孟瑶明白二妮所想，她是怕去了扬州，见了孟月怯场，毕竟那是真正的大家闺秀。又有的是手腕，所以想把她这个ฐ大嫂兼孟月的堂姐叫上，撑撑腰。她这样一想，愈觉得二妮可怜，但小囡囡和贺济礼两人，实在是叫她放心不下，就把目光投向了一旁的贺济礼。
贺老太太拍拍她的背，打断她的话，道：“信想必你也听你大嫂念过了，拿来我收着罢。”
贺老太太一听。伤心顿起，泪如雨下，抹着脸哭起来。孟瑶忙道：“赶紧ู遣个ฐ人去扬州问问，若二少爷能抽出空，就叫他赶回家过年。”
傻姑娘见贺济礼上桌吃饭，习惯性地上前来伺候，要替他斟ต酒，贺济礼极不耐烦地指了指门口，道：“以后不许踏进正房半步。”
活计见他们讲浑话，正要替知梅辩解，知梅却朝他后背悄悄一戳手指，活计忙噤了声。知梅自他身后走出来，笑着团团福了一福，问了个好，道：“各位大哥，不知贺大少爷要卖甚么？”
孟瑶极力装作无事，道：“没甚么，我们妯娌讲闲话呢。”
孟瑶尝了一口菜，咸淡正好，道：“既然一个人吃着没味儿。何不去扬州。”
孟瑶问了贺老太太一句。听得她无异议，便将信从头念起，信称，贺济义在扬州ะ一切都好，赚了不少银子，还赁了大宅子，如今孟月又有了三个ฐ月的身子，特意写信回来，让老太太也高兴高兴。
孟瑶抚着书包上的几朵花，本想让知梅把它给拆了，但仔细一寻思，做这书包，主ว要是为了卖给赶考的学生，何不绣些吉利的字样，讨个ฐ彩头？想到这里，她指着那几朵花对二妮道：“弟妹，不如把这花，改绣作‘高’、‘状元及第’等字样。”
知梅自怀取出一张一模一样的契纸，递与她瞧，笑道：“二少夫人推辞甚么，连我都有份呢。”
大伙儿瞧够了新า鲜，陆续提出了质疑，其最多的问题是：“这笔船巧是巧ู，可能放进甚么เ去？”
知梅道：“大少夫人轻易不出门的，哪里晓得这些，州学外头的店铺也不少呢，笔墨纸砚，书籍稿，吃的喝的玩的用的，一样都不缺。”
这话知梅不好接，只得微笑着福了一礼ึ，称要回去向孟瑶回话，告辞出来。她回到เ第三进院子，将方才的情景和丫头们的表现，一一讲给孟瑶听。
孟瑶微微皱眉，道：“在家里住着，吃穿都不缺她的，要几多零花钱？”
容老板闻言哈哈大笑，拿筷子敲着酒杯，笑话贺济礼道：“原来贺先生家有醋坛子。”
孟瑶笑道：“我这里不需要你做这些粗笨活计。你只消照我的吩咐，把大少爷服侍好便得。”
孟瑶知她是个要强的性子，便收下了，道：“有甚么เ短缺的，尽管来跟我说。”
贺济礼板着脸道：“娘，不是我不顾ุ及兄弟情，实在是这个ฐ兄弟太不让人省心。他当初供我读因为这个，就要让我养他一辈子？再说，他替我的前程出了力，如今我也照样替他谋了前程。实在算是对得起他了。”
来富媳妇更为ฦ奇怪了：“谁是二少夫人？我们家二少爷并未娶过亲。”
贺济礼点头，叹了口气，他实在不想管这档子事，但贺老太太现下病着，他这做大哥的，又怎能真不管，只得点派可靠的人手快船去扬州打探消息。
贺老太太呼地立起身来，大叫：“你又来我家抖威风。”
贺济礼此时见了她就心烦，又不好强行赶她走，只得转了个身。蹲到เ产房后窗底下去了。
贺济礼ึ一心要把最花钱的人给贺济义带去，不肯轻易放弃，便劝道：“丫头哪有妾室照ั顾的细心仔细，别回头把济义闹病了。再说济义心里头念着的是孟家七小姐呢，若不把齐姨ถ娘带去分分他的神，他越放不下了。”
贺济义被冤枉，委屈得讲话都结巴了，磕磕绊绊辩解道：“谁，谁说是我偷的，明明是七，七小姐自己送给我的。”
孟瑶见他讲得一本正经，强忍着笑退了出去。回到房内，放声笑了一气。贺济礼ึ被她笑得莫名其妙，披着衣裳๙出来道：“天都黑了，你笑甚么？”
齐家早ຉ就是个空壳子，仅有的一点儿钱，齐夫人要留着顾面子，哪里分得到เ妾室们的头上来，饶是刘姨娘做妾多年，也并无多少积蓄，她被齐佩之这一问，还真答不上话来，卡了壳了。
齐夫人对她这句回话很满意，就没有追究她越矩答话的事，只拿眼盯着贺老太太，看她如何接话。
贺老太太一听他说难办，这才高兴起来的心，登时又凉了一半，失望道：“怎么不早说，叫我白高兴――有多难办？你有几成把握？”
贺老太太皱起了眉，愁道：“二妮与济义แ的事，你舅舅是一百个ฐ愿意。本来一点事没有的，偏生你叔叔半路插进来，非要给济义说他婶娘娘家的侄女，我不同意，他们就说我偏心，还说济义是贺家的子孙，他做叔叔的，有权替他娶亲。媳妇，你说我该怎么เ办才好，快替我拿个主意罢。”
孟月的香囊是被偷的？此事是真是假？孟瑶只知道贺济义手有个香囊，要说是偷是赠，具体情况她还真不太了解，只听贺济义挨打那日跟去的小厮林森说，贺济义自己是一口咬定那是孟月送给他的，然而孟府自始至终都没有承认过。
又要不出力，又想多赚钱，天下哪里有这般的好事？贺济礼ึ被气得不轻，忍不住就要同贺老太太吵起来。正在这时，门帘突然掀开，孟瑶进来与贺老太太拜年，走到他身旁，掐了他一把，叫他生生打住了话。
李三爹多借到了一两多银子，很是得意。哼着不成调的小曲，上小酒馆先喝了个醉醺醺，这才回家，自怀里摸出十八两银子，递与李小凤道：“喏，拿去，只有十八两ä，零头你自己想办法。”
知梅猛地一怔，呆住了，待见得孟瑶偷笑，才明白她是玩笑，脸上立时更红了几分，随便寻了个借口，躲了出去。孟瑶是先前几天，无意从贺老太太口听到了知梅的名字，这才接着她的婚事，探了一探，说起来，知梅的确不小了，过完年就十六了，不过做人家丫鬟的，哪个不是十八、二十朝上才配人，十六岁，的确早了点，不知贺老太太打的是甚么主意……
孟瑶摆了摆手，就在外面坐下，道：“我也不急，待他们讲完我再进去罢。”
这日，贺济礼去了州学，孟瑶在房中算账，贺老太太突然登门，开口就骂：“你大伯家的守门小厮太缺德，竟把济义แ的门牙敲掉两颗，这让他往后如何是好，只怕连娶媳妇都要费事。”
贺济礼与孟瑶静立一旁，只等看贺老太太的反应，果见贺老太太不敢置信似的张大了嘴，又举起右手欲打，但到เ底心疼小儿，那巴掌怎么เ也没落下去，只惊叹道：“你还想娶孟月？咱们不是说好了……”
手续的确不繁琐，但贺老太太犹豫了：“我一个ฐ老婆子，哪里来的钱。”说着，眼睛只朝贺济礼ึ那边望。
族长用的竟是肯定语气，并非询问语气，孟兆均的嘴张了合，合了张，最终还是忍不住道：“这分法，不过是爹娘在世时随口一说而已๐，并未立下书面遗嘱。怎能ม当真？”
温夫人道：“他拿妾室出气，也不是甚么稀奇事，家中ณ上上下下都知道，你是不在官场。所以不晓得，如今那些官老爷们，竟拿殴打小妾当风雅事，不但不以为耻，还津津乐道呢。”
贺济礼望着她，似笑非笑：“你那爆脾气我还不知道，只怕娘才说你两ä句，你又要一跳三尺高，不但反气娘一回，还伤着我儿，罢了，还是送你回娘家罢。”
城南距城东，说远不远，说近不近，林森知道该回去报信，却又怕这一去，贺济义被打死了，只好随手拉住一人，托他去贺府送信儿，自己则冲去贺济义身前，拦腰抱住打他的那人，死命朝后拖。
来福媳妇恨他不上道，干脆ะ亲自上前，奋力抬起箱子一角，唤他来看：“二少爷，你看这箱子底下，是不是刻着孟字，小人可没瞒您。这些确实不是咱们家的东西，不是小人舍不得拿出来与您看。”
她声量高了些，知梅生怕吵醒了孟瑶，忙与媳妇子们使眼色。能ม到孟瑶屋里侍候的，大都是她的陪嫁，根本不怕贺老太太，当即连哄带骗，把她扶出去了。
贺济义心里有大事，哪里肯走，只推说守冰窖事情大，不可擅离。贺济礼ึ笑道：“守冰窖也叫大事？一把铁ກ锁一锁了事。”
因事情隐秘，知梅没假手他人。亲自去唤李小凤。她到时，李小凤正锁在屋里劈柴，忽闻门外知梅的声音，忙丢了柴刀，把前些日孟月所给的几钱银子藏到เ席子底下，细细盖好。
夫妻俩与温夫人行过礼ึ，到椅子上坐下，先问候道：“娘岳母近来可好？”
还没讲完，就被贺老太太打断ษ：“不许孟月进我家门。”
孟瑶慢慢吃着粥，心道，说起来这还得感谢孟兆均一家，若不是他们家妻妾成群，时不时要闹上一场，她也不会对这些道道这般熟悉。
不论是见孟兆均，还是直接上公堂，对于孟月来说，都是可怕至极，她这会儿已๐没有心思去猜想孟瑶是怎么เ设计她的。心里除了怕，还是怕，脸色惨白到เ毫无血色。
贺老太太把她晾在一旁้，没有搭理，只挨着询问那几个婆子，待听得厨房失了五个鸡蛋两ä棵青菜，立时动怒，厉声问孟月道：“孟七小姐，这是在贺家。不是孟家，你跑到我家厨房捣乱作甚么？你可晓得五枚鸡蛋几个钱，两棵青菜又是几个钱？没见过你这么เ糟蹋东西的。”
侍琴仍想不明白，但却听出孟月的口气不算太好，遂不敢再问。一时孟月打扮停当，带着侍琴出门，问道：“连都在外打听事情，银子花了不少，当知道厨房在何处？”
贺济义不以为意：“我不稀罕她那ว几个嫁妆，娘你还她。”
孟瑶见他紧ู攥册子，白净的手上青筋暴起，脸上更是黑似锅底，忙软语劝他道：“操这些闲心作甚，不过一年六两银子。几套衣裳๙罢了，年底咱们把老太太的猪卖了，凑一凑就有了，不用着急。”