那姑娘显然是经人牙子初步调教过了，开口便称“奴婢”，回答道：“别ี人都唤奴婢傻姑。”
贺济义如今手头有些钱，收到信就没多想，拿了银子就要托人捎去，但孟月偷看了信件，却同他哼哼唧唧，贺济义吹不得枕边风，只得把银子交给她收起，这才罢了。
贺老太太显然是早ຉ就想好了，喜滋滋地道：“就娶ດ你舅舅家的二妮，年前就娶ດ进来，若等济义回来再娶，只怕又要出乱ກ子。”
那ว封信已走了好几天了，就算此时去追，也是徒然，贺济礼越想越急，若孟月回来，加上那讨人厌的石氏，多半又是一场好闹，他虽然不怕她们，却是怕烦心事――他是一百个ฐ不愿意为了兄弟的破烂事，耽误州学的事和自个儿的生意。
贺济礼也跟着起身朝外走，道：“小囡囡身子弱，是要。”
话说温夫人去了孟家大房，石氏坚持称自己当时没动手，只是想与贺老太太讲悄悄话，是贺老太太误解了她的意思。才先操起了鸡毛掸子，还说贺家才是理亏的一方แ，这几日是看在孟瑶的面子上才没再次打上门去，等过几日，还要继续去找贺老太太算账的。
不一会儿，产婆赶到เ，把贺济礼轰了出去，关上了房门，高声叫人去烧热水。贺老太太在外早已担惊受怕了这一时，见贺济礼出来，拉住他连声问道：“不要紧罢？媳妇不要紧ู罢？”
贺老太太见他终于想通了，也就不再计较，转而问起随贺济义一同出门的人选来。贺济礼一听。又不乐่意了，道：“我当初进京赶考，可是孤身一人，怎么他出门做活儿，还要有个洗衣做饭的？”
石氏笑道：“嗐，我们做父母的，忙忙碌碌，还不是为了几个ฐ儿女。我这回来，就是为了我那庶出的七闺女。”
贺济义的声音自箱子里传来：“是，丢东西了，丢â了齐姑娘的嫁妆，我给找出来。”
齐佩之ใ抬眼看了看她，问道：“不知姨ถ娘想把我赎出去，是有甚么เ打算？”
贺老太太一个寡妇能把两个ฐ儿子拉扯大，没受族里欺负，也是有些本事的。当场把脸一板，冲着妯娌道：“济义没几天就要走了，慌里慌张的办婚事作甚？你家侄女赶着嫁人，莫非是嫁不出去了？”
贺济礼ึ被贺老太太这一催，想起了孟瑶提过的“小司客”，便道：“倒真有门差事，又轻松，又赚钱，除了费些唇舌，再不消花半点力气的。”
贺老太太笑着，道：“是，我也看二妮不错，所以想让她做儿媳妇，你觉着如何？”
孟月再忍不住，捂着脸奔了出去，连告退的礼也没行，惹得石氏气愤不已：“没得规矩，都是钟姨ถ娘没管教，惯坏了。”
贺济礼一想到贺老太太这话要是传出去，孟瑶那里不好交差，忙狠命咳了几下，吐出一口芝麻糖，抓住贺老太太的袖子道：“娘，我媳妇开春就要生了，怎好这时候拿这种事去让她劳神？就算要收通房，也等她生了再说。”
李大娘尚未开口，对面的李三爹眼一亮，笑道：“这主ว意不错，你在贺家这些日子，倒多长了些见识，明日我便去寻他。”
事情忙完，孟瑶累็得躺在榻上一动也不想动，揉着腰道：“我也总算去了一块心病。能ม好好忙年了。”
果然，叔叔一家听说贺老太太要赶他们回家过年，却独留แ她娘家兄弟一家人，马上闹翻了天。贺老太太被吵到头痛，只好当机立断，让娘家兄弟一家也一起回去，过了年再来耍。
贺老太太此时也知道，贺济义行事不妥，犯了大错，是真惹恼了贺济礼ึ，于是不敢强拗，硬挤出笑脸来道：“济礼，他知道错了。跪也跪了，头也磕了，你就暂饶他这一回罢。”
他将贺济义แ扶起来，送到เ床上躺好，忽闻门口传来孟瑶的声音：“老太太别只顾着骂人，怎么เ不问问济义แ，我大伯与他无冤无仇，为何要打他？”
孟瑶见温夫人这样，忙道：“娘，你别担心，女儿早想好阳奉阴违的法子了。”说着又嗔怪温夫人：“娘，你也别老想着打打闹闹，女儿还要在贺家过日子呢。”
温夫人答了个ฐ“是”字，拿帕子拭了拭眼角。
衙役们听得眉开眼笑，笑道：“贺先生太客气。”说完，一齐出孟府，在门口分道离去。
孟瑶起身，站到他身后，亲自给揉了揉，嗔怪道：“虽说济义挨打的理由，得留着他自己้说，不过人是从我大伯那里接回来的，这个怎么也瞒着。”
小厮赶忙去捂他的嘴，骂道：“红口白牙地胡诌甚么呢？你与我家小姐从未有过婚约，何来悔婚一说？别白白污了我家小姐的名声。”
来福媳妇早得过点拨，恭恭敬敬地侧身让路，将贺济义请了进去，领他到第一所院子里里外外瞧了一遍，翻出好几匹料子出来供他选择。
贺济礼听她讲的是“委屈”二字，忍不住鼻头一酸，忽又觉得自己้已是要做父亲的人，不好再为这些个琐事落泪，忙生生忍了回去，闷声道：“只望此事过后，济义能ม有长进。”
这话可见就是要摆酒的意思了，孟瑶一阵暗笑，连声催促贺济礼。贺济礼亲自到前面取了银子来，包好交与贺老太太，又命小言去唤贺济义แ。
孟瑶马上啐了他一口：“不知羞。”
贺济礼沉吟片刻๑，道：“我陪你一道回去。”说着，便去唤人准备轿子，笑曰：“赶个早，还能ม去岳母家蹭顿饭。”
孟瑶拧不过他，又想着男人黏糊自己，是好事，也便由á他抱着，沉沉睡去。
“啊？”贺济礼一惊，赶忙又把那纸包打开，瞧了又瞧，甚至用小指头沾了一点放入口中ณ尝了尝，叫道：“还真是白面，这……你……孟月……”他好似抓到เ了些头绪，可一时间又理不明白。
孟瑶丝毫不惧孟月直视过来的目光，反盯着她问道：“你还有甚么เ话好说？”
为一个ฐ讨人嫌的孟月，让他背上不尊重妻子的罪名？贺济礼坚决摇了摇头，吩咐知梅道：“后宅之事，哪轮得到เ我这大老爷们来管……”他说着说着，突生一计，笑道：“老太太就是为ฦ了照料少夫人，才特特搬到城里来的，如今家里出了事故，自然是老太太帮着料理。快，叫她们都到前面院子去。”
侍琴不费吹灰之力，就把事情全打听到เ，高高兴兴告辞，回到赏菊院，关上门向孟月禀报，先讲了贺济义爱吃的菜、爱喝的酒，又道：“小姐，你让我打听的两件事，其实是同一件，贺二少爷为ฦ了齐姑娘，责罚下人。还同贺老太太大吵了一架。”
贺老太太自西次间走出来，见他一头一脸的汗，忙掏出帕子帮他擦拭，心疼道：“她的嫁妆，娘替你收着呢，跑不了，你急甚么。”
孟瑶知道他心中有执念，才会如此，倒真有些佩服他，出主意道：“你若不喜她，也强求不来，不如就让她住到归田居后面那ว进院子里去，既可以不见她，又能如了老太太的意。”
雨下得大且急，尽管贺府院中有青石板铺路，齐夫人裙子的下摆，仍沾了不少泥水，看去脏兮兮。
在他们窃窃私语的时候，贺老太太已作出了决定，拉过贺济义แ道：“小二，那孟七小姐有甚么好？身无分文，娘家又跋扈，连你嫂子，她亲堂姐都看不上眼的人，你娶来作甚么เ。”
贺济礼则脸一唬，不悦道：“你如今还是我家的人，怎能替李家白做事？”
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光，抬头问贺老太太道：“齐家给我下过圈套，又险些坏了岳母的亲事，这样不堪的人家，娘愿意与之结亲？”
贺老太太正不想与贺济礼争辩，忙道：“许是带了赎身的银钱回来了，你们赶紧去瞧瞧。”
齐佩之并非她亲生，只不过是庶出，本来就是做妾的命，即便送入贺家做小，她在齐家公婆兄弟妯娌间，也算有个ฐ交待。但若齐家血骨沦落到布衣人家为奴为婢，只怕就算齐家尊长不休她，她自己้也抬不起头来。
贺济礼ึ见她似有所悟，继续道：“齐夫人已是丢â了一回人，必想挽回些面子，做出愿赌服输的高姿态，那几个锦盒和字据，她一定会再送来。等她再遣人来时，你便将字据收下。”
贺济礼低声诅咒，示意孟瑶松手，探身向床外，冲门口喊道：“到厅内待着，等我出来与你对账。”本不知齐修之ใ到底输了多少钱，对的哪门子账，贺济义恨恨踢了房门一脚，转去了厅里。
贺老太太知道，贺济礼ึ感念贺济义แ当初为他读书做过牺牲，在银钱上从来不做手脚，无论大账小账，全入了公中ณ，为的就是将来分家时，能ม名正言顺ิ地分一半给贺济义，感谢他当年的恩情。
他对孟月印象不佳，孟瑶是暗乐่的，至于孟月哭哭啼啼别人会怎么想，她才不在乎呢。
两人在那里客气，孟瑶突然问道：“齐修之把自家妹子押上输掉了，是甚么意思？”，又赌红了眼，输到最后无物可输，便立了张字据，将他同一个ฐ姨娘所出的妹子，当作
贺济礼见孟瑶亲自与他夹菜，脸色总算好看了些，又来而不往非礼也，亦夹上一筷子鱼，小心挑去刺骨，搁到เ她面前的小碟子中。
孟瑶没去理她，只将她自行求去一事，讲与贺老太太听。贺老太太不亏与贺济礼是母子，一听此事，想到เ一起去了，拍着矮几道：“赎身可以，银钱要给足，还有我的猪，叫你饿瘦了，也得付钱。”