孟瑶笑答：“就是不出资，只分红。”
孟里信心十足，道：“如今笔船有姐姐帮忙，我还有甚么好操心的，必定心无旁้骛，努力背书。”
知梅听了直摇头。道：“大少夫人这主意不错，只是州学我是去过的，学里头不许商贩进去，外头的商贩又挤破头，都等着课间学生们出来买东西呢，咱们又如何分得了一杯羹？”
她到เ底还是把知梅让了进去，命小丫ฑ头倒茶上来。知梅坚辞不坐，更不敢吃茶，站着递过包袱道：“大少夫人遣我来送两件衣裳给二少夫人穿，还望二少夫人不嫌弃。”
傻姑娘道：“我方才去归田居，二少夫人已๐在织布了，听她的丫头们说，她每日早起都要织会子布才吃早饭呢。”
孟瑶委屈叫道：“你也没事先吩咐我挑个花容月貌的呀。”
孟瑶哑然失笑：“得，既ຂ然你这般喜欢‘傻姑’这名儿，就继续叫着罢。”说完又吩咐众丫头，往后就称呼她为ฦ“傻姑娘”。
决计不能让二妮来，孟月想了又想，还是决定破一破财，让贺济义把手头的银子，足足寄了一半回去。
贺济礼头一回听说这事，惊讶道：“甚么买通算命瞎子的钱，我怎么เ不晓得？如今济义已经自己挣钱了，怎么这点子小钱，还要哥嫂来出？”
贺济礼ึ道：“这是正理。”立时取来早与石氏签订好的纳妾书，点派了后园子里的管事娘子来富媳妇和贺老太太身边的小言，带着七八个身强力壮的家丁，奔赴扬州，务必让孟月明了妾室的身份，若孟月或贺济义不从，那七八个家丁，也不是做摆设用的。
贺济礼捶着桌子悔道：“方แ才我也是一时心急，济义是否真带了孟月去扬州，还不可而知呢，我竟顺着你大伯母的话朝下说了，多亏你后来提醒了一句。”
温夫人虽说替孟瑶报了仇，但却存了疑ທ惑在心里，回来便问孟瑶两口子：“我瞧石氏那样子是真生气，不似作伪，你们家老太太怎么得罪她了？”
贺济礼这会儿没心情同她深究这些，扭头唤小言道：“扶老太太去歇息。”
敢情贺济义出门，他能省不少开销，贺济礼突然高兴起来，连声道：“带，带，丫ฑ头小厮都带上。”
“怎么不相干？”石氏一挑眉，突然生起气来，“你家二少爷偷了我家月娘的香囊，还闹得满城皆知，坏了她的名声，这叫不相干？”
贺老太太听她提起纳妾的酒席，气呼呼道：“减两个ฐ菜使得。腊肉就不必加了。”
刘ถ姨娘见她心里很是明白。语气便有些虚，但还是坚持道：“夫人既是卖了你，你与齐家便再无干系，等姨娘把你赎出去，就是姨娘替你作主，他们管不着。”
这一闹，贺老太太的头又疼了，准备歇会子，但还没等她爬上罗汉床，齐夫人兴师问罪来了，她带着大丫头，身后还跟着刘姨娘，一进门就是一副指责人的模样，质问贺老太太道：“老太太，年前咱们可是约好了，等你亲家母一出嫁，就把我家佩之ใ抬作妾室，如今你亲家母都嫁去西京好几个月了，佩之怎地还是个通房？”
贺老太太大喜：“这敢情好。”又推贺济义แ：“快去与你哥哥道谢。”
孟瑶叹了口气，道：“话是这样说，只是……”她把今日回孟家大房拜年的情形和石氏的意图讲了一遍，道：“老太太，你看这事儿。若我大伯母的想法让贺济义晓得，他还肯娶别的女子？”
孟二娘道：“这事儿怎能怪月娘，要怪只能ม怪贺家二少爷没规矩，说起来她也是受害的人。”
他把未出世的孩子抬出来，贺老太太就不好再吭声，但心里仍有气，只好拿那黑枣子出气，吃了一个又一个。
外地行商皱着眉头直摇头，不肯加，经李三爹再三央求，才稍稍松口，道：“聘礼我不愿再加，不过你家实在艰难，我也不能坐视不理，这里有才收上来准备置办冬衣的二十两银子，若三爹急需，就先拿去使罢，我穿旧衣也是一样的；不过只一样，借条还是要打的。”
贺济礼ึ边听边点头，忽然觉着不对劲。疑道：“你还与他合伙算计过我？甚么时候的事？”
刚ธ到厅中。就见齐佩之与知茵两个，一左一右立在帘ຈ旁，并未入内侍候，她们见孟瑶前来，迎上去道：“少夫人，舅小姐在里头与二少爷话别，我们进去通报一声。”
贺济礼吩咐齐佩之ใ与知茵道：“把二少爷搀回去，等伤好了再来我这里领罚。”
贺济礼看了看孟瑶，心道，她为何不走，难道是怕贺济义แ扯谎。要亲自盯着？还别说，贺济义心思活泛，虽说已๐模模糊糊认了错，可也不是没有隐瞒真相的可能。这真相，贺济礼与孟瑶都心知肚明，但却无法言说，还真只有通过贺济义的口讲出来。
孟瑶为了督促孟里学业，命他搬到了贺家外书房居住，但每隔几日都要回家一趟，查视家业，训导下人，务必要把主人的威严立起来，不能让人觉得他年幼，就欺负了去。贺济礼ึ带官差搜了趟孟家大房，就让孟兆均贬谪的事，人人皆知，如今孟里由他照拂，倒是无人敢以下犯上。
孟兆均越听，牙关咬得越紧，等到เ族长念完，他已是面容狰狞，二房自己挣下的产业，占全部祖产的三分之二，他们有了这三分之ใ二，还要分去剩下三分之一的一半，这让他怎么เ接受得了？
贺济礼ึ极少让长辈逗笑，臊得面红耳赤，辩解道：“我是怕她不放心……”
贺济礼ึ抚掌起身，笑道：“正是，我这便上官府报案去。”他朝外走了两步又回转，扶住孟瑶的胳ฑ膊。道：“我先送你去岳母那里罢，今儿娘心情不好，恐怕要寻人撒气。”
贺济义自幼在乡下厮混，力气大得很，没几下，那小厮就被他揍掉了一颗牙，吐出一口血水来，围观的人群中爆出一阵惊呼：“吐血了，吐血了。”
来福媳妇陪着小心，道：“二少爷容禀，那ว两间仓库，搁的不是咱们家的东西，可看不得。”
二人回到房内，对坐饮茶，没过多大会子，贺济礼就回复了心情。问道：“你准了守门婆子的假，这个ฐ我看得懂ฦ，但把小言贬去后罩房扫地，是为了甚么เ？”
贺老太太也瞧出了贺济义脸色不好，关切问道：“我儿，是不是每日里守冰窖，累着了？正好我要回乡，且随我去散几天，想来你嫂子也不会怪你。”
孟瑶放下心来，赞了他一句：“你办事，都是极妥当的。”
才下过一阵阵雨，孟府的朱漆大门，在雨水洗刷过的天空下，显得格外引人注目，孟瑶自轿窗朝外望去，禁不住地想，不知他日这里，是否会变个颜色。
李小凤有豁然开朗之ใ感，连忙表示，愿意再回李家，把这法子告诉李三爹。
孟瑶以为ฦ他是不喜，嗔道：“我可是诚实得很，原原本本都告诉你了，你不会因此认为ฦ我是个恶毒妇人罢？”
孟瑶没有被问住，不慌不忙道：“这药，你是想留着后天宴请时用的罢？今日闯到厨房探消เ息，却不慎遗落到เ了菜筐，也真是天意。”
守门婆子一行奉命来到第二进院子，跪下。知梅进去禀报，讲清原委，贺老太太早就起来了，正愁没事做。忙命人将他们带进西次间，依次跪好。
孟月又闻暗示，突生不悦，皱眉道：“你怎么知道那就是我想要的？”
贺济义摇头道：“我直接来的，不曾去过嫂子那里。”
孟瑶取出一本小册子，想了想，又换了本新的，单记上齐佩之的名字，后面跟着她的待遇――每月月钱五钱，每年四季衣裳各两套。
齐夫人闻言，另一半心也定下了，低头伏小的打算，更是暂且按下，只带着些习惯性的趾高气昂，向贺老太太道：“今日贵府遣人去我家送信。我却没听清，特地亲自来讨教。”
贺老太太见他们关键时刻还是同自己站在一边，大喜，但贺济礼ึ夫妻只管表态，并不想担起劝服贺济义的重任，讲完话，立刻双双告退。
李小凤这才定下心来，抬手抹去额上冷汗，道：“我这回回去，与爹娘讲了赎身银子的事，我爹拿不出那ว许多钱，叫我问大少爷与少夫人一声，减些可使得？”
贺老太太正不想与贺济礼争辩，忙道：“许是带了赎身的银钱回来了，你们赶紧ู去瞧瞧。”
言之ใ有理，贺济礼却不肯服输，哼了一声，甩开她先回去了。孟瑶摇摇头，骂了声“小心眼”，扶着知梅的胳膊，慢慢朝第二进院子走。
理，齐夫人又何必咄咄逼人？”
孟瑶方才的话，一是表明自己的态度，二是试探贺济礼ึ的态度。此刻见他并未对齐家庶女动心，便放下心来，乐่得做个甩手掌柜，应道：“你说的是，有高堂在上，济义แ的事，轮不到我们哥嫂作主ว。”明至此，难怪会发财，能占的便宜，一个ฐ也不放过。”
贺济礼握住她的手，与她助力，好让她的动作更快些，苦笑道：“我这样怎么出去。”
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