刘姨娘听她这话里的意思，还是存着做妾的心的，不免有些恨铁不成钢，道：“姨娘不是告诉过你，别急着做妾。等姨ถ娘攒够了钱，把你赎回去的么？”
这话舅舅也赞同，道：“我这回来，带了二妮的生辰八字了。”
孟瑶无奈摇了摇头，唤屋里服侍的丫ฑ头们过来，一人挑了一朵绢花，拿钱打了卖花婆婆。
孟瑶到罗汉床边上坐了，命丫头们来接走贺老太太手的扇子，道：“老太太，大冷的天，当心着凉。”
孟月还没来，石氏先向孟瑶道起了歉。道：“我这不在家，她们一个二个都闹翻天了，居然给你添了这样大的麻烦，都怪我管教不力。”又道：“待会儿月娘来了，我叫她给你磕头认罪。”
贺济礼装ณ作听不懂ฦ，嘴里塞着芝麻糖。含混道：“我媳妇不是人？”
问话的是李二，李小凤正要回话，却被李大抢先：“贺家能ม有那ว般好心？准是放她回来筹赎身银子。”
贺济礼虽然还在生贺济义的气，但毕竟是亲兄弟。见他大好，只有高兴的，便道：“使得，正好顺ิ路把过年要放的鞭炮一路买了，买得多，好与店家还价。”
这显见得不但小气，还偏心了，孟瑶忍不住暗笑，道：“老太太，要是都不多送，倒还好办，可若是一家多送，一家照ั常，难保叔叔家就有怨言，把气撒到เ济义แ身上去，如何是好？”
想到这里，她神色稍缓，向贺济礼道：“你出去叫他起来罢，本来身上就有伤，再添症候，可就是我们的不是了。”
贺济义แ见贺济礼没反应，干脆ะ甩开贺老太太和齐佩之ใ的手，跪行几步，抱住贺济礼的腿，哭道：“多细谢哥帮我报仇。”
温夫人婚礼头一天，孟瑶夫妻就来了，准备送她第二日上了花轿再回。温夫人一手拉着他们，一手拉着孟里，千叮咛万嘱咐。要求贺济礼ึ善待孟瑶，要求孟瑶照顾好弱弟，要求孟里听孟瑶夫妻的话……
族长这一气，直接体现在了行动上，一面让温夫人取出公帐账本，一面向孟兆均道：“咱们孟家族大家大。还怕无人照ั顾ุ孟里？你大可放心，分完家安心赴任。”
不多时，捕快们就在钟姨娘床头的一只暗格里，搜出了标有贺家暗记的五枚金钗ู，先捧与贺济礼验了一遍，再递到孟兆均跟前，示ิ意并不曾冤枉他。
贺济礼微微侧头，冲孟瑶眨了眨眼，再奋力将贺老太太推开一点儿距离，道：“娘，我们也是才接到消息，甚么也不晓得，您还是等济义醒后，亲自问一问。”
“孺子可教。”孟兆均满意颔首，吩咐小厮道：“刚才的话，你都听见了？去告诉贺济义，若再胡说八道，就直接绑了他送到官府去。”
贺老太太刚走，贺济礼就毫不客气地瞪了贺济义一眼。贺济义大概是心虚，竟不敢与其对视，微微垂了眼。
孟瑶心想，今天恐怕是他最看重的日子，大概是睡不着的。果然，贺济义拒绝了贺老太太的好意：“娘，我不困，我这就守冰窖去了。”说着，从罗汉床上跳起来，一溜烟去了。
贺济礼连连点头，就此定下，当即与孟瑶两个，走去第二进院子陪贺老太太说话，言语中提及乡下的那ว几头猪，果然引得贺老太太感叹：“上回李小凤害我猪圈折损，我这心里一直放心不下，可惜媳妇新า孕，我又不好走开。”
贺济礼心想，贺老太太的口风，一向是严的，但那是对别人，若面对的是贺济义，可就说不准了。这回要办的事。针对的人里偏偏就有贺济义，为ฦ了消เ息不走漏，还是瞒着贺老太太的好。他这般想着，便与温夫人道：“依小婿看，此事还是别ี告诉我娘，至于岳母所忧虑的事……您就当不知道得了，一切都是小婿经手，事后我娘要怪，就怪我罢。”
趁火打劫！贺济礼咯吱咯吱磨了磨牙，心一横，道：“只要此事能ม圆满完结，我赔你一整套。”
孟瑶打着呵欠，解衣上床，道：“也是，再说孟月已回家，理他们怎么盘算，只等我娘的花轿出门了。”
贺济礼ึ诧异道：“我押送过去便得，要你准备甚么？”
不到一盏茶的功夫，纸包又被送了回来，知梅急急走到贺老太太和孟瑶面前，带着些惊慌口吻道：“老太太，少夫人，这纸包里包的。竟是下三滥的江湖药粉，蒙汗药。”
守门婆子没被吓着，继续架着她朝外走，道：“拜孟七小姐所赐，反正今儿老婆子这错是犯了。还不如将擅闯后罩房的人送到少夫人面前去，将功赎罪，求少夫人少打几板子。”
孟月打量侍琴神色，强自镇定，仍掩不住那满脸的惊吓，想来她也知道，若完不成任务，作为帮手的她，也逃不过一劫。正是因为这样，她才希望自己留在贺家罢，而贺济礼ึ眼看着无望，她就时不时提起贺济义，原来即便在一名婢女的心中，她孟月也不过是一件用来保全性命的工具，至于跟哪个男人，幸不幸福，谁会关心？
齐佩之是因为嫁妆被夺，才伤心哭泣，但贺老太太乃ี是贺济义的亲娘，她断不敢在他面前讲她的不是，只好婉转答道：“妾身自齐家带了些日常使用过来，却不知搁在了何处，方才遍寻不着，这才急哭了。”
贺济义没留意孟瑶脸上的神色，朝桌前一坐，忿忿将方才的事讲了一遍，求孟瑶与他作主。
齐夫人深叹一声，旁้人都道她这嫡母心狠，都道齐佩之ใ命苦，他们哪里晓得，她才是最苦的那一个，打落了牙只能自己吞，还没个知冷知热的人。
贺济礼脸上的表情归于平静，看向贺老太太。
贺济礼笑道：“赶紧叫她来，咱们还等着收钱呢。”
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘姨娘已๐跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶，只有嫁到我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”
贺老太太的打算，倒是合着规矩，贺济义没有功名在身，且连个正经差ๆ事都无，齐佩之虽然只是庶女，但好歹是官宦人家的女儿，配给他做正妻，绰绰有余。而且，若没有赌钱字据这一闹，以贺济义的身份地位，想讨个齐佩之ใ这样的小姐作媳妇，根本没指望。
齐夫人回过神来，忙道：“都是隔壁邻居，抬头不见低头见，何必闹得这样僵，我明日就将庶女送来，少不得还有几件陪嫁。”
孟瑶走回帘ຈ里，碰了碰贺济礼ึ，问道：“你又是摇头，又是点头，到底是让我收回财物，还是不收？”
贺济礼轻笑一声：“夫君教你。”
当朝讲究长幼有序，又有俗语长兄如父，若贺济义做错了事，贺济礼确是有教训他的权力。
贺济礼道：“闺誉不佳，只碍着她做正妻，并不碍着她做妾，自然前后举止不一了。”
孟瑶回想孟里在贺家住着时的情景，肯定道：“孟里那时除了州ะ学，便是书房，并未去过别ี处，娘无须ี担心。”
须臾过后，李小凤被关进柴房，两名下人朝后街而去。贺老太太又气又伤心，躺倒在榻上，饭也不想吃，只喝了几口汤。
贺老太太一拍矮几，指向李小凤，道：“这贱婢，独自跑到城里来，竟把我的猪扔在乡下不管。”
李小凤一听，脸都白了，不是被板子吓的——五板子量太轻，还不及李三爹的拳头呢，她是拿不出那ว八钱银子。着指甲套，淡淡地道：“我这里问完了，送她去老太太那ว里罢，老太太想问问她喂猪的事。”
李小凤叫道：“我几时允了？”
温夫人一点她鼻尖，道：“总算猜着了。”
孟瑶趁着他们母子斗法，悄悄起身出房门，到เ廊下寻到乘๖凉的贺济义，问道：“李小凤没闹着要来？”
夫妻俩还没讲几句，贺济义แ蹦跳了进来，口中大声唤着：“嫂子，你才回来？”
了大祸。他在旁้傻站了一会儿，不知如何劝解，索将孟瑶整个抱起，一气冲回卧房，直到把她放到床上，才故意装作喘气寻话头：“果然是有了，重了不少。”
钟姨娘不敢说此事是孟兆均做的主ว，只道：“若大小姐肯照拂月娘，二夫人改嫁乔家的事，包在妾身身上。”
贺济义进门太急，没瞧路，差点被碎瓷片子扎着脚，慌得贺老太太赶忙叫丫头们来扫地。贺济义这才现厅内气氛不对，奇怪问道：“这是怎么了？”