马掌柜沉默了下，说道：“说出来你可能不信，要杀你的人叫马鹞子，出1000่块大洋要你们几个人的命。”
苗君儒望着那两个警察的背影，微微笑了下，也许是他们眼花，再加上联想到前几天发生的事情，就容易产生幻觉。人在最疲惫的时候，是最容易产生幻觉的。
往前走了两个多小时，山道越来越崎岖难走，有的地方土坎上下较高，需要攀着旁边的树木才能上去，这样的路，人走都很困难，僵尸是怎么被赶上去的呢？
“我也只是那ว么怀疑ທ而已，”苗君儒接着说道：“如果有人诱使他从这里跳下去呢？”
赶尸匠善于画ฑ符，定住死者的魂魄，外界ศ人称为ฦ“辰州符”。
苗君儒找了个瓶子，将那条虫装进瓶子里，看了眼还未燃尽的香，长长地舒了口气，说道：“好了，总算逼出来了，我还以为那个ฐ符没有画ฑ准确呢！”
死者的亲人已经哭瘫在地上，最引人注目的是那个年近五旬ຒ，穿着黑色素服的女人，那女人号天哭地，不顾旁边两个女人的搀扶，把头磕在地上，已经磕出了血。
将人杀死后割下头颅ๅ放在木桩上，只有两种可能：种是某些仪式的需要，另种则是警告。
他比较认定后种可能，那么那两个ฐ人究竟是要警告什么เ人呢？
阿妹说道：“我小时候听爷爷说，他进山采药的时候，遇到เ过些人，也不知道是哪个ฐ族的，反正说话谁都听不懂，那些人好像很好客，还给他吃喝呢！”
这云贵高原的茫茫大山中，也不知道有多少那样处于蛮荒时期的部ຖ落，阿妹的爷爷遇上的，也许是其中ณ的支。
这样走下去不是办法，苗君儒思索了下，只要找到有村子的地方，就找户人家求宿，明天早赶路，先去新า寨。他觉得在找到虎爷之前，有必要和姚万泉见面。如果姚â万泉将其当年做过什么事情全部说出来的话，就没有必要那么大费周折地去查了。
阿妹说道：“前面的山谷里有座道观，个ฐ月前，我和黎道士在那里住过。”
黎道士应该就是那个跟在许道长身边的人了，苗君儒没有说话，只顾注意着脚下的路。路中间的小草明显被人踩过，而且走过的不仅仅是两个ฐ人。这条路虽说已经荒芜，但还是有人走的，而且走的人还不少。
也不知道走了多久，终于看到前面的山腰上有线灯光。
无论是寺庙还是道观，都讲究早睡早起，这种时候已经很晚了，道观内应该没有灯光才对。苗君儒产生了种不祥的预感，脚下加快了步伐。
来到这座道观前，果见大门开着，从里面透出的灯光，照见门槛ນ上倒着的那具尸体。尸体身上穿的是道袍，头被砍掉，血流了地。
若是土匪杀人，极少用这种残忍的手段，何况湘西这边对道士极为ฦ尊敬，就算是再心狠手辣穷凶极恶之徒，也不敢轻易朝道士下手。
阿妹惊道：“怎么会这样？”
他们进了道观来到大殿内，木柱上的两ä盏桐油长明灯发出微弱的光芒，在真武大帝ຓ神像前的供桌下，还躺着具道士的尸体，道士的手里拿着把剑，头颅ๅ同样被砍去。供桌上的供品被打翻，东西撒了地。从现场看，这里经历了场短暂的搏斗。
在大殿旁边的厢房内，他们找到了观主的尸体，同那ว两个道士样，观主的头颅也不见了。观主的身体依然保持着死前的姿势，端端正正地坐在椅子上，双手放在腹部，好像正在和什么人谈话。
旁边的桌子上放着两个茶碗，观主身边茶碗里的茶喝了些，另只碗里的茶却没有被喝过的样子。观主是在与人谈话的时候，被人从身后下手砍掉头颅ๅ的，鲜血喷溅出来，整个ฐ房间里都是血迹。
苗君儒用手摸了下桌子上的血迹，虽然血迹已๐经干了，但从尸身的僵硬程度看，也是这几个小时内发生的事情。
能够被观主请到厢房内坐着喝茶的，绝对不可能是普通人，而能够站在观主的身后杀人的，与观主的关系绝非般。
苗君儒正要往别ี处去看，阿妹说道：“这里就三个人，我都见过的，现在他们全都死了，到底是什么人杀了他们？”
苗君儒没有说话，厢房内并没有翻找过的痕迹，凶手杀了三个人后，提着头颅就离开了。凶手绝对不可能是个人，他们为什么เ要杀道观里面的人呢？杀了人之后，为ฦ什么要把头给带走呢？
苗君儒似乎想起了什么，叫道：“不好!”
阿妹问道：“怎么了？”
苗君儒说道：“许道长他们有危险！”
阿妹惊道：“那我们怎么办？”
苗君儒说道：“就算我们现在赶回去，也已经迟了！但愿许道长能够看出谁是凶手，逃过这劫！”
阿妹问道：“难道你已经知道谁是凶手了？告诉我，那两ä个人是谁呀？”
苗君儒望着那碗没喝过的茶水，说道：“是耿酒鬼和田秃子。刚才我进厢房的时候，里面除了血腥味外，还有丝酒味，与我在耿酒鬼身上闻到的样，只有他的酒，才有这么浓的味道。”
阿妹问道：“他们是什么เ人？”
苗君儒缓缓说道：“是两个ฐ赶尸匠，耿酒鬼要我去找根娘，就是利用我额头上的灵蛇标记，吓住那些控制根娘的人，并把她带出来，之后根娘偷偷离开我们。我也只是种推测，还不能ม肯定，如果真的是他们两ä个ฐ，有什么เ理由要杀掉道观里的人呢？但是也只有他们那ว样身份的人，才与道士有这样的交情。”
阿妹说道：“是呀，他们只是赶尸匠，为什么要杀人呢？而且杀的是道士。”
苗君儒问道：“根娘找到你们的道观是什么时候？”
阿妹说道：“是昨天上午，她和许道长单独说了阵子话，后来许道长就叫我跟她去，说是去救你。她到山脚下的村子里找来了两ä个人，抬着副棺材跟着我们走，后来的那些事，你都知道的呀！”
苗君儒点头道：“我还真的是小看她了，这个ฐ女人不简单，她怎么就知道我会出现在那里，而且被人暗算了呢？”
阿妹点头道：“说得也是，在路上的时候我也问过她，可是她说是她得到的消เ息。”
苗君儒皱着眉头说道：“这件事好像越来越让人捉摸不透了，不管怎么样，今天晚上我们必须赶到新寨！”
他们走出厢房，还没有出大殿，就见外面火把通明，人喊马嘶，有几个背着长枪，举着火把的土匪从外面冲了进来，其中个土匪看到了他们，回头叫道：“马爷，他们还没来得及逃走!”
外面有人吼道：“把这里包围起来，不要让他们跑了！”
苗君儒大声道：“不用包围，我们不会跑的。你们到底是什么人？”
那ว些冲进来的土匪已经摘下了背着的枪，枪口齐刷刷地对着苗君儒和阿妹。阿妹哪里见过这样的阵势，吓得花容失色，紧ู紧地抓着苗君儒的手。
个穿着对襟坎衫，腰间插着两支盒子枪，敞着胸的男人，在几个ฐ人的簇拥下走了进来，他看到เ苗君儒后，皱起眉头说道：“怎么เ是你？”
苗君儒也认出这个男ç人，是虎爷身边那几个兄弟其中的个，他问道：“你是马鹞子？”
马鹞子朝他们两个ฐ人看了几眼，问道：“你怎么知道我是马鹞子？”
苗君儒说道：“有人曾经对我说，虎爷身边的马鹞子想用1้000块大洋买我的命，刚才我听你手下的人叫你马爷。”
马鹞子微微惊：“是谁告诉你说我要花钱买你的命？”
苗君儒说道：“个ฐ我并不认识的人，但是我不相信他的话。如果你真的要我的命，完全用不着花钱买，直接带人来取就是了。再说我个初来乍ๅ到的外乡人，和你无冤无仇，你根本没有理由杀我，对不对？”
马鹞子哈哈笑：“果然是条汉子，我佩服！那天晚上我就已经看出来了，能够在那种阵势下单独个人出来找我们虎爷谈判的，在晃县找不出第二个。”
苗君儒看了眼被两个土匪抬到边的尸体，说道：“人不是我杀的，我们到这里的时候，他们已经死了。”
那个男ç人看着地上的尸体，“看得出来，人已经死了好几个ฐ时辰了，杀人的人绝不会留แ在这里等我们来抓。你们来这里做什么？”
苗君儒往山上望了眼，说道：“我们从山上下来的，看到这里有灯光，想借宿。”
个土匪从厢房那边过来，说道：“回马爷，里面没有个活人了，和那几个ฐ道观样，全都拿了头去。”
苗君儒惊道：“他说什么，还有几个道观的人也被杀了？”
马鹞子说道：“是的，从昨天晚上开始，包括这个已๐经是第七个ฐ了，那些人下手非常狠，个都不留แ，而且把人头都给带走了，虎爷叫我带人追，我们路追来，就遇上你了。”
这倒奇怪了，那些人为什么专杀道士，而且要将人头带走呢？苗君儒不禁怀疑ທ自己้判断失误，凭耿酒鬼和田秃子两个人，是绝对无法接连血洗七座道观的。究竟是什么人下的手呢？
马鹞子问道：“你们从前面过来，难道没有遇到什么人？”
苗君儒把路上的情形说了，马鹞子摇头道：“奇怪！我已经派人守住路口，那些人除了走山路，会逃到哪里去呢？”
情况确实让人无法捉摸得透，苗君儒说道：“你们虎爷呢，我想见他。”
马鹞子问：“见虎爷做什么？”
苗君儒说道：“我只想弄清楚这些事情的真相!”
马鹞子想了下，招手叫身后的两个ฐ男ç人上前：“你们两个ฐ带他们去见虎爷！”
那两个男人拿出两块黑布来到苗君儒面前。苗君儒明白土匪有土匪的规矩，是不会轻易让生人知道他们巢|岤所在的，他闭上眼睛，任凭那两个人将他的眼睛蒙上，并在他的右手拴上根绳子。
湘西山高路险，土匪绑架人质的时候，自古就有用绳子绑着只手的做法，那ว样既防止人质反抗，也防止人质脚下打滑不小心掉下山沟，落个ฐ人财两空。
当苗君儒和阿妹被两个土匪前后扯着绳子离开后，马鹞子领着十几个土匪，朝苗君儒来的那条山路追去。
他14๒岁那年，父亲被逼税的乡丁打得吐血，没熬多久就死了，母亲被吓出了疯病，掉到เ河里淹死了。为了活下去，他上山入了伙。由于他作战勇敢，而且足智多谋，深得弟兄们的爱戴。几年前领头的大爷下山找女人，被人打了黑枪。从那以后，他就当起了大爷。
湘西这边到เ底有多少股土匪，谁也数不清，三五个人拦路抢劫打家劫舍，那是常有的事。晃县的城墙上，每隔几天就有枪毙土匪的布告，有时候把土匪的头砍下来示众，想起到警示ิ的作用。政府连年剿匪，但土匪却越剿越多。
土匪和土匪之ใ间，有时候为了争地盘也大打出手。后来虎爷意识到自相残杀的后果很严重，不但给政府以可乘之机，也使得彼此之ใ间积怨越来越深，最终对谁都没有好处。两ä年前，虎爷出面召集了42๐个土匪头子，大家商量了天夜，终于达成了共同对抗政府的协议，划清了彼此的地盘。
土匪终究是土匪，谁也没有把共同对抗政府的协议放在心上，当股土匪被政府围剿的时候，其他的土匪不但不去救，而且趁火打劫，吞并对方的地盘，收容对方的手下。
马鹞子原先只有几十个ฐ手下，几年下来，手下的人已经有三四百人，他的名头也越来越大，数次成为ฦ政府围剿的目标，但他每次都能安全逃脱。他之所以能ม够逃脱，除了机智外，更多的是对地形的熟悉，晃县的这片山区的沟沟壑壑，条条山路，没有他没走过的。
湘西土匪与别的地方不同的是，绝大多数土匪都不是真正的土匪，而是普通的山民，平时在家里干农活，甚至做点小生意，旦山上的土匪有事召集，就立刻上山，干完后重新回到家里。所以他的手下虽说有几百人，但真正时刻๑跟在身边的，也不过是二十多个人。