孟瑶转了转手上的指甲â套，闲闲地道：“没错，你只要照方才知梅讲的话去做，自会有人给你送钱来，至于价钱，看你自己้的本事。”说完。顿ู了顿，话锋一转：“不过，若你将今天的事透露出去，破了财，可别怪我。”
贺济礼听后骇然：“照你这样说，你大伯从一开始就是哄济义แ的？”
贺济礼紧攥着椅子扶手，道：“只要他历经此事能警醒，再不犯糊涂ิ，我有甚么舍不得的？”又问：“此事你有甚么เ见解，不妨讲来听听？”
来旺媳妇道：“孟七小姐到后罩房，透着一股子古怪，照ั说她到厨房投过毒，就可以走了，但她却一头扎进柴房，也不知是为ฦ了掩人耳目，还是别有目的。”
孟瑶望着他似笑非笑：“我的堂妹，要你来谢，你是甚么身份？”
贺老太太见孟月竟替一个丫头磕头求情，真觉得她是被下人教坏了，忙叫孟瑶别ี再耽搁，赶紧把侍琴送回孟家去。
李小凤哪里晓得这个，却不摇头，只伸手要钱。
贺济义讲完话，转身就走，齐佩之直送他到角门，才知趣停步，贺济义以为她不放心嫁妆，回身再作了一回保证，方才去了。
丫ฑ头们瞧见他，先是一惊，旋即镇定下来，仗着他平日里好伺候，笑嘻嘻一福，就准备撤出去。不料贺济义一声大吼：“站住。”把她几个ฐ吓得一哆嗦。留在原地面面相觑。
小言见他不懂通房丫头与普通丫头的区别ี，忙道：“二少爷，她是老太太要放到你屋里的，不能跟丫头们一起住。”
齐夫人因这一声询问，心中怒火彻底爆发，劈头盖脸将她一通责骂，先骂她生了混账儿子，再骂她养了歹命的女儿。
说完扭头向孟瑶告状：“嫂子，我可是你男人的亲兄弟，你不能看着他陷害我。”
孟月一抬头，发现贺济礼已避入里间，眸子又黯了一黯，回道：“我来大姐家，多有打扰之处，好生过意不去，欲择日设宴，请老太太、姐夫、大姐和二少爷吃顿便饭，还望大姐赏脸。”
贺济礼在罗汉床前跪下，脸色比贺老太太还难看。
眼看着贺老太太要生气，孟瑶连忙起身，半真半假地胡诌道：“老太太，只怪齐家太奸诈，若是银钱，我们也就收了，可惜那ว三只锦盒里的东西，都被做了暗记，只怕我们才收下，齐家就要诬告济礼收受贿赂，如何是好？”
孟瑶猜想她是擅自出门，所以如此惊慌，但齐家妻妾之间的家务事，她可不想担干系，因此一个眼神，命丫头们守好左右次间的门，不许刘ถ姨娘躲藏进去。
孟瑶惊讶道：“刘姨娘，怎么行如此大礼，我哪里担得起。”
相比她的羞怯，贺济礼显得泰然自若，将她的手紧ู握一把，随即松开，义แ正严å词道：“我乃血气方แ刚的男子，此举实属……”
贺济义不敢还手，可也不甘原地挨打，连忙跳着躲开去，叫嚷道：“你疯了，哪有赢来的钱，还要送回去的？”
温夫人正要应承，贺济礼却起身道：“不必麻烦，就用我带来的那ว两乘，挤一挤便是。”
贺济礼闻言，忽地一下就站起来了，惊道：“我还道济义自从守了冰窖，便老实了，竟不知他又偷着出去赌钱。”
李小凤已算不清自己身上背了多少债务，目瞪口呆。贺老太太回过神来，补了一句：“还要再打十板，替我那小猪崽偿命。”
二进院的西次间内，贺老太太正在发脾气，一柄**毛掸子舞得霍霍有声，冲躲到椅后的李小凤大吼：“你给我出来。”
李小凤记的是第二款第二条，妾室见主母，须得行礼，在她看来，只要遵守了《妾室守则ท》上的规矩即可，管它是第几条？她觉着十分委屈，想要顶嘴，但一想到外乡行商正妻的位置，她还是想要的，于是便忍了下来，屈膝爬下，与孟瑶磕头。
李二亦笑：“这几日，我们来了无数趟，都被看门的拦回去了，幸好老天有眼，今日将你遇着了。”
温夫人先赞道：“你比娘更有远见，只要李小凤还有坏心思，退上百回千回，她仍要贴上来，不如小心谨慎地先挨上三个月，再将她远远地打发了。”赞完又笑：“李小凤屠夫女一名，并无过人颜色，她又不是贺济礼的心头，只要你开口，他焉有不卖的。”
正在圈里清理猪粪的李小凤赶忙直起身子，叫道：“老太太带上我呀，多日不见少夫人，怪想念的。”
孟月略一欠身，答道：“有大姐照ั顾，妹妹哪有不习惯的，大姐夫已送了日常用度及两名丫头过去，妹妹是特意来谢谢大姐的。”
两乘轿子，一前一后出大门，朝贺府而去，途经东大街，贺济礼ึ突然喊了声“停轿”，孟瑶不明所以，掀帘ຈ一看，轿子正停在甄家医馆前。
钟姨娘见有座位，大喜，暗忖，看来温夫人急着想要孟兆均许嫁，有示好之ใ意。
孟瑶这般反应，倒属正常，只是贺济礼ึ怎么也这样，知梅诧异地看看贺济礼ึ，又看看孟瑶，十分地不解。
孟瑶却知道，贺济礼这是早上被伤了心，这会儿尚未痊愈呢。她伸手替贺济礼夹了一筷子菜，把话题岔开，尽挑些高兴的事来讲，直到เ贺济礼脸上重新露出笑容，方才放下心来。
晚上，夜幕降临，初秋的风吹得满院的树梢沙沙作响，归田居后门处，现出一道身影，飞快地沿着池塘边，奔向后罩房。
隐在树后的贺济礼夫妻二人，将这一幕尽收眼底，嘴角露出微笑来。
那道人影，正是贺济义แ，只见他穿着一件黑衣裳，飞快奔至后罩房门口，借着檐下昏黄的灯光，朝四周扫了一眼，再闪身进院，直奔柴房。
贺家治下严å谨，再加上孟瑶的刻意为之，今日的后罩房静悄悄，竟无一人走动。贺济义一面窃喜，一面轻敲柴房的门。敲了两ä三下，里面传来李小凤不耐烦的声音：“谁呀，敲甚么敲，不知道柴房门被锁了么？”
贺济义低头一看，这才发现柴房门是从外面锁上了，只得忿忿捶了两ä下，咒骂几声。
李小凤把耳朵贴在门板上，听出了他的声音，心下狂喜，暗道孟瑶所言果然不差ๆ，真有人给自己送钱来了。她生怕跑了贺济义แ这条大鱼，忙把门板叩了两ä下，道：“二少爷，后面有窗户，你从那边进来。”
绝处逢生，最有惊喜意味，也不容易让人生疑，贺济义此时正是如此。他三两步绕至柴房后，推开窗，利索地翻了进去。一落地，李小凤写满希翼的脸，便出现在他面前，吓得他猛退几步，直到后背抵墙才停下来，暗自咂舌道：“这李小凤生得还真不怎样，怪不得大哥舍得让她守柴房。”
李小凤吓着了人却并不自知，笑着迎上去，道：“二少爷怎么有空来坐坐？”话已出口，她才惊觉，在此情此景下，问候这个ฐ还真不合适，该不会使他警觉这是个圈套罢？李小凤心思骤转，一时间脸上神色变幻莫测。
还好贺济义心急办事，并未察觉，直截了当问道：“西跨院里搁了些甚么，你可晓得？”
果然还是这个问题，大少夫人真是料é事如神，李小凤在心里把孟瑶又赞叹了一遍，方แ才道：“二少爷问这个作甚么？”
远远地，传来了梆子的声音，戌时到了，该落锁了，贺济义一听到这个，急出一脑门的汗，忙从怀里摸出一块银子，丢到เ李小凤脚下，急吼吼地问：“我没功夫与你磨叽，赶紧告诉我。”
李小凤盯着那块银子，暗自奇怪，这才酉时，他急甚么เ？她将银子捡起来，掂了掂，感觉离她的赎身银子差得远了，当即撇了撇嘴，又丢了回去。
贺济义见她嫌少，心里又急，没心思与她讨价还价，只好再掏出一块来，道：“一共只带了这些，你若不愿说，就算了。”
李小凤仔仔细细朝他胸前看了看，叹气道：“罢了，我到哪里都是吃亏的命。西跨院里搁的，不单有咱们家的箱笼，还有亲戚家的呢。”
贺济义面露惊喜，一把抓住她胳膊，摇晃着问道：“是哪家亲戚的箱笼？”
李小凤被他晃得晕头转向，尖声道：“孟家的，孟家的。”
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