他静静地听着母亲的慈爱的话，眼光在菜上盘桓了一会儿，他看到粘在碗边的零星的饭粒，他觉得一阵心酸，他只想倒在床上痛哭。可是他仍然低着头用唯唯的答应口吻敷衍他母亲，并且不管自己有没有胃口，他还是一口一口地咽着饭，一筷子一筷子地挟着红烧肉。他在母亲的面前还是一个温顺ิ的孩子。
“我要上办公去，”她简单地答道。
“怎么啦，老汪？你今天气色不好，连饭也不吃，有什么心事吗？”那ว个姓潘的年轻人带着讽刺的调子说。这个人一定知道了他的事情，他想道。
他吃了一惊，慌张地说：“我很好。我就去。”
“你不要去，要去我们一块儿去。有什么事我们在一块儿也好些，”妻不再生气了，却改变了态度，关心地阻止他出去。
“昨天打三更才解除，今晚上怕要更晏些，”另一个接腔道。
柜台那ว面有人答应着，于是一杯香喷喷的大麯酒端上来了。
“给我再来一杯，”同学一口把杯里的残酒喝干了，红着脸拍着桌子叫道。
他说话了：“柏青，我记得你从前不会喝酒，你几时学会的？”
“我没有学过，我没有学过。我想吃，我非吃不可，”同学摇摆着头大声说。“你先干一杯。”
他望着同学，并不答话。过了片刻，他拿起酒杯，默默地喝了一大口。他放下杯子，长叹了一声。一股热气直往喉管冒，他压不下去，打了一个嗝。
“干一杯，干一杯！你没有干，不行！”同学做着手势接连地催他喝酒。
“我干，我干，”他激动地说，他真的一口把剩余的酒喝干了。他觉得心跳得厉害，脸也烧起来。
“再来一杯，”同学拍着桌子叫道，一面从桌子中ณ央几个ฐ瓦碟子里拿了一块豆腐干，又抓了一把花生放在他的面前，说：“你吃。”
“我不能喝了，”他连忙摇手拦阻道。
“老兄，怕什么เ！吃醉了有什么要紧ู！我觉得醉了还比醒着好些，”同学说。酒已๐经送到เ他面前了。
“可是人不能一辈子喝醉啊，总有醒的时候，”他寂寞地苦笑道。他望着同学的脸，他发觉这个三十岁的人在半年中间至少老了十年，额上现出好几条皱纹，两ä颊深陷进去，眉毛聚在一起，眼睛完全失了光彩，两颗眼珠呆呆地望着他。他心里一阵难过，又加上一句：“醒来岂不是更苦吗？”
那个人不作声了，埋下头喝了一口酒，又抬起脸看他一眼，然后又喝一口酒。“我心里真不好过，”同学摇摆着头自语似地说了。
“不好过，为ฦ什么เ还到这里来喝酒？早点回宿舍不好吗？我送你回去，”他关心地说。
“不吃酒又干什么？吃多了至多也不过病——死，我不怕。死了也好，”那个人带着痛苦的表情说。“我完了，我什么都完了。”
“你不明白，你的处境总比我好。我都能忍下去，你还不能吗？”他同情地说。他望着那张瘦脸，觉得自己้的伤痕被触动了，心里一阵痛，他差一点掉下泪来。“你太太好吗？是不是还住在乡下？”他换过话题说。他想到เ那个孩子面孔的女人，他们一年前在百龄餐厅结婚，他同村生还去参加了那个简单的婚礼。他后来也到เ他们乡下家中去作过客。那个年轻太太笑起来多么甜，树生也喜欢她。他想到自己的痛苦，就想到เ树生，于是联想到那位太太的身上。
“她过去了，”同学低声说，掉开脸不看他。
“她不在了？什么เ病？”他吃惊地说，他仿佛坐到เ了针ฤ尖上一样，差一点要跳起来了。
“她没有病，”同学摇摇头冷冷地说，脸色却十分难看。他难猜出这是什么意思。
“那么她——”说到เ“她”宇他连忙住了口，他自己也害怕听下面的话：自杀？惨死？好象一根锥子在钻他的心。
同学不作声，他也不作声。这沉默大叫人难堪了。别的桌上的酒客们似乎ๆ都不快乐，有的人唠唠叨叨地在诉苦，有的在和同伴争论一件事情，右边角落里桌子旁้边一个中年酒客埋着头，孤寂地喝着闷酒，忽然站起来付了酒钱走了。这个人出门后，堂倌告诉一个ฐ白脸客人说，这是一个每晚必到的老主顾ุ，不爱讲话，喝酒也不过量，两ä块豆腐干便是他的下酒菜。他按时来准时去。谁也不知道他是一个怎样的人，干什么样的职业。
汪文宣听得厌烦了，昂起头长叹一声，酸苦地说：“无处不是苦恼！”
那个同学吃惊地望着他，眼泪一滴一滴地掉下来。“今天是她的头七。”歇了一下他又说：“十天前她还是很好的，一点病也没有。她怀着小孩已๐经足月了，我陪她到那ว里的卫生院去检查，医生说她还不到月份，最早ຉ也要在半个月以后，不让她住院。我不能够在乡下多住半个月，我那个机关的科长跟我合不来，他故意捣乱，不准我的假。我进城来了。第三天我女人就发作了。她痛了大半天，没有人管，后来同院子住的太太发觉了，才送她进卫生院去。从前检查的时候，说是顺产，一切都没有问题。到了卫生院，孩子却生不下来。接生的医生把我女人弄来弄去，弄到半夜，才把孩子取出来，已๐经死了。产妇也不行了。我女人一晚上叫着我的名字，她叫了一两百声才死去。据说她叫得很惨，她的声音连楼下的人也听得见。她只想在死去以前跟我见一面，要我给她伸冤。可是我住在城里哪里知道！我得到电话，立刻赶去，她已经冷硬了，肚皮大得吓人，几乎连棺材也盖不上。我还是跟没有结婚以前一样，一个人。我葬了我女人，进城来第一件事就是请长假。我一天什么事都不能ม做，我只听见我女人的声音在叫我的名字。不管我在家里，在街上，我都听见那ว个声音。你听她在叫：柏青！柏青！”说话的人用两根手指敲着右边太阳角。“是，的确是她的声音，她叫得多惨！…所以我只想吃酒，我只想醉，顶好醉得不省人事，那ว时候我才听不见她的声音。活着，活着，真不容易啊！以后除了酒，我还有什么เ伴侣呢？”这个人用右手蒙着脸，轻轻抽泣了几声，然后象睡去似地寂然了。
汪文宣听完了这个人的故事，他觉得仿佛有一只大手把他的心紧ู紧ู捏住似的，他尝到一种难忍的苦味。背脊上一阵一阵地发冷。他的自持的力量快要崩溃了。“你这样不行啊！”他为了抵抗那ว越来越重的压迫，才说出这句话来。他心里更难过，他又说：“你是个硕士，你还记得你那ว些著作计划ฐ吗？你为什么不拿起笔来？”
“我的书全卖光了，我得生活啊，著作不是我们的事！”同学突然取下蒙脸的手，脸上还有泪痕，两眼却闪着逼人的光。“你说我应该怎样办呢？是不是我再去结婚，再养孩子，再害死人？我不干这种事。我宁愿毁掉自己。这个ฐ世界不是我们这种人的。我们奉公守法，别人升官发财…”
“所以我们还是拼命喝酒！”汪文宣大声接嘴说。他完全崩溃了，他用不着再抑制ๆ自己，堤决了一个口，水只有向一个ฐ地方流去。他悲愤到了极点，他需要忘记一切。醉自然成了他唯一的出路。“拿酒来，拿酒来！”他喝着。堂倌又送来一杯酒。他望着杯里香喷喷的液体，心里想：这是怎样的一个世界啊！他端起杯子，喝了一大口，咬着牙吞下去，立刻๑一股热气冲上来，他受不住，打了一个嗝。“我喝不了酒，”他抱歉地说。他想：我真不中用，连酒也不会喝，就该永远受人欺负。于是他反抗似地把余酒接连几口就喝光了。
“你脸红得跟关公一样，你吃醉没有？”同学好意地问道。
“没有，没有！”他用力回答道，他觉得脑แ子凝成一块重重的硬东西，他一用力讲话，脑แ子就痛。脸烧得厉害，身子轻飘飘的。他想站起来，没有立稳，又颓๙然坐下。
“怎么！当心啊！”同学大声说。
“我一点也没有醉，”他说着，想笑一笑，可是他连笑也不会了。他只想哭。他觉得一切可悲的事都涌到了他的心头。他也分不清楚是些什么เ事情。他头晕得厉害，心里也很难过。他忍不住。他觉得那个同学的眼睛变成了许多对，在他的面前打转。他用力一看，还是那张忧郁的瘦脸孔。但是过了片刻๑，他又看见许多对眼睛了，连电灯光也在旋转。他挣扎着，终于支住桌子站起来。“我醉了，”他认输地说。他朝同学点一个ฐ头，就踉跄地走出了冷酒馆。
他东歪西倒地在人行道上走了一条多街，忽然想起了家。好象看见一道光照亮自己的身子，他有点清醒了。“我怎么会这样啊，”他懊恼地想道。他掉转身朝着回家的方向走去。他刚ธ走了两步，一个庞大的黑影迎面撞来，撞得他眼前直冒火星，大半个ฐ脸发巨痛又发烧，他的身子摇晃了两下，差一点倒下去。
那个ฐ人凶狠地骂了两三声。他没有听进耳去，仍旧歪歪斜斜地走了。他想走得快，可是他心里很难过，似乎有一肚皮的东西在向上翻腾。他还想忍耐，但是他终于张开口，喷泉似地吐出了他先前在家里吃的晚饭。
他觉得吐够了，也不揩干净嘴，便又往前走。那种酒臭连他自己้也厌恶。他只想回家静静地睡一觉。他恨不得两步就走到เ家。可是他的心越急，脚越是走不快。走了大半条街他又吐起来。这次他吐得不畅快了，仿佛未吐尽的饭菜都塞在他的喉管里，他心里烧得难过。他用力挣一下，才吐出一口来。他一路走，一路呕。过路人中间有几个ฐ好奇地望着他。那些眼光并不曾引起他的反感。周围的一切都跟他不相干了。这时候就是有人死在他的旁边，他也不会掉头去看一眼。
可是就在这时候两个ฐ女人从一家灯光耀眼的下江饭馆里谈着话走出来。他的眼光无意地触到她们的粉脸上，他大吃一惊，连忙掉开了头。他的动作十分不灵活，两个女人中年纪较大的一个已经把他看清楚了。她叫了一声：“宣。”
他不答应她，却大步走向黑暗的地方แ去。但是走了不多远，整个身体已๐经不由他控制了，他就站在人行道的边沿上弯着腰吐起来。他大声呕着，吐出来的东西不多，可是心却象被熬煎似地难过，满口都是苦味。他慢慢地伸直身子，靠着旁边一根电线杆喘气。
“宣，”他听见这一声柔和的呼唤，不自觉地掉过脸去。他的眼里泪水模糊，她又背了光立着，他匆促的一瞥，只看见她一个轮廓，但是他已经认出树生来了。“你怎么了？”她惊问道。
他喘着气，望望她，觉得有满肚皮的话，不知道怎么说起，实在也说不出一句话来。
“你生病吗？”她关心地说。
他摇摇头，觉得气顺了，但是眼泪又流了出来，先前的泪水是呕吐时挣出来的，现在流的却是感激与悲伤的眼泪。
“你怎么不回家去？看你吐得这样难过！”她又说。
“我喝醉了，”他悔恨地答道。
“你怎么去喝酒？你本来不会喝的。快回家去睡觉，看真的闹出病来，”她着急地说。
“在家里妈也不了解我。我心里很烦，到街上走走，碰到เ一个同学拉我去喝酒，就喝醉了，”他抱歉似地解释道。“谢谢你，再见。”他觉得好了些，便离开电å线杆走下街心去。身子仍然在摇摇晃晃。
“当心，看跌倒的！”她在后面大声叮嘱道。她马上又跟着他走下去。走到他的身边，说一句：“我送你回去，”便挽着他的左膀往前走了。
“你真的送我回去？”他声音发颤地问道。他胆怯地看看她。
“我不送你，我怕你又会跑去喝酒，”她含笑地说。他感到เ一丝暖意，心里也舒服多了。
“我再也不喝酒了，”他孩子似地说，便让她扶着走回家去。