随着曹操大军南下推移，豫州黄巾望风披靡。曹仁、于禁、乐进三路人马势不可当，许多城池倒戈投降，唯独剩下刘辟还在顽抗。而袁术似乎根本没打算来救援豫州ะ，只顾忙着跟刘备争夺徐州ะ，搞得他的部ຖ下袁嗣一仗没打完就投降了曹操。在这种情势下，刘辟孤立无援，始终被曹操主力追袭，最终只有逃窜到他起事的老巢——新蔡县葛陂。
葛陂乃豫州黄巾根基所在，这座大湖上承鲖ຆ水1、东通淮河，方圆达三十里，四围坡地起伏险要。而就在湖中ณ央的岛上，储存着自大半个豫州搜刮来的大量粮食，足以供给守军吃一两ä年，并且连他们的家属也居住此处。黄巾军为ฦ了保护这个地方，沿湖岸结营垒，大大小小不计其数，守备兵力超过万人。
『1鲖水，在今安徽省临泉县。』
曹操一至此地便觉头疼，这里要是逐个营垒地硬攻下去，得死伤多少人啊？而且黄巾军掌握船只，粮草随时能ม够自岛上补给，可自己这一边得从颍川ษ运粮，长此以往耗下去，先断粮的必定是自己。但如不拿下这个地方，以后刘辟还会反扑，豫州ะ黄巾的祸根永远铲除不掉。曹操只能ม暂时扎下大营，不敢轻易挑战，等曹仁、于禁、乐进三路人马汇齐再作商议。
此时此刻中军帐里格外寂静，没有人率先发言。夏侯渊、曹洪不见了平日的骁勇傲气，荀彧、程昱的神机妙算这会儿也使不出来了，就连爱说爱笑的卞秉也不打趣了。眼看仗打到这种僵持的地步，所有人都提不起精神，而曹操的忧虑比别ี人更多几分。这次出兵他可是连家小都带出来了，后营中环氏、秦氏两位夫人有孕，尤其是秦氏，都有些出怀了，再这样耗下去，难道要把孩子生到เ军营中ณ？另一方แ面，王必自去安邑递表章已๐一月有余，到เ现在还不回来，莫非朝廷又出了什么变故？还有，梁王子刘服自归附以来，并不肯尽心相助，吃粮却不做事，他到เ底有什么เ居心？这些愁事攥到เ一起，使曹操越发闹心。
就这样静了许久，薛悌忽然打破了沉默：“使君，大军至此既ຂ然进不能取，咱们不如回转兖州吧。”
曹操暗自打了个ฐ寒战，现在最怕的就是有人提起这件事。这些兖州籍的人一旦ຆ提出回军的建议，如果不答应，不满情绪马上就会蔓延开，他转移至豫州ะ的计划ฐ也会随之ใ失败。曹操想劈头盖脸把薛悌驳回去，但是又一想，堵住他一人之口又有何用，军兵里有一半是兖州ะ人，大家的嘴都能堵住吗？想至此，曹操婉言劝道：“孝威，退军之议还是不妥…若不拿下葛陂这个据点，袁术必定还会煽๓动这些黄巾余寇作乱的。他虽不来攻我，仅以流寇扰我也足以为患了。”
“使君想左了。”薛悌笑道：“其实您无需求全责备。只要维持陈留西去之路，开成皋之阻，迎驾至兖州又有何难啊？袁术远在寿春，即便有意劫驾也是鞭长莫及。”
曹操默不作声，苦笑一阵：薛悌啊薛悌，你哪儿知道我想的是什么呀！我根本不打算把圣驾迎到兖州，那离袁绍太近了。咱与他实力相差悬殊，万一袁绍过河跟我抢天子，咱哪里抵挡得了？
大伙见曹操不说话，随即低声议论起来，几个ฐ兖州人马上对薛悌的言论表示赞同。荀彧可心知肚明，见这等情形，赶紧开口为曹操解围：“诸位少安毋躁，且听我一言。”他处事稳重，在曹营最有威望，一说话大家马上安静下来“大军远道追袭至此，恰如十年铸剑，不可因一时之ใ难而弃磨砺之功。倘现在回转，非但贼根未除，只恐何仪、何曼之ใ众旋而复叛。况兖州ะ自蝗旱ທ之害、陈宫之叛，民生凋敝粮秣不收，非数载不能复原。而葛陂之贼广有囤积，若能克敌制胜可以尽收其粮，那时我军便可补给无忧矣！”
听荀彧这么一说，不少人都点了头，唯有薛悌还不大信服，喃喃道：“强取葛陂只恐得不偿失，举ะ大兵而为小用，未免偏激了。”
其实薛悌说得没错，若是以兖州ะ为ฦ中ณ心而论，曹操此举确实是举ะ大兵而为小用；可若是一切设想皆以豫州为ฦ中ณ心，那平灭黄巾的意义แ就不同了。只不过现在没到时候，曹操的这层窗纱还不能捅破，只能ม哄着这些兖州ะ派的人。
这时外面传来一阵嬉笑声，似乎是两个ฐ年轻人在玩笑，这可与帐中严å肃沉闷的气氛颇不协调。曹操听出是曹昂的声音，霎时火往上撞，把对薛悌的火气都撒到儿子身上了，冲着外面厉声嚷道：“何人如此大胆，敢在中军帐外聒噪？”
此言一出立刻๑就安静了，曹昂与曹德之子曹安民迈步低头进帐，二人还未来得及躬身行礼，曹操便吼道：“出去！报门而入！”
军中规矩，凡将领告见必由á中ณ军侍卫通报，亲信将领ๆ则ท可以直接入内，唯有罪将和俘虏才自报身份。曹操命子侄报门而入，明显是要惩罚他们。二小不敢违拗，只得耷拉着脑แ袋转身出去，在大帐口趋身抱拳、自保名姓。
“末将曹昂告见！”
曹昂是高声喊完了，曹安民却半天不出声，憋了好半天才扯着嗓门道：“小侄曹安民告见！”
军营里怎么出来小侄啦？诸人想笑不敢笑，咬着后槽牙看着帐顶忍耐。曹操越听越别ี扭，但这也没办法，曹安民并无军职，是随家眷来的，报门也只能报这个。
“进来！”
二小这才进帐，但瞧此等情形不敢作揖行礼，很自觉地跪倒在地。曹昂身披铠甲怀抱兜鍪，曹安民则ท穿着布衣头戴皮弁。
曹操一拍帅案：“军中ณ要地岂容喧哗，拉出去各打二十鞭子。”
诸人怎能不劝，但还没开口就叫曹操堵回去了：“谁也不准求情，我今天要整饬军纪！”
毕竟二小是近亲，说拉出去打，哪个ฐ兵丁敢得罪？谁也不上前，就连典韦都装作没听见。曹昂是个厚道的，不愿叫别ี人为难，便要起身出去领刑é。曹安民却忽然开口道：“小侄有下情回禀。”
曹操白了他一眼：“说！”
“小侄本不是军中之人，军法管我不着。”他一扬脸，笑眯眯看着伯父。
曹操心里有气，本来他也没想治罪曹安民，毕竟曹德只有这一条根，打了对不起死去的弟弟。但是他爱面子，想等鞭子举起来时再赦回侄子，可曹安民这么一狡辩，倒把他的火勾起来了：“什么เ管不着？你既不是军中之人，就不应到中ณ军帐来。”
“伯父，是您…”
“住口！军中没有伯父。”曹操又一拍帅案。
曹安民假模假式给自己้来个嘴吧，改口道：“将军，我没想进帐，是您叫我报门进帐的。”
诸人一听他这样狡辩，更是忍俊不止。曹操一摆手：“我叫你进帐是因为你在外面喧闹，你在中军帐门口嬉笑也不行。”
哪知曹安民听罢越发高叫：“将军执法不公！”
曹操气大了：“胡说八道，哪里不公？”
曹安民道：“将军带家眷入营本身就是干犯军法，现在却要治我的罪，您说这公道不公道？”
“这…巧言令色…”这句话倒把曹操给噎住了“我说侄儿啊，你…”“军中没有侄儿。”曹安民打断道。
帐中之人哪儿还忍得住？夏侯渊第一个扑哧乐่了出来，他一笑夏侯惇、曹仁、曹纯、任峻、卞秉这等近亲全跟着笑了。他们都笑了，外人也憋不住了，程昱、薛悌、满宠都是性情中ณ人，大帐里顿时欢声一片，连素来稳重的荀彧都不禁莞尔。
曹操脑子都乱了，真拿他一点儿主意都没有，把手一扬：“滚滚滚！滚回后营，等散了帐我拿家法处置你！”
哪知曹安民还是跪着不起：“将军执法不公！”
曹操脸上红一阵白一阵：“怎么เ又不公？”
“既然小侄家法处置，子修为什么เ要受军法？”曹安民说完这句话，大伙不禁连连点头：原来他是想帮曹昂摆脱罪名，这小子友爱兄弟倒也难得。
“他有军职在身。”曹操也豁出去了，索性不顾ุ身份与他分辩。
“但他是您的儿子，我是您的侄子，您不能ม厚此薄彼。要是这样处置，小侄就该与子修一同挨鞭子。”
“好，那就一起打！”
曹安民把嘴一撇：“但是小侄本不是军中ณ之ใ人，军法管我不着。”
曹操兀自不觉：“既ຂ不是军中之人，就不应到中ณ军帐来。”
“您叫我报门进帐的。”
“帐口也不准聒噪。”
“将军执法不公！”
“哈哈哈…”这次大伙是放声大笑了。曹安民兜个圈子，又把话绕回来了。众人一笑，曹操也明白过来了，这样争辩下去永远也辩不倒侄子，不禁也气乐了：“你小子哪儿学的这一套鬼把戏？”
曹安民也真够莽撞的，用手一指卞秉：“从小跟舅舅学的。”
曹操白了小舅子一眼，又拧着眉毛瞪着侄子：“胡闹！帐中不准随便乱指，也不准喊舅舅。”
“您既然问我，我能ม不答吗？”曹安民永远有理“要是不答就犯军法了。”
“出去！”
“您还没赦子修呢。”
荀彧实在看不下去了，插口道：“将军啊，姑且看在他们兄弟孝悌和睦的份上饶恕了吧。”
胡闹了半天，曹操气早消了，指着曹安民鼻子道：“看在文若的面子上就算了…下次不许！”
二小道谢起身，曹昂这才敢说话：“启禀将军，非是我等无故喧闹，只因方才我与安民带兵探查敌营，发现一件离奇之ใ事。”
“你怎么能ม带他去探查呢？”曹操颇为不满，这俩小子胆太大了。安民要是让敌人伤了，他怎么เ对得起死去的弟弟。
“是我非要跟着去的。”曹安民赶紧替兄长遮掩。
曹操懒得跟这能说会道的侄子计较了：“你没有军职，以后不许了…刚才到เ底发现什么เ了？”
曹昂拱手道：“葛陂西边有一座忒大的营垒，地处冲要之ใ处，四围磐石堆砌，颇为牢固，比其他的土垒大得多。我们以为ฦ是刘ถ辟所在，便稍近些观看。哪知此处高立‘许’字大旗，另有乡勇打扮的人在垒上把守，每当黄巾贼经过，守垒之人以飞石投掷，似乎ๆ视之为ฦ敌。那里屯驻的必定不是黄巾贼。”
曹安民补充道：“这座石垒立于葛陂正西沿岸，方圆一里之内都没有其他营寨，这可是个机会啊！”这席话可把所有人的精神都提起来了：若是黄巾另有敌人在此，便可以争取过来共同破贼，况且这座石垒地处冲要，若能借此在葛陂沿岸打开一个缺口，战局立时便可扭转。
“此言当真？”曹操手据帅案站了起来。
“军机大事，小侄哪敢欺瞒伯父？”曹安民又失口了。
曹操这会儿也不管军营里有没有伯父了，兴奋地绕出桌案：“子修、安民带路，点三百虎豹骑带我前去观看。”