由他先去探路。一行人可以看见他的头探出时，脸上被红色火光照地红通通的，他很快地退了回来。
“外面有种邪恶的气息，”他说：“毫无疑问的就是等我们踏入陷阱，不过，我终于知道我们的位置了。这是地底第一层的地方แ，就正好在大门底下。这里是古摩瑞亚的第二大厅，出口就在附近。你们往东边尽头走，在左边不到四分之一哩的地方。过桥，爬上一连串宽阔的楼梯，沿着一条大路走，穿过第一大厅，然后就出去了！不过，你们现在最好先过来看看！”
众人往内看去，他们眼前是一个巨大如洞穴的大厅，这里比起他们之前过夜的大厅要空旷和细长。他们就靠近它东边的尽头，洞穴一直往西方延伸进黑暗中。洞穴的正中央有两排巨大的石柱，这些石柱都雕刻๑得如同参天古木，顶ะ端则是许多分岔的石刻枝丫ฑ，支撑起天花板上精雕细琢的屋顶。石柱是黑色的，表面十分光滑，但又泛着红色的反光。就在对面，两个巨เ大的石柱之间，有道深邃的裂隙。裂隙里面的火舌不停地窜出，舔食着旁边的石柱一道道的黑烟在炽热的空气中流动着。
“如果我们从上面下来，可能就会被困在这边，”甘道夫说：“希望这火焰可以阻挡我们的追兵。快来！我们没时间了。”