二妮心想，要不是孟瑶帮她，她早就饿死愁死苦死了，哪还有今日，于是反驳道：“大嫂是个好人，教了我不少东西呢。”
无人对骂，没得趣味，贺老太太很快偃旗息鼓，瞪着眼睛气鼓鼓地盯着贺济礼ึ。贺济礼拍了拍袍子，站起身来，故意问道：“娘你骂完了？”
贺济礼听得这般嘲笑，更为气恼，重重哼了一声，命人拿更大的杯子来吃酒。孟瑶放了筷子，转着腕上的金镯子，道：“我看傻姑娘就留แ在屋里挺好，如今个个ฐ都道我贤惠呢。”
知梅道：“省得，回来与你带吃食。”
敢情他早就在外头偷听了，是看门的丫头想通报又被他拦着，才假装砸了东西，借此向屋里知会一声。孟瑶气恼道：“听壁角，可不是君子所为，亏得你还是个教书先生。”
孟瑶笑道：“没吃，过来与你同吃，你可别嫌我。”
这不是暗指贺老太太见钱眼开么，孟瑶偷眼看了看旁边，只见贺老太太脸上神色并无变化，心想到底这是亲内侄女，还是不同些的。
二妮道：“不过是个样品，费那许多功夫作甚，铁价也不便宜呢。”
孟瑶同知梅轮番劝她。二妮却坚辞不受，只得罢了。
孟里把玩着那小巧的抽屉，笑道：“如今大功告成，待我使人寻些好料é回来，好好的做几个。”
她口的里少爷，便是孟瑶的亲兄弟孟里，孟瑶闻言，觉着有理，忙命人去州学告诉孟里，明日晚上下学后，先到เ她家来吃晚饭。
二妮指了指外头的纺车，道：“就是老太太赏的几件衣裳๙，我还嫌穿浪费了，这样精贵的衣裙我穿着纺纱织布，只怕过不了几日就磨破了。”
知梅指着她，向孟瑶笑道：“大少夫人，你瞧瞧，我记得她这是头一回去归田居，才待了多大会子，就甚么เ都打听清楚了。”
贺济礼ึ叹了口气，道：“容老板，不瞒你说，这个妾，我是十万火急地想卖，只是怕你不收。”
孟瑶招她近前，一样一样教她――吃饭要站在大少爷身后，替他布菜，替他盛饭；大少爷休息时，要替他捶腿捏肩；大少爷到书房工作时，要赶去铺纸磨墨――至于暖床的活计，孟瑶却只字不提，她只是想整一整贺济礼，可不想真弄出个ฐ妾室来。
她俩讲得笑意盈盈，贺老太太在旁却急得不行。心大骂二妮是傻子，这钱既然是奉养老人的，就该交到เ她手里才是，怎地却给了孟瑶？她正急着，让她更急的事儿又跟着来了，二妮将剩下的一半银子也取来给了孟瑶，笑道：“大嫂，我不能白住白吃，这是我的伙食费。”
孟瑶却别有计较，伸手从后轻掐贺济礼ึ一把，道：“你就这一个兄弟，他一辈子也就成一回亲，与他计较这个作甚，就拿些钱出来，替他把亲娶ດ了罢。”
林森指了指屋旁搭的一间偏厦，道：“房子窄，我住在外头，方แ才出去寻茅厕。才没瞧见你们来。来富嫂子放心，我们这巷๕子少有人来，不消担心被偷东西。”
贺济礼与孟瑶一听，都是些叫花儿，狗崽儿之类难听的名字，不禁齐齐摇头。小言道：“老太太说了，名儿贱好养活。”
贺老太太见了她，如同见了仇人，举着鸡毛掸子就扑过去，撕扯着打了好几下。虽说这鸡毛掸子大多是被丫ฑ头拦了，石氏仍觉得自己三番两ä次被贺老太太打，是受了奇耻大辱，气道：“老太太，我若不是为了两ä家人的脸面，一定要同你对簿公堂，讨个说法。”
贺济礼ึ一听就慌了，隔着窗子问道：“怎么回事？”
贺老太太听了他的提议，脸色变得极其难看，道：“带谁都行，就是不许带齐姨娘。”
送了香囊就要跳河？贺济义愣住了，他想了想，好像是听人讲过，大户人家的女子甚是在意闺誉，若私下授受坏了名声，但凡有些骨气的，就会去跳河的——他也不想想，真有骨气的女子，又怎会私下授受？石氏这样讲，分明是在试探他是否还在意孟月呢。
贺济义แ马上道：“那我再去找。”
原来是为ฦ了打击齐夫人，齐佩之ใ抬起头来，质疑道：“能怎么出头，她再丢脸，也还是夫人。做小的，庶出的，再怎么风光，见了她照ั样要服服帖ຆ帖。”
齐夫人气定神闲地坐了，端茶吃了一口，才道：“之前你们家不信守承诺的事就不提了，如今二少爷要出远门，不如就趁此机会把佩之ใ的身份定了，再让她跟着去扬州。也好照ั顾二少爷的起居饮食，老太太你看如何？”她的话句虽有询问，但用的却是笃定的口气，让贺老太太又生了回闷气。
“时下的人办事，都先看礼金，礼ึ送几成，就有几成的把握。”贺济礼讲完这番๘话，又叹：“世风日下哪。”
贺老太太继续点头，道：“说的是，不能叫他知道，正好在正月里，我明儿就使他回乡拜年去，这样任凭城里传甚么话，他也听不着了。”
孟瑶的两个堂妹欲争辩，石氏却冲她们摆手道：“贺家二少爷一向看着都好的，许是我弄错了也不一定，回头再查查。”
贺老太太一提这事，贺济礼就一肚子的气恼，但今儿已是大年初一，再有气也只能先压下，好声好气辩道：“看守冰窖不是差事？是他不好好做。”
孟瑶接了银子，命人称过，实有十八两ä八钱，便不再难为李小凤，爽快地把当初签订的婚书交还给了她。李小凤接过婚书，欢喜异常，当场撕了个粉碎，告辞回李家。
原来知梅不是真担心她咳嗽，而是故意添乱ກ，好赶贺济礼ึ出去，孟瑶扑哧一声笑出声来，点着她的额头道：“小妮子，越来越鬼机灵了，也不知将来哪个有福气得了你去。”
归田居房间小，这声音又未刻意压低，因此孟瑶听了个一清二楚，心道，贺济义装了牙桥，终于不漏风了，看来那钱还算没白花。
孟瑶突然想起一事，合掌念了声“阿弥陀佛”，道：“济义这一伤，老太太要忙着照顾ุ他，许是没空张罗着与你纳妾了。”
贺老太太一时尴尬起来，收回巴掌，讪讪道：“既ຂ然知道我不想让孟月进门，你还没脸没皮地去求娶ດ？”
孟瑶急急打断她的话，道：“再不领ๆ回来，可就要充公了。”说完瞧了瞧贺老太太的神色，补上一句：“我娘上轿前，留下话了，等过几天，要从西京遣乔家的人来，帮着孟里查点箱笼呢。”说着，扶腰起身，称累็得慌，要回屋歇息。
族长看向温夫人，面有为难之色。
温夫人指了她，向万妈妈道：“你瞧，你瞧，果然女生外向，这就护着自家夫君了。”
贺济礼将孟瑶送到เ温夫人处，一刻也没停留，转头直奔官府，击鼓鸣冤，将早ຉ已写好的状纸呈上。
那三名小厮得令。摩拳擦掌来到门口，分工ื协作，两个反剪住贺济义的胳ฑ膊，另一个ฐ则拿破袜子堵住贺济义แ的嘴，再举ะ着碗口大的拳头，一下一下，结结实实地捣向他的胸口和肚子。
来福媳妇放下箱子，偷偷揉了揉酸麻的胳膊。应了一声。
贺济礼点了点头，扶她进去躺下，替她盖上薄被，道：“你安心睡罢，有我盯着呢。”
贺济礼不耐烦起来，道：“少拿甚么冰窖，归田居的事务当借口，万事也脱不过一个‘孝’去，还有甚么比陪娘回乡更重要？再说了。你那叫守冰窖？成日冰窖门口都不见你的人影子，归田à居就更别提了，几个丫头都说你早ຉ上出去，晚上才回，你倒是说说，你这每天都去哪里了？”