田间久雨泥泞，她一不小心草鞋陷进泥里，脚๐一提却把鞋留แ在了泥坑中，那只脚也收不回来了，一脚踩上烂泥，粘了满脚。她索性把另一只鞋也脱下来，和泥坑中挖出来的那只一起提在手里，把裤ไ管挽到膝盖处，赤足在泥地上走，果然比穿着鞋轻省便利得多。见着水塘也不必绕路了，直接趟过去。
陈希烈走近来，菡玉向他作了个揖。陈希烈道：“时候不早了呀，我路上遇到石桥崩坏，绕了远路，只怕已๐经迟了。吉郎中还不进去，过了时辰，陛下恐怕要责怪了。”
经过尚书都堂门前，听到เ里头杨昭正在抬高嗓门训斥韦见素า等人，她驻足听了两句，心思被他们讨论的事吸引住，差ๆ点就想往里走，脚一抬才回过神来，不由á摇头苦笑。心想自己本是抱着为国为民之ใ心入朝，如今却每日守着闲职庸碌度日，未时刚过就可以回家歇着，无事可做，只能去帮婢女打扫，竟落到这般田地。
韦见素忙道：“当然不是，是京兆尹派他去的。”
自上月安禄山拜相一事和他有了分歧、被他厉言喝斥之后，两人就没再好好地说过话。她也曾就安禄山兼群牧职和为ฦ部ຖ下请功之ใ事与他商量过，请求他进言阻止，但他不为所动，全不把她的话当回事。一夕之ใ间，他对安禄山的态度大为改变，仿佛有所忌惮，只要安禄山不妨碍他的地位，其他都可以忍让一些。
小黄门道：“这倒没有，陛下正在两ä仪殿呢，要为东平郡王论功行赏，分身无暇。”
菡玉勉强一笑，转身继续往书房那边走。书房的门关着，她举ะ手敲了敲，也没人应。身后修门的家丁扬声道：“吉郎中是要找相爷么？相爷这两天都没来书房，在裴娘子那边呢。”
然而她已๐说了出来：“她本就是我的女儿。”
杨昌低着头跟他进了书房，回手把门关上，眼见他一边走一边打开了那卷纸，坐到เ书案前，才看了两ä眼眉头便皱了起来，越看神色越是不豫，到最后整张脸都泛出铁青色。杨昌不敢再看他，又不敢离开，低头垂手立在书案旁，背上冷汗不禁滚滚而下。
“娘……”
“今儿个就到这里吧，剩下的明天再说。”他突然开口道。
杨昭接过那食盘随手放到一旁桌子上，又拉起芸香来，问道：“这些话是……是她告诉你的么？”
芸香看着奏章上工工整整的楷书，赞道：“郎中的字写得真好，写坏了还这么เ漂亮。”
裴柔拉住他，凄然道：“相爷……”
手下意识地往衣襟里探去，摸索ิ了半天什么都没有摸到，才猛然回过神来。那ว块玉，那朵玉雕的莲花，已๐经被她扔进花园的池塘里了。
裴柔看了看在场诸人，现芸香身后多了一张生面孔，遂问：“那个小丫ฑ头，就是前几天相爷刚刚买回来的？”
最近同僚之ใ间流传的一些风言风语，她也略有耳闻。李林甫旧部贬官的贬官流放的流放，她以前和李林甫交往甚密，也没有帮杨昭做过什么事，他却毫不追究，反而破格提升，收在身边担任要职，形影不离。这其中原因不由让人猜度疑惑，猜着猜着便什么样的说法都有了。其中最为人津津乐道的，大约就是吉郎中生得唇红齿白貌赛潘安，令右相起了断ษ袖分桃之思，两人有些不清不楚的关系云云。
李岫皱眉，不好斥ม责兄长，只走到门前，隔着栅栏对莲静道：“菡玉，你怎么เ来了？……不要紧罢？”
对妇人的印象不深，模样与记忆中的合不上，差ๆ点认不出来。妇人行完礼便依在夫君身旁，幼童一手牵着母亲，一手牵着父亲，好一幅和乐่融融的美满画ฑ面！
莲静安慰他道：“子由á，你别伤心，右相他……他一定会好起来的。”
李岫怒道：“都是杨昭！若不是他想夺父亲的权，哪会有后来这诸多事端？父亲病情转坏，也是被他气的！朝中要是没有他，父亲何至于此？”他怒到极处，狠狠一拳捶在廊柱上。
莲静本是低着头不看他，听他喊陛下，以为皇帝到了，不由á翘去看。这么เ一闪神的功夫，杨昭就转了身，在她身边站定，转过脸来冲她笑了一笑：“——怎么还没来。”
莲静道：“这我已知道了，一时没改过口来。”
王鉷被他一激，怒道：“杨侍郎，如此不孝不义的话你竟也说得出来！卖弟求存，我是决计不会做的！”
莲静认出先前骑黑马那人是金吾卫左翊中郎将，以骁勇著称；骑红马者则是杨昭的贴身护卫杨宁，武艺高强。
她定定心神，打破沉默：“我找你是想提醒你一下，最近这段时日，你出入往来多带些护卫，小心防范。”
韦会小声回答：“是任、任山人……”
所谓恶钱，就是民间私铸的劣质钱币。恶钱本流于江淮，贵戚大商载入长安，流通于市，市井不胜其弊，朝廷也大受损失，故李林甫奏请禁之。皇帝命国库出粟帛ຑ库钱数十万缗于东西两ä市兑换恶钱，限期一月，私藏恶钱不输官者将要问罪。这的确会给商贾带来损失和不便，但是李林甫起，又是为朝廷利益着想，莲静一个ฐ下属实在不便出头。她想起刚才毫不犹豫地一口答应，不由á懊悔赧然。
安禄山这才道：“托相爷洪福，安然无恙。”又指了指身旁座位，“相爷请坐。”
莲静吃了一惊，推开他欲挣脱他掌握，向后退了一步，杨昭随即跟上，手仍不离她右肩。“你说你体质异于常人，怎么个异常法？你是不是……”
莲静是真的慌了，完全失了平时的镇定，话也说不利ำ落：“杨昭，杨昭，这不行，求求你放开我，不要这样，你住手……”
莲静道：“姑娘，我们不是已๐经说好了……”一边往右闪躲，却碰上右边美人的胳膊，柔软如水蛇一般缠上他的颈项。莲静急忙掰开她双手，连声道：“两位不要这样……”却抵不过两人左右夹击，这边脱了身，那边又被缠住。
虢国夫人正要怒，被坐在两人之间的韩国夫人止住：“你们俩做什么เ呢？亲姐妹俩还为了一个胡人斗气呀？还不快坐下！这马车帘子薄，叫外头的人听见看见，岂不嘲笑我们杨家？”
莲静正要开口，突然听见远远的一人喊道：“哎呀杨侍郎，可让我把你等到เ了！”声音尖锐如同女子，原来是个ฐ小黄门。杨昭认出那是高力士身边的小太监，便停了和莲静的谈话，转向来人。那小黄门飞快地跑到เ面前，气喘吁吁地道：“还好高将军让小的在这里等着杨侍郎，总算在见驾之前把杨侍郎给截住了！”高力士除了知内侍省事外，还有左ุ监门大将军的封号，天宝七年又加骠骑大将军，号令飞龙禁军，连皇帝都以“将军”称呼之ใ。
“不敢？”
莲静道：“这里虽是牢狱，器具倒还不错，被子也很暖和。我天生抗寒，冬日里也穿得单薄，武司阶都是知道的。这皮袄还是给韦参军罢，他年事已高，才受不得寒冷。”
莲静顿ู时怒由心生，摔下筷子就要下车。杨昭阻拦，莲静怒道：“阿翁是本案重要证人，你们不好好对待，是想瞒天过海ร死无对证吗？杨御史要是不放心我去探望，把我双手双脚锁上镣铐便是！”不由á分说跳下车去。杨昭只得跟上。
王鉷道：“是极是极，杨侍郎与我父乃ี表兄弟，我少时与表叔甚亲狎，得入御史台也多亏表叔引荐。多谢杨御史提点，本官必会提醒表叔注意言行。”
这时马车停了，莲静明珠都停下手，见有人拦车不让通行，却是柳夫人家奴。车夫有些慌张，正要去赔礼ึ，那家奴却问：“车上是太常少卿吉镇安么？我家夫人有请，望少卿赏脸，携眷上楼一聚。”
莲静也心想这样一个普通女鬼不应该有这么强的力量，便问她：“那ว你可知道是从什么时候开始有这种异象的？”
“仅凭一点香气就下定论，大夫未免太过武断ษ！”
杨昭等一直跟到太常寺公舍门前才停下脚步。莲静随口说道：“有劳杨御史一路照ั顾，日后再表谢意。”说完举步就要进门。
安禄山本营州杂胡，形貌痴肥，内心狡黠，屡屡在皇帝面前装傻卖乖而得到宠信。自任范阳平卢二镇节度使后，常兴起战事以邀功，侵犯奚和契丹，诸胡多有怨声，不敬中ณ国。安禄山每岁献俘虏、珍玩、奇禽异兽入长安，不绝于路，沿途郡县疲于输运。
太子迟疑ທ道：“此事须从长计议。”正犹豫不决，忽闻敲门声，三人立刻噤声。韦坚问：“是谁？”门外人回答：“臣莲静，请为殿下奉茶。”
荣王皱眉道：“臣明明觉得有必胜把握，实不该输的，却还被他赢去，百思不得其解，好叫费神。”
武司阶脸上陪着笑，心里暗暗叫苦。这些话若被韦参军听到，必要认为ฦ他见风转舵，趋炎附势，投靠杨昭了。
“王郎，不可对上皇不敬，污损爹爹节义。”
吉温诧异：“你也知道？”
菡玉道：“进宫见驾时偶然听右相提过，但那是三月里的事了。”
吉温摇头苦笑：“原来他那时候就开始布置了，我还道是近两三个月里他见你忙于赈灾、不顾朝中之事，才想出这条一石二鸟的毒计！”
菡玉心下一片纷乱。三月，那会儿他就准备着要害七郎了么เ？那时他对她不假辞色冷若冰霜，难道……难道都是装出来的？好不容易让他死了心念，斩ล断这不该有的情丝，原来还是白忙一场？她想起那次雨中ณ两ä人共用一伞，他片刻的情急失状，和郊外田à地里他为她驱虫拭足的情态，心头忍不住微微起颤来。
吉温接着讲述，菡玉大致弄清楚了个中来去。河东太守韦陟文雅而富盛名，其弟韦斌在京中也多方为ฦ其周旋๙，指望有朝一日能入京任职。皇帝也听闻韦陟之名，十分欣赏，曾对韦斌戏言说要征韦陟入朝为ฦ相。杨昭忌其盛名，恐他当真入相，便先下杀手，闹出这桩贪污的案事来。韦陟情知为ฦ杨昭所忌，朝中唯有吉温敢与之抗衡，又有安禄山的势力支撑，下御史台按问之后便贿赂吉温为ฦ他讼冤，向安禄山求援。谁知这件事又被杨昭知道，捅到陛下面前去，吉温不但帮不了韦陟，连自己也赔了进去。
菡玉听完，凝眉思索片刻，问道：“那你有没有收受他的贿赂？”
吉温微露赧色：“他是向我许以重酬，但我并未答应。”
菡玉立刻明了。虽然没有答应，但也没有拒绝，尚在考虑之中，便让杨昭揭了。有道是苍蝇不叮无缝的蛋，他要害人，不会凭空陷害，总是瞅准别人犯错的时候添油加醋借题挥，打在那人软肋上，叫人家吃了亏还只能ม打落牙齿和血吞。以前他陷害王鉷，不就是用的这等伎俩？
吉温又道：“只怪我太大意，韦太守是杨昭交到御史台来的，我早该想到เ他会在其中ณ动手脚……韦太守都跟我说了，他的确有不是之处，但绝不是那进京告御状的苦主ว说的那般。那人定是受了杨昭指使栽赃诬陷。我正是不忍韦太守枉受冤屈才意欲替他讼冤，谁知……”
谁知螳螂捕蝉，黄雀在后，这一出连环计，最后收起的那个圈，套住的竟是他自己。菡玉皱眉道：“他可有实证？”
“实证倒没见他拿出来，才只把我二人贬官了事。只是，陛下心中ณ的那杆秤是翘是平，又哪需要真凭实据？几句话许就叫他变了对一人的观念。”
一旁一直沉默不言的小玉突然插嘴道：“那就去说呀，让他变回来。”
吉温斥道：“你懂什么เ？大人说话，小孩子别乱插嘴。”
小玉撇嘴：“谁说我不懂？皇帝陛下耳根子软，那个ฐ臭宰相大伯在他面前说了几句鬼话，他就相信爹是坏人，要把爹赶到老远的地方แ去，不就是这回事吗？既然他能在背后说爹的坏话害爹，那ว就再找一个人，比他还厉害的，去说爹的好话，不就成了？”
吉温怒道：“小孩子家就会胡说，你当朝政和你玩过家家似的简单？”
菡玉拍了拍小玉肩膀：“其实小玉说的也不无道理。既然并无凭据，只凭右相一面之辞令陛下生疑，那只要右相改口，还是有挽回的希望……”