小丫头的回答，再次让二妮唬了一跳：“是二少夫人给我取的。”
二妮继续央求：“大嫂，我打小没出过远门，走过的最远的路，就是出嫁从村里到城里，这要是到เ了扬州，我东南西北都分不清，可怎么办？再说我也不会管教妾，大嫂去教教我呀。”
贺老太太的脸色，黑得能拎下墨汁来，拍着床沿气道：“你到底是同我亲，还是同她亲？”
贺老太太气得一扭身，坐到罗汉床上不看他，贺济礼有些得意洋洋，一撩袍子，又坐下了。
贺济礼悟出了点味儿来，指着她惊讶道：“原来你是为了――”
小丫ฑ头笑了，揣了谎言仍去守门。知梅则打着孟瑶让她出门办事的招牌，悄悄溜出了府。她临出门前，已๐向门房打听到เ了贺济礼的去处，那是城最大的一家酒楼醉客居，就在东街，极好找的。她着急赶时间，便雇了顶轿子，催着轿夫一路小跑，以最快的度到了醉客居，丢给伙计一块碎银子，让他带领ๆ着。引到เ了贺济礼与傻姑娘所在的二楼雅间。
贺济礼ึ却理直气壮。毫无羞愧之心，道：“我是在自己้家里，何来听壁角一说？”
二妮十分欢喜，亲自替她搬来凳子，请她上桌，笑道：“我正愁一个ฐ人吃着没味儿呢，可巧ู大嫂就来陪我了。”
贺老太太素来心疼小儿，少不得要替他辩护几句，道：“扬州是甚么地方，物价贵着呢，加上出门在外，一根针ฤ都是要钱的，他不把钱留在身边，万一有点事可怎么办呢？”说完又安慰二妮：“咱们在家又不缺吃喝，怕甚么，万事有你大哥大嫂呢。”
孟瑶直笑：“你倒比我更像个生意人。”
待得酒足饭饱，二妮抹了抹嘴，再三谢过，准备告辞。孟瑶拉住她道：“好弟妹，我做小生意这事儿，还不知是赚是赔呢，望你千万隐瞒一二。”
孟瑶拍了他一下，责备道：“你好好地念你的书，操心这些作甚，有姐姐呢。”
第二日。孟里如约而至，去贺老太太跟前打过照面，便熟门熟路地来到第三进院子。孟瑶命奶娘抱来小囡囡见舅舅，又叫人在西厢摆饭。孟里抱了抱小囡囡，问道：“今儿就在这里吃，不到前头去？”
知梅看了看纺车，再看看那两件衣裳๙，也觉得的确不合适，但还是没伸手去接包袱，只道：“那二少夫人留着见客穿也是好的。”
孟瑶跟着笑了笑，心里却琢磨，傻姑娘能打听到这些，固然有她的本事在，又何尝不是归田居的丫头们故意要透露消息给她？又或许，根本就是二妮暗示丫头们的？
容老板奇怪道：“为甚么เ？若真如贺先生讲的那ว般才貌俱佳，我又怎会不收？”
总共只有三门活计，傻姑娘听明白了，原来在贺家做通房丫头，竟这般的轻省。她眉开眼笑地与孟瑶磕了个头，道：“大少夫人请放心，我一定把大少爷服侍好。”
孟瑶不接，玩笑道：“饿不死你。”
既然孟瑶都这样说了，贺济礼再不高兴，也只得同意，勉勉强强点了头，道：“只此一次。”
来富媳妇点了点头，却奇道：“后头不是有茅厕？”
孟瑶毫不客气道：“小囡囡如今不好养活，是谁害的？光取个贱名有甚么用？”
贺老太太比她更生气，叫嚷道：“你害我儿媳跌倒早产，孙女到如今病怏怏，我还没同你算这笔帐，你倒寻起我的茬来了。”
产婆们听见他的声音，在内吓了一跳，抬头见后窗并未被推开，才放下心来，回话道：“大少爷，你是男人不晓得，我们同老太太说去。”说着，只听见吱呀一声，有人推门出去了。
贺济礼奇道：“这是为ฦ何？”
贺济义แ心有执念，一下子就了石氏的圈套，替孟月着想起来，挺起胸脯大声道：“没错，香囊就是我偷的，如何？”
贺老太太急得跳起来，拦他道：“小二，你真要为一个丫头和娘翻脸？”
刘姨娘脸色一黯，叫她说的伤感起来，好会子才叹道：“我能怎样呢，想来想去，也只有这法子值得一试。其实老祖宗还是喜爱你二哥的，全因夫人压着，面儿上才淡淡的。若因为你做丫头的事伤了夫人的脸面，让她稍稍收敛，或许你二哥出头的日子就到了。”
贺老太太把茶盏盖子重重盖回茶盏上，不悦道：“我虽然没给齐姑娘抬身份，可也没不许她近济义的身，这么些日子过去，她始终没本事笼络到济义的心，至今还是以姑娘身住在归田居后面院子里，让我这个ฐ做长辈的有甚么办法？”
孟瑶总算悟出了点意思，忍不住想笑。贺老太太却当了真，急急道：“老大，你兄弟指着这差ๆ事呢，你得费心，今替他出了这钱。改日等他赚了钱，叫他还你。”
这主ว意很是不错，孟瑶使劲夸了贺老太太几句，待把她哄得高高兴兴，便准备起身离去。贺老太太却拉住她道：“媳妇你别ี忙着走，正经事还没同你商量呢。”
孟瑶见她软了口气，便道：“我只是做嫂子的，小叔子在外做的事，我哪里晓得，大伯母若还有疑虑，问我们老太太去罢。”
贺老太太气道：“那也叫差事？亏你好意思讲出口。”
这回李三爹领着两个ฐ儿子，连肉摊生意都没做，站在门口翘以盼，专候李小凤归来。李小凤瞧见这副情景，惊讶道：“爹。怎么没做生意？”
知梅跟着笑了一气，才明白过来孟瑶是在说她的婚事，登时满脸通红。小声道：“我要服侍少夫人一辈子的，我不嫁。”
正想着，二妮疑惑的声音响起：“二表哥，这可不像你，你以前犯了错，哪回承认了？如今居然还想着要道歉。可真是日头打西边出来了。”
贺济礼早ຉ把这事儿忘到了九霄云外，闻言无甚反应，只忙着取算盘来拨――从孟兆均处搜出的箱笼，没有抬回家，直接在外转卖了，除去本钱，还赚了少许银子。这让他的心情急速转好，脸上带笑。
孟瑶见贺老太太问了半天也没问到เ关键的地方，只好代为ฦ开口道：“济义，你方แ才说我大伯背信弃义？你们几乎ๆ素า不相识，有甚么道义แ可言？难不成达成了甚么เ协议？”
乔家有多大的权势，贺老太太也是听说过不少，闻言就慌了。忙几步上前拉住孟瑶，道：“好媳妇，你先别走，好歹给娘出个主意。”
温夫人嘲讽一笑，她早ຉ料到เ孟兆均有这一手，方才递给族长的，就不过是本假账。上面所载的产业，只有祖产的三分之ใ一，他们二房自己挣下的那三分之二，早ຉ就被她瞒下了。既ຂ是准备充分，她便有恃无恐，装ณ出十二万分的大方，道：“大哥和夫君都是老太爷老太君的亲儿子，要求家产平分，我无话可说，就照大哥讲的办罢，只望大哥日后多多照ั拂我家孟里。”
万妈妈知道，温夫人这是出嫁在即，心情愉悦，于是笑而不语，转身将屋里的下人都带了出去，好让他们嫡亲三口儿好好讲话。
所谓朝中有人好办事，那知府大人是贺济礼学生的父亲，两人早ຉ已熟ງ识，接过状纸后。当即在搜查令上签了字，再点了几名捕快，让他们跟着贺济礼去孟家。
躲在人群后偷看的林森见状大急，连忙挤进去大喝：“住手，住手！”
贺济义浑身轻飘飘地回到归田居，欢喜得怎么也睡不着，好容易等到天亮，赶忙从床上爬起来，拿冷水抹了把脸，便空着肚子朝孟家狂奔。
孟瑶冲他微微一笑。阖眼睡去。贺济礼坐在床头，瞧着她因怀孕而变丰ถ润的脸，真是越看越爱，最后忍不住也宽了衣，搂着她睡了个回笼觉。
贺济义แ闻言一惊，难道是贺济礼知道了甚么？他偷眼看了一回，却又看不出甚么，一颗心登时七上八下起来。他若要继续拒绝回乡，就得先回答贺济礼的问题，可他哪里敢答，只好勉勉强强同意了，但有个条件，只在乡下住一夜，第二天就要回。
孟瑶笑而不语，转头吩咐知梅：“把李小凤带过来。”
温夫人这才知道，贺济义แ竟是迷上孟月了，她同孟瑶夫妻一样，恨铁不成钢，却又有些理解，毕竟贺济义แ在乡下见的，多是些粗俗村姑，突然见着一个ฐ娇滴滴又会弹琴的大家小姐，心动也是正常。