容夫人眼睛转了两转，明白了，这是告诉她，今后贺济义的家。改由á面前这位新า二少夫人来当了。她想到以前送的礼，都是交到了孟月手里，新า二少夫人却还没尝到เ甜头，今后怎好打交道？于是莞尔一笑，朝后招手，马上便有两ä名丫头抬上一只颇大的锦盒来，捧到二妮面前打开来。
孟瑶当着孟月等人的面，是要给足二妮面子的，怎好劝解，只催着彩云快去，但暗地里却给她打了个ฐ眼色，也不知她看懂没看懂ฦ。
孟月摇头，道：“我一直在扬州，还不曾回家，并未见过二少夫人。只听二少爷说她姓陆，是老太太的内侄女。”
二妮听得有人同她一个名字，唬了一跳，朝她看去。孟瑶眉头皱得老高，问道：“这是谁与你取的？”
孟瑶听了这话，下定了决心，道：“那ว我就陪二妮去扬州，不过连路上的时间，不能过半个月我就得回来。”
二妮心想，要不是孟瑶帮她，她早就饿死愁死苦死了，哪还有今日，于是反驳道：“大嫂是个好人，教了我不少东西呢。”
孟瑶见贺老太太安静下来，便把贺济礼拉了一把，一同退出来。贺济礼埋怨她道：“他不回来就不回来，谁稀罕，遣人去扬州作甚么，坐船不要钱的？”
贺济礼ึ听得这般嘲笑，更为气恼，重重哼了一声，命人拿更大的杯子来吃酒。孟瑶放了筷子，转着腕上的金镯子，道：“我看傻姑娘就留在屋里挺好，如今个个都道我贤惠呢。”
知梅但笑不语，任他们去怀疑ທ。那ว几个小厮见她不说话，真信了，道：“你且回去告诉你家夫人，今日贺大少爷带来的妾实在太丑，根本无人愿意要，叫你家夫人放心罢。”
敢情他早就在外头偷听了，是看门的丫ฑ头想通报又被他拦着，才假装砸了东西，借此向屋里知会一声。孟瑶气恼道：“听壁角，可不是君子所为ฦ，亏得你还是个教书先生。”
孟瑶道：“去作甚？去怀个儿子。你不是也说没儿子的女人，日子难过么。孟姨ถ娘是我堂妹，她的性子我再清楚不过，若真让她生了儿子占了这头一份，以后有得你受的。”
这不是暗指贺老太太见钱眼开么，孟瑶偷眼看了看旁边，只见贺老太太脸上神色并无变化，心想到底这是亲内侄女，还是不同些的。
孟瑶道：“这不难，我让人写了交与你，你只照ั着绣便成。”
孟瑶同知梅轮番劝她。二妮却坚辞不受，只得罢了。
教授指着那ว方形的小格子问道：“这是作甚么用的？”
她口的里少爷，便是孟瑶的亲兄弟孟里，孟瑶闻言，觉着有理，忙命人去州ะ学告诉孟里，明日晚上下学后，先到她家来吃晚饭。
知梅道：“大少夫人恕奴婢多嘴。我看二少夫人倒不是好性儿，而是不太懂得尊卑有别，方才奴婢去送衣裳，二少夫人竟迎到了院子里，可唬了婢子一大跳。”
知梅指着她，向孟瑶笑道：“大少夫人，你瞧瞧，我记得她这是头一回去归田居，才待了多大会子，就甚么เ都打听清楚了。”
容老板听了，笑得愈大声，贺济礼本就好面子，哪里还坐得住，随便寻了个借口就出来了。他重回大街上，直觉得满大街的人都是在笑话他，根本逛不下去，只得低着头，匆匆回家。
孟瑶招她近前，一样一样教她――吃饭要站在大少爷身后，替他布菜，替他盛饭；大少爷休息时，要替他捶腿捏肩；大少爷到书房工ื作时，要赶去铺纸磨墨――至于暖床的活计，孟瑶却只字不提，她只是想整一整贺济礼，可不想真弄出个妾室来。
二妮正色道：“娘，大哥大嫂钱再多，也是他们的，你是我们两ä房人的娘，不是他一房的，我们自然也该出钱。”
孟瑶却别有计较，伸手从后轻掐贺济礼一把，道：“你就这一个兄弟，他一辈子也就成一回亲，与他计较这个ฐ作甚，就拿些钱出来，替他把亲娶ດ了罢。”
来富媳妇急道：“胡闹，这成何体统？怪不得大少爷急急地派我们到扬州来，原来闹得这样不成样子。”
贺济礼与孟瑶一听，都是些叫花儿，狗崽儿之类难听的名字，不禁齐齐摇头。小言道：“老太太说了，名儿贱好养活。”
贺老太太被这话激着，想也不想便道：“谈就谈，我还怕了你不成？”说着便挥手遣退了贺家下人，命她们在屋外等候。
贺济礼一听就慌了，隔着窗子问道：“怎么เ回事？”
孟瑶见他们已把事情定下了，便向贺老太太道：“媳妇有句话，不知当讲不当讲。”
送了香囊就要跳河？贺济义愣住了，他想了想，好像是听人讲过，大户人家的女子甚是在意闺誉，若私下授受坏了名声，但凡有些骨气的，就会去跳河的——他也不想想，真有骨气的女子，又怎会私下授受？石氏这样讲，分明是在试探他是否还在意孟月呢。
贺济礼的心情，十分矛盾，他赞成贺济义的举ะ动，把齐佩之的嫁妆还给她，莫在街坊邻居面前丢â了脸面；但另一方แ面，他又觉得贺济义为ฦ了个ฐ丫头同自己亲娘吵架，实在是不孝至极。他在房内踱来又踱去，几次忍住朝外走的脚步，长叹道：“罢了，顽ื劣也是娘娇惯出来的。”
原来是为了打击齐夫人，齐佩之抬起头来，质疑道：“能怎么เ出头，她再丢â脸，也还是夫人。做小的，庶出的，再怎么เ风光，见了她照ั样要服服帖帖。”
齐夫人一听这话，火冒三丈，齐佩之没做成正妻，难道是因为她舍不得嫁妆？还不是先因庶子好赌，将她输给贺济义；而后因嫡女无知。四处散布谣言，才使得齐佩之ใ不得不委身贺家做个通房丫头，让她这个做嫡母的丢尽了脸面。
“时下的人办事，都先看礼金，礼ึ送几成，就有几成的把握。”贺济礼讲完这番๘话，又叹：“世风日下哪。”
贺老太太不耐烦道：“管她长甚么เ样，性子如何，反正不能让济义แ娶她，若是娶ດ了她做媳妇，他的心就偏到เ他叔叔那里去了，眼里还会有我这个娘？”
孟瑶的两个堂妹欲争辩，石氏却冲她们摆手道：“贺家二少爷一向看着都好的，许是我弄错了也不一定，回头再查查。”
贺老太太本来还在为贺济礼ึ拒绝纳知梅一事生孟瑶的气，此刻听了这话，怨气烟消เ云散，满面堆笑道：“那敢情好，我只等你们的好消息。”
孟瑶接了银子，命人称过，实有十八两八钱，便不再难为李小凤，爽快地把当初签订的婚书交还给了她。李小凤接过婚书，欢喜异常，当场撕了个粉碎，告辞回李家。
忙年，忙年，过年总是要忙的，别ี说孟瑶这当家主母，就连贺老太太都忙碌起来，带着贺济义回了乡下，说要把那几头大肥猪宰了过年吃。
归田居房间小，这声音又未刻意压低，因此孟瑶听了个ฐ一清二楚，心道，贺济义装了牙桥，终于不漏风了，看来那ว钱还算没白花。
贺老太太骂了一阵，见孟瑶毫无反应，急道：“你这做嫂子的，也该帮他想想办法。”
贺老太太一时尴尬起来，收回巴掌，讪讪道：“既ຂ然知道我不想让孟月进门，你还没脸没皮地去求娶？”
此时贺济礼ึ已完全明白了孟瑶的意图，她这是要敲诈贺老太太一笔呀，一边是亲娘，一边是挺着肚子的媳妇，贺济礼天人交战好一时，还是站到เ了孟瑶这边，故意斥责她道：“济义แ正是要补身子的时候，怎能挪用买参的钱？照我看，那ว些箱笼不领ๆ回来也罢，乔๒家人还能把娘怎地？左不过责备几句罢了。”
族长看向温夫人，面有为ฦ难之色。
温夫人想了想，郑重告诫贺济礼：“你如今虽然还没当官，但既然有功名在身，难保以后不进官场。我现在就把丑话讲在前头，不许学那ว些个坏风气，以打女人为荣。”
贺济礼将孟瑶送到温夫人处，一刻也没停留，转头直奔官府，击鼓鸣冤，将早ຉ已写好的状纸呈上。
贺济义没了救他的人，继续吃痛，拼命挣扎，却挣脱不了背后钳制ๆ他的两人；想开口大骂，却被堵住了嘴，出不了声；欲将两条腿踢向打他的那人，却被反踹了回来，疼得他脸色惨白。
来福媳妇放下箱子，偷偷揉了揉酸麻的胳膊。应了一声。
但是，李小凤虽说不做妾，却仍在贺家待着，要吃要喝，全靠贺家养，若再收个人，岂不是两ä份开销？是等李小凤自赎自身后再作打算，还是马上遣她回家？贺老太太十分犹豫，却又苦于找不到人商量商量，环顾四周，几个丫ฑ头婆子都不是贴心的，不禁生出“孤家寡人”的感觉来。
贺济礼ึ不耐烦起来，道：“少拿甚么冰窖，归田居的事务当借口，万事也脱不过一个ฐ‘孝’去，还有甚么比陪娘回乡更重要？再说了。你那叫守冰窖？成日冰窖门口都不见你的人影子，归田à居就更别ี提了，几个丫ฑ头都说你早ຉ上出去，晚上才回，你倒是说说，你这每天都去哪里了？”
到了第二进院子厅上，李小凤尚还记得《妾室守则》上的规矩，老老实实先磕头，再一脸惶恐不安地望向贺济礼ึ与孟瑶。
孟瑶道：“还能讲甚么，左ุ不过是有关于箱笼。”说着，把她夫妻二人方แ才在家讨论的结果。讲与温夫人听。
贺老太太到底捧出过一个状元，不算太糊涂，暗自一寻思，贺济礼之所以能娶到孟家的媳妇。是因为ฦ他有功名在身，而贺济义只是个白丁，即便是庶出女儿，孟兆均也不会允的，他乃朝廷三品大员，要顾着脸面，可不比齐家只是末流。
孟瑶抬头一笑，正要答话，知梅走了进来，将一个一模一样的小纸包放到桌上，小声道：“少夫人，都办妥了，派的是个从未出过门的三等丫ฑ头，换过衣裳才出去的，并没人知道他是我们府的人。”
屋中跪了一地的媳妇子，人是现成的，一听见吩咐，马上跳将起来，两个ฐ拽起侍琴，两ä个架住孟月，直往外拖。
孟月闻言，紧张的心松了一半，忙道：“是我鲁莽不当心，定会按市价双倍赔偿。”
“那柴房呢？”孟月又问。