这回的信，是孟月念给贺济义听的，念完直急，她现如今仗着贺济义แ的宠爱，在外头可还是以二少夫人自居的，若正头娘子来了，她这个ฐ伪娘子，要朝哪里摆？
孟瑶猜到เ了贺老太太的心思，但她如今在贺老太太面前，是拿定了主意事不关不开口，于是甚么也没说，只听着。
贺济礼看完信，生了一通气，不顾贺老太太的病刚好，将信拿去念给她听了。贺老太太听后也十分气恼，连声道：“快去，快派个可靠的人去扬州，把纳妾的酒席办一桌，好明了孟月的身份，不然扬州ะ不知情的人，还真以为她是个夫人呢。”
贺济礼连声道：“有理，有理。”
温夫人讲的话，就算上了公堂也是有理的，石氏不敢回嘴，只能眼睁睁看着家一片狼藉，而温夫人扬长而去。
孟瑶疼得头冒冷汗，口犹自后悔：“不该逞能陪老太太去见大伯母的。”
贺济礼ึ欲还嘴，孟瑶连忙再次附耳道：“你又犯傻了，丫头小子带出门，就该济义自己养活，留在家里，可吃的是你的米。”
贺老太太见到颇大的几只礼盒，就把已到嘴边的“狡辩”二字咽了回去，转口道：“石夫人说的也是，这正室不在家，妾室就无人管教，闹翻天了。”
孟瑶隐约明白了，原来贺济义是在找齐佩之的嫁妆，而贺老太太舍不得，心疼至极，才成了这般模样。以贺老太太的小气，哪里愿意把嫁妆还给齐佩之，只怕这会儿恨的气的就是她，孟瑶看了看手里的菜单，变了说辞：“老太太，如今是青黄不接的时候，菜价贵着呢，我寻思着把席上的时令小菜减一个两ä个，补上个腊肉，老太太意下如何？”
刘姨娘最是了解自己้的闺女，见她没有立时答话，便知她心有异，气道：“你不愿意？别ี告诉我是因为贺家对你很好，你才不愿意走，若真是对你好，也不会让你至今还没同二少爷圆房。”
贺老太太不耐烦地挥了挥手，道了声身乏็，命人把他们都送了出去。
贺济义心满意足回了归田居，贺老太太却犯了愁，总不能真由á着贺济义的性子，不娶亲罢，怎办？思来想去，贺老太太决定来个ฐ瞒天过海，暗地里给他定下亲来，等万事俱妥了再告诉他。
贺老太太奇道：“自古以来儿女婚事都是父母之ใ命，媒妁之言，与他有甚么干系？”
石氏不是蠢人，听了这话，老脸一红，孟月做错事是年纪小，可孟兆均和钟姨娘年纪可不小了。石氏略想了想，决定把罪过都推到钟姨ถ娘身上去，道：“你大伯待你们的心是好的，全是钟姨ถ娘背后唆使，等她回来，看我罚她。”
贺济礼ึ脸一板，道：“娘，是通房重要，还是你孙子重要？”
李小凤急了，丢了碗筷道：“没钱？上回不是还说有九两的？”
一句“恨铁不成钢๐”，说道了孟瑶心坎上，叹道：“说起来也怪我，以前总认为他年小，凡事只当他玩闹，每每他想算计你时，我不但不阻拦，还与他伙同一气，不知不觉长了他的气焰，让他觉得吃里扒外不是甚么เ大不了的事了。”
孟瑶垂头不语。
贺济义抬起头，看了他一眼，又垂下头去。
贺济义哽咽着，重重点了点头。
温夫人的嫁妆，早ຉ在头几天就运去了西京，第二日花轿出门，已๐是轻便，孟瑶夫妻与孟里，直把她送至城门方แ才回转，温夫人遥望一对儿女，湿了眼眶，待看见贺济礼ึ对孟瑶呵护备至，才又放下心来。
族长微微颔首，接过账册，问温夫人道：“兆允媳妇，这家如何分，可拿了大致的主意？”
温夫人见了他，打趣道：“怎么，媳妇在我这里还不放心，这样晚了还来接？”
贺济礼没好气道：“今儿本该他守冰窖，他偷偷摸摸从后门出去的，不然我们也不会不得信儿。”
这话太过震撼，听得另几名小厮愣神。一时竟没想起过去拦他；更是听得一众路人围拢来看热闹，笑嘻嘻地指指点点。
知梅应了，走到贺济义แ身前，道了声：“二少爷请。”
贺济礼没有回应，只是扶着她胳ฑ膊的手，挪到了腰上去，再顺势搂至身旁，一丝空隙也不曾留。
这话说得贺老太太心动，摸着茶盏，没有作声。贺济礼ึ忙添柴加火道：“济义也好些日子没回乡了，只怕乡下的那ว些亲戚，都不认得他了，就叫他陪娘一起回去，住几天再来。”
做暗记，是极简单的一件事，第二天晚饭前。便有工匠来家报信，称事情已办妥，贺济礼跟着去检查了一番，回家与孟瑶道：“记号都做得极隐秘，若不是有心，绝对发现不了。”
孟兆均这大房有难，势必会拖累二房，故而她有此一叹。贺济礼有些不解，究竟是甚么法子，能让孟兆均有难？
贺济礼却不知怎地，又想起李小凤的赎身银子来，教了她一招：“那外乡行商既然愿意娶你，想必再加些聘礼ึ也是肯的。”
贺济礼狐疑回望她一眼，接过纸包打开，只见里头的粉末细腻，洁白如雪，看起来好似做饼的白面；再小心翼翼地闻了闻，味道淡淡的，散发着一股麦香，有些像……做饼的白面。
孟月的回答却推翻了她的想法：“大姐，若我是想下药。该直接撒在饭菜里罢？丢个纸包到菜筐，除了能ม给自己留把柄，还有甚么用处？”
早饭少了份量，饿着了主子，可是大罪过，来旺媳妇心中有气，架着孟月胳膊的手越收越紧，疼得孟月眼泪汪汪。
侍琴道：“只要小姐想，一样能得到เ。”
贺济义对齐佩之并无喜爱之情，却同情于她，当即拍着胸脯道：“不消เ着急，且等我去与你寻来。”
孟瑶望着他稚气未脱的背影，笑了一气，吩咐知梅道：“帮人帮到底，叫归田居的丫头们，把后面小院子的西厢收拾一间出来。与齐小姐住。”
她身为庶女，自尊心尤其之强，低头伏小这类事，除了在嫡母面前，鲜ຒ有为之，如今要她去向贺家讲好话，心中简直跟刀剜似的疼。
他们正想着，贺老太太看了过来，询问他们的意见。夫妻俩异口同声支持贺老太太。认为孟月此人不可取。
贺济礼不介意别个ฐ说他财迷，却嫌这话不好听，遂瞪去一眼，警告她，待会儿李小凤进来，不许在人前落他面子。
真正坏心肠的人，哪管你是不是亲戚，贺济礼脖子一梗，就要反驳，却被门外的通报声打断：“老太太，李小凤回来了，要见大少爷与大少夫人。”
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光，抬头问贺老太太道：“齐家给我下过圈套，又险些坏了岳母的亲事，这样不堪的人家，娘愿意与之ใ结亲？”
孟瑶生气道：“字据上白纸黑字，乃是你家儿子亲手所书，怎能ม说是我们欺人太甚？再说我们并未拒绝你的提议，只不过想先禀告尊长，合情合
孟瑶明白了，这便是他摇头的意思。
孟瑶惊讶：“你……”
贺济礼费力追了一路，也不过打了他一扫帚ຐ而已，还没舍得下重力，哪有贺老太太讲得这般严重，不过是她偏心罢了。贺济礼觉着鼻头有些发酸，强忍了，努力心平气和地将事情一一道来。
孟瑶瞧他是起了心了，忙挪过去道：“赌了嘴，还有手呢，不顶ะ事，你吓她一吓便是。”
孟里正要反驳，温夫人又道：“本来准备让你抄一百遍，念在你还有些小聪明，让齐家吃了亏，所以减掉九十。”
两ä声，道：“怎么เ只有我们吃饭，娘呢，孟七小姐呢？”
贺老太太缓了口气，道：“我只顾着生气，倒忘了猪了，幸亏媳妇记得。”又叫住知梅道：“不消带钱，乡下人不比城里人无情无义แ，相互帮个忙，哪会收钱。”
屋内安静下来，只有孟瑶的指甲套，敲击茶盏的声响。知梅悄悄走去角门处望了望，回来笑道：“少夫人，七小姐仍在抚琴，但大少爷早不见影踪，倒是二少爷鬼鬼祟祟地藏在树后，不知是听琴，还是要吓人。”
李小凤嗫嚅着嘴唇，竟讲不出反驳的话，一边是遭到เ嫡妻无情打压的妾室，一边是有钱行商的正妻，稍微有点头脑的人，都会选择后者。只是她曾经为ฦ妾的身份，真能瞒得过去？
温夫人也认为ฦ，若想家中无妾，关键在于贺济礼，只要他不想纳，贺老太太亦无法。
孟瑶点了点头，谢他相告，转身回屋，仍朝罗汉床边上坐了。贺老太太打骂过贺济礼ึ，侧身与孟瑶道：“媳妇，明日你记得遣人回乡，接李家闺女去，不拘马车驴车都行。”
贺济义道了声谢，问道：“嫂子，园子里新า住进来一位小姐，生得好样貌。”
贺济礼讲的是怀孕，孟瑶计较的却是身材，这让他越发觉得，女人的心思，真是难以捉。
钟姨ถ娘没想到เ孟瑶这般爽快答应了她的条件，喜出望外，起身行礼告辞，赶着与孟兆均报告好消เ息去了。
孟瑶立在窗前，透过一道小缝，将贺济礼进来出去的情景瞧了个ฐ正着。知梅劝道：“大少夫人，大少爷都回来了，想必是有悔意，你怎么不就此叫他进屋算了？”
孟瑶还为纳妾的事恨着他呢，哪有那么容易就消เ气，知梅这会儿替贺济礼讲话，她就连知梅也捎带上了，瞪了她一眼，自去睡了。