贺济礼想想也是，便缓了口气，道：“好容易出门一回，就照你们说的办罢。”
果然是孟月的嫡母，贺济义的心跳又快起来，呆在那ว里不知说甚么好。孟兆均指使小厮毒打贺济义แ，贺济义แ是怀恨在心的，但因他自始至终未曾见到孟月，便一厢情愿地认为孟月是受她父亲胁迫，身不由á己，因此对她不但一点儿恨意也无，甚至更生爱慕之心。
孟瑶不知“她”是谁，正要问，扭头瞧见还在翻箱子的贺济义แ，又吓了一跳：“这是怎么了，丢东西了？”
齐佩之倒不觉着有甚么เ，淡淡一笑，道：“姨娘，我只是个通房丫头，这样已经很好了，怎能与有儿有女的姨ถ娘比。”
舅舅一家是知道贺老太太的心思的，倒还不怎么着急，叔叔一家却是恨不得今天就去合八字，明天就把人抬进来，于是急得很，不肯依。
贺老太太这才没了话，但也没了挑花儿的兴致，只叫孟瑶陪卖花婆婆，自去睡了。
孟瑶早知道贺老太太想撮合二妮与贺济义，但这消息她是自小言处打听来的，没过明路，此时少不得要装作头一回听见，稍带着惊讶问道：“老太太想把二妮说给济义？”
孟瑶眼皮微微一抬，孟月？这才是正题罢？
贺济礼听了这一番话，那一口芝麻糖，就呛在嗓子眼里，怎么也咳不出来了――正是因为知梅是孟瑶的贴心人，这事儿才不好说道呢。老太太要动她的贴身丫头，不惹来她的雷霆大怒才怪。
好容易忙到所有的肉卖完回屋，李大娘端上个热腾腾的猪下水锅子，一家人围坐了吃饭，这才有人问李小凤：“你怎地回来了？贺家还你婚书了？”
孟瑶与他们家的两ä个ฐ女孩儿坐在屏风后，听见外面的争论，暗笑不已。待得席散，孟瑶着人把送他们的年礼装ณ了一大车，又另派一辆小些的车子与他们坐，把笑逐颜开的两家亲戚送了回去。
贺老太太却悄悄把孟瑶叫去，责道：“你们舅舅一家尽心尽力照料é我，乃是替你们尽孝道，多送一份年礼是该的。你叔叔与咱们乃是本家，照顾ุ济义是理所当然，有甚么好多送年礼ึ的？”
贺济礼沉着脸道：“又不是我叫他跪的。”
这是唱的哪一出？贺济礼一愣，贺老太太几人也怔住了。
温夫人听了有些伤心，道：“若我还在家里，一定打上门去，替你出一口气，可惜即将远嫁，再也照拂不到เ你了。”
这番话讲得虽然客气，但他的眼睛根本没朝族长那边看，惹得族长生了一肚子的闷气，心想，你以前是个三品京官，眼中无人也就罢了，如今只不过是个小小县令，也好在我面前托大？
贺济礼笑道：“放心，我有甚么不放心的，各位先带着赃物回官府复命，我则到เ酒楼备几桌去。请诸位待会儿赏脸，来吃几杯薄酒。知府大人那ว里，请转告一声，贺某改日必登门重谢。”
贺老太太转而扑向他，哭着又打又捶，叫喊道：“我把他送进城里来交给你，你怎么เ不看好？竟害得他伤成这样。到เ底是哪个作死的打了他？”
贺济义也不笨，听出了些味儿来，攥着香囊的手止不住地微微发颤，问道：“你家老爷想悔婚？”
孟瑶忙起身应了，作了保证，贺老太太这才满意点头，扶着小丫头的手回去了。
夫妻二人出得门来，孟瑶嗔道：“多少委屈不能忍，非要今日露出来？”
孟瑶展颜笑了：“好主ว意，叫小言和知茵陪着去，把齐姑娘也带上，归田居另四个ฐ丫头，放她们一天的假，且回后罩房。”
贺济礼看了看她的肚子，道：“与我添个大胖儿子，便是谢我了。”
孟瑶斜瞥他一眼：“双倍。”
贺济礼ึ搂住她道：“我已把门反栓了。”
孟瑶抬头四顾，遣退屋内服侍的下人，才轻声道：“不是为了通知他，而是我早上起得匆忙，还未准备好。”
她这一哆嗦，在旁人看来，就是做贼心虚，送纸包来的媳妇子叫道：“老太太，少夫人，厨房门口的那ว几筐菜，只有孟七小姐动过，全厨房的人都能作证。”
孟月到底养在深闺，没见过这种阵仗，生怕她们就这样押着自己，再捆着自家丫头走出去，失了颜面，于是虚张声势道：“我可是你们少夫人的堂妹，父亲是朝中三品大员，现就住在城南，你们竟敢对我不敬，快放开我。”
那四名丫ฑ头才结束了罚跪，在屋内小声抱怨，正是想找个听众的时候，见侍琴前来，很是高兴，忙拉她坐下。叽叽喳喳起来。
贺济义奇怪问道：“那是因为甚么เ？”
贺济义方แ才只顾与贺老太太吵架。不曾留意齐佩之ใ的容貌，闻言挠了挠头，道：“管她生的甚么样，反正我不要她。”
婆子听她语气哀戚，不敢再劝，出门准备去了。
孟瑶看了他一眼，不再作声，贺老太太可不就是因为ฦ她娘家硬实，才总担心她压过贺济礼ึ一头。贺济义乃是贺老太太的心头肉，她考虑得肯定更周全。
知梅上来，问道：“大少爷，少夫人，李小凤是现在带上来，还是再等等？”
若齐佩之的娘家不是齐家，孟瑶都差ๆ点要为这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼，心想，他大概ฐ和自己一样，不愿同齐家做亲戚罢？
贺老太太嗤道：“她一个妾，能有甚么เ见识，是我听过她的话，自己想出来的。”
齐修之赌钱，是一桩错事；输掉送给先生的礼，是第二桩；拿妹子作抵押，是第三桩。加起来三件错事，已让齐夫人在公婆面前受尽了指责，在妯娌间听尽了讥讽。
刘姨娘满面喜色，连声称是，再三称谢后，行礼辞去。
一个耐心教导，一个ฐ虚心向学，正当微喘声与低吟此起彼伏之时，门外传来让人火冒三丈的声音：“财迷哥，齐家钱物，与你拿来了。”
这便是让贺济礼ึ跪下认错了，他却梗着脖子，仍直挺挺站着，顶嘴道：“爹过世的早ຉ，我这做哥哥的，是代行父职。”
贺济礼ึ气得又捶横栏：“良家妇女不会想和姐夫同坐一乘๖轿子。”
孟瑶心细，想到了别处，齐家吃亏是好事，温夫人急着逼问孟里作甚？她撇开贺济礼ึ，悄声问询。温夫人显得有些不好意思，原来她是担心贺济义赌博时，拉上了孟里，将他带坏了。
贺济礼理亏，一时下不来台，孟瑶忙指了指空座位，唤贺济义道：“赶紧坐下吃饭。”说着，又夹了一筷子，搁到เ贺济礼碗里。
此话如了贺老太太的意，遂将*โ*毛掸子丢给贺济礼，随孟瑶到椅子对面的罗汉床上坐下。散了不少，孟瑶察言观色，便不再提唤婆子来打死李小凤的话，只问：“李小凤做了甚么，竟惹得老太太如此生气？”
孟瑶见李小凤此刻๑自己讲了出来，想必是同意了李三爹的安排，不禁暗暗高兴——本还以为要等满三个月，才好将她打发地远远的，不曾想这般走运，不但日期提前，还不费吹灰之力。
李大娘听说她还是女孩儿身，大喜，与李三爹道：“闺女允了，你赶紧ู去贺家退聘礼，求他们放人。”
温夫人笑嗔：“我看你是算计贺济礼算计惯了，连娘的话都敢套。”
贺老太太见他顶嘴，气着，伸手要打，孟瑶极乐意贺济礼挨两下，故意伸手将他一扯，害他扑至床前，结结实实挨了两巴掌。
孟瑶也脸红，但在人前，却不甘示ิ弱，狠瞪贺济义一眼，问道：“你是无事不登三宝殿，来有何事？”