事实上，尽管刚开始时殿下与玛利安交谈只是出于高尚的目的，可是经过越来越长时间的相处，我看得出殿下看待玛利ำ安的目光不再像开始时那么冷静。我想这是因为玛利安的单纯可爱是殿下不曾见过的，在上流社会的社交圈子里，你很难找到一个像玛利ำ安这样因为纯粹的崇敬和仰慕去接近殿下的人。她尽管并不十分美貌，但全身上下却洋溢着青春的活力，待人真诚善良，并且不乏有趣的智慧，既不阿谀奉承，也不因为胆怯害羞而不敢说话。整个ฐ单纯得有些过分的年轻女孩就像是对待自己้的朋友一样对待殿下，这是殿下年轻的生命中绝少有过的。最重要的是，她为路易斯殿下打开了观望底层社会普通民众的窗户，就像一阵清风吹进了殿下了生活，给殿下带来了新鲜ຒ的乐趣和改变。
“杰……杰夫？”、
她不一定在那里，我这么想着，她要去给别ี的客人送面包，或许要走很远，或许要很久才会回来。怕什么呢，杰夫？你不是饿了吗？为什么不去买一个面包？放心，你不会遇到她的，或许根本就是你搞错了，这里原本就不是她的家。一个ฐ城市里有两个重名的面包房，这不是什么让人感到เ奇怪的事吧。
兄长的神情让我有些局促：“他的个子……和我差ๆ不多高，黑色的头，黑色的眼睛，很……很英俊。他喜欢看书，骑术高，对每个人都很友善……”我有些糊涂ิ了，不知道究竟还应该说些什么才好。很奇怪，当我想起弗莱德的身影时，他英俊的外表和崇高的灵魂无时无刻不在敲打着我的心，他举ะ手投足之间每一个动作都让我勇气倍增。可当我向皮埃尔讲起他时，忽然觉得自己能够讲述的东西贫乏็得可怜。我觉得我在讲述的只不过是一个你每天都有可能ม遇到的年轻人，他年轻，英俊，冷静，有时也会冲动。他会喜悦，会悲伤，聪明机灵，但有时候也会干些傻事。
二十天以后，当我觉得身体恢复的很好，向殿下提出走出总督府到里德城走走的请求时，殿下爽快地同意了。准确地说，他并不是同意我做什么เ，而是给了我相当大的权利。
躲不开，这一剑我绝对躲不开。
路易斯殿下生命的一部ຖ分就好像已๐经随着这个惨痛的消息死去了一样。
可是，那名军官的下一句话彻底打消เ了我逃跑的念头：
这时候，我想某些事情生了。
克劳福将军逝世的当晚，我手持着通行文件走出了军营大门。这是三个ฐ多月以来我第一次独自行走在大路上，没有看守、没有卫兵，没有一双警觉的眼睛始终盯着你的后背，随时提防着你的逃脱。
“别人？”克劳福将军低声沉吟着，颇让人玩味地重复着这两个字。
安排停当，我将匕的尖缓缓地靠近克劳福将军背心的箭伤。那ว个把匕递给我的军官紧张又感激地看着我，让我不由得升出一种荒谬的感觉：
“听着……”我严肃地对那ว些冲动的家伙们说到：“对于我来说，你们每一个人的生命都是宝贵的。不到最后的关头，绝不要自暴自弃地拿自己的生命去拼，现在还不到时候，你们的命不是用来浪费在这种毫无意义的厮杀上的。”
“长官，我要告诉你……”我怯懦地附上他的耳朵，就像是一个ฐ真正的告密者一样。当那个看守把所有的注意力都集中在自己้的右耳时，他听见了我阴毒的声音：
这时候，温斯顿ู人又一次擂响了沉闷短促的军鼓，这是他们呼唤勇士的声音。每当这鼓声响起，就会有一支与死神相伴的强大骑士出现在他们身边，率领着他们去战胜一切强大的对手，夺取宝贵的胜利ำ。
温斯顿人看见了地狱。
“基德中校，我找您来，是希望……”将军忐忑地盯住了我的眼睛，似乎是正在下着什么决心。他犹豫了片刻，最终还是把话说出了口：
看守的行为极大地激怒了俘虏们，散落在四处的德兰麦亚战俘停下了手头的工作，向这边聚拢起来。有些人捏紧ู了拳头，敌视地看着施ๅ虐的凶手。四周的温斯顿ู士兵也现了这不同寻常的景象，警惕地向这里望来。他们手中ณ的武器在阳光下闪闪亮，似乎正在期待着吮吸鲜血的味道。
“你也来一杯吗？”他站起身，走到帐篷侧面的木架上，取下一只酒杯放在我面前。这整个过程他一直都在背对着我，看起来对我毫无防范，似乎ๆ我随时都可以向他起袭击。但我相信这只是个假象。强烈的直觉告诉我，这个正背对着我的中年将领时刻๑掌握着这个帐篷中所生的一切细微的变化，我所做的任何事情都瞒不过他。倘若我真的贸然行事，他腰间那柄看似装饰的长剑会在第一时间穿透我的喉咙。
当我再次醒来的时候已๐是星月满天，秋夜的凉风犹如有形的利刃，不停地切割着我的肌肤。我已๐经感觉不到寒冷，只能ม感受到风割裂身体的剧ຕ痛。全身上下的每一块肌肉都在不受控制的痉挛，我就连自己的牙关都不能咬紧。我确定听见了自己上下牙齿相互咬合撞击出的清脆ะ声响，那痛苦的声音惊醒了正躺在我身边的士兵们。
温斯ั顿人最可骄傲的冲锋阵形瞬间分散开来，马与马之间的距离明显地疏松了许多，不再像原先那么无隙可趁。他们仍然在冲锋，向着我们，但此时的我们已经感受不到原先那ว种无可战胜的气概。此时的他们更像是一具具追随着惯性的杀戮机器，而不是一支追求胜利ำ和光荣的无敌铁骑。
但是，我恨他，因为ฦ他让我伟大的朋友遭遇了险境，几乎ๆ送命。
或许是我身上军官的铠甲â太显眼了，一个骑兵看见了我。他挥舞着战刀，径直地向着我冲来。他越过一丛略显散乱的矛阵，几支长矛刺破厚重的铠甲，在他身上留下了伤痕，但这还不足以阻拦他冲击的力量。即便只有一个人，这个静默的骑士也如同一道强大的激流，冲垮了士兵们的层层防御。他的度并不快，但没有任何东西能够阻拦他。
一个ฐ温斯顿军官勇敢地迎上了红焰，刀剑交错，红焰以他的勇力彻底压倒了他的对手。那个不幸的温斯顿人在死亡前的最后一刻，听见了红焰怀恋又仇恨的喊声：
但他们终究被说服了：先，只有我们曾经有过与温斯ั顿人交战的机会，而且长年以来一直在做迎接这场战争的准备，对于敌人，我们了解得远比精灵们要多。其次，尽管精灵们智慧聪颖，但对于战争却从来都不熟悉。尽管他们大多武艺高强，是些强大的战士，但他们高傲的性格和散漫平静的生活方式决定了他们并不经常有机会成为一个ฐ士兵，并且他们爱好和平讨厌流血的性格也在阻止他们这样做。即便是那ว一万名挑选出来的精灵射手，要使他们真正消เ除自己的高傲情绪，完全接受指挥，成为ฦ能ม够在战场上取胜的职业士兵，也需要经过一段漫长的时间。
忽然，我的右胯上传来一阵剧ຕ烈的疼痛，一柄利刃穿透了我的肌肤，直穿进我的骨头里。一刹้那间，我几乎听见了自己的胯骨和金属摩擦出的声音。
这是那个精灵的胃囊，它已经被空手挖了出来。
“可是现在，在你们遇到了麻烦，最需要帮助的时候，居然把我扔在一边，告诉我，这里没有我的位置。这是侮辱，知道吗？这是对我最大的侮辱！你们抛弃了我，背弃了我对你们的信任……”红焰越说越激动，他抬起头来，激动而愤慨地看向我们的脸，带着被侮辱和被伤害了的表情。
“那么，这也是你们几位的意思了？”弗莱德用询问的目光注视着帐篷里其他身份同样尊贵的老者。尽管他们的表情不尽相同，但都给了我们明确的答复。
依芙利娜点了点头，略๓带期盼地望向弗莱德。毕竟，伦布理族的大祭司还太年轻。尽管她已๐经做得比此前任何一任大祭司都要好，但她毕竟没有足够的经验来应对当这前所未有的重大变故，只能ม依靠弗莱德帮助她做一些具体的决定。
是的，这一次凯尔茜并没有离开红焰，可是今后呢？她是否会真的选择逃避这段奇异的恋情？我们谁也不能肯定。
还有什么เ会比风还快，比风还疾，比风还狂烈凶险，散着致命的气息？
“……我从没见过一个女人受这么重的伤，我不知道究竟生了什么，可是她一定遇到了非常可怕的事情。我简直不能ม相信，她居然拖着这样的身体坚持了整整三天……”
在这三天时间里，艾斯特拉为ฦ我们显示出了一个兄长对弟弟不尽的关爱，当他在丛林间用已经嘶哑的嗓子大声呼唤里格希斯的名字时，即便是对精灵极度反感的罗尔也会不忍心地叹息。
“拐卖人口？”即便红焰激动得几乎失去了理智，可他还是被着意外出现的名词吓了一跳。他困惑地问道：“谁拐卖人口？谁又被拐卖了？你在说什么？”
“红焰……”弗莱德为难地摇摇头，他不知该怎么เ开这个口。
小精灵的到เ来总能给凯尔茜带来畅快的笑声，他的倔强、他的幼稚、他的淘气和成年精灵们所没有的亲近感让凯尔茜由衷地喜欢。每当小里格希斯来时，凯尔茜总是会精神焕地为ฦ他准备可口的饭菜，精心调治美味的蔬果浆汁，拉着他四处玩耍，带他去看矿场工ื人的劳动、良田à农夫的劳作，让他见识到许多在月溪森林中也许漫长一生也见识不到的东西。每当我看到美丽的海盗抱着可爱的精灵幼童在营地中ณ行走时，总会生出一种温暖的感觉来，既像是看着一对慈爱的母子，又好象见到เ了两个ฐ亲密的姐弟。
“里格希斯？”凯尔茜惊讶地叫了起来，“你怎么在这里。”
“然后呢？他们怎么样了？”长老的故事勾起了我们的好奇心，性急的达克拉忍不住大声问道。凯尔茜尽管没有说话，可她是我们中最专注于这个问题的人。她睁大了美丽ษ的眼睛，一转不转地看着叶塞琳达长老。
“咏者，您不应当这样回应长老们的好意。”正当我们即将离开的时候，一个让人讨厌的冰冷声音又一次响起在整个神殿中。“冰泉”海伦娜，红焰的姐姐，站起来拦住了自己้的弟弟。
“艾斯特拉，你在干什么？”红焰有些愤怒地跑到凯尔茜身前，把她和里格希斯挡在身后，“你疯了吗，把你的弓箭放下！”
“嗨，奸商，你不要低估了精灵族的固执。”我好意地提醒他说，“红焰和弗莱德想尽了办法也没能说服他们，我不认为ฦ那群自大的家伙看见你满身铜臭的样子会有多大帮助。”
“谢谢您，卡斯特长老，也谢谢在座所有长老们的谅解，我感激你们的通情达理。”在听到弗莱德说出“通情达理”这个词时，我感受到了一种反讽的笑意。
“说真的，一开始我很害怕，但在留แ下暗号之后，我就一点也不担心了。无论他们怎么鞭打我，恐吓我，不给我饭吃，不给我水喝，我都感觉不到เ一点的畏惧。冥冥中仿佛有个声音在我耳边对我说：‘别担心，德鲁克会赶来救你的。’我没有理由地确信这一点，尽管那ว时他还很年轻，但他就是那样的一个人，让人信任，让人放心，让人敢于在最危险的时候依靠他，把自己้的生命托付给他。而且，他从来都不会让人失望……”
“身份适当的朋友？我不知道你指的是哪些人，我的姐姐，但我宁愿和他们在一起。在精灵的国度中ณ，我从没见过向他们这样出色的生命。”红焰没有理会周围精灵们的态度，他坚决地站在我们一边，维护着我们。
红焰走过去，拔出自己的刀，开始在一旁้挖掘起来。刀本是致人死命的利器，并非是掩埋死者的工具，红焰用得很不顺手，有几次还割破了自己的手臂。当他挖出一个ฐ足以掩埋一具尸体的墓穴之后，用他血淋淋的双手将那个不幸的战士轻轻地放进去，而后一捧土一捧土地亲手撒在他身上，直到他的身体被完全掩埋。
“威兰斯特先生告诉她，我们是来寻找铁矿，并没有窥探森林的意思。可是她说，这里的一切都是属于月溪森林的精灵所有，命令我们马上离开。她的态度很倨傲，就好象我们都是她的俘虏。”
“抬到那边的房间去，你，准备热水和盐；你，点上灯，对把所有能ม找到เ的灯都给我点上；你，去喊米莉娅小姐，让她用最快的度赶过来！不要告诉我你不知道她在哪，在我数到一百之前看不到她我就要你的命！”我爬起身来，指着围上来的士兵一个ฐ个地大喊。我隐约感受到了一些让人绝望的东西，心里怕极了，直想逃开。可我不能。
“月溪……森林，我们的部ຖ族有这样的传统，不许我们踏足那里……”艾克丁仰头叹了一口气，可能是考虑了一下是否应该把这件事对我们说。他看着我们疑惑而诚挚的目光，终于忍不住，还是说了出来。
依芙利娜顺着我的手指看去，羞怯又尴尬地低下了头。她迟疑着向那ว里望了望，又哀求地看了看我，看起来是希望我能够代替她向罗尔表示歉意。
“……这就是为什么我想要一支军队，我的朋友们。如果再次爆那样可怕的战争，我不可能ม站在战场上靠着我的勇力去保护别人，尽管我很想这样做。我所能做的就是求助于你们，请求你们的帮助，但我们不能总是依靠你们来保护我们，我们的自尊心不允许这样。”
罗提斯点了点头。
“你的意思也就是说，那些勇敢的将军、统帅们和街边那些拉皮条的恶心家伙没有太大区别ี。”我刻薄地对弗莱德说。
这下我们的惊讶无以复加了。我们知道休恩是个ฐ思维谨慎考虑入微的人，否则他是不可能ม把一个商会经营得如此成功的。可再怎么样我们也没有想到他居然考虑得如此周全，不仅是工具，连工匠都给我们带来了。
“这不可能……您一定是疯了！”玛利安慌张地说。
“没有什么不可能，我再没有什么时候比现在更清醒了。我爱您，尊敬您，希望与您共度一生。”
“您怎么เ会看上我这样一个又丑又蠢的麻脸傻女孩……”
“您太低估了自己的智慧，小姐，您朴素的话语里透露出的智慧让我汗颜。您更没有什么เ可以为ฦ自己的容貌自卑，凡美貌的，都该有天生的印痕，即便是明彻的月光也会有云雾来遮掩。您已经征服了我，从身体到灵魂。您不必有什么顾虑，我誓此生绝不让您受到任何委屈。”殿下的每一句话都铿锵有力，带着无比坚定的决心。我觉得他说到เ我的心坎里去了，我真希望有他这样的勇气和才智，能够博得玛利ำ安的芳心。
“我根本就没有什么เ顾虑，我不可能ม嫁给您，我根本就不爱您！”
安静，屋里屋外都很安静。窗外传来一阵风声，吹得干枯的树枝呀呀作响。
我的脑中不停回荡着一句话：
“我根本就不爱您……不爱您……不爱您……”
她不爱他。
她爱谁？
我听见了自己的心跳声，很急促。血液在我的身体里疯似的汩汩流动着，仿佛要把我的心脏完全抽空似的。
“您是个好人，殿下，是我见过最伟大的人……”过了半晌，房间里传出玛利安犹豫的声音。
“我觉得您很了不起，当初ม第一次见到您时，您的宽厚、您的仁慈、您在马上的姿态都深深吸引了我，殿下。您看我一眼对我都是极大的奖赏，让我幸福得要死。在和您第一次说话时我几乎要疯了，连一句话也说不出。我很喜欢和您在一起，您是那样的智慧，而且这样平易近人地和我交谈，维护我，我很感激您……”
“可那是崇拜、是仰慕，殿下，还有我对您的卑微的友情，那不是爱。我知道我很傻，可我绝不会把这两者搞错。尽管您那ว么เ友善地对待我，可当我和您在一起的时候仍然觉得拘谨，全没有和基德先生在一起时那么放松愉快。”
等等，基德先生，那是我。为什么在这个ฐ时候会提到我？
我全身都在抖，真正的抖。托盘里的茶壶和茶杯因为ฦ震动而出轻微的声响，我费了好大的力气才没有让它们掉到地上。
“……和他在一起的时候我可以放肆地大笑，也可以放声大哭，那ว才是我，是真正的玛利安-ๅ桑塔。我不必因为ฦ他而掩饰什么，可是我不能这样对您。或许拒绝您的爱慕是我这一生中最愚蠢的事，可是我不能欺骗自己，我瞒不过自己的心……”