“什么事？”她冷冷地问了一旬，连她的眼光也是冷峻的。
“没有事。我肚子不大好，”他连忙做出笑容，临ภ时编出一句假话来。
九点半钟็！他应该去上班！可是他忘记了。他已经迟了半点多钟了。怎么办呢？
他听从她的话，就在门前廊上站住了。可是他也不说什么。他望着楼ä板上的碎碗剩菜，带了一点懊悔，等着她讲话。
“我今晚上还没有开张。如今真不比往年间，好些洞子都不让我们进去了。在早我哪个洞子不去？”另一个比较年轻的声音接着说。
“你今天不大舒服，是不是？”母亲注意到เ他这种忍受性的沉默，她感到不安了，便关心地问道。
“没有，”他摇摇头答道，接着添一句：“我很好。”他又低下头不出声了。
他母亲关心地望着他，她希望他对她多讲几句话。但是他连看也不看她一眼。她忍不住又说：“菜没有冷罢？”
“没有，”他机械地答道，也不抬起头来。
她感到失望，等了他这一天，他回来却这样冷淡地对待她！她明白了，一定是那个ฐ女人在他的心上作怪。她更留心地看他。他放下碗筷，默默地站起来。
“吃精啦？”她压住刚刚升上来的怒气，温和地问道。
“是，”他答道。他动手收拾饭桌。
“你才吃一碗嘛ใ，”她又说。
“我刚ธ才同树生喝了咖啡，”他大意地老实说了出来。
她的怒火立刻冒了上来。又是那个女人！她在家里烧好饭菜等他回来同吃，他却同那ว个ฐ女人去喝咖啡。他们倒会享福。她这个没出息的儿子。他居然跑去找那个ฐ女人，向那个不要脸的女人低头。这太过份了，不是她所能忍受的。
“你怎么还会去找她？…她还有脸见你？”她大声说。
“我要她跟我回家，”他低声答道。
“哼！她还好意思回来！”她冷笑道。
“她虽然不肯回来，不过我想，过几天她会回心转意的，”他胆怯地说。
“她还会回来？你真是在做梦！我如果是你，我就登报跟她离婚，横竖泼出去的水是收不回的，”她涨红脸生气地说：“我十八岁嫁到你汪家来，三十几年了，我当初ม做媳妇，哪里是这个样子？我就没有见过象她这样的女人！”她气得没有办法，知道儿子不会听她的话，又知道他仍然忘不了那个女人，甚至在这个ฐ时候她还是压不倒那个ฐ女人，树生这个ฐ名字在他的口里念着还十分亲热。
“我看她也有她的苦衷，不过她不肯讲出来，——”儿子似乎并没有听母亲讲话，他只顾想自己的事，说出的话也是说给自己听的，可是话说了一半，就被母亲打断了。
“你现在还替她辩护，真不中用！她背着你交男朋友，写情书，还有什么苦衷可说！”母亲也站起来，拿右手的食指指着他的鼻端说。
“那不见得就是情书啊，”他解释道。
“不是情书，为什么害怕拿给你看？为什么要私奔——”说到เ“私奔”两个字，做母亲的人也讲不下去了，她瞪着两眼站在他的面前。
“妈，”他哀求地唤一声，眼里已经装满了泪水。他半晌接不下去。
“你说嘛，”过了片刻，她和蔼地说。他的眼泪赢得她的同情，她的恨消เ失了。她爱怜地望着他，仿佛他还是从前那个ฐ孩子，在外面受了委屈，回家来向母亲哭诉似的。
“妈，你太不了解树生，她并不是私奔，她不过到朋友家里住几天，她会回来的，”他痛苦地说。
“哼，我不了解她？”她冷笑道。“老实对你说，我比你更了解她。她不会永远跟着你吃苦的。她不是那ว种女人，我早就看出来了。到现在你该明白了罢。只有你母亲才不会离开你，不管你苦也好，间也好。你说我不了解她，是不是她对你那ว样说的？”
他看见母亲又动气了，对她的最后一句问话，便不肯老实地回答，他只是摇着头说：“不是，她没有说什么。”
母亲瞪了他一眼，过了片刻๑，才长长地叹一口气，她说：“你去休息罢，等我来收拾。你一天也够累了。”
“不要紧，我不累็，”他没精打采地说。他的确很倦，但是他终于支持着，帮忙他母亲把碗筷洗干净了放进碗橱里去。
母亲把瓦烛台放在屋中央方桌上，吩咐他说：“我在这儿缝点东西。你没有事，还是躺一会儿罢。”她走进旁边小屋去拿了一件男孩的大衣出来，坐在方桌前，将就着烛光，开始补衣服。她的头埋得低。眼镜也戴上了。烛光摇晃得厉害，过不多久，光线又暗淡了，她的头似乎也埋得更低了。
他本来到เ了床前，也想躺下睡一会儿。可是他只在床沿上坐了一下，又站起来，走回到方แ桌前，默默地立在那ว里。他的眼光停留在母亲的头上，她的头上象撒了一堆盐似的。他才注意到她竟然这样衰老了，头发全变了颜色。她忽然取下眼镜，用力揉了几下眼睛，又把眼镜戴上，继续工作。“小宣也可怜，这件大衣穿了三个冬了。就是不坏，明年也穿不上身了。论理今年该给他做件新า的，不过他爸爸这样苦，能够给他上学读书已๐经不容易了。…唉，蜡烛越来越坏了，三十块钱一支还是这样的，一点也不亮，又伤眼睛。我究竟老了，人简直不中ณ用了。也只有这几针ฤ，花了我这么多的功夫。他妈又不管他。也是他命苦，才投生到我们家里来，”她唠唠叨叨地在自言自语，她似乎ๆ没有觉察到เ他站在她旁้边看她。
“妈，你晚上不要做了，你眼睛近来更坏了，你要好好保养啊，”他感动地、痛苦地大声说。
“我快完了，没有几针ฤ了，”她抬起头看了看他，回答道。“晚上不做，白天又要买菜煮饭，哪儿有功夫做啊！我这双眼睛也没有别的用处，还要保养它们做什么เ？”她右手拿着穿了线的针打颤地在那件旧大衣上面动着。“比不得他妈，象鲜ຒ花一样，这也不能ม做，那也不能做。只顾自己้打扮得漂亮，连儿子也不管。说是大学毕业生，受过高等教育，在银行里做体面事情，可是就没有看见她拿过几个ฐ钱回家用。”
“妈，还不说贴补家用，单是小宣的学食费也就亏她了，这学期已经花了两万多，快三万了，”他插嘴说。
“那还不是她自己้招来的，她一定要把他送到那种贵族学堂会。他同学都是阔人子弟，只有他是穷家小孩，处处比不过别ี人。她又不肯多给他钱花。小宣常常叫苦，”她说。
他实在听不下去。不管他怎样倦，他心里烦得厉害。他不能安静地睡去，也不能ม安静地做事，他甚至不能安静地看他母亲工作。屋子里这样冷，这样暗。他的心似乎飘浮在虚空里，找不到一个停留处。他觉得自己痛得不够，苦得不够，他需要叫一声，哭一场，或者大大地痛一阵，挨一次毒打。但是他不能安静地站在母亲的身边。
他大步走向门。他拉开门出去了。“宣！宣！”他听见母亲在屋子里唤他，他连应都不应一声，就匆匆走下楼ä去。他在黑暗中把右眉碰肿了，可是他并没有感到痛。他只有一个思想：“我对不起每一个ฐ人。我应该受罚！”