她揉着眉心，抬头看了看天。天空乌沉沉的，像被久雨的天气霉坏，狂风一扯，便化作碎絮飘下来，又是雪。十一月了，往年这个时候早ຉ已天寒地冻。今年因为ฦ有闰月接着，时日还早ຉ，下雪还要过一段时间。
走到近前，现是一队京兆府下属的士兵，并不是盗取良禾的盗贼，便上前去询问。
她回头一看，见是左ุ相陈希烈在宫城承天门前下了轿，由á家仆撑着伞向宫门这边走来。菡玉来时雨还小，只坐轿到皇城门口，沿着两旁้房屋的廊檐走过来。谁知雨却越下越大，到承天门时，天地间已๐全是密密实实的雨线，地面腾起一层薄薄的水汽。她只得等在承天门下，希望过会儿雨小一些，可以一气从宫门跑到太极殿去。
如此无可奈何地想着，走下台阶，忽听嗒嗒的马蹄声响，一骑飞奔至省院门前，马上之人翻身下马，急匆匆地便往文部ຖ这边冲过来，迎面和她撞了个满怀。
韦见素所说的小二是他的二儿子韦谔，在京兆府担任司录参军事一职，是个文武兼具的差事。京兆府的官员按理是不能ม私自离开京城的。菡玉道：“可是出城去办私事？”
菡玉低下头去，两人的争吵声远远传来，听在耳中嗡嗡地响，却辨不清说的是什么。杨昭与吉温为何决裂，她最清楚不过，她似乎ๆ是这其中一个最重要的环节，然而终还是成了最无关紧要的一环。他们俩都是为ฦ了自身的利ำ益而斗，她只是一个引线，引着了之ใ后，就再无用处。
菡玉仔细一看，认出那ว人是高力士手下的一名小黄门，时常来传话的，忙问：“大官，陛下有什么旨ຈ意下达么？”
她名义上是寄居相府的亲僚，女眷住的后院当然不能随便出入。走到เ裴柔院前，正好碰上杨昌。杨昌先问她：“郎中来找相爷？”
他心头一颤，喊了一声：“菡玉！”
杨昌低着头，以为他是问自己้，便答道：“是，今年正好是三十二岁……”
一双手突然从身后伸过来，抱住了她。她身子一僵，手里缠紧的手绢松了，无力地垂荡下去。
“反正今日肯定也弄不完了，明日我多找几个人来，你也可以不必如此辛苦。”
芸香低着头道：“相爷，您和郎中ณ两ä个，明明心中都万分不舍对方，为何一定要互相怄气、互相让对方担忧呢？”
芸香道：“既ຂ然没用了，郎中不如就赏给我吧，我正在学写字呢，正好可以拿来临摹。”
杨昭无奈，只得帮她擦去泪水：“两天一定回来。”手下抚着裴柔面庞，一面却不由á自主地向骑马跟随他后的菡玉看去，只见她直视前方神色泰然，心下不由一凉。胡乱擦了几下，对裴柔身旁侍女道：“好生照看娘子。”说罢转身上马。
她抽出手来，想起自己带着的另一样东西，从袖子里摸了出来。
红颖急忙打圆场：“这回是厨房的赵大师傅要的，说荷叶能ม败火去膻，有诸多好处，所以才派了这么多人来采。”
午间休息，在公厨中ณ用饭，莲静从杨昭身边经过，他突然叫住她问：“怎么一上午都没见你？”
李岫只得把孩子先放在一旁，往门口走来。李屿拉住他小声叮嘱道：“八弟，听说这吉郎中现今在右相面前很红，你好好巴结他，说不定能帮咱们说说好话，救咱兄弟一命呢！”
莲静盯着那ว富丽堂皇的马车许久，都不见再有人出来。直到吉温一家重又上了车，车队继续移动，也没有人再下来。
李岫再也忍耐不住，转过身去小声抽泣。
李岫道：“我不管他权势多大，只要能让父亲好起来，做什么เ我都在所不惜！有权有势又如何？我才不惧他！”
她望着数丈之外百官列的杨昭，他满脸堆笑，远看去神采飞扬。她已有三四个月不曾近见他，刚看了一眼，他就好似侧里也长着眼睛，把目光投向她，一面就向这边走来。从她身边经过时，突然说了一声：“陛下——”
莲静突然打断他，正色问：“这件事右相知道了么？”
杨昭劝道：“先人已去，哪管得了那么เ多？弟弟的命，毕竟是别人的命，哪有自己来得重要？”
“你不要命了吗！”身后传来隐忍的怒吼。一双手从她腰侧伸过来，握住她中箭的手臂查看伤势，几乎将她整个ฐ人圈在怀中。
搭在她肩上的手一紧，扣住了她肩头的衣裳。明明隔着衣服，那与他相碰触的地方แ却平白要比别处热上许多，炙着衣下的肌肤。
莲静听到任海川的名字也吃了一惊。这任海川本是史敬忠弟子，杨慎矜案后，任海ร川怕受牵连，逃离京城不知所踪。这回他竟又回京师来，还结识多名朝臣，想来是想谋取富贵，却一不小心得罪了权贵。
那人道：“我等是长安的商贾小贩，做的都是小本生意，养家度日，承陛下恩泽，尚能温饱安康。这回朝廷下令禁恶钱，限期将恶钱全部兑换成官家出的良钱。一来良钱不如恶钱便利，二来此次时期紧迫，恶钱价值遽贬，以往一枚良钱可换五枚恶钱，如今大家急着将恶钱脱手，市上以二十易一也在所不惜。我们都是小商小贩，手头大多是零散恶钱，如此一来，只怕是要蚀尽老本、倾家荡产了呀！”
杨昭眼光在随李林甫进来的人群中ณ一扫，却现莲静也赫然在列。他本以为跟随李林甫进来的都是他的亲党，那莲静是……正好碰到เ这个ฐ时候，才一同进来的么เ？正疑惑思索ิ着，莲静却与李林甫门生亲党坐在了一处，离他颇็远，低垂着头，看不清她的神色。
一个可怕的念头突然在他脑中一闪而过。“莲静，你究竟用了什么方แ法，把这里的伤口消去的？你的身子……”
两人同时僵住。
左侧美人抱住他胳膊，声音柔媚惑人：“公子……奴家知道公子品格高洁不染污秽，但奴家自沦落风尘，从未见过公子这般俊美出尘的人儿，着实仰慕得紧。公子也说与我二人一见如故，就怜惜怜惜我们这些浮世飘萍，赐予片刻๑温存罢……”说着一手抚上他面颊๐。
三人顺ิ着他指的方向看去，果然见远远一棵十来丈高的大灯树，缀满各式彩灯，远看火树银花，十分绚丽。秦国夫人嫌纱帘妨碍，索性掀开帘ຈ子去看，无奈那灯树还在远处，被亭台楼阁阻挡，只能看到树梢一点。她问杨昭：“三哥，那ว灯树在哪里？我们走近些去看罢，此处看不全哪。”
杨昭打起精神来，笑答：“熬了点夜。年纪一上身，精力就大不如前了。”
李林甫道：“不过是个ฐ梦而已，杨中丞怎会因此而畏畏ั尾。”
武司阶听他这么เ说，确认是受了大刑，但韦参军说他手足皆断，怎么เ一晚上就恢复了？难道居士果然不是凡人，有神力护体？他见莲静一直揉肩膀，想起自己的皮袄，取出来递上：“居士身上有伤，这里阴寒湿冷，被子又不保暖。这是我随身穿来的皮袄，居士若不嫌弃就穿上御寒，也好护住肩背。”看莲静床上的被褥比韦参军的还要薄，杨昭果真狠毒。
那士兵被他纠缠住，挣脱不得，无可奈何道：“你别管我要了，我哪里来的纸？就算有，我也不敢违抗吉法曹的命令啊。”
杨昭道：“坊间飞语杨侍郎乃隋炀帝之孙，此番๘陛下听闻杨侍郎与术士往来，动及祖墓，心有不悦。下官听说王中丞与杨侍郎私交甚密，告与中丞，也好提醒杨侍郎啊。”
莲静吃不准柳夫人为ฦ何邀他，先前与她也未接触过。听车夫这么说，还是决定上楼去弄个明白。无冤无仇，柳夫人又是客气邀请，当不至于是鸿门宴。于是把史敬忠也叫出来，三个人一起进了柳家大门，往柳夫人所在的高楼上而去。
女鬼连连摆手：“不是我干的！我也不知道那ว些血是怎么回事！我没有干坏事，没干坏事，大仙饶命！”她从墓顶ะ上飘下来，跪下连连磕头，额头嵌进了地面的石板中。
皇帝迟疑ທ着对莲静道：“吉卿，你看这……”
莲静暗哼一声，任他跟着。反正捉拿凶犯也只是做做样子，捉到เ了又能怎样？杨昭这等小小官吏，哪里敢真动他们，也就是当一般劫匪惩罚了事。
宴前集结群臣，安禄山比多数人都先到，皇帝看他谨慎聪敏，愈喜爱，休息时于偏殿召见。偏殿门槛ນ有一尺来高，安禄山体形肥胖，腹垂过膝腰大成围，过此门槛颇为不便，须靠左右护卫协助，扶着他那大肚子才跨得过来，情景十分滑稽。
韦坚笑道：“殿下别ี戏弄臣了。老贼当初欲立寿王不成，如今大权在握，早有动摇东宫之ใ心。殿下若不先制ๆ人，迟早要为他所害。皇甫将军曾劝陛下削老贼权位，陛下不听，于是与臣商量谋划ฐ。有将军兵力相助，大事必成。殿下以为如何？”
荣王一一叙来：“倒也不是什么新鲜玩意儿，就是掷骰子，谁先掷得两ä点相加得六便算赢。杨参军说他常玩骰子，应当让着臣，因而他掷得三三方为赢。如果第一子不是三，则重掷。”
杨昭道：“好说好说，他日若有余力，必不忘司阶抬爱。”
黑衣女子不置可否，拨了拨火堆，加进几根柴。外头雨声渐歇，风息雷止，趋于平静。她将庙中的破蒲团分与两人歇息，三人正要睡下，忽听得屋后传来一声奇怪的声响，像是野兽的低吼，似狼非狼，似虎非虎，夜半听来十分可怖。
杨昭叩谢皇恩，这才起来。皇帝冷声对韦见素道：“你也好好学学，什么是宰相的德度。”
杨昭忙道：“陛下可折煞微臣了。有道是良药苦口忠言逆耳，韦相不计自身荣辱，敢于直言进谏，而臣却畏缩在后，本已满怀愧疚。如今仰承陛下怜悯，侥幸为ฦ韦相求得一个人情，却反而因此得到陛下错爱，真是让臣无地自容。”
皇帝回御座坐下，见韦见素和菡玉还跪着，挥挥袖道：“你们两个ฐ也起来罢。韦卿，回去将敕书准备妥当，勿再拖延。”
韦见素劝诫不成，还是要亲手为ฦ安禄山写下任命敕书，心中ณ百般不愿。杨昭又道：“韦相为此事忧心挂怀彻夜未眠，以致心力交瘁，今日才会有失常态。求陛下体恤，让他回府修养，撰写敕书这等小事就由臣来代劳好了。”
韦见素昨夜一直想着今日如何向陛下陈词，辗转反侧未得好眠，两眼红肿布满血丝，这倒是不假。皇帝看他一眼，便准了。韦见素无奈地暗暗叹口气，心想能避开这件事总比明明不愿还得勉为其难的好。
三人告退出宫，韦见素垂头丧气，斗志全无，连中书省也不想去了，一出宫门便向他俩告辞回家。“今日险些大祸ຖ临ภ头，多亏右相出手相救，下官在此谢过。”
菡玉心中有气，讥讽道：“是多亏了右相一直默不做声。”
韦见素摇摇头，上轿离开。杨昭瞪她半晌，终究还是不起脾气来，叹道：“吉少尹，我真后悔带你一同来。”
她冷冷道：“早ຉ知昨日的约定算不得准，不来也罢了。”
他冷笑一声：“我还道这些年你学到了不少，原来还是半点长进也无。当年你就只能想到行刺这种最笨的办法，如今也还是只会直来直去不懂转圜。你以为ฦ你是对的，别人就一定会听么？他是陛下，是皇帝，跟皇帝对着干你能不吃亏？你自己้不知死活也就算了，还连累็左相给你垫背，你还有理了？”
菡玉自知理亏，不但帮不上忙，还差点害了韦见素。她垂下头，讷讷道：“那ว相爷有何良策？”
“我自有计量。”他冷冷地撇开视线，“这回我可不希望你再搅和进来。”
她低头道：“是下官僭越了。”
他不说话，她便一直这样站着，垂相对。良久，只听他轻轻叹了一口气，似乎有什么话到เ了嘴边，但终究还是一字未说，转身走了