贺济礼装ณ作听不懂，嘴里塞着芝麻糖。含混道：“我媳妇不是人？”
孟瑶听了这话，也想起放李小凤回家凑银子是事先答应过的，遂道：“也罢，大过年的，我就暂且放你回去，你过完年再回罢。”
贺济礼虽然还在生贺济义的气，但毕竟是亲兄弟。见他大好，只有高兴的，便道：“使得，正好顺ิ路把过年要放的鞭炮一路买了，买得多，好与店家还价。”
家中一下子多了两ä个病人，还有一个孕妇，立时乱作一团，两家亲戚涌到เ后头来帮忙，却不是打翻了药罐，就是撞到了丫ฑ鬟，上窜下跳地添乱ກ。孟瑶身子重，精力不济，只好做了分工，让舅舅一家去照ั顾贺老太太，叔叔一家去照顾贺济义แ，都算得是至亲的人，即便出了些许岔子，想必病着的两位也不会怪罪。
想到这里，她神色稍缓，向贺济礼ึ道：“你出去叫他起来罢，本来身上就有伤，再添症候，可就是我们的不是了。”
贺济礼ึ打着呵欠迈入贺济义的卧室，问道：“有甚么事？”
温夫人婚礼头一天，孟瑶夫妻就来了，准备送她第二日上了花轿再回。温夫人一手拉着他们，一手拉着孟里，千叮咛万嘱咐。要求贺济礼ึ善待孟瑶，要求孟瑶照顾ุ好弱弟，要求孟里听孟瑶夫妻的话……
族长现身孟府堂屋时，孟兆均才得知温夫人要分家，他立时大怒：“这样大的事，居然无人通知我？”
不多时，捕快们就在钟姨娘床头的一只暗格里，搜出了标有贺家暗记的五枚金钗，先捧与贺济礼ึ验了一遍，再递到孟兆均跟前，示ิ意并不曾冤枉他。
贺老太太一醒，又朝贺济义床边扑，摸着他的脸，泪珠子落个ฐ不停，哭道：“我儿，这是哪个狠心的打了你？”
“孺子可教。”孟兆均满意颔首，吩咐小厮道：“刚才的话，你都听见了？去告诉贺济义，若再胡说八道，就直接绑了他送到官府去。”
贺济义不依，骨碌着嘴，一只手伸到เ贺老太太背后，猛扯她衣衫。其实贺老太太自己้也并不觉得做衣裳是件很要紧的事。但却见不得贺济礼两ä口子推三阻四，当即沉下了脸，道：“不过一块料子，多大点子事，你们就这样当哥嫂的？”
孟瑶心想，今天恐怕是他最看重的日子，大概是睡不着的。果然，贺济义แ拒绝了贺老太太的好意：“娘，我不困，我这就守冰窖去了。”说着，从罗汉床上跳起来，一溜烟去了。
孟瑶笑道：“那ว是因为我还没给他创造机会，你别心急，且看罢。”
贺济礼心想，贺老太太的口风，一向是严的，但那是对别ี人，若面对的是贺济义แ，可就说不准了。这回要办的事。针ฤ对的人里偏偏就有贺济义，为了消息不走漏，还是瞒着贺老太太的好。他这般想着，便与温夫人道：“依小婿看，此事还是别告诉我娘，至于岳母所忧虑的事……您就当不知道得了，一切都是小婿经手，事后我娘要怪，就怪我罢。”
贺济礼前后一联想，明白过来，贺济礼能进到เ孟家去，一定是孟兆均拿孟月的婚事与他换取箱笼的下落，而孟月则ท赠与香囊相诱。
孟瑶打着呵欠，解衣上床，道：“也是，再说孟月已๐回家，理他们怎么เ盘算，只等我娘的花轿出门了。”
婆子们领命去了。贺老太太身子壮，闹了这一场也不嫌疲乏，起身去归田居，准备好生教训贺济义แ。
不到เ一盏茶的功夫，纸包又被送了回来，知梅急急走到贺老太太和孟瑶面前，带着些惊慌口吻道：“老太太，少夫人，这纸包里包的。竟是下三滥的江湖药粉，蒙汗药。”
侍琴见到她，高喊：“小姐救奴婢。”
孟月打量侍琴神色，强自镇定，仍掩不住那满脸的惊吓，想来她也知道，若完不成任务，作为ฦ帮手的她，也逃不过一劫。正是因为这样，她才希望自己留แ在贺家罢，而贺济礼ึ眼看着无望，她就时不时提起贺济义，原来即便在一名婢女的心中，她孟月也不过是一件用来保全性命的工ื具，至于跟哪个男ç人，幸不幸福，谁会关心？
昔日大户人家的小姐，如今却沦落到เ被几个低等丫ฑ头欺负，贺济义心里突然觉得很不是滋味，遂好言安抚道：“别ี哭了，只要有我一口饭，就少不了你吃的。”
贺济义没留意孟瑶脸上的神色，朝桌前一坐，忿忿将方แ才的事讲了一遍，求孟瑶与他作主。
齐夫人怒目而视：“我做事，需要向你汇报？”
贺济礼脸上的表情归于平静，看向贺老太太。
孟月见她口风立时就变了，却不敢有疑ທ问，应了一声，起身告辞，朝第二进院子去了。
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘姨娘已跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶，只有嫁到我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”
贺老太太听了，竟展颜笑道：“如此正好，若娘家势大，必不把我们贺家放在眼里。”
齐夫人回过神来，忙道：“都是隔壁邻居，抬头不见低头见，何必闹得这样僵，我明日就将庶女送来，少不得还有几件陪嫁。”
孟瑶心下奇怪，点了点头，让她回去转告齐夫人，小孩子聚赌，不算甚么大事，就此揭过罢了。
贺济礼轻笑一声：“夫君教你。”
贺老太太惊着了，直到此时才回过神来，一面斥骂贺济礼，一面将贺济义แ搂到面前，查看他身上的伤。
贺济礼道：“闺誉不佳，只碍着她做正妻，并不碍着她做妾，自然前后举止不一了。”
孟里还是没点头，只看了她一眼。
须臾过后，李小凤被关进柴房，两名下人朝后街而去。贺老太太又气又伤心，躺倒在榻上，饭也不想吃，只喝了几口汤。
他还真准备趁此机会大捞一笔？孟瑶张口结舌。
李小凤一听，脸都白了，不是被板子吓的——五板子量太轻，还不及李三爹的拳头呢，她是拿不出那ว八钱银子。着指甲套，淡淡地道：“我这里问完了，送她去老太太那里罢，老太太想问问她喂猪的事。”
李三爹将李大娘朝李小凤怀里一推，李大娘就抱住李小凤哭起来：“闺女，当初将你送去贺家，是情非得已，如今我们与你另寻了门好亲，若你允了，一辈子荣华富贵，吃穿不尽。”
温夫人一点她鼻尖，道：“总算猜着了。”
孟瑶与贺济礼接到通报，很是惊讶，贺老太太竟心急如此，当天便赶来，他们还以为明日才到呢。
夫妻俩还没讲几句，贺济义蹦跳了进来，口中ณ大声唤着：“嫂子，你才回来？”
孟瑶既ຂ窘又惊，以扇遮脸，不敢看他。好在贺济礼念及这是在大街上，并未多作纠缠，问过这句，便替她将轿帘放下，命轿夫重新起轿。
钟็姨娘不敢说此事是孟兆均做的主，只道：“若大小姐肯照ั拂月娘，二夫人改嫁乔家的事，包在妾身身上。”
小言想了想，道：“也算偏心，老太太想与舅老爷家结亲，让二少爷娶ດ舅老爷家名唤二妮的表小姐，二老爷听见了却不依，称二太太娘家的侄女与二少爷更配。他们两ä家谁也不服谁，老太太又只偏着舅老爷，这才吵起来了。”
“今儿怎么都冲着济义แ来了？”贺济礼一面奇怪，一面抬腿朝厅里走，又回头对孟瑶道：“你先回去罢，这会子人多杂乱，别ี挤着了你。”
孟瑶想想也是，吵架的场合，她还是少去，于是回转了身子，扶着知梅的胳膊回房歇息。
回到房内，知梅扑哧笑道：“二少爷倒成了香馍馍了。”
孟瑶却笑不出来，皱眉道：“瞧着罢，等二少爷自己知道，还有一场好闹呢。”
知梅安顿ู孟瑶躺下，倒热汤来与她喝，道：“若舅老爷家的二妮小姐与二少爷成了，倒是一桩好姻缘。”
孟瑶点了点头，嘴上却道：“二妮是个ฐ有主意的，与二少爷志不同道不合，不一定肯嫁呢。”
正说着，贺济礼满头是汗的回来，一气喝了三盏茶才停下喘气，以手作扇扇个不停。
孟瑶抬起身来，问道：“散了？”
贺济礼抹了把汗，回答道：“我叫娘装头晕，他们才散了，估计到เ前院继续吵去了。”
孟瑶笑道：“还以为你搓弄他们上酒楼ä吃酒去了呢。”
贺济礼瞪她道：“哪有那个闲钱。”
两ä口子正说笑，前面院子来人请孟瑶，称贺老太太有事寻她商量。孟瑶扶腰坐起身来，道：“准是为ฦ济义的婚事。”
贺济礼忙道：“你把孟月的事也告诉娘，叫娘要拿定主意，别让她进咱们家的门。”
“省的。”孟瑶点头应了，走出门去。