“你的身上的伤是怎么เ搞的？”依芙利娜困惑地走过去，指着一土著战士青紫的胳ฑ膊说。
艾克丁慈祥而尊敬地看着她，那表情既像是在看自己的女儿，又像是在看自己的母亲。有一点是毫无疑问的，艾克丁知道依芙利娜要说些什么，而且他鼓励着她、支持着她，希望她把话说出来。
那些高贵的土著领袖们好奇地围着一袋种子和一袋面粉仔细端详起来，在他们看来，这两样东西的差ๆ异如此之大，以至于根本无法相信原本出自同一种植物。
“别生这种没有意义的气啦，我的朋友。你得理解他们。”我劝慰地说，“把你手边的那把斧ร子递给我，对。你看，重装步兵的一些装备还是很有用的。”我左手扬起斧ร子，用光亮的斧ร刃当作镜子照着我的下巴。我的手艺还不错，胡子刮得挺干净。
“太感谢您了，他们现在在哪？我想我们应该去看看他们。”
看到这景象，不需要任何人告诉我，我知道，我们的敌人完蛋了。
这宁静安详的夜……
之所以我能够敏感地觉察到这一点，是因为ฦ我们也正遭受到同样的冷遇。
“你爷爷死了！”一个声音忽然响起。它冷漠无情、僵硬艰涩，没有丝毫的修饰，没有任何的安慰，仅仅是在用最简单的陈述句讲述一个客观现实。如果说还有一个人在这种时候还能ม用这样的口吻说话，那ว就只能罗尔。
这很愚蠢，是的，但你必须ี承认，有时候这样一种狂热的力量可以改变许多事情。
当身着铠甲â、手持利ำ刃的正规军人出现在山坡上时，克里特人的军阵中出现了短暂的动摇：我们的出现出乎他们的意料了，而且，他们并不知道我们到底有多少人——我们希望他们永远都不要知道。
“我们会战斗，和我们德兰麦亚的兄弟一起，在正确的时候。转告大祭司，奔狼部ຖ落的勇士，巨牛之魂从不曾离开伟大的伦布理神的身侧，那些和我们站在一起的勇士们一刻也没有忘记自己的血脉。给我们一点时间，我们会让大祭司和伦布理神亲眼目睹我们的忠诚。”艾克丁沉思了片刻，转而向那个ฐ传递消息的土著战士说道。
“告诉我们的伙伴，一定要坚持下去，在得到我的命令之前，绝对不许出击。”弗莱德嘱咐着艾克丁。土著朋友们好战的热情和散漫的生活习性让我们很不放心。
“陛下……”那军官心情激荡起来，泪水蓄满了他的双眼。他消瘦疲惫的面孔此时因为激动而红润起来。
我们面面相觑，没想到信仰的力量居然如此顽固，以至于让这个老者不愿接受任何外来的信息。
“围墙。”
随着大祭祀挥舞起手杖，这场男ç子汉的比赛正式开始了。每个人面前都堆起了起码四、五个酒坛，有专门的人为他们倒酒计数。我无意一开始就全力以赴，只是以平稳的度满满把那美味的浆液化开在口腔中，并且还有时间感受一下它不同寻常的回味。如果仔细感受，你会现这种酒不仅会给你的口腔带来普通酒水无法替代的爽利ำ口感，更主ว要的是，当你喝酒时，你会觉得酒液滚过的口腔嫩肉一阵麻痹。那种前所未有的清冽感觉事实上是麻痹的口腔受到清凉的液ຂ体冲击后带来的触觉。我猜，这就是这种酒最与众不同的地方。
“这里许多地方都有啊，而且很多，你经常能ม见到的。比如说……”
“这是伦布理神的神器佩带者的决定，还有问题吗？”忽然，依芙利娜一顿手中的手杖，大叫一声，安静就像瘟疫一样瞬间传遍整个营地。刚才一切不满的抱怨立刻๑消失得烟消เ云散，即便有几个人依旧心中不平，也只能不服地看着依芙利娜，一句话也不敢说。
“不需要多久，只需要先休息一小会。”我小声地劝说着，但显然，我们的劝告没有任何作用。
“后来呢？还有人病吗？”米莉娅看起来对占卜的仪式并不是很感兴趣。
米莉娅ๅ也同样始终保持着她神职人员的高贵仪态，就连那ว异族男ç子的手与她的身体只有毫厘之ใ遥的时候她的面色也不曾稍有改变。直到เ罗尔重新า站到她身后，那个受伤的大汉才痛苦地呻yin起来。他用左手捂住右手脱臼的食指，面色白，全身的肌肉都在颤抖。
弗莱德用力地握了握罗尔的手，而后把自己的黑色战刀解下来，交到罗尔手中，转过身来，用最亲切和蔼的表情向坐在地上依芙利衲伸出右手：
“嗖！”一支箭从山坡上射过来，深深插入弗莱德马前的泥土中，箭尾犹在不停地摆动。弗莱德的战马受了惊，嘶叫起来，前腿立起。如果不是我们的朋友骑术精湛，几乎ๆ就要把他甩下马背了。
我们已经得到了他的友谊，而这，比他的忠诚来得更加宝贵！
在内外夹击之下，包围圈一层层地碎裂ฐ开来，我们距离佩克拉上校的队伍越来越近。终于，随着最后一层长枪手的崩溃，两支同样勇敢也同样疲惫的军队在敌人的阵地中相遇了。
听了这话，红焰眼睛一亮，而后欢跳着回过身来大喊着：“上马！全体上马！冲锋阵型！准备出击……”
“陛下，翁伯利ำ安山谷自一天前遭到克里特人大军的攻击，现在战局紧张……”
“求您了，大人，求您开恩啊！”侯爵绝望地叫喊着，“我什么เ也没做，陛下……陛下他干的事情我什么เ都不知道。我只是个挂名的军务大臣，什么都没有做过啊！”他口中的“陛下”应该是米拉泽，在提到这个词的时候，我们面前的这个ฐ贵族眼中闪过一层绝望。
米拉泽所谓的王者尊严彻底崩溃了，在惊恐和绝望中他已经完全失却了一个良将的风范，作出了无法挽救的愚行。低沉急促的号角声响起，这是那ว个即将遭遇可耻败绩的人在向整个战场传递退却的信息。这个命令已๐经丝毫没有理智的成分，透过它我们只能ม看出一个胆小鬼最后的疯狂：包围着我们本阵的近三万大军此时正占据着优势，他们根本来不及回援本阵。倘若任由他们进攻，或许还有可能ม让罗迪克他们全军覆没，从而动摇我们的心智。
“不可能！”罗迪克的眼睛熠熠光，抽出他的剑，“就像你说的，那个卑鄙的家伙，谁会死在他手里。”
但是还不够。
“朕是注定的王者。你看，将军，在朕面前，一切都只能ม向着唯一正确的方向展，所有挡在朕面前的绊脚石都唯有毁灭的下场。还记得文森特将军吗？还有他身边那群愚蠢的家伙？朕只是给了那些白痴一点小小的暗示，他们就生怕功劳旁落，争先恐后地冲上去送死。你真该看看那景象，将军，精彩极了。唯一让我不快的是，文森特那杂种一直倒死都不忘向朕号施令。不能亲手杀了这个ฐ向朕号施ๅ令的人，实在是让人遗憾。不过，这世上的事情不可能总是完美的，是吗？就好象现在，朕既想接受你的投降，让你为朕效命，却又不得不杀了你。太遗憾了啊，哈哈哈哈……”
不理会罗尔的惊愕，不理会我们的意外，不理会士兵们不解的目光，我们的领袖拨转马头，在众目睽睽之下单人独骑奔向城墙的方แ向。
几道绳索ิ轻轻搭上垛口，而后，数十条黑影沿着绳索向上攀爬。直到我们的双脚踏上城墙，才有个眼尖的士兵惊异地喝问：“什么人？”
他的到来就好象进攻的号角，扫清了两ä军交战的最后一丝疑虑。战斗开始了，那些穿着同样的甲â胄、手持同样的兵器、用同样的笔迹书写自己้的名字、在血管里充盈着同样颜色的鲜血的战士们终于战斗在一起。就在几天之ใ前，他们彼此之ใ间还在用“战友”、“同僚”这样的词汇相互称呼，而现在，他们却不得不为了野心家难以填补的欲望，将对方แ的鲜血涂抹在自己的兵器上。他们的勇气和生命就在这场毫无荣誉可言的厮杀中ณ，廉价地被埋没了。
他哀叹着将两封掌权者的密信投到เ火炉中ณ，信笺迅燃烧起来，出巨เ大的亮光，但瞬间又都化为灰烬。
如何用不足九千人的军队去维护几乎贯穿了半个平原地区的防线，同时还要吸引不下四万的敌军，让他们无暇他顾？
弗莱德右手支在桌子上，轻点着自己紧皱的眉头，看上去似乎是在做一个艰难的决断。我知道他在想什么เ，这确实不是一个ฐ容易下的决定。
“这么说，你还是个负责任的人喽？”在这之前，我从没将“负责”这样的评语加诸到普瓦洛身上，尤其是在男ç女情事方面。但现在，我相信他所说的，我相信他情感的真实和可靠。我之所以依旧用不屑地神态调侃他，完全是因为种朋友间反讽式的交流方式。
听到门板转动出的吱呀声，米莉娅ๅ转过头来，她看见的是弗莱德因为激动而不知所措的模样。瞬间，一层水雾弥漫在她的眼前，交织着思念、坚定、甜蜜和痛苦的表情浮现在她的脸上，让人感受到她此时复杂的心情。她就坐在那里，一动也不动，一句话也不说，和弗莱德深情地对望着，眼中完全忽略了我们的存在。我站在弗莱德的身边，大气都不敢喘一口，生怕一次深呼吸就打碎了这个ฐ来的太突然的美梦，将眼前这个ฐ糅合了神祉的庄严和人间美貌的女子在我们的眼前吹散，让我的朋友再一次堕入永恒思慕的地狱中。
普瓦洛此时又将埃里奥特在床上安置好，将空碗送到我面前。
“而我想做的，只是希望有一天能当着他的面，堂堂正正地告诉他，我是一个真正的军人。虽然我是个ฐ不学无术的纨绔子弟，但我也是有自尊心和羞耻心的。他的话完全否定了我的尊严，那ว和我姓氏和家族的尊严无关，你知道吗？我头一次感觉到，摘去了我高贵的姓氏和贵族称号之后，那ว个名叫约瑟芬尼亚的人是那么的无耻和渺小。我要有自己的尊严å，身为一个独立的个体存活于这个ฐ世界上的、完全属于我自己的尊严å，这件事对我很重要。”
“弗莱德，给我五百人，我去拖住他们！”我看出了弗莱德窘境。不知是什么力量让我血气上涌ไ，头脑แ热，勒住马向他大声叫喊。
片刻๑之间，我们已经飞快掠过克里特人的侧阵，在他们的阵后与红焰、凯尔茜率领的另一半人马会合。这时，我们终于遇上克里特人的骑兵：一支大约五百人的小股部队。
即便借助着有利的天象，我们的战士仍然前进得十分艰难。城头的克里特弓箭手虽然失去了准星，但他们没有失去抵抗的意志，更没有失去手中ณ的武器。为了将阳光的影响降到เ最低，他们甚至将身体探出垛口，向城墙下垂直射击，用手中的武器收取着敌人的生命，全然不顾将身体暴露在攻城者危险的箭雨中ณ。他们的损失是惊人的，我从没见过在一场攻城战的起始阶段，防守方的远程攻击部队会遭遇那么大的损伤。
“压住后阵，随时支援基德中校的攻城编队。”他似乎觉察到了什么，声音渐渐低了下去，不再像刚才那ว么趾高气扬了。
不，我说错了，克里特人浇的不是凉水，而是烈火。
它北侧和东侧的城门从正午一直紧闭到深夜，另两处城门的景象虽然我们看不见，但它的异乎ๆ寻常的安静让我们相信，那边的景象与这边大体相同。这让我忍不住有些心慌：如果真如弗莱德所猜测的，这里是汇集附近村镇粮食的所在，那我们应当可以看到往来运输粮食的车队才是。
这寒冷的天气是我们的福音，因为我们的对手是来自温暖南方的克里特人。为了保住性命，有些士兵已经在祈求神明保佑这个ฐ冬天冷一些、再冷一些。如果没有战争，如果他们现在正在家中陪伴自己的妻儿，那ว么或许他们的愿望会正好和这相反吧。但现在，虽然深冬的寒冷是让每个人都不愿遭逢的东西，但却是我们见惯了北方严å寒天气的士兵们最重要的战友了。他们宁愿受着寒风的折磨也不愿面对敌人凶狠有力的致命刀剑，这正是这些随时都有可能永远倒在这里的士兵们卑微而矛盾的期望。
在那爆炸声传来的山体上，烟尘升腾，翻卷着飘扬开去，预ไ言着恐怖的事情即将生。继而，一些我们肉眼勉强可辨的山石不情愿地挪动起他们的身躯，从山体上剥离下来。一开始，他们来回刮蹭着峭壁突出的部分，带下了更多更细碎的岩石。后来，一次次猛烈的撞击把它们从悬崖边上推了出去，让他们成为了危险的自由落体。它们掉落的时间很短暂，并不比一颗流星划ฐ过天际的时间更长。
“各位大人们，我想，我们可以先归纳一下目前的问题。”
“那么เ着急？”
“而且……”依芙利ำ娜又低下头去，小声地说：“这是我的决定，我不希望我的族人们因此而遭遇危险。这是我的责任。”
依芙利娜说得既恳切又有道理，没有人能够反驳她的决定。两位尊贵的酋长忧虑地低下了头，不知该怎样处理这一突情况。
弗莱德困扰地思考着，无疑ທ，他不愿意我们的异族朋友用自己้的生命去冒这个险，但事实也正像依芙利娜所说的那ว样，她确实很有必要到那里去一趟。
“那……好吧。”最终，弗莱德让步了，他既无奈又钦๔佩地对依芙利娜说：“但是，你一定要有人保护……”
“我也去！”正当弗莱德考虑保护依芙利娜的人选时，罗尔站出来回答。他的眼里写满了热切的期盼，带着让人无法拒绝的力量。依芙利娜看着罗尔，眼睛立刻亮了一下，嘴角上浮ด起甜蜜的笑容。
罗尔并没有回应她的笑容，他的目光始终没有离开弗莱德的脸。看到弗莱德没有表示，他再次坚决地大声说：
“我会保护好依芙利娜的安全，绝不让她受到任何伤害！”