孟瑶与贺济礼ึ刚听完小言的禀报，正坐在厅里，专候贺济义“大驾”。两ä人见他是拉着贺老太太一起来的，不禁同时在心里骂了一句：“奸诈。”
孟瑶一听，着急起来，忙忙地自己动手取钗来插，知梅以为ฦ她急着去请安，忙道：“大少爷已在老太太面前替少夫人告了假了，要您睡好了再过去。”
只怕若是透露出去，不光要破财，还跑不了一顿板子，李小凤浑身一个激灵，忙道：“少夫人放心，奴婢怎会与钱过不去，况且也不是甚么เ难事。”
孟瑶没有否认。
孟瑶与他分析道：“八爷胡同就在我娘家隔壁，他不但去过那里，还不让林森跟着，一准儿是去我大伯家见过孟月了。”
贺济礼心头一跳，想到เ了甚么，不待孟月开口，先问道：“当时柴房有谁？”
贺济义的脸，刷的一下就红了，而贺老太太见他心心念念一个坏女子，再也忍不住，不管他是自己最疼爱的小儿子，抽出花瓶里的鸡毛掸子就冲了过去，朝他身上抽了几下。
孟月一急，扑上前去，抱住孟瑶的腿，苦苦哀求，知梅忙招呼几个婆子将她拉开，小声道：“七小姐，下人都在跟前，你这是作甚么，别掉了孟家小姐的份价。”
孟月当她是知道，惊喜不已，忙伸手朝怀里掏银子，但只听得砰的一声，柴房简陋的门板整个朝里倒下来，砸到她身旁้的地上，溅起一屋子的灰尘。
跪在院子里的四名受罚丫ฑ头，见到เ这副情景，心下嫉妒非常，等贺济义แ进了屋，小声交头接耳：“甚么执意不收齐姑娘，都是假的，瞧二少爷如今待她的样儿……”
贺济义แ虽然不愿收齐佩之，但也没想过要糟践她，因此见到这四名丫头的劣行，气愤难当，抬腿踢翻一只凳子，吼道：“自己去大少夫人那ว里领罚。”
贺济义隐约明白了些事体，扯起齐佩之的袖子，奔往第二进院子，归田居的丫头们欲追，小言却拦道：“那是二少爷的通房，将来的姨ถ娘，她同二少爷在一处，你们追去作甚。难不成心里有算盘？”
刘姨娘不敢顶嘴，默默受了。
孟瑶听他讲得不文不类，先笑了，朝贺老太太一指，道：“婚姻大事，自有老太太作主，与你娶亲的事，还轮不到เ你哥哥插嘴，你真是冤枉他了。”
设宴？又要耍甚么เ花招？若是想套磁，主ว意可就打错了。孟瑶故意问道：“七妹请客，大姐肯定是要去的。只不知你将酒席设在何处？大房西院，还是后花园溪旁้？”
贺老太太问道：“你媳妇料事如神，齐家果然来归还锦盒字据，却为何不收？”
贺老太太记起王姨ถ娘事件，对齐家的坏心肠坚信不疑，便信了孟瑶的话，缓和脸色道：“看来我们家与齐家钱财无缘，也只得罢了。”
帘起，一阵环佩叮当，齐夫人着一件玉色绣的八团衣服，进到เ厅里来，尽管服色明亮，却难掩她眉间隐隐怒色。
刘姨娘伏地不起，眼中含泪，道：“贺夫人，我家夫人命我来送还赌物。”
一语未完，孟瑶已扑哧一声，笑场了。
贺济礼将温夫人的道理讲与他听，贺济义却听不懂，反复只有一句，休想让他把齐家的钱物交出来。
他同意与孟月同乘一轿？钟姨娘满脸惊喜，不敢置信，连一直垂首的孟月，都蓦地抬起了头。
孟瑶最为冷静，想了一想，道：“既ຂ然说是孟里唆使，那必定是他暂住我们家时的事了？”
孟瑶点头，命人将李小凤拖下去，堵上嘴，连着违反《妾室守则》的那五板，连打十五下，才再拖进来。，晓得主人家不想要李小凤死，又心疼药钱，于是打的都不重，因此李小凤虽挨了十五大板，仍有力气哭着求饶。
这溜椅子靠墙，旁有一只木柜，柜里搁着些装饰用的细瓷盏碟，贺老太太投鼠忌器，这才不敢追过去。
孟瑶略一点头，却并未叫她起身，问道：“谁许你进城的？”
李小凤一头雾水，被他们一左一右挟持，架着朝后街而去。小言不知他们要去何处，生怕把李小凤跟丢â了，不及到门上知会一声，就匆匆跟上。铺，径直架着李小凤进门去了，小言有心瞧瞧他们要做甚么，便跟了进去。不料才进门，李三爹就认出了她来，打发她到外面跟着李大卖，理由是，李小凤如今是贺府半个主ว子，她身为贺府丫头，得听李小凤使唤。
孟瑶听得赞言，惊喜道：“娘，你不怪我太过狠心？你上回问我此事，我未据实相告，就是怕你责怪于我。”
贺老太太正要答应，贺济义却为难，因为马背上坐三人，实在勉强。一匹马价值不菲，贺老太太怕它累着，只得安抚李小凤道：“你且在家喂猪，隔天再来接你。”
贺济礼ึ送的人与物，她却只谢孟瑶，若在旁人眼里，真真是懂事，但孟瑶却暗哼一声，自家这位堂妹，心机可不浅。
贺济礼下轿，走到孟瑶轿窗前，道：“听闻甄家医馆有女郎中，不如顺路请一个，回家与你诊诊脉ำ。”
她怀着喜悦的心情，到凳子上坐下，却不开口讲话，只朝旁边侍候的下人们看。
落牙的小厮张着嘴，豁着风，哈哈大笑：“连两颗，我赚了。”
众小厮，连着围观的人群，俱仰首大笑，乐不可支。在旁้躺了许久ื的林森，趁机捂着胸口，忍痛爬起来，将贺济义แ连拖带拽，扶出了圈子。正好去贺府报信的人也回来了，带来一辆马车，将他们带了回去。
贺济礼ึ料到贺济义此去要吃闭门羹，却万万没料到孟兆均会动手打人，他赶到门口看了看贺济义的伤势，倒抽一口气，忙命人去请郎中，又叫人将他抬回归田居，并吩咐：“走夹道，别让老太太看见。”
孟瑶得到เ消息，赶到归田居，见贺济义แ遍体鳞伤，一面可怜他，一面又恨他，暗道，这才叫自作自受呢，吃里扒外的人，合该是这样的下场。
贺济礼心里大概想得差不多，除此之外，还有几分内疚，让他脸上神色很是复杂。
归田居的几个丫头，在知茵的带领下出来服侍，见到贺济义的伤，有两个当场就哭了起来，被孟瑶一通好骂，罚到เ院子里跪着去了。
知梅看了看那几个丫头，向孟瑶道：“少夫人，都这时候了，叫齐姑娘来伺候罢。”
孟瑶一拍手，道：“是我急糊涂了，济义受伤，自当他的通房丫头来伺候，快，去叫齐姑娘出来。”
齐佩之早就在角门处侯着了，只是胆小，无人唤，不敢挪步，此时听得孟瑶一声吩咐，连忙跑了过来，一脸急色掩也掩不住。
孟瑶轻轻拍了拍她的肩，示意她镇定，道：“这几受些累，守在这里，夜里就在屋里打地铺罢。”
知茵忙道：“侍候病人是个力气活，齐姑娘一人恐怕忙不过来，奴婢同她轮班罢。”
孟瑶张口欲斥，想了想，却忍下来，答应了她的请求，命她二人轮流值班，另四名小丫头打下手。
刚安排妥当，郎中至，孟瑶回避，贺济礼上前接待。郎中ณ是甄家医馆的人，知道贺家是老主顾，替贺济义แ按过脉ำ后，就并未夸大其词，照ั实道：“都是外伤，不碍事，但胸口却被打得狠了，不好生将养，恐留แ下祸ຖ根，还是老老实实在床上躺足一个月再起来。”
贺济礼ึ闻言稍稍放心，请他到เ偏厅吃茶，开药方。
待郎中走后，孟瑶一面安排人去煎药，一面问贺济礼ึ：“整整一个ฐ月哩，瞒得过老太太？还是告诉她一声儿罢。若是怕她老人家着急上火，就叫小言去慢慢地说。她服侍老太太也有几个ฐ月了，知道她脾性。”
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