话说温夫人去了孟家大房，石氏坚持称自己当时没动手，只是想与贺老太太讲悄悄话，是贺老太太误解了她的意思。才先操起了鸡毛掸子，还说贺家才是理亏的一方แ，这几日是看在孟瑶的面子上才没再次打上门去，等过几日，还要继续去找贺老太太算账的。
贺济礼问询冲进来，气得差点杀人，他一把抱起孟瑶朝第三进院子里冲，一面跑，一面叫人：“把石夫人几人给我关起来，若少夫人有个ฐ三长两短，就拿她们偿命。”
贺老太太见他终于想通了，也就不再计较，转而问起随贺济义一同出门的人选来。贺济礼一听。又不乐่意了，道：“我当初进京赶考，可是孤身一人，怎么他出门做活儿，还要有个洗衣做饭的？”
他一直以为，这辈子都不可能再见到เ孟月了，不曾想，孟月的嫡母石氏却亲自登门来了，这是不是意味着，他还有机会见到เ她？贺济义越想越兴奋，不由自主地上前与石氏行了个礼，把贺老太太看得目瞪口呆。
贺济义的声音自箱子里传来：“是，丢东西了，丢了齐姑娘的嫁妆，我给找出来。”
刘姨娘听她这话里的意思，还是存着做妾的心的，不免有些恨铁不成钢，道：“姨娘不是告诉过你，别急着做妾。等姨娘攒够了钱，把你赎回去的么？”
贺老太太一个寡妇能把两个儿子拉扯大，没受族里欺负，也是有些本事的。当场把脸一板，冲着妯娌道：“济义没几天就要走了，慌里慌张的办婚事作甚？你家侄女赶着嫁人，莫非是嫁不出去了？”
孟瑶无奈摇了摇头，唤屋里服侍的丫头们过来，一人挑了一朵绢花，拿钱打了卖花婆婆。
贺老太太笑着，道：“是，我也看二妮不错，所以想让她做儿媳妇，你觉着如何？”
孟月还没来，石氏先向孟瑶道起了歉。道：“我这不在家，她们一个二个都闹翻天了，居然给你添了这样大的麻烦，都怪我管教不力。”又道：“待会儿月娘来了，我叫她给你磕头认罪。”
贺济礼一想到เ贺老太太这话要是传出去，孟瑶那里不好交差ๆ，忙狠命咳了几下，吐出一口芝麻糖，抓住贺老太太的袖子道：“娘，我媳妇开春就要生了，怎好这时候拿这种事去让她劳神？就算要收通房，也等她生了再说。”
问话的是李二，李小凤正要回话，却被李大抢先：“贺家能ม有那般好心？准是放她回来筹赎身银子。”
事情忙完，孟瑶累得躺在榻上一动也不想动，揉着腰道：“我也总算去了一块心病。能好好忙年了。”
这显见得不但小气，还偏心了，孟瑶忍不住暗笑，道：“老太太，要是都不多送，倒还好办，可若是一家多送，一家照ั常，难保叔叔家就有怨言，把气撒到济义身上去，如何是好？”
贺老太太此时也知道，贺济义行事不妥，犯了大错，是真惹恼了贺济礼，于是不敢强拗，硬挤出笑脸来道：“济礼ึ，他知道错了。跪也跪了，头也磕了，你就暂饶他这一回罢。”
贺济义见贺济礼没反应，干脆甩开贺老太太和齐佩之的手，跪行几步，抱住贺济礼的腿，哭道：“多细谢哥帮我报仇。”
孟瑶见温夫人这样，忙道：“娘，你别ี担心，女儿早想好阳奉阴违的法子了。”说着又嗔怪温夫人：“娘，你也别ี老想着打打闹闹，女儿还要在贺家过日子呢。”
族长这一气，直接体现在了行动上，一面让温夫人取出公帐账本，一面向孟兆均道：“咱们孟家族大家大。还怕无人照ั顾孟里？你大可放心，分完家安心赴任。”
衙役们听得眉开眼笑，笑道：“贺先生太客气。”说完，一齐出孟府，在门口分道离去。
贺济礼微微侧头，冲孟瑶眨了眨眼，再奋力将贺老太太推开一点儿距离，道：“娘，我们也是才接到消息，甚么也不晓得，您还是等济义แ醒后，亲自问一问。”
小厮赶忙去捂他的嘴，骂道：“红口白牙地胡诌甚么呢？你与我家小姐从未有过婚约，何来悔婚一说？别ี白白污了我家小姐的名声。”
贺老太太刚ธ走，贺济礼ึ就毫不客气地瞪了贺济义一眼。贺济义แ大概ฐ是心虚，竟不敢与其对视，微微垂了眼。
贺济礼听她讲的是“委屈”二字，忍不住鼻头一酸，忽又觉得自己已๐是要做父亲的人，不好再为这些个琐事落泪，忙生生忍了回去，闷声道：“只望此事过后，济义能有长进。”
贺济礼连连点头，就此定下，当即与孟瑶两个，走去第二进院子陪贺老太太说话，言语中提及乡下的那几头猪，果然引得贺老太太感叹：“上回李小凤害我猪圈折损，我这心里一直放心不下，可惜媳妇新孕，我又不好走开。”
孟瑶马上啐了他一口：“不知羞。”
趁火打劫！贺济礼咯吱咯吱磨了磨牙，心一横，道：“只要此事能圆满完结，我赔你一整套。”
孟瑶拧不过他，又想着男人黏糊自己，是好事，也便由他抱着，沉沉睡去。
贺济礼诧异道：“我押送过去便得，要你准备甚么？”
孟瑶丝毫不惧孟月直视过来的目光，反盯着她问道：“你还有甚么话好说？”
守门婆子没被吓着，继续架着她朝外走，道：“拜孟七小姐所赐，反正今儿老婆子这错是犯了。还不如将擅闯后罩房的人送到少夫人面前去，将功赎罪，求少夫人少打几板子。”
侍琴不费吹灰之力，就把事情全打听到，高高兴兴告辞，回到赏菊院，关上门向孟月禀报，先讲了贺济义แ爱吃的菜、爱喝的酒，又道：“小姐，你让我打听的两件事，其实是同一件，贺二少爷为了齐姑娘，责罚下人。还同贺老太太大吵了一架。”
齐佩之是因为嫁妆被夺，才伤心哭泣，但贺老太太乃是贺济义的亲娘，她断不敢在他面前讲她的不是，只好婉转答道：“妾身自齐家带了些日常使用过来，却不知搁在了何处，方才遍寻不着，这才急哭了。”
孟瑶知道他心中有执念，才会如此，倒真有些佩服他，出主ว意道：“你若不喜她，也强求不来，不如就让她住到归田居后面那ว进院子里去，既可以不见她，又能如了老太太的意。”
齐夫人深叹一声，旁人都道她这嫡母心狠，都道齐佩之命苦，他们哪里晓得，她才是最苦的那一个ฐ，打落了牙只能自己้吞，还没个ฐ知冷知热的人。
在他们窃窃私语的时候，贺老太太已๐作出了决定，拉过贺济义道：“小二，那孟七小姐有甚么好？身无分文，娘家又跋扈，连你嫂子，她亲堂姐都看不上眼的人，你娶来作甚么。”
贺济礼笑道：“赶紧ู叫她来，咱们还等着收钱呢。”
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光，抬头问贺老太太道：“齐家给我下过圈套，又险些坏了岳母的亲事，这样不堪的人家，娘愿意与之结亲？”
贺老太太的打算，倒是合着规矩，贺济义แ没有功名在身，且连个正经差ๆ事都无，齐佩之虽然只是庶女，但好歹是官宦人家的女儿，配给他做正妻，绰绰有余。而且，若没有赌钱字据这一闹，以贺济义แ的身份地位，想讨个齐佩之ใ这样的小姐作媳妇，根本没指望。
齐佩之ใ并非她亲生，只不过是庶出，本来就是做妾的命，即便送入贺家做小，她在齐家公婆兄弟妯娌间，也算有个交待。但若齐家血骨沦落到布衣人家为奴为婢，只怕就算齐家尊长不休她，她自己้也抬不起头来。
孟瑶走回帘里，碰了碰贺济礼，问道：“你又是摇头，又是点头，到เ底是让我收回财物，还是不收？”
贺济礼低声诅咒，示ิ意孟瑶松手，探身向床外，冲门口喊道：“到เ厅内待着，等我出来与你对账。”本不知齐修之到底输了多少钱，对的哪门子账，贺济义恨恨踢了房门一脚，转去了厅里。
当朝讲究长幼有序，又有俗语长兄如父，若贺济义做错了事，贺济礼ึ确是有教训他的权力。
他对孟月印象不佳，孟瑶是暗乐่的，至于孟月哭哭啼啼别ี人会怎么想，她才不在乎ๆ呢。
孟瑶回想孟里在贺家住着时的情景，肯定道：“孟里那时除了州学，便是书房，并未去过别处，娘无须担心。”
贺济礼ึ见孟瑶亲自与他夹菜，脸色总算好看了些，又来而不往非礼也，亦夹上一筷子鱼，小心挑去刺骨，搁到她面前的小碟子中。
贺老太太一拍矮几，指向李小凤，道：“这贱婢，独自跑到เ城里来，竟把我的猪扔在乡下不管。”
孟瑶心里笑出声来，面儿上却淡淡的，还道：“这事儿我作不得主，且容我与大少爷商量商量罢。”
李小凤叫道：“我几时允了？”
温夫人嗔归嗔，还是原原本本讲了当年的事，她那时也没使甚么特别的法子，一是怂恿夫君孟兆允出面去挡；二是拿出悍妇的派头，直接拒绝。
孟瑶趁着他们母子斗法，悄悄起身出房门，到เ廊下寻到เ乘凉的贺济义แ，问道：“李小凤没闹着要来？”
贺济义自己找了把椅子坐了，笑嘻嘻道：“多日没见嫂子，想念了，来看看。”
了大祸。他在旁傻站了一会儿，不知如何劝解，索将孟瑶整个抱起，一气冲回卧房，直到เ把她放到床上，才故意装ณ作喘气寻话头：“果然是有了，重了不少。”
这是怕孟瑶反悔罢，真有些一手交钱，一手交货的意味。
石氏被晾在厅里，脸上红一块白一块，坐了会子，不见有人出来送客，只好自己站起身来，气呼呼地回家去了。
贺济礼回到房内，将他与贺老太太定了孟月为贺济义外室的事讲给孟瑶听。孟瑶听完，道：“这倒还罢了，只是你先前已给扬州ะ去信，让济义托人送孟月回来，如今既已定下了外室之ใ事，若她真回来，反倒不美了。”