“大概是……偶像派的海盗吧。”我含糊地回答。
锅碗瓢盆飞过头顶，我们抱头鼠窜。
这一刹้那间我有些恍惚，仿佛看见了童年的弗莱德出现在我眼前。是的，我从没见过我的朋友童年时的样子，可是这孩子的模样的确让我感到熟悉。
我想我明白了。
他一个人躺在床上，两眼瞪着天花板，不吃，不喝，不睡。如果不是偶尔用一两ä个ฐ单词回应别人的劝告的话，就和一具尸体没有什么区别。
“还想要水？给你杯马尿喝喝就不错了，接着吧，你们只配喝这种东西！”
雷利开始后撤，组织他新的防线。罗迪克和达克拉在前沿尽可能地拖住敌人。
这不是我要考虑的问题，我只知道我必须ี做的，是冲开这个缺口，挽救我的朋友。
所以，当一阵急促而雄壮的鼓点从温斯顿ู人的阵中ณ传来时，我觉得手心握满了汗水。
唯一令我疑惑的是：这样的方阵出现在这里似乎ๆ并不适宜。尽管我从没有接受过正规的军事教育，但将近两年的战斗ç常识让我了解，这样的攻击阵型有一个致命的弱点，那就是度奇慢无比。为了保持阵型的完整，士兵们必须牺牲绝大部ຖ分的推进度。而在遭遇优势军力保卫、不得不突围求存的情况下，缓慢的度不正是他们应当先屏弃的弱点吗？
轻骑兵在装甲的防御力、武器的攻击力乃ี至冲锋的破坏力方面都要远远逊于温斯顿人最为骄傲的重装骑兵部队，但他们拥有其他部队所不能比拟的绝高机动力。他们的冲锋轻快而敏捷，度是他们最锋锐的武器。一旦ຆ给他们留出足够的空间，让他们在战场上肆意驰骋，他们就会像寒风卷走落叶一样卷走敌人的生命。
现在的情形似乎仍然没有什么扭转，甚至变得更糟了。德兰麦亚军在温斯顿人面前一次次慌张地展转奔波，将一座又一座具有巨大战略意义的城镇要塞暴露在敌人贪婪的狼吻下，并迅地失去了它们。
“好，既然大家都这么认为，那么弗莱德伯爵，你就是新า的6军少将了。恭喜你，年轻人，还从没有人在像你那么年轻的时候就当上将军的。”国王陛下对弗莱德似乎青眼有加，表现得几乎比他自己当上了将军还要高兴——哦，当然，要是一个国王降低身份当上了将军也没什么เ值得高兴的。
“您想？陛下。如果您坚持，这当然是对我的命令。如果您认为我的指控是无中ณ生有蓄意诽谤，那就请您指责我、控告我，剥去我的荣耀和尊严å，您是我的主ว人，您有这个权利ำ，陛下。但在那之前，请您考虑清楚我的指控。”侯爵的口吻咄咄逼人。
这是一支什么样的军队，又有着一个怎样的统帅啊！
没有激动人心的演说，没有试探性的弓箭射击，没有士兵们豪迈雄壮的呼喝。王子抽出长剑，向前一指，重装骑士们整齐地跃马而出，展开了他们的冲锋。自始至终，我们的敌人再没有出任何的声响，甚至连战马的嘶叫声都没有。片刻๑之后，这沉重的静默被渐渐逼近的马蹄声取代，不住震颤着我们的心魂。
“这是什么意思，文森特将军。”弗莱德冲进中军，大声向我们的前线总指挥问。
“你或许可以学着尊重事实，当然，这对于缺乏信仰的人来说很难。”米莉娅亮出了反击的架势，在我看来，一场魔法大战一触即。
“妈妈，让他们不要打这个ฐ姐姐……呜呜呜，是她把丽莎从那个ฐ很黑很黑的洞里带出来的。那ว群叔叔很讨厌，可这个姐姐是个好人，不要打她……”在我们身边，一个ฐ稚嫩的声音传来，但随即就被淹没在嘈ฤ杂的人群中了。
听了我话，弗莱德的眉头渐渐舒展开了。他的黑在晚风中飘荡，变得朦胧而优雅，仿佛是一团明亮的雾气，遮挡在他英俊的面庞前。
“我想过了，以后不能再在晨曦河里当盗贼了。”
“那可不行。”他挣扎着爬起来，“穿在你身上，糟蹋了这么เ好的衣服。”
“把他抬到เ城主的卧房，不要太快，不要颠簸。”我急促地说，“雷利，你怎么เ跑到这儿来了，城墙上需要你，回去集合你的队伍。队长，拜托您暂时负责城墙的指挥，无论生什么情况，绝不能打开城门出城迎敌。达克拉，你的小队就地解散，归入雷利的编制。罗尔，把还能战斗的伤兵集合起来，随时待命。罗迪克，招集城里的男丁，我们随时需要他们。红焰，和我保持联系，需要弗莱德的时候，一定要来通知我。”我吸了口气，郑重地说道：“弗莱德受伤的消息，不能透露给任何人。如果有人问起，就说城主正在操劳过度，正在……不，就说城主ว正在制订新的作战方略๓，告诉他们，当弗莱德重新出现在城头时，就是我们欢庆胜利的时刻。”
城头的士兵们听了这话，都叫喊着涌上城墙，拿出薪水抢晚餐追明星的劲头出来“欣赏”城下的里贝拉公爵。里贝拉公爵没想到弗莱德会用这样的方式来“考虑”他的建议，骤然受到满城士兵的围观，满脸赤红，一时也不知道该如何反应才好。
火，又是火。就在上一个夜幕还没有完全退去的时候，这种闪耀着危险的华美能量已经在温斯顿人心中ณ投下深深的阴影。披着燃烧着的铠甲的士兵终于溃散了，他们惨呼着退却，只求离那晃动着美丽光影的城墙越远越好。真正被烧死的人并不是很多，毕竟只需要后退几步他们就可以跃入道路两侧的河畔ึ中，扑灭身上的火焰。但这巨大的骚动已经足以使城下的敌人畏缩退去。已经攀上城头的士兵失去了身后的依凭，很快就被清扫一空，我们暂时安全了。
我们的新骑兵们多半是牧民出身，他们中不少人骑过马，还有人骑过狂奔的公牛。他们没有用多久就熟悉了自己的新า坐骑，虽然还是觉得有些别扭。
“只靠正面防御，会不会……”在战前的会议上，罗尔忽然言道。可说着说着，看见周围所有的人都在盯着他看，顿时脸上一红，说不下去了。
二十步……
尽管我们尽了最大的努力去制止战舰的靠岸，但被敌人摧毁的不足百具的远距离武器实在无力在短时间内摧毁他们的冲锋。几个喘息之后，两ä条千疮百孔的战舰完成了他们的任务，将满满两船久经沙场战争机器运上了码头。在他们身后，更多耗尽了弹药的巨舰排起队列，以我们无法抵御的度向码头迅靠拢。如此高频率的射击，即便是城中ณ丰厚的库存也无法完全满足需要。在第三拨温斯顿人抵达岸边，攻击舰船已๐经无法获得更大战果的时候，弗莱德也接到雷利的报告：投石告罄，弩箭也不多了。
“反正是德兰麦亚的杂碎，杀了他们！”
“一千三，全当您救了我的命。”他无所不用其极。
弗莱德皱了皱眉头。一支军队中并不害怕出现几个怯懦的人，怯懦的人在人群中多半不敢表露自己的看法，他们对别ี人的负面影响其实非常有限。在大多数情况下，怯懦的人反而更容易受到别人的影响，而成为在战斗中ณ表现出色的人，罗尔就是这样的一个例子。最让军官头疼的，是一些足够聪明大胆而又喜欢和上司唱反调的人，他们往往在士兵中很有威แ望，并习惯性地以和上司唱反调来显示自己的勇气和不同。他们是士兵中ณ意见领袖，有时候甚至能够起到เ比强大的敌人还大的破坏作用。
“这个ฐ无耻的懦夫！”达克拉低声怒吼。
正在擒拿与反擒拿进行得如火如荼的时候，忽然其中ณ的一方停止了动作，低着头出了啜泣的声音。另一方顿时慌了手脚，手舞足蹈地回过头来哄着：
我真的怀疑开普兰身上是不是带着某种魔兽的血统，他全身血流如注，尤其是背后那一道刀伤已๐经把背后的铠甲â都染成了红色，可他仿佛毫无痛觉，越狂野地战斗，似乎他体内的鲜血是流淌不尽的。如果说受伤给他带来了什么影响，那ว么无疑ທ是让他变得更蛮横、更危险。
“我们已๐经赢了。”
是的，没有反胃，没有慌乱，没有不安，我已๐经杀了五个人。
“该死，哪来的温斯顿ู人……”
“好，再来！”弗莱德拎着棍子揉身而上，在一阵狂热而友好的气氛中ณ，战局重新开始了。
就差ๆ一点，在手背几乎碰到เ桌面的一刹้那ว间，达克拉终于稳住了手臂。红焰连声大吼，试图压倒对方，可屡次的努力在达克拉的坚忍面前始终无法奏效。尽管如此，达克拉由于一上来就处于非常不利ำ的位置，想迅扭转局势也并不容易。
“求您了，长官……”那个少尉带着哭腔呼号。
那ว少年眼里闪过一抹狡猾的光芒：“你们也绝不是卫兵。”
“是死灵系的。没错，你是个亡灵术士，而你的左手上，正是黑暗女神苔芙丽米兰斯忠诚的印记。”凡罗那的话正像一颗突然爆炸的火球，震得我们说不出话来。我想象着英俊的普瓦洛终日和支离破碎的尸体打交道的模样，忍不住一阵心寒。
“我在服役，现在是士兵啦。这些是我的战友，这是弗莱德，雷利，达克拉，普瓦洛，罗迪克。这是我的老朋友，凡罗那。”我眼睛一眨，压低了声音接着说，“他可是个ฐ货真价实的魔法师哦。”
“你们走吧，就说……我死了好了，我会留下来清扫这个地方的。谢谢你救了我，弗莱德。至于你，杰夫，谢谢你和我斗了一路的嘴，让我一路都不寂寞。”
我顿时慌了手脚๐，看看普瓦洛，又看看弗莱德，不知道怎么办才好。正在我手足无措的时候，弗莱德说了句让我意想不到的话。
“是，先生。”弗莱德接过墨影刀，强忍着眼泪回答。
“再仔细想想，我们一路走过来，起码经过了六处能够设伏的危险地带，为什么他们偏偏选择了距提特洛最近的这里？因为他们要我们与城堡保持联系直到最后一刻，他们绝不能让城里的守军知道我们已经被全歼，尽管这样要冒着被我们和守军夹击的危险。同样，他们不能ม使用火攻，因为ฦ火焰和烟气也会惊动只有不到เ半天路程的城堡，让守军做好准备。”
我继续返。
“听我口令，等我喊‘跑’，就全体向入口跑，不许转脸，不许低头，只许向前看，可以向任何阻挡你们的物体挥剑！”卡尔森的声音从周围绝望的号叫中ณ传来，此刻๑带给我们无比的镇静和安慰。
“这个败类！离我们远点！”
“我来的第一天夜里梦见汤米，我告诉他，我会当一个国王的，我会去完成他的心愿。你们听见了我的梦话吧，喊我国王。我不愿否认，那是我对朋友的承诺。”
仍处在震惊中的埃奇威尔只“恩恩”了两ä声，似乎想说什么话，但终究什么เ话也没说出来。
“好吧，不过你千万……”
“啊……饶命饶命……”粗野的汉子露出痛苦的表情，直到凯尔茜松开手还在装模做样，惹来一阵哄笑。他滑稽地揉搓着被袭击的胳膊说：“我在海上遇到了老林恩，他告诉我你要走的事，我马上就赶回来了。我还怕我来晚了，现在看来，我的运气不错。”
“德克，我们是要去打仗，你……”
“我知道，凯尔茜的敌人就是我们的敌人。”他大口吞下一口麦酒，向酒馆中ณ其他的年轻海盗们大叫，“伙伴们，我们要让内河里的虾兵蟹将见识见识骷髅旗下的男ç子汉，对吗？”
“对！”屋中一阵欢叫。
“把他们打得屁滚尿流！”
“噢噢噢……”
“为了海上最美的一朵浪ฐ花！”
“为凯尔茜……”
“敬无敌的勇士。”他又拿起一杯酒，端向红焰，他的眼睛里带着比这杯酒更深的含义。
“敬勇敢的骷髅旗男儿。”红焰回答。我们的精灵朋友豪勇但并不愚蠢，他坦然接受了这个复杂的眼神。
这是个疯狂快乐่的夜晚，许多人都喝醉了：普瓦洛、埃里奥特、老班格林、小菲利ำ、凯尔茜、红焰……
暴风德克是第一个醉倒的。