孟瑶点头道：“说的是，这粗布做出来的书包，也是费了功夫的，价钱不会标的太便宜，穷人家的学生买不起，富人家的学生又嫌弃，该去寻些好布来做才是。”她一面说着，一面细瞧，只见书包带子处本该安的铁ກ环，是二妮用根柳条编成的，忙道：“是我大意。忘了让人做几个铁环给你送去。”
孟瑶倒不知这个ฐ，只得把契纸又拿回来，亲自念给她听。契纸上写着，孟瑶开了一间小店铺，愿邀二妮合伙，分她二分干股。
数日过后，孟瑶来验收，对三个ฐ盒子都十分满意，付过工钱后又重赏匠人一笔。孟里见了这三个ฐ前所未见的笔船，爱不释手，只嫌木料太差，拿不出手。孟瑶劈手夺过笔船，道：“头一回做，哪晓得成不成，自然捡平常的木头做了。”
知梅好奇问道：“大少夫人，这学生生意，怎么个做法？”
知梅不接，笑道：“不过是几件旧衣裳๙，二少夫人太客气。”
傻姑娘答应着朝外走了几步，又回头问道：“大少夫人，你怎么เ不纺纱织布？”
容老板已点了一桌子的酒菜，见贺济礼ึ上来，忙叫店小二另加一副碗筷，又亲自替他斟ต上酒。两人对坐吃酒，贺济礼ึ因心烦闷，难免多吃了几杯，容老板看在眼里，笑道：“贺先生在烦恼些甚么เ？前几天你说有个美妾要卖与我，难道是临时反悔，不想卖了，所以在此犯愁？”
原来不仅丑，且傻，屋内顿时一片强抑的笑声。孟瑶笑道：“这名儿可不大雅，不如换一个。”
二妮笑答：“正是，只有这么多，短缺处还要占一占大嫂的便宜，请大嫂自行补上。”
二妮是个ฐ好人选。贺济礼对此无异议，只是有疑虑：“济义不回来，如何拜堂？还有，娶二妮，叔叔一家会不会又上门来闹？”
几人相互问了好，来富问道：“大门就这样敞着，怎地却没人？”
石氏张口欲言，突然想起他们的闺女身子弱，与她是有关的，万一惹恼了贺济礼ึ夫妻。翻起旧账来怎么เ办，还是趁他们还没提，赶紧走人罢。她想到เ这里，就把嘴又闭上了，带着两个丫头，匆匆离去。
石氏那边一直没动静，直到贺家摆完满月酒，温夫人回了西京，才再次来找贺老太太。
贺济礼正在气头上，摔开袖子道：“产婆才来，我怎么知道要不要紧？娘若真担心媳妇，就不该在她面前耍棍动棒，害她跌倒动了胎气。”
孟瑶趁贺老太太不注意，啐了他一口，还踩了他一脚。贺济礼吃痛也不生气，乐呵呵一笑，向贺老太太道：“光有热茶热饭怎么เ够，还得有个ฐ知冷知热的人，把新升上来的齐姨ถ娘给他带去罢。”他一面说，一面想着，齐佩之如今是姨ถ娘，每月月钱一两，外加四季衣裳๙各三套，这开销一年算下来可不小，就让贺济义带去，自己承担罢。
庶出的七闺女，可不就是孟七小姐孟月？贺济义的两ä只耳朵。噌ຒ地就竖了起来，身子也不由自主地朝石氏那ว边挪了一挪。
贺老太太直觉得心口疼，捂着胸摇头道：“不是，不是，我这里没得齐姑娘的嫁妆。”
刘姨娘道：“自然是给你寻个ฐ好人家，做正头娘子去。”
贺老太太这又才记起，当初是同齐夫人签了协议的，她瞅见那张纸上红通通的一个手印，不得不转了态度，坐起身来吩咐丫头看座，倒茶。
费唇舌不就是多讲讲话，这有甚么，的确是轻松，贺老太太高兴了，问道：“究竟是甚么差事，快讲来听听。”
贺老太太点头称是。孟瑶又补充道：“只是济义那里，千万莫走漏了消เ息，瞒得一时是一时，别让他又同孟月搭上了话。”
孟二娘劝道：“娘，莫生气，她也是可怜，被贺家二少爷偷了香囊，白白弄坏了名声，到如今无人上门提亲。”
贺老太太丢了手的黑枣，满脸的不高兴，道：“我将你兄弟送进城里来，是指望你给他寻个ฐ正经差事的，你怎么将他晾到一旁了？若不是他没个事情做，也不至于被孟月那丫头迷了心窍，做出不合体的事情来。”
李小凤见李三爹允了，一颗心终于落了地，重新端起碗来吃饭。可那ว锅子里剩的一点子猪大肠，早被李大李二抢光了，她只好就着一碟咸菜扒了几口饭，在厅内角落里打了个地铺，裹着一床四处露棉絮的薄被睡了。
知梅听得脚步声远去，方才握住胸口，缓了口气，后怕道：“少夫人，你怎地就说漏了嘴，唬了婢子一大跳。”
此话出口，才算平息了叔叔一家的怨气，终于回客房收拾包裹去了，待第二日同舅舅一家一同坐车回去。
贺济礼哼了一声，道：“看他表现。”
贺济礼回过头来，只见孟瑶脸上神色冷冰冰，想是听见了贺老太太骂她娘家的话。他生怕孟瑶动气，忙上前扶她，轻声道：“娘是在气头上，咱们待会儿再来。”
贺老太太张大了嘴，不相信：“那本来就是我们家的物件，怎么เ……”
孟兆均见账册已到了族长手里，便不再吵闹，而是尽量朝族长身边站，希望把册子上的字看得清楚些。
贺济礼听了，一张脸恨不得埋进孟瑶脖子里去才好。孟瑶见他如此。嗔怪温夫人道：“娘，他面皮儿薄，经不住你笑话，饶了他罢。”
贺济礼ึ拍了拍她的手，没作声，心想，依着贺老太太的性子，若听说了这个ฐ，必定要把孟瑶也怪上，毕竟那ว是她娘家大伯。孟瑶现怀着身子，怎能受气，再说贺济义如今这下场，真不能ม怪旁人，全是他自找的。
小厮应了，又一路跑去西院，知会孟兆均。孟兆均听说贺济义แ在他家门首大放厥词，还打伤他小厮，登时火冒三丈，亲自点了三名手脚上有功夫的小厮，命他们去将贺济义堵了嘴，往死里打。
贺济义แ装模作样看了一时，指着缎子叫绸子，指着绸子叫缎子，不是怪颜色不好看，就是怪质量不够好。来福媳妇忍着笑，道：“二少爷，咱们家现成的料子并不多，您要是都看不上眼，不如明日上街挑去？若是怕来不及。买件成衣也使得。”
孟瑶以帕掩嘴，打了个ฐ呵欠，道：“大白天的，即便无人守门，济义แ也没那ว么大胆子去柴房寻李小凤，毕竟那ว是你的妾。我且先睡一觉去，免得晚上没精神。”
好一会子，贺济义才来，小言凑到孟瑶耳边道：“少夫人，我到后面院子时，二少爷正与后罩房角门的守门婆子吵嘴。好像是他想进去，那ว婆子不许。我偷偷听了一回，才上去叫他。”
孟瑶想了想，道：“不急，待我问过一个ฐ人。”
孟瑶见他如此热心，暗暗不好意思，他是为了她娘家的事忙前忙后。她却趁机敲诈，不过一个ฐ碗罢了，算了，等他再提起，就说是开玩笑的。
没有孟月的日子，人人过得愉快，转眼三、四天过去，到了立秋时节，进入了秋天，但秋老虎尤其厉害，阳光依旧ງ刺๐眼，知了依旧闹人。贺济义立在一丝风都无的池塘边，遥望着后罩房踱来踱去，眉头皱成一团墨。
孟瑶既告诉了他蒙汗药是白面冒充的。自然就没想瞒他，如实道：“白面是我命人丢进去的，也让孟月警醒些，别ี以为ฦ我不为ฦ难她，就是尊泥菩萨，任她捏来捏去。”
孟瑶一笑，竟不置可否。知梅从旁้道：“这是老太太和少夫人治下有方แ，不然真让你钻了空子。”
知梅瞠目结舌，大少爷这是叫祸水东引哪，这，这……
侍琴听了这吩咐，便知孟月还是把自己的劝听了进去，暗喜，忙收起地上的铺盖，去取针线。
贺济义แ微微弯腰，好方便她替自己擦汗，口中道：“嫂子的嫁妆，都是她自个儿收着，齐姑娘的自然也该一样，娘还是把箱笼还她罢。”
天气炎热，孟瑶低头，看那册子上的墨迹迅速干去，不以为意道：“兄弟的家务事，道理讲到เ即可，至于他们理不理，与咱们甚么相干。”
贺老太太初次与齐夫人打交道，心中ณ还藏着多求嫁妆的目的，不免殷勤备至，呼喝小丫头道：“齐夫人裙ำ子脏了，还不赶紧拿布来帮她擦擦。”
孟瑶想了想，与他并肩朝外走，道：“由着他闹去罢，到时我到老太太跟前提一提孟月没甚么เ嫁妆，事情就了了。”
他们一个ฐ红脸一个ฐ白脸，吓坏了李小凤，莫非她帮李家卖了几天肉，贺济礼要收工钱不成？原先欠下的十八两ä八钱，还没着落呢，这若又要加价码，如何是好？
言之有理，贺济礼却不肯服输，哼了一声，甩开她先回去了。孟瑶摇摇头，骂了声“小心眼”，扶着知梅的胳ฑ膊，慢慢朝第二进院子走。
贺济礼不肯起身，孟瑶见他又犯了死脑筋，忙过去将他一把拉起，拽了出去。贺济礼不满道：“事情尚未解决，你拉我出来作甚？”
孟瑶瞧着齐夫人出了第三进院子，冲里间叫道：“出来罢。”