知梅忙道：“少夫人莫慌，大少爷大清早就去看过了，色色都是妥当的。”
孟瑶本欲自己跟她讲，但见她一身衣裳脏兮兮，不想靠近，便指了指知梅，让她去说。知梅领命，走进李小凤，附耳几句，问道：“记清了？”
孟瑶一副“你才知道”的模样，似笑非笑看他。贺济礼ึ又跺了跺脚，出门办事去了。
夫妻俩并排坐在两ä张椅子上，各自冥思，一时小丫ฑ头端上消暑凉饮，竟无一人想起端碗。良久ื，贺济礼挥退房中下人，似下定了决心，缓缓道：“不能放任济义这样下去了，不然他要毁在这件事上。娘一向偏着他，只怕问也问不出所以然来。还是咱们接手罢。”
孟瑶问道：“可听见孟七小姐与李小凤攀谈了？”
贺府尚轮不到贺济义作主。孟瑶没把他放在眼里，但却不愿因为一个ฐ孟月，伤了他们兄弟间的情分，要晓得，兄弟不和而导致的家宅不宁，比妾室更甚百倍。于是她开口拦道：“济义แ，你急甚么，咱们又不是要送她去见官，只不过送她去自个儿父亲姨ถ娘身边罢了，那是她亲生的父亲姨娘，难道还能为ฦ难了她？”
孟瑶一声不吭，任由她闹，突然，门外冲进一名媳妇子，手捧一小小纸包，高举ะ着捧到贺老太太面前，禀道：“老太太。我们刚ธ才正清理被孟七小姐翻乱的箩筐，却发现了这个。”
李小凤咧了嘴乐着，脱下鞋子，将银子藏进脚๐板心底下。
不知她们犯了甚么规矩，受到เ如此惩罚，不过现还跪着，就敢交头接耳，确是该罚。孟月望了几眼。继续朝赏菊院的方向走，待低头思索一时，招大丫头上前，吩咐道：“侍琴，去替我打听几件事情，一件是，归田居那ว四名丫头，因何而罚跪；第二件是，贺家二少爷……待齐姑娘如何。”
丫头们见她没反应，认为她不听话，左右瞧瞧无人，便涌进房去，指手画脚起来。齐佩之本来就伤心，一见这阵仗，吓得躲到角落里，大哭。正巧ู贺济义回院喝水，还没进房门，就听见这一通哭，遂循声到后院，推门走进西厢房。
小言扫了她们一眼，也朝第二进院子去了，她进厅门时，贺济义正同贺老太太争吵，死活不要齐佩之做通房；贺老太太被他缠着，一脸无奈；齐佩之惊羞不已，含泪相望；贺济礼则坐在一旁的椅子上，袖手旁้观。
暴雨临近，天色暗下来，齐夫人隐在窗前阴影中ณ，映着时不时的闪电å，脸上变幻莫测。
“还说我小气，我看你才是小心眼，个把人情还惦记。”贺济礼不满回嘴，将目光投回贺老太太和贺济义แ身上。
贺家别间屋子是甚么光景，孟月大略知道，如今看来只有孟瑶这院子逼人的富贵，想来这些东西，都是她的陪嫁。温夫人真是大手笔，二房真是有钱，难怪父亲心心念念他们的箱笼，孟月想着想着，又嗟叹起来，不知他日自己出嫁，能有几件像样的陪送。
眼看着贺老太太要生气，孟瑶连忙起身，半真半假地胡诌道：“老太太，只怪齐家太奸诈，若是银钱，我们也就收了，可惜那ว三只锦盒里的东西，都被做了暗记，只怕我们才收下，齐家就要诬告济礼收受贿赂，如何是好？”
贺老太太问道：“你媳妇料事如神，齐家果然来归还锦盒字据，却为何不收？”
她已知其中关节，还如此颠倒黑白，真真让人气愤。贺济礼面无表情，道：“我家若真想要你家女儿，那日你送字据来，我便收下了，何须散布流言这般麻烦？”
孟瑶在帘前稍作停顿，朝外望了一眼，认出那人是齐家妾室刘姨娘，齐修之ใ生母，齐夫人想必是气极了，竟让她来收拾残局。
不能让他走。孟瑶毅然起身，快步追去，在他即将迈出纱隔时，拦下他来，拽回床边，脱鞋，解裤带，扒裤子，一气呵成。
原来是诱赌齐修之ใ的事败露，贺济义已是赌惯了，毫不惊慌，只是他留神贺济礼的表情，觉着有些怪异，他明明是愤愤怒至极，眼里却含着三分笑意，这到เ底是真责怪他，还是假装的？，忽地恍然，定是他小气抠门的毛病又发作了，想要侵占自己้辛辛苦苦赢来的财物。他这般想着，就拿定了主意，一文钱也不交与他，道：“你以为我要赌？我只是讲义气，为ฦ了帮孟里的忙，那些钱物，乃是他与我的报酬，与赌博无关，你想要榨钱，寻别ี个去。”
一行人出院门，经抄手游廊，到达垂花门外，两乘贺府凉轿，正在此处侯着。贺济礼自温夫人旁搀过孟瑶，将她送上其中ณ一乘，随后朝温夫人一礼ึ，自己也跳了上去，紧ู挨着孟瑶坐了。
那戒条乃纯铁ກ打造，可不比随手的巴๒掌，下去是要肿起老高的，孟瑶心疼小兄弟，忙拉着贺济礼快走几步，与温夫人请安，问道：“娘，孟里犯了何事，让你要动用戒尺？”
贺济礼听得多了八钱，冲孟瑶赞许点头，再喝问李小凤道：“你可听清了？叫你爹娘将十八两八钱银子拿来，即可便放你归家。”
贺济礼吃完茶，起身欲朝外书房去，叮嘱她道：“记得耐心收钱，一文也不能少，其他的事，不消你心。”
知梅这回不待孟瑶吩咐，直接念道：“《妾室守则》第三款第一条，妾室不得违背主母吩咐。”
李小凤是要进贺府的，哪舍得随他们去，忙问：“你们这是作甚么？”
孟瑶还真将青楼列入过李小凤将来的归宿，闻言抬头，与温夫人对视一笑，将此事撇过不提。
孟瑶听了，唇边笑意更浓，桌旁้侍立的知梅，则一脸的崇拜。贺济礼ึ见她们如此，愈发讲得起劲，一双好看的眼睛，闪闪发亮。
孟月谢过她，立起身来，福身告辞，临行前，问了一句：“大姐，园子里怎还有男子？”
孟瑶听了劝，心想那些麻烦，迟早都是要来，不如回去早ຉ作准备，占个ฐ先机，于是出来，命人收拾衣裳๙物品，随贺济礼ึ归家。
钟姨娘见人都撤了，便清了清嗓子，道明来意，称她所生的女儿孟月今年满了十五，大夫人石氏欲将其许给一破落户为妻，她不愿女儿受苦，却无奈自己只是个妾，无权替儿女的婚事作主，只好仗着孟兆均对她还有几分旧情，趁着石氏不在跟前，将女儿送与贺济礼做妾，希望孟瑶能ม念着姐妹情，照拂于她。
半个时辰后，孟兆均率领ๆ着数十名家丁，气势汹汹地闯入贺府，宣称要以孟家家长的名义，取回寄存在此的箱笼。
贺老太太并不知贺济礼夫妻二人的部ຖ署。慌慌张张地跑出来道：“孟老爷，那些箱笼虽是孟家的不假，但却不是你的，你怎能ม抢夺？”
孟兆均理直气壮道：“寄存箱笼的人，马上就要改嫁，这些箱笼由我取回，最为正当。”
贺老太太说不过他，忙拉住贺济礼ึ，要他去报官。贺济礼依言，遣了小厮林森去官府报案，但林森去了一时，却回报称，官府说这是孟家的家务事，他们不好管的。
孟兆均闻言得意洋洋：“此一时彼一时，官府再不会管这档子事，你们省省心罢。”
贺济礼暗笑，贺老太太急得跳脚๐，眼睁睁看着孟兆均率众闯入西跨院，将两所小院里的箱笼尽数搬空，抬回孟家西院去了。
箱笼没了，贺老太太想着，自己้辜负了温夫人所托，只怕再走出门，要被人戳脊梁骨，登时吓得冷汗连连，上下牙关打架。贺济礼扶她回房，瞧着她这副神情，于心不忍，但一想起若此时透底，依着贺老太太偏疼小儿的习性，只怕要前功尽弃，只得将真话强行忍下，将出些假话来安慰：“娘，不是咱们不维护，只是孟家大伯带来的人太多，又个个操着家伙，实在抵抗不来才失了箱笼，情有可原。”
贺老太太定了定神，顺ิ着他的话，替自己开脱道：“你说的是，他们凶神恶煞，咱们怎护得来，况且孟家老爷讲得有理有据，叫人反驳不得，要怪就只能怪亲家母一意孤行要改嫁，不然也不至于让大伯占了理去……”她讲着讲着，突然想起当初她与温夫人密谈时，是万分赞成其改嫁的，不由á得红了脸，不好意思再朝下讲。
贺济礼朝外看了一眼，庆幸孟瑶被他以安胎之名留แ在了房里，不曾跟过来，不然若听见贺老太太这一番言论，只怕又有一场好气。他安抚好贺老太太，答应她派人去与温夫人报信，再才退了出来，回房见孟瑶，将孟兆均抢去箱笼的事讲了一遍。
孟瑶听完，笑道：“果然贪心的人，心思短一截，他也不想想，今日这些箱笼，怎么เ这样好抢，一顿饭的功夫就办妥了。”
贺济礼ึ也笑：“你大伯这会儿正欣喜若狂呢，哪分的了神去想这些细节。”
孟瑶取出一本册子翻了翻，笑道：“这得亏你办事细心，买来偷梁换柱的器皿有模似样，断不会让他疑心。他心里已经相信了，自然不疑有他。”
贺济礼抽出她手中的册子，亲自去锁好，道：“这东西暂时还不能拿出来，不然可就露了馅了。”
孟瑶掩嘴笑道：“知道你盼着济义แ吃教训，且等着罢，过不了多大会子，他便会直奔我大伯那ว里了。”
话音未落，就见知梅掀帘子，进来禀道：“大少爷，大少夫人，二少爷放着冰窖不守，从后门悄悄溜出去了。”
孟瑶转头冲贺济礼ึ一笑，再吩咐知梅道：“叫林森跟去暗中侯着，等看过二少爷出来时的脸色再来回报。”
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