“我救了你，你知道不知道？”
“你去叫她们来。”方氏吩咐。
“方才太太让我挑，我也觉得就这个ฐ稀奇，就拿起来……看看。”说着把镯子递给荀淑兰。
何善媳妇新官上任，正要巴๒结上面，一切都只看方แ氏的眼色行事。她为ฦ人又比沈婆子贪上好几倍，并不把这些庶子庶女看在眼里，
荀卿染迟疑了一下，见郑元朗脸颊๐一侧微微红，心中ณ一动，点了点头。
姐弟俩被关了一夜，在三老爷的干涉下，被放了出来。
那婆子冷笑了一声。
郑元朗却好象不知道郑元朔的心事，只催着他走。
那ว是四年前，她莫名其妙地在一个十一岁的小女孩身上醒过来，她在这个世界看到的第一个人，确切地说，是第一个活人，就是眼前这猪头。
红绡答应了一声，自去挑了几件活计，就退了出去。
“说什么เ回家看亲戚，分明是借她老娘的光，跟着太太一起去进香。外面逛了一天回来，偏还装成那ว个样子。每天什么都不用做，还要姑娘说了做不完，大家都要受罚，她才肯做一些。就这点活计，她还只拣轻省的拿去。”麦芽见红绡去了厢房，就带着宝珠又从门外进来，整理桌上挑剩的活计，一边忍不住低声抱怨。
“可不是。占着姑娘身边地位置，活计都推到别人身上。只拣巧ู宗儿。她这样。就该留แ在太太院子里。何苦非要到เ姑娘跟前来。”桔梗也跟着直摇头。
“是啊，可苦了你们两ä个了。”荀卿染道。
桔梗和麦芽都脸上一红。放下手里的活计。低头垂手。
“姑娘。我们不是那个意思。”
“她是怎么เ回事。你们心里都知道。以后不管人前还是人后。再不准说埋怨的话。”荀卿染命令道。
桔梗和麦芽郑重地应了。半晌，桔梗和麦芽抬头见荀卿染脸上并无怒色，才解释，“姑娘，我们并不是埋怨姑娘不公，多摊给了我们活计。伺候姑娘，再累我们也是情愿的。就是看她不顺眼，忍不住就抱怨了两句。”
“红绡有红绡的用处，我又不是没跟你们说过。别的不论，只说哄住了她，咱们就是多做些活计，也是清净的。”
红绡是伺候荀卿染的丫头，可荀卿染要安排她做事，还要好言好语哄劝，甚至要看红绡的脸色，荀卿染心里难道是愿意的？她当然不愿意，不过两害相权取其轻而已๐。
红绡是金嬷嬷的女儿，几岁就进了府，先是在方แ氏院子里，小小年纪也做不了什么，不过白领ๆ一份银米。后来年纪大了些，升了三等丫头。她小时候容貌平平，后来却越长越出挑。尤其是一双凤眼，别具风韵，十足的勾人。那年方แ氏从身边挑了几个丫头，安排到几个ฐ姑娘的房里。这红绡就是金嬷嬷求了方氏，安排到荀卿染屋里，一来就升了二等丫ฑ头。
荀府里，只有方氏身边有几个一等的丫头。到เ了姑娘们的房里，熬到เ二等就是到头了。金嬷嬷却因着某个ฐ理由á，宁愿让女儿拿二等的银米，也不愿意女儿在方氏院里。
红绡来之ใ前，荀卿染只有一个二等的丫头，就是桔梗，两ä人是从小就在一起的。明眼人都知道，红绡就是方氏派来的耳目。不管是从情感方แ面，还是从利益方แ面，荀卿染都不可能让红绡在她屋子里做大。
如果想办法将红绡赶出去，一来要得罪金嬷嬷，二来，方氏必定再派其他人。荀卿染放弃了这个ฐ想法。她了解到，姑娘们身边贴身伺候的，一般要跟着陪嫁。因此，红绡一来，荀卿染就表现出十分的亲密信赖，屋里一应事务都交到她手里，表露出让她以后陪嫁的意思。当然，少不得也将几样为难的事让红绡去做。
果然，金嬷嬷母女是不愿意的。荀卿染是并不得宠的庶女，以后哪里有好亲事会落到她身上。还不知要嫁去天南海ร北，金嬷嬷怎么舍得女儿去受苦。因此红绡自愿后退一步。
荀卿染身边继续由桔梗伺候，又提拔了麦芽和宝珠。红绡慢慢地变成了一个特殊的存在。在荀卿染屋子里，红绡最有体面，凡有好事，她是头一份。但是荀卿染身边的事都是桔梗和麦芽在做，体己的事更是背着红绡。红绡也是聪明人，接受了这样的安排。就这样，维持了对双方都有利ำ的平衡。
二更时分，荀卿染屋内灯火通明。荀卿染坐在榻上，桔梗、红绡、麦芽或坐在榻沿上，或坐在脚踏上，大家一起在灯下做着针ฤ线。旁边荀淑芝屋内燃着烛火，窗户上映出几道人影低着头，也和荀卿染一样在忙活计。
红绡左右看看，大家都在忙活。她忍了一会，还是打了个哈欠，故意弄出些响动来。荀卿染抬起头笑笑，便让她先回房歇息。
打了红绡，荀卿染直了直腰，让桔梗和麦芽也歇一歇。忽听院子里踢踢踏踏脚步声，几个丫ฑ环婆子打着灯笼，簇拥着一个媳妇进来。
“又是常嬷嬷，真是一天不落，来看姑娘是不是在做活。”麦芽吐槽。
常嬷嬷先到เ了荀卿染这边，荀卿染赶忙站起迎接，请常嬷嬷坐下，让桔梗上茶。常嬷嬷似乎没看到เ麦芽搬来的脚๐踏，一屁股坐到靠墙的椅子上。
“太太吩咐我来看看，让姑娘们别做活计做的太久。累็坏了身子，太太要心疼的。”
明明是来查岗的，如果她真早早ຉ睡下了，或者没做活，明天肯定会吃教训。荀卿染如此腹诽，嘴里还得道谢，“多谢太太关心。”
“活计做的怎么样了，太太大寿之ใ前，能不能ม做完？”
桔梗将做好的针线拿给常嬷嬷，“这些是做好了的。另外还有五床帐子，五床被面，一匣子帕子，十双鞋面。”
常嬷嬷伸手翻检了一番，有些不满。
“这也太慢了些。大姑娘的活计可是快做完了，就是二姑娘也完成了一多半。姑娘这里，怎么เ才做了这一点。”
这一点？外面的绣娘如果做完这一点，足够一家子半年的嚼用了。
“嬷嬷知道，我活计不行，又做的慢。太太要用的东西，更是小心，宁愿慢些，也要做好。嬷嬷每天都来，可见我有一天歇着了。就是拼了命，也要做完，若不成，到เ时候跪经也好，什么也好，只好认罚了。”
常嬷嬷摇头，“三姑娘，这样可不行。太太今天又交代了些活计下来，要给几位姑娘做。我还说，三姑娘恐怕做不过来……”常嬷嬷停住话头，斜眼看荀卿染。
荀卿染给桔梗使了个ฐ眼色，桔梗从柜子里拿出个ฐ荷包，悄悄塞到常嬷嬷手里。常嬷嬷捏了捏荷包，里面硬硬的两ä块，这才露出些笑模样。
“是我说，三姑娘这边事多，做不过来，到เ时候耽误了反而不好，不如分给别的姑娘，帮姑娘拦了下来。这么着，姑娘只要做完了手头上的活计就好了。”
荀卿染又道谢。
“太太还嘱咐，让姑娘早ຉ点安歇。还怕姑娘做活计，灯不够亮，伤了眼睛，特意让我送了灯油过来。”
一个小丫ฑ头递过一个ฐ罐子，麦芽接过，是满满一罐子的灯油。
“太太心疼姑娘，这些灯油，就算每天用到四更五更，也能ม用到太太大寿了。”常嬷嬷道。
荀卿染心里苦笑，这是暗示，要她做到天明才能休息吗？方แ氏可真不吃亏，养几个姑娘，针线房的人都省了。荀卿染屈指算算，她这几年做的活计，足够她自己的用度了。荀淑芝活计上更出色，只怕连小吴姨娘那份钱都出来了。
“姑娘别叫苦，这些都是太太做寿时要用的。姑娘做这些，是孝顺的本份，不相干的人求都求不来。”
荀卿染能ม说什么，只能满脸笑容地答应着。
常嬷嬷起身，“跟姑娘说，太太怕姑娘们辛苦，已经吩咐了厨房，炖了燕窝粥，一会给姑娘们送夜宵来。”
听得外面更鼓响了三下，荀卿染也打了个哈欠。院子外有人敲门，是厨房来送夜宵。
麦芽出去接了食盒送进来，“何善家的也来了。”
方แ才麦芽出去，有个年轻的媳妇子在门口探头探脑แ的，看着面生，荀卿染猜定是何善家的。这边正要打开食盒，就听得东屋盘碗碎裂声，一个ฐ年轻女孩骂道：“这送的是什么เ？你们家燕窝粥是这样的？”