贺老太太这才没了话，但也没了挑花儿的兴致，只叫孟瑶陪卖花婆婆，自去睡了。
贺老太太歪着坐在铺了厚垫的罗汉床上，身后垫着丫头们自己做的红通通的大迎枕，一手捧着茶盏，一手举着绽了线的扇子，招呼孟瑶道：“媳妇过来，坐我旁边，我有事与你商量。”
孟瑶眼皮微微一抬，孟月？这才是正题罢？
贺老太太慢慢吃完一块桔饼，终于忍不住开了口：“老大，你媳妇肚子大了，你屋里也该有个人了。”
好容易忙到เ所有的肉卖完回屋，李大娘端上个热腾腾的猪下水锅子，一家人围坐了吃饭，这才有人问李小凤：“你怎地回来了？贺家还你婚书了？”
贺济义的心病，孟瑶却是知道的，但到เ底不是正大光明听来的，就没拿出来讲，只笑着道：“年前能ม大好，真是菩萨保佑，这年咱们也能过得安生了，我这就叫他们买几挂鞭炮去，立时放起来，去去晦气。”
贺老太太却悄悄把孟瑶叫去，责道：“你们舅舅一家尽心尽力照料我，乃是替你们尽孝道，多送一份年礼ึ是该的。你叔叔与咱们乃ี是本家，照顾ุ济义แ是理所当然，有甚么好多送年礼的？”
知梅是陪嫁丫头，孟瑶将她的话听进了几分，心想，自己费神设这一局，不就是想把贺济义这见色忘义的性子给掰过来，如今他肯来认错，也算小有成效，就此混过去罢，过日子，不就得糊里糊涂，万事想得太明白，反而没意思了。
这是唱的哪一出？贺济礼一愣，贺老太太几人也怔住了。
一群妾见她一手遮天，哀叹没有活路，于是结伴到昔日的东院，求温夫人去劝一劝石氏。温夫人马上就要出嫁，正忙着一些准备事宜，哪有闲心管别人的家务事，只一句“分了家了”，就把她们全打发了。
这番话讲得虽然客气，但他的眼睛根本没朝族长那边看，惹得族长生了一肚子的闷气，心想，你以前是个三品京官，眼中无人也就罢了，如今只不过是个小小县令，也好在我面前托大？
孟月捂住脸，嘤嘤哭了起来，钟姨ถ娘此时却顾不上她，只忙着对付那些衙役们，拦这个，挡那ว个。捕头见她百般阻挠，十分恼火，干脆提起她后领，将她丢了出去。再才好生搜寻。
贺老太太转而扑向他，哭着又打又捶，叫喊道：“我把他送进城里来交给你，你怎么不看好？竟害得他伤成这样。到底是哪个ฐ作死的打了他？”
钟姨娘挨了这一巴掌，反而高兴地笑了，连连点头道：“妾身糊涂ิ，还是老爷英明，婚姻ี大事，空口无凭，他说咱们许了他月娘，就真许了？美不死他。”
孟瑶忙起身应了，作了保证，贺老太太这才满意点头，扶着小丫头的手回去了。
贺老太太留意到他的异常，关切问道：“小二，你怎地了？可是今日赶路累着了？我替你向你嫂子告一天的假，你且去歇歇罢。”
孟瑶展颜笑了：“好主意，叫小言和知茵陪着去，把齐姑娘也带上，归田居另四个丫头，放她们一天的假，且回后罩房。”
温夫人略有迟疑，道：“腾箱子不是甚么大事，只是那些东西，毕竟是托与你母亲的，现在瞒着她开封，不大好罢？要不先知会她一声儿？”
孟瑶斜瞥他一眼：“双倍。”
贺济礼跟在她身后，不以为意道：“家里谁不晓得那里是仓库，她若把西跨院报与他父亲，我就再请一回官衙的公差。”
孟瑶抬头四顾，遣退屋内服侍的下人，才轻声道：“不是为了通知他，而是我早上起得匆忙，还未准备好。”
虽然正是三伏天，孟月看着孟瑶波澜不惊的脸，突然心有寒意闪过，她似乎捉摸到了些甚么，又有些不敢置信，呆呆地看着贺老太太将那纸包递与孟瑶，又由á孟瑶递给知梅送了出去。
孟月到เ底养在深闺，没见过这种阵仗，生怕她们就这样押着自己，再捆着自家丫头走出去，失了颜面，于是虚张声势道：“我可是你们少夫人的堂妹，父亲是朝中三品大员，现就住在城南，你们竟敢对我不敬，快放开我。”
侍琴虽非孟家家生子，但也是在孟家长大的，见惯了孟兆均粗暴的行径，闻言先颤了一下，方才答道：“姨ถ娘不是已为小姐安排好了，就算找不着箱笼，你也会成为贺家的妾，又不会重回孟家，既然不回去，老爷怎么打你？”
贺济义奇怪问道：“那是因为甚么？”
孟瑶见到他，抚额哀叹，真是躲也躲不过。她就是不想理会这事儿，才藏在房里没过去，哪曾想贺济义自己้跑上门来了。
婆子听她语气哀戚，不敢再劝，出门准备去了。
贺济礼满脸惊诧，又带了三分薄怒，孟瑶猜到他想甚么，忙小声提醒道：“他又不知孟月是送把你做妾的。”
知梅上来，问道：“大少爷，少夫人，李小凤是现在带上来，还是再等等？”
娘家？孟瑶诧异道：“老太太，媳妇听不明白。”
贺老太太嗤道：“她一个ฐ妾，能有甚么见识，是我听过她的话，自己想出来的。”
贺济礼将她面上表情尽收眼底，故意命人上汤送客。
刘姨娘满面喜色，连声称是，再三称谢后，行礼辞去。
孟瑶已是脸上发烫，不敢看他，喃喃道：“我不会……”
这便是让贺济礼ึ跪下认错了，他却梗着脖ๆ子，仍直挺挺站着，顶ะ嘴道：“爹过世的早ຉ，我这做哥哥的，是代行父职。”
孟瑶叹道：“我们小时，也是在一处耍过的，从来端庄大方的人，怎么一要做妾，就变得不要脸面了？同姐夫挤一乘๖轿子，传出去好听？”
孟瑶心细，想到了别处，齐家吃亏是好事，温夫人急着逼问孟里作甚？她撇开贺济礼，悄声问询。温夫人显得有些不好意思，原来她是担心贺济义赌博时，拉上了孟里，将他带坏了。
贺济礼“嗯”了一声，允了她的话，命人将她带下去。贺老太太余怒未消，不肯让她住正经屋子，只许她住柴房，还因为她饿了那几头猪，让孟瑶也饿她一顿。
此话如了贺老太太的意，遂将**毛掸子丢给贺济礼，随孟瑶到椅子对面的罗汉床上坐下。散了不少，孟瑶察言观色，便不再提唤婆子来打死李小凤的话，只问：“李小凤做了甚么เ，竟惹得老太太如此生气？”
所谓家法，即打板子，五次就是五板子。
李大娘听说她还是女孩儿身，大喜，与李三爹道：“闺女允了，你赶紧去贺家退聘礼，求他们放人。”
孟瑶不好意思地笑笑，撑着头，凝神再猜，温夫人此来，不为李小凤，也不为孟月，那是为了甚么เ？她突然想起贺老太太昨日讲过的话，问道：“娘是担心我家老太太还要给济礼纳妾？”
贺老太太见他顶ะ嘴，气着，伸手要打，孟瑶极乐意贺济礼挨两ä下，故意伸手将他一扯，害他扑至床前，结结实实挨了两巴掌。
原来孟月与贺济义成了对望的邻๑居，难怪一来便遇见他了。第四进院子里，除了归田居，就只有赏菊院离西跨院最近，所谓最危险的地方แ，即是最安全的地方，孟瑶想着，也笑起来，这样的安排，果然妥当。
贺济礼虽然猜不到孟瑶心中ณ所想，但见此情景，却也意识到自己闯
温夫人暗地里握了握孟瑶的手，向钟็姨ถ娘道：“你才说身为ฦ妾室，无权作主儿女婚事，却又擅自送孟月入贺家，难道是想让大夫人嫉恨我家瑶儿？”