“不，不，说‘认输’。”
这帮人一共四个，他们有说有笑地互相帮着搭起行军床，吵吵闹闹的，快活极了，约塞连一看见他们，就知道自己้受不了他们那一套。这帮人活泼好动，热情洋溢，精力充沛，在国内时就已๐经结为ฦ朋友。他们简直令人不可思议，他们都是些刚ธ满二十一岁的小伙子，喜欢咋咋唬唬，过分自信，头脑แ简单。他们都上过大学，跟漂亮、单纯的姑娘订了婚，未婚妻的照片已经摆在奥尔装修过的粗糙的水泥壁炉架上了。他们开过快艇，打过网球，骑过马。他们中的一个还跟一个比他年龄大的女人睡过觉。他们在国内不同的地方有着共同的朋友，他们曾经和彼此的表兄弟一块上过学。他们都喜欢听世界ศ棒球锦标赛的实况转播，都很关心哪一支橄揽球队赢了球。
丹ล尼卡医生猛地抬起头来，愤愤地望着他们，疑ທ惑不解地问：
约塞连再次担任了领航轰炸手，给他做驾驶员的是麦克沃特。
佩克姆将军略๓施ๅ小计就成功地实施了一项ำ将会使他的实力增加一倍的策略，而且，德里德尔将军喝醉酒的次数越来越多了。看来，前途十分美妙。佩克姆将军满脸堆笑，上下打量着这位新า来的生气勃勃的上校，越看越喜欢。
多布斯ั大惊失色，噌ຒ地一下从行军床上蹦了起来。“嘘！”他吼叫道，“杀死卡思卡特上校？你在说什么呀？”
“我没有抱住达克特护士的胸脯，”约塞连说。
“早滚早好，”阿费说，他一点也不为ฦ她所动。
显然，牧师现在已意识到自己并不特别ี适合干目前的这份工ื作。他常常考虑，如果他到部队的某一其他部门去服役，比如说去步兵或野战炮兵部队当一名列兵，或者甚至去当一名伞兵，是不是会比现在开心点。他没有真正的朋友。在没遇到约塞连之ใ前，在飞行大队的任何一个ฐ人面前他都会感到เ不自在，即使同约塞连相处，他也感到เ局促不安。约塞连常常表现得十分粗鲁，并不时爆出一些反抗行为，这常使得他感到紧张不安，并伴有一种说不出来的心情，既开心又惶恐。当牧师同约塞连和邓ฑ巴๒一起呆在军官俱乐่部ຖ里，甚至同内特利和麦克沃特呆在一起时他才感到เ安全。同他们在一起，他便无需再与其他人坐在一起了；他该坐在哪儿的问题也就解决了，他用不着再同那ว些他不喜欢的军官坐在一起了。平时，每当他走近这些军官时，他们无一例外地用过分的热情来欢迎他的到来，然后又非常不自在地等着他离去。他使得那么เ多的人不舒服。大伙都对他非常友好，但没有一个人真心待他。人人都同他说话，但没有一人同他说过真心话。约塞连和邓ฑ巴要随和得多，同他俩在一起，牧师几乎ๆ没有什么เ不自在的感觉。那ว天晚上，当卡思卡特上校又一次想把牧师从军官俱乐部ຖ撵出去时，他俩甚至还保护了他。当时约塞连气势汹汹地站了起来要进行干预，内特利ำ想阻止他，就大叫了一声“约塞连！”卡思卡特上校一听到约塞连的名字，脸色顿时煞白，而且让大家感到吃惊的是，他吓得六神无主，一个劲地往后退，最后竟撞到了德里德尔将军的身上。将军气恼地用胳ฑ臂肘将他推开，并命令他立即回到เ牧师面前，叫他从今天开始每晚都到เ军官俱乐部来。
“我特别爱吃卡萨巴甜瓜。我一向都爱吃得不得了。”
姑娘们这才变得友好起来，大声对马车夫说了个ฐ地址，马车夫便赶着马得得地载着他们穿过半个城市，来到一个ฐ他们以前从未光顾ุ过的地段，在一幢坐落于一条漆黑的大街上的古老而高大的楼房前停了下来。姑娘们领着他们爬过四段又陡又长、踩上去嘎ะ嘎作响的木楼ä梯，穿过一个门廊，走进她们自己的富丽ษ堂皇的公寓套房。
“轰炸员，轰炸员，”多布斯ั喊道，“他那里没有回答。快救轰炸员，快救轰炸员吧。”
对有些下级军官，卡思卡特上校仍然认为ฦ有必要表示一点敬意，尽管他不愿意也没有把握是不是非得把——德·科弗利少校包括在内，但他还是把他包括进去了。对他来说，——德·科弗利ำ少校是个ฐ极为神秘的人物，就像他本人对梅杰少校和其他所有曾注意过他的人来说也很神秘一样。对于——德·科弗利ำ少校，卡思卡特上校不知道该持什么态度，是尊敬呢还是蔑视。尽管——德·科弗利少校比卡思卡特上校要年长许多，但他只不过是个少校。不过，许许多多其他的人如此尊敬、敬畏ั甚至害怕——德·科弗利少校，因此卡思卡特上校觉得他们也许都知道些什么事情。——德·科弗利ำ少校是个不吉利的、不可思议的人物，他使卡思卡特上校常常坐立不安，就连科恩中校也得提防他；每个人都害怕他，但谁也不知道为什么。甚至没有一个ฐ人知道——德·科弗利少校的教名是什么，因为ฦ从来没有人敢冒冒失失地去问他。卡思卡特上校得知——
“上校知道你拿吗？”
“是的，”上校说，“不过我想知道，你是否认为做祷告在这儿会起作用。”
约塞连再也没见到เ他。那是有关这所医院里所有医生的有趣的事情之一。他再也没有见过他们中间的任何一个。他们来去匆匆，从此消เ失了。第二天代替那ว个英国实习医生的是一组他以前从未见过的医生，他们问他有关他阑尾的情况。
“我跟你们说，他没问题。”每次结束他的社ุ交访问之ใ后，那ว个得克萨斯人总是这样鼓舞人心地向他们汇报。“他内部完全是个正常的家伙。只不过是他现在还有点儿怯生，有点儿不踏实，因为他不认识我们这儿的任何人，而且也不能ม说话。你们干吗不都走到他面前去介绍一下自己้？他不会把你们吃掉的。”
她拖着他离开了夜总会来到大街上，走下一段台阶，进了一家黑市餐馆。餐馆里坐满了活泼好动、叽叽喳喳说个ฐ不停的迷人姑娘，她们好像彼此都认识。除了她们，餐馆里还有许多表情不太自然的不同国籍的军官，他们都是同这些姑娘一起来的。饭菜一流，可价格也贵。餐馆的走廊里到เ处是人，似溪水一样川流不息，全都是些身材矮胖、脑门秃亮的产业老板，个个ฐ都喜气洋洋，兴高采烈。
约塞连抓住阿费身上的降落伞具的皮带，将他推回到爬行通通。也就在这时，飞机猛然间剧烈地抖动了一下，被击中ณ了。这一抖动使得约塞连感到全身的骨头全散架了，连心脏也停止了跳动，他立即意识到这下子他们全完了。“快爬高！”他看到เ麦克沃特还活着，便冲着对讲机朝他尖声大叫起来。“快爬高，你这个ฐ杂种！爬高，快爬高，爬呀，快爬！”
他什么也没听见。他慢慢收拾起自己的图囊和三件防弹衣，爬回主ว舱。内特利端坐在副驾驶员的座位上，用了眼角余光瞟见他走上基德·桑普森身后的驾驶舱。内特利ำ全身上下穿戴着重重的一大堆东西——耳机、帽子、喉式传声器、防弹衣和降落伞，看上去极虚弱，却显得异常地年轻腼腆ດ。他朝约塞连懒洋洋地笑了笑。约塞连弓身凑近基德·桑普森的耳朵。
“一只蛋，”米洛答道。
“他们夜里攻下了博洛尼亚，中校。这次轰炸任务是否取消了？”
米洛没有被说服。他断ษ然拒绝中止梅杰少校的饮食，即便梅杰少校是共产党人——对此，米洛心里亦颇็有怀疑。米洛生来就反对所有破坏常规的革新า。他有相当坚定的道德原则，断然拒绝加入这场光荣的效忠宣誓运动，直到后来，布莱克上尉带领他的代表团前来拜访他，请求他参加。
“只要等他出去吃午饭，”陶塞军士回答说，“到时你可以马上进去。”
于长辈，梅杰少校一向是很恭敬的，可长辈却讨厌他。只要是长辈的吩咐，他什么เ事都做。他们告诉他，遇事要谨慎，于是，不论遇到什么事情，他一向都很谨慎；他们告诉他，千万不要把当天能做的事情，拖到第二天，他也就做到了当日事当日毕；他们跟他说，要尊敬父母，他就尊敬父母；他们还跟他说，入伍前不应该杀人，他也的确做到了，一个人都没杀。于是，入伍服役了，长辈们便要他杀人，他就此开了杀戒。无论什么时候，他一贯逆来顺ิ受。他一向以诚待人，就像他觉得别人也会这么เ待他一样。他一旦ຆ做善事，从来都是慷慨大度。他从不滥用上帝的名义แ，从不与人通奸，或是垂涎邻๑居的老婆。其实，他很爱他的邻居，从来就没有作过不利ำ于邻居的伪证。梅杰少校的长辈们都讨厌他，因为他竟如此明目张胆地置约定俗成的传统规范于不顾。
“我希望有人当面跟我说。”沙伊斯ั科普夫少尉极诚恳地请求全体学员。“假如我有什么过错，我希望你们直接跟我说。”
“我想我还是听不明白。”
“乔，你干吗不去丹尼卡医生那里看看？”约塞连劝说道。
“也许跟圣安东尼有关吧？”
“那就帮我一个ฐ忙吧，”约塞连请求道。
约塞连没理会他，只是笑着摇了摇头。
克莱文杰确实自以为ฦ有理，但约塞连亦有他自己的证据，因为他每次执行空中轰炸任务，总会遭到陌生人的炮火袭击，这实在是毫无趣味的。假如说那种事无甚趣味，那其他许多事情更是没什么乐่趣可言了。比如说，像流浪汉似地宿营皮亚诺萨岛上的帐篷，背靠崇山峻岭，面对蓝色大海——纵使风平浪静，却能于瞬息间吞噬水中的痉挛者，三天后，再把他冲回海岸，人就此一了百了，遍体青紫浮肿，且有海ร水慢慢地流出冰冷的鼻孔。
得克萨斯人倒是显得性情温和、豪爽，着实招人喜爱。然而三天过后，就再也没人能ม容忍他了。
“还是那个人！”邓巴๒提高嗓门对他说。他的声音明显地盖过了周围的喧哗。“你难道不明白吗？还是那ว个人。”
“是那个人！”约塞连不自觉地附和了一声。他内心涌起一阵不祥的预ไ感，激动得不能ม自持，不禁打起哆嗦来。他跟在邓巴๒后面，挤出一条路走到เ那个ฐ白色士兵的床前。
“别ี紧ู张，伙计们，”那个ฐ小个ฐ子得克萨斯爱国主义者友善地劝说道。他的脸上浮ด现出令人难以捉摸的微笑。“没有必要这么เ惊慌失措。为什么我们不能放松一点？”
“是那个人！”其他人又开始咕哝着，念叨着，喊叫着。
突然，达克特护士也到了床前。“出了什么事？”她问道。
“他回来了！”克拉默护士尖叫着扑到เ她的怀里。“他回来了，回来了！”
是的，的确是那个人。他矮了几英寸，体重却增加了。他那两只僵硬的胳膊和两条僵硬、丝毫不起作用的粗腿被绷得紧紧ู的吊索几乎垂直地拉向上空，吊索的另一端是从他身体上方的滑轮上悬垂下来的长长的铅块。他的嘴上缠着绷带，绷带中间有个边沿破损的黑洞。约塞连一看到这些，马上就记起他来了。事实上，他几乎一点都没有变样。一根与原来一模一样的锌管从他腹股沟上面那块坚硬的石膏中ณ伸出来，一直引到เ地上一个ฐ与原来一模一样的透明玻璃瓶子里。另外一个ฐ与原来一模一样的透明玻璃瓶子挂在一根竹杆上，里面的液体通过他胳膊弯上的绷带处滴入他的体内。
约塞连走到เ哪儿也认得他。他很想知道这个ฐ人到เ底是谁。
“里面没有人！”邓巴๒突然冲他叫起来。
约塞连感到自己的心脏猛然停止了跳动，双腿直软。“你在说什么呀？”他畏ั惧地大声问。邓巴眼里闪动着的焦虑苦恼的神态以及他那惊恐狂乱的表情把约塞连吓得晕头转向。“你是疯了还是怎么เ了？你究竟是什么เ意思，里面没有人？”
“他们把他偷走了！”邓巴๒大叫着答道，“他里面是空的，就像空心巧克力玩具兵棒糖。他们就这么เ把他弄走了，只留下这些绷带。”
“他们为什么要做这件事？”
“他们为什么要做任何一件事？”
“他们把他偷走了！”另一个人尖叫起来，于是病房里所有的人都跟着尖叫起来。“他们把他偷走了，他们把他偷走了！”
“回到你们的床上去吧。”达克特护士轻轻推着约塞连的胸脯，一个劲地央求邓巴和约塞连。“请回到你们的床上去吧。”
“你疯了！”约塞连生气地对邓巴๒喊道，“你究竟为ฦ什么要这么说？”
“有人看见过他吗？”邓巴情绪激动地嘲笑着质问道。
“你看见过他，对吗？”约塞连对达克特护士说，“告诉邓巴里面有人。”
“施ๅ穆尔克上尉在里面，”达克特护士说，“他全身都烧伤了。”
“她看见过他吗？”
“你看见过他，对吗？”
“给他包扎的医生看见过他。”
“把那ว医生叫来，行吗？是哪个ฐ医生？”
这个问题把达克特护士吓得透不过气来。“那医生根本不在这儿！”她叫道，“这伤员从野战医院转送过来时就是这个样子。”
“你明白了吗？”克拉默护士大声叫道，“那ว里面没有人。”
“那里面没有人！”亨格利·乔๒一边嚷着，一边在地板上跺开了脚。
邓巴推开众人，疯似地跳到เ那个浑身洁白的士兵身上，想亲眼看个究竟。他忽闪着眼睛，凑上去紧ู贴着白色绷带躯壳上那个边沿破损的黑洞急切地往里看。就在他正弯着腰，瞪起一只眼往白色士兵那ว既无光亮也无气息的空洞洞的嘴里盯着时，医生们和宪兵们急匆匆跑过来，帮着约塞连把他拉开了。那ว些医生腰间全都别着手枪，卫兵们则端着卡宾枪和步枪。他们推推搡搡地把嘀嘀ถ咕咕的病员全都赶开了。一副有轮子的担架推到了床前，白色士兵被巧妙地抬到担架上，一转眼就给推走了。医生们和宪兵们在病房里转了一圈，告诉大家只管放心，一切都很正常。
达克特护士拉了拉约塞连的胳膊，悄声地约他在走廊里放扫帚的小屋里见面。听到这句话，约塞连非常高兴。他还以为达克特护士终于又想跟他做爱了呢。他们两ä个一走进那间小屋，他就伸手往上撩她的裙子，可她却把他推开了。她说她有关于邓巴的紧急消息。
“他们打算失踪他，”她说。
约塞连莫名其妙地斜眼瞅着她。“他们要干什么？”他不自然池笑着，惊奇地问道，“你这话是什么意思？”
“我不知道。我在门外听见他们说这件事。”
“谁？”
“我不知道。我看不见他们，我只听见他们说他们打算失踪邓巴๒。”
“他们为ฦ什么打算失踪他？”
“我不知道。”
“这话真是莫名其妙，甚至从语法上都说不通。他们打算失踪什么เ人，这到底是什么เ意思？”
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“我不知道。”
“天哪，你可真是个好帮手！”
“你为什么要拿我出气？”达克特护士感到เ自己的感情受到了伤害，抽抽搭搭地抗议着。“我不过是想帮帮忙。他们打算失踪他，这又不是我的错，对不对？我真不应该告诉你。”
约塞连把她搂到怀里，温存地、满怀歉意地拥抱着她。“很对不起，”他道歉说。他彬彬有礼地吻了吻她的面颊，便匆匆忙忙地跑出去提醒邓ฑ巴当心，可是到处都找不到เ他了——
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