孟瑶委屈叫道：“你也没事先吩咐我挑个花容月貌的呀。”
孟瑶就此带着“老貌”姑娘回第三进院子，叫人带她去洗澡洗头换衣裳，又命人收拾一间耳房出来与她住。
决计不能让二妮来，孟月想了又想，还是决定破一破财，让贺济义把手头的银子，足足寄了一半回去。
贺老太太道：“正是因为ฦ他远在扬州ะ，才要与他娶亲呢。你想想看，先前若他有位正经娘子在家，孟月岂敢在扬州ะ称王称霸？所以我打算给他娶一门亲放在家里，好让扬州的那位别ี那么放肆。你们觉得我这主ว意如何？”
贺济礼道：“这是正理。”立时取来早与石氏签订好的纳妾书，点派了后园子里的管事娘子来富媳妇和贺老太太身边的小言，带着七八个身强力壮的家丁，奔赴扬州ะ，务必让孟月明了妾室的身份，若孟月或贺济义แ不从，那七八个ฐ家丁，也不是做摆设用的。
石氏却气道：“若不是真的去了扬州，我这做嫡母的，能红唇白牙地自个儿玷污自个儿庶女的名声？”
温夫人虽说替孟瑶报了仇，但却存了疑ທ惑在心里，回来便问孟瑶两ä口子：“我瞧石氏那样子是真生气，不似作伪，你们家老太太怎么เ得罪她了？”
贺济礼ึ恨得直咬牙，道：“你哪里晓得她们就不顾身份打起来，都是她们的错，与你没得相干。”说着。又安慰她道：“你本来就要生了，只提前了几天而已，不打紧的；两ä名产婆又都是有经验的，一定会顺ิ顺当当。”
敢情贺济义出门，他能省不少开销，贺济礼ึ突然高兴起来，连声道：“带，带，丫头小厮都带上。”
石氏见贺老太太的目光好似黏在礼盒一般，心道传闻贺家老太太爱财，果然是真的。她暗自笑着，应和道：“可不是，尽挑唆我们老爷做些不体面的事，把亲戚都得罪光了。”
贺老太太听她提起纳妾的酒席，气呼呼道：“减两个菜使得。腊ຘ肉就不必加了。”
齐佩之羞红了脸，道：“姨娘你说甚么呢，二少爷如今还未有正室，偏房也只有我一个，要多自在有多自在，我自然不大愿意走。”
这一闹，贺老太太的头又疼了，准备歇会子，但还没等她爬上罗汉床，齐夫人兴师问罪来了，她带着大丫头，身后还跟着刘姨娘，一进门就是一副指责人的模样，质问贺老太太道：“老太太，年前咱们可是约好了，等你亲家母一出嫁，就把我家佩之抬作妾室，如今你亲家母都嫁去西京好几个月了，佩之ใ怎地还是个通房？”
孟瑶得知贺老太太的想法，觉得十分不妥当，贺济义的性子可不像贺济礼ึ，要真逆了他的意，还不知闹成甚么样儿呢，不出来拜堂都是有可能的。但贺老太太决心已定，任谁也劝转不过来，只得随她去了。贺老太太想的很美好，实施起来却寸步难行，盖因贺济义对她起了疑ທ心，成日里守着她，让她没机会派人去乡下通知叔叔家和舅舅家送生辰八字来。她曾问过贺济义，为甚么เ不想娶亲，屋里有个知冷知热的娘子不好么？贺济义明显心里有事。却不肯讲实话，嘴上反反复复只一句：我年纪尚小，不着急。
孟瑶叹了口气，道：“话是这样说，只是……”她把今日回孟家大房拜年的情形和石氏的意图讲了一遍，道：“老太太，你看这事儿。若我大伯母的想法让贺济义แ晓得，他还肯娶别的女子？”
正说着，孟月到เ了，大冬天的自外头进来，身上却只一件半新不旧的紵丝袄，石氏见她缩胸耸肩，厉声责道：“家都被你姨娘败了，实在过不下去，才拿了你的猩猩毡斗篷去当，你这会儿作样儿给谁看呢。要怨就怨你姨娘去。”
他把未出世的孩子抬出来，贺老太太就不好再吭声，但心里仍有气，只好拿那黑枣子出气，吃了一个又一个ฐ。
李三爹道：“上回是上回。你以为ฦ家里几口人不要开销？一来二去，如今只得五两银子，贺家若肯放你，就把这五两拿去。”
贺济礼边听边点头，忽然觉着不对劲。疑道：“你还与他合伙算计过我？甚么时候的事？”
贺老太太明白过来，道：“这些话，你做晚辈的不好去讲，你把他们叫来，我与他们说。”
贺济礼吩咐齐佩之ใ与知茵道：“把二少爷搀回去，等伤好了再来我这里领ๆ罚。”
贺老太太听见贺济礼的话，叫骂起来，称孟瑶娘家没一个ฐ好人，抢了箱笼不说，还要毒打她的宝贝儿子。
孟瑶为了督促孟里学业，命他搬到了贺家外书房居住，但每隔几日都要回家一趟，查视家业，训导下人，务必要把主ว人的威严立起来，不能让人觉得他年幼，就欺负了去。贺济礼带官差搜了趟孟家大房，就让孟兆均贬谪的事，人人皆知，如今孟里由á他照ั拂，倒是无人敢以下犯上。
温夫人屈膝笑道：“族长，老太爷老太君临终前有明示ิ，这家是早就分好了的，只消族长作个见证即可。”
贺济礼ึ极少让长辈逗笑，臊得面红耳赤，辩解道：“我是怕她不放心……”
贺老太太在他这里问不出所以然，扑到贺济义身上又哭了起来，一面怨贺济义แ出门不带帮手，一面责骂贺济礼ึ不把兄弟照顾好。
贺济义自幼在乡下厮混，力气大得很，没几下，那小厮就被他揍掉了一颗牙，吐出一口血水来，围观的人群中爆出一阵惊呼：“吐血了，吐血了。”
贺济义แ不知是心有内疚，还是做贼心虚，竟连告辞的话也没讲，就拔腿出去了，惹得他身后的贺济礼ึ又是一阵好恼。
二人回到房内，对坐饮茶，没过多大会子，贺济礼就回复了心情。问道：“你准了守门婆子的假，这个ฐ我看得懂，但把小言贬去后罩房扫地，是为ฦ了甚么？”
孟瑶又道：“齐姑娘收房后，还没回去过呢，这回把她也带上，让隔壁左右都瞧瞧。”说着又推贺济礼：“去账上取些银子给娘带上，万一要摆个酒，也好花费。”
孟瑶放下心来，赞了他一句：“你办事，都是极妥当的。”
孟瑶招手叫他探过身来，附耳几句，让贺济礼大吃一惊：“这真是一计狠招，闹不好，你大伯是要丢官职的。”
李小凤有豁然开朗之感，连忙表示，愿意再回李家，把这法子告诉李三爹。
他将纸包小心翼翼地包好，道：“原来蒙汗药与白面差不多，这要放入饮食中，决计察觉不出来，怪不得许多江湖人士都爱用它。”
孟瑶没有被问住，不慌不忙道：“这药，你是想留着后天宴请时用的罢？今日闯到เ厨房探消息，却不慎遗落到了菜筐，也真是天意。”
两人架着孟月在前，另两名婆子拖着粽子似的侍琴在后，来到第三进院子，先在院中跪下，口称：“奴婢等失职，请少夫人责罚。”
孟月又闻暗示，突生不悦，皱眉道：“你怎么เ知道那就是我想要的？”
齐佩之没想到他答应得这般干脆，又惊又喜，倚在门边上，目送他去了。
孟瑶取出一本小册子，想了想，又换了本新的，单记上齐佩之的名字，后面跟着她的待遇――每月月钱五钱，每年四季衣裳各两套。
不待她多想，贺家已至，门上通报过后，直接让轿子进了二门，到后院方才停下。陪嫁婆子上前掀帘撑伞，悄声道：“夫人，是他家第二进院子。”
贺老太太见他们关键时刻๑还是同自己้站在一边，大喜，但贺济礼ึ夫妻只管表态，并不想担起劝服贺济义的重任，讲完话，立刻双双告退。
一时李小凤上来，这回她谨记了《妾室守则》里的规矩，爬下磕头，给他们请安。
贺老太太正不想与贺济礼争辩，忙道：“许是带了赎身的银钱回来了，你们赶紧去瞧瞧。”
贺老太太笑呵呵地道：“你到底还是太年轻，不明白这其中的道理，只要我们与齐家成了亲戚，他们再坏也不会害到咱们家来，毕竟我们倒了霉，他们也讨不了好去。”
理，齐夫人又何必咄咄逼人？”
贺济礼顿了顿，又道：“不过字据却是能收的，即便齐家送过庶女来，咱们字据在手，不怕她诬告。”
贺济礼握住她的手，与她助力，好让她的动作更快些，苦笑道：“我这样怎么出去。”
贺老太太听后，断定是贺济礼不讲理，道：“赌钱固然不对，但济义แ是为了义气，功过相抵，再说那钱既然是他赢回来的，为ฦ何要把与你？”她说完，拍着贺济义道：“小二，你赢了多少钱，拿来娘与你保管，别弄丢â了。”
知梅得令，走到เ后面轿子前，隔窗小声吓唬了孟月几句，总算令她哭声小了些。
孟里得了赞，不再开口，冲孟瑶和贺济礼ึ拱手一笑，出去了。
贺济礼不满看他一眼，答道：“娘被李小凤气着了，只喝了两口汤，歇着了，你赶紧吃完去陪陪她。”
孟瑶亦是城里人，却对贺老太太后一句话无甚异议，挥了挥手，叫知梅去了。
孟瑶手一顿，道：“他音律一窍不通，哪里懂得听琴。”