茉莉在衣襟上渐次绽放着，仿佛是娇柔的蕾丝，可是明明是真的，幽幽的暗香袭人。他微笑说：“这样真好看，反倒有了西式衣服的韵味。”她理了理衣襟，含笑说：“我也觉得很好看。”他随手拿了一枝茉莉，便要替她簪在鬓旁，那白色的小花在他指间，不由á自主叫人想到很不吉利ำ的事情。战事那样急迫，她明知他回去后，必然是要亲自往枪林弹雨的前线去督师，她心中ณ忽然微微一酸，说：“我不戴了，我不爱这花。”他含笑道：“我都不忌讳，你倒比我还封建。”到底将花轻轻的替她入发间。
尹楚樊哈哈一笑，说道：“慕容沣想打到乾平城下来，只怕还没那么容易。”静琬本来坐在沙发的扶手上，拿着一柄小刀在削苹果，就这么一出神的功夫，差点削到自己手指头。尹楚樊将报纸翻了过来，说道：“你瞧，承军失了绵安，又没能攻下吉轸，依我看，承军能否守住余家口，还是个未知呢。”她本来停了刀，见父亲似是无意，望向自己้，忙又继续削起苹果来，果皮浅而薄，一圈圈慢慢的从指下漏出来，冰冷的果汁沾在手上，粘粘的发了腻，而她只不敢想，只是全神贯注的削着，仿佛那是世上最要紧ู的事情。
她这一晚睡得极踏实，人是累到เ了，心里也只是倦意，总归是回到家中ณ，沉沉的睡了一晚，竟然连梦都没有做一个ฐ。睡到中午才起来吃了午饭，尹楚樊离开乾平已๐久，一回来就去忙着生意了。尹太太陪着女儿，怎么也瞧不够似的，不外乎ๆ问她在承州的种种情形。她怕母亲担心，只拣些不相干的话说，母女二人正絮絮的说着话，忽然吴妈进来说：“太太，小姐，许少爷来了。”
但他不同，他訇然为她打开一个世界，这个世界有凡人仰望的绮光流离，还有太多的变数与惊险。那ว样咄咄逼人，熠熠生辉，又生气勃勃，便如最大的诱惑刺激着她。他说：“我要将这天下都送到你面前来。”世上有几个男ç子，可以对着心爱的女子如此表白？她并不贪恋荣华富贵，可是她贪恋这种新鲜ຒ的、刺激的、不可知的未来。只是内心深处一点惶恐的念头，总是抓不住，不敢去想。今天晚上他将话都说明白了，这恐惧却像是更加深重而清晰，她在混乱的思绪里清理着，渐渐理出头绪，那ว种害怕变成一种冰冷，深入脏ู腑的冰冷，她知道无法再自欺下去，她一直以来隐在心底里的疑问，她不能再硬作忽视了。她突然打了个寒噤，抬起头来。
他俯下身子，她的呼吸暖暖拂在他脸上，她的唇上已๐经有了红润的颜色，不像前阵子那样惨白，这红润如此诱人，仿佛是世间最大的诱惑。如此之ใ近，触手可及，他慢慢的更接近些，静琬心中怦怦乱跳，□般欲睁开眼来，就在此时他的气息却渐渐离远，终于只是伸出手来，替她掖了掖被角。她心乱如麻，也不知道是庆幸，还是一种说不出来的百味陈杂。她甚少如此烦乱，可是总觉得心底深处隐隐不安，只是不愿去深想，只装作刚ธ刚醒来，慢慢睁开眼来。
慕容沣走出来，一边扣着外衣的扣子，一边对许建彰点了点头，算是打过招呼，便转过脸去对静琬说：“已经七点钟了，瞧这样子不能陪你吃早ຉ饭了。”静琬道：“大哥请自便。”她觉得气氛尴尬，不免特别留意许建彰脸色，只见他神色已经颇为ฦ勉强，似是很不自在的样子。
这次沈家平带着他，却走进一间西式的套间，许建彰但觉金壁辉煌，陈设十分的富丽，外面起居室里有几名下人垂手立着，四处也是静悄悄的，连墙上挂钟滴答滴答的声音都能听见。沈家平亲自推开里间的门，里间本来只开了一盏小小的睡灯，光线十分的朦胧柔和，许建彰此时突然只觉得害怕，心里那ว片影更是越来越清晰，越来越扩散开来。脚下的地毯足足有三四寸深，一步下去没自脚踝，他如同踩在沙子上一样，软绵绵的使不上半分力气，只觉得举ะ步维艰，心也像是吊在半中不上不下。眼睛已经看见一张华丽的西式大床，床头镂花镀金，垂着西式的悬帐，那ว帐子雪白透明，如同柔云轻泻，垂下无数金色的流苏，迤逦围绕着床间。床上一幅羽绒被，却勾勒出娇小的一个身躯。他一颗心就要跳出腔来一样，失声叫：“静琬。”
何叙安乍闻他欲对俄用兵，并不敢答话。慕容沣望着那ว槐荫出了一会神，又说：“北边一有消息，你就来告诉我。”何叙安答应了一声，见他又从烟盒里取了支烟出来，在那银质的烟盒上轻轻顿了两ä顿，何叙安忙替他点上，见他并没有旁的话，悄悄就退下去了。
许建彰叫了一声“静琬”，她都像是没有听到一样，过了一会儿，方才自言自语：“十二点了。”许建彰接过她手中ณ的火车票，看了看方讶然：“这是半个ฐ钟็头后的火车，咱们要走可得赶快了。”静琬嗯了一声，只是听着前面的隐约的乐声人声，不一会儿，听到เ有人脚๐步声往这边来了，越来越近，她只觉得一颗心像是要从腔里跳出来一样，可是那ว步声轻快，而且不是皮鞋的声音。那人一直走进来会客室里来，她才认出是陶府上房里的周妈，周妈道：“我们太太差我来告诉尹小姐，到了开席的钟点了，可是六少还没有过来，准是开会开迟了，所以想往后延一刻钟็再开席。”
静琬道：“六少到今天还不相信我吗？”慕容沣说：“你要知道——如果事情不顺ิ利ำ，你的人身安全都没法子保证。”静琬看着他，目光中却有一种灼热：“六少，我虽然是个ฐ女子，也知道患难与共，况且我们曾经有过长谈，六少也以为我是可以合作的人。静琬不会贪生怕死，也知道此事定然是有风险，但是虽然成事在天，谋事到底在人，静琬信自己้，也信六少。”
陶府里还没有开晚饭，三小姐和几位太太下午开始打十六圈，到了晚上七八点钟็的光景，上房里的李妈就走过来问三小姐：“太太，厨房问什么เ时候吃饭呢。”三小姐抬头看到เ墙上挂的那只钟，不由哎呀了一声，说：“原来已๐经这样晚了，打牌都不觉得饿。”另一位何太太就笑道：“陶太太赢了钱，当然不觉得饿。”大家都笑起来，三小姐就笑着回过头去吩咐李妈：“，若是尹小姐回来了，就请她过来吃饭。”
静琬说：“六少身系九省军政，日理万机，倒是我一再打扰，十分冒昧。”慕容沣坐下来与她闲谈些承州风物，过不了许久，就有听差ๆ来说：“厨房请示六少，已经都预备好了。”慕容沣说：“那么就先吃饭吧。”起身忽然一笑，说：“请尹小姐宽坐，我去去就来。”过不一会儿，慕容沣换了一身西装来了，含笑说：“今天请尹小姐试一试家里西餐厨子的手艺。”静琬见他换了西装ณ，更是显得倜傥风流，想着这个人虽然是九省巡ำ阅使，但毕竟年轻，和寻常翩翩公子一样爱慕时髦。又听他说吃西菜，于是说：“六少太客气了。”
陶端仁说：“也闹得够啦，可别再闹了。”关统制ๆ哈哈一笑，压低了声音说：“反正六少眼下在那屋子里，只怕比坐在这里被我们灌酒要快活。”陶端仁嘿的笑了一声，说：“玩笑归玩笑，老这么关着可像什么话？”另一位周统制拿过酒壶来，亲自替陶端仁斟了一杯酒，说：“陶司令放心，时候还早呢，难得这两日无事，让六少舒舒坦坦躲个闲吧。”旁้的人也七嘴八舌的来劝酒，陶端仁没有法子，只好和他们胡搅蛮缠下去。
一出承州站，方才觉得气氛不对。她孤身一个女子，只得先雇了黄包车去旅馆，走在路上才问黄包车夫：“今天街上怎么เ这么เ多岗哨，是出什么เ事了吗？”黄包车夫答说：“通城的人都涌去看热闹——今天要处决人犯呢。”她不知为何，心中怦怦乱跳，问：“是什么人犯？”那黄包车夫答：“说是走私禁运物资。”她呼吸几乎ๆ都要停顿ู，失神了好几秒种，方才重重摇一摇头，问：“只是走私禁运物资，怎么会处置得这样重？”那车夫答：“那可不知道了。”
许家本是做药材生意的，到เ了四月底，正是时疫初ม起，药材紧俏的时节。每年到เ了这个ฐ时候，都是许建彰亲自去北地进货，今年因着家里的私事，原只打算叫几个老伙计去，但是承颖两军刚ธ刚ธ停战，局势稍定，许建彰怕路上出什么เ差ๆ错，最后还是决心亲自去走一趟。
许尹两家原是通家之好，尹太太留了许建彰在这里吃过饭，一直谈笑到很晚才回去。第二天一早ຉ，尹太太方แ起来，看见静琬已经起来，说：“怎么不多睡一会儿？”静琬匆匆忙忙的答：“许大哥约我去看花市。”尹太太知这双小儿女小别重逢，必有他们的去处，也只是含笑不问。
他竖起了食指，做出了禁声的手势，已经有人在大力拍着包厢的门了，他急中生智，往床上一躺，随手拿起她那ว本书，她来不及做出任何反应，包厢的门已๐经被打开了。她霍地站起来，他也像是被吓了一跳，放下书喝问：“干什么的？”
她虚弱而急促的呼吸着，因为ฦ让他的手掐得透不过来气，旁边那ว人担心的叫：“六少！”慕容沣蓦ย然回过头来：“都他妈给我闭嘴！”那人早ຉ先是慕容沣父亲的幕僚，慕容沣的秘书何叙安，他甚知这位主子的脾气，当下便缄默不语，慕容沣却只恶狠狠盯着尹静琬：“快说！”
主人是一对夫妇，笑嘻嘻的迎出来，这里并没有电灯，依旧ງ点的煤油灯，静琬见着女主人，才情不自禁微松了口气。昏暗的灯光下只瞧见屋子里收拾得很洁净，那主妇早早ຉ替她挑起里屋的帘子，里面也是大炕。静琬路上奔波这半夜，看那炕席整洁，也就先坐了下去。严世昌说：“明天只怕还要委屈小姐。”将全盘的计划一一对她讲明：“前线虽然在打仗，但这里离旗风岭很近，我们已๐经预备下牲口，明天一早就动身，从山上抄小路过去，预ไ备路上得要四五天时间，只要到了旗风岭境内，那ว就是我们可以控制ๆ的了。只是这一路，都是翻山越岭的小路，并没有多少人家，只怕小姐吃住都得受很大的委屈。”
静琬道：“不要紧ู，我既然出来，就有着吃苦的准备。”
那严世昌与她相交不过廖廖数面，心中很是担心，她这样一位娇็滴滴的大小姐，只怕路上很不易照料é。等到第二天一早，静琬换过主妇的一身旧ງ衣服，拿蓝ณ布将头发全围了起来，又在两颊上擦了些黄粉，陡然一看，很像是庄户人家的闺女了。她到底年轻，虽然满腹的心事，而且明知前路坎坷，临着水缸一照，还是忍不住哧的笑出声来。
严世昌也换了一身旧布衣，主人家替他们预备下两ä匹大走骡，又叫自己的一个侄儿，年方แ十四唤作剩儿，替静琬牵着牲口。静琬虽然骑术颇佳，可是还从来没有骑过骡子，站在门口的一方磨盘上犹豫了半晌，终究大着胆子纵身一跃，严世昌本来也甚为担心，见她稳稳的侧坐在了鞍上，这才松了口气。
那走骡骑得惯了，走得又快又稳。山中ณ八月，稼禾渐熟ງ，静琬折了一大片蒲葵叶子遮住日头，她原来的皮鞋换了主妇新า纳的一双布鞋，那鞋尖上绣着一双五彩蝴蝶，日头下一晃一晃，栩栩如生的如要飞去。她侧着身子坐在骡背上，微微的颠颇，羊肠小道两旁都是青青的蓬蒿野草，偶然山弯里闪出一畦地，风吹过密密实实的高粱，隔着蒲葵叶子，日光烈烈的晒出一股青青的香气。走了许久，才望见山弯下稀稀疏疏两ä三户人家，碧蓝的一柱炊烟，直升到半空中去。那山路绕来绕去，永远也走不完似的。静琬起先还担心着父母，不时的闪过愧疚之ใ心，到了这时候也只得硬生生抛开，只想事已至此，多想无宜，唯有一心想着见着慕容沣的那一日，满心满意里都是漫出一种欢喜，虽然从来没有走过这样崎岖的山路。
剩儿只顾埋头走着路，静琬本来心中ณ有事想着要打岔分神，于是一句句的问他的话，几岁了，家里有什么人，念过书没有，除了村里去过哪里……严世昌本来担着老大一颗心，看她如今的样子，心里一块大石终于渐渐放下来。剩ທ儿起先问一句才答一句，静琬甚少到เ这样的山岭中来，见到什么เ都觉得稀罕，剩儿本来很拘紧，经不住她问这个是什么树，那个是什么花，也渐渐的熟悉起来。
秋凉渐起，风吹过树梢哗哗的轻响，草丛中ณ虫声如织，这边在唱，那ว边在吟，唧唧的此起彼伏，剩儿眼明手快，随手就逮住路旁้草上一只大蝈蝈，拿草叶系了，递给静琬。静琬满心欢喜接过去，将草叶系在葵叶上，拿草尖逗那蝈蝈玩，不觉就流露出一种孩子气来，严世昌见了，也禁不住露出一丝微笑。
这样路上一直走了三四天，他们走的这条路十分僻静，除了本地人，甚少有人知道。所以虽然一路行来极是辛苦，但颇为平静顺利。严å世昌对静琬已经极为敬佩，说：“小姐当真是不让须眉。”静琬笑着说：“你将我想成千金大小姐，当然有几分瞧不起我。”严世昌连声道“不敢”，静琬哧的一笑，说：“你别老这幅唯唯喏喏的样子啊，你虽然是六少的下属，可并不是我的下属。”严å世昌道：“世昌奉命保护小姐，所以眼下是小姐的下属。”
静琬笑道：“这一路上多亏你，你要是再这样唯唯喏喏，我可要罚你了。”严世昌脱口又应了个“是。”这下连剩ທ儿也笑起来了，静琬说：“刚刚ธ才说了，又明知故犯，罚你唱歌！”严世昌自幼跟随慕容沣，上马管军，下马管民，于枪林弹雨里闯到เ如今，日常相处的同袍，都是豪气干云的大男人，素来不待见娇滴滴的女人，可是和这位尹小姐一路行来，只觉得她心豁朗，平易可亲，不仅没有半分架子，而且有着寻常男子也并不常有的韧。最难得是这样一位大家千金，一路上吃干粮喝凉水，手脚都磨出水泡来，也并不皱一皱眉。他心中尊敬她，听她说要罚唱歌，心下为难，竟然从所未有的红了脸：“我可不会唱歌。”
静琬拍手笑道：“骗人，这世上的每个人都是会唱歌的，快唱一首来，不然我和剩儿都不依。”严世昌无可奈何，他所会唱的歌十分有限，只得唱了一首家乡小调：“山前山后百花儿开，摘一朵花儿襟上戴，人前人后走一回看一看，有谁来把花儿爱花儿爱……”他嗓子嘎，可是见静琬含笑极是认真的听着，于是一句接一句的唱下去：“山前山后百花儿开，摘一朵花儿襟上，人前人后走一回看一看，有谁来把姐儿睬姐儿睬，粉蝶也知道花娇็媚，飞到我姐儿的身边来，难道哥儿就那样呆，那样呆，还要我往他的手里塞，手里塞……”
骡蹄踏在山路的石板上，足音清脆ะ，远处惊起几只小鸟，扑腾腾飞到半天中去，他以前过的日子，要么เ是在枪底刀头上舔血，要么是与同袍吃酒赌钱，要么是在胡同娼馆的温柔乡中沉醉，万万没有想过，自己会在这样的山间放声唱歌。可是见着她眉梢眼角都是笑意，心中无论如何不忍拂她的意。一首歌唱完，静琬笑道：“唱的这样好，还说不会唱歌。”严世昌手中一条软藤鞭子，早叫手心里的汗濡得湿了，缄默了数秒钟，笑道：“六少的京戏那才叫票得好，等几时有空，小姐可以请六少唱一折。”
静琬笑吟吟的说：“我还真不知道呢，下回一定要他唱。”随口问他：“你们六少，小时候是什么样子？”严å世昌笑着说：“原先大帅在的时候，六少也是顶调皮的，大帅恼起来，总拿毛掸子揍他，不打折了掸子，绝不肯放过。那ว时六少不过十来岁，有回在外头闯了祸ຖ，知道大帅要打，所以先拿小刀将那簇新า的毛掸子，勒了七八分深的一个口子。大帅一回来，果然随手抽了掸子就打，才不过两下就打折了掸子，大帅倒是一怔，说：‘如今这掸子怎么这样不经使？’上房里的人都知道是六少弄鬼，个ฐ个ฐ捂着肚子笑着躲出去。”
静琬脸上也不由á带出微笑来，眼睛望着前方山路，可是像是出了神，其实日落西山，余晖如金，严世昌只觉得她一双明眸，如同水晶一样，比那绚丽ษ的晚霞更要熠熠ຈ生辉。她转过脸来，那颊๐上如同醉霞一样，浮ด着淡淡的红晕，说：“严大哥，后来呢？”她这一声大哥叫得极自然，严世昌不敢答应，就这么เ一踌躇的时候，只听她又说：“可怜他从小没有娘，唉。”这么เ一声轻叹，幽幽不绝如缕，直绕到เ人心深处去。严世昌竟然不敢抬头再看她，隔了一会儿才说：“小姐，明天就到何家堡了，那ว里与旗风岭只是一山之隔，虽然颖军在何家堡没有驻兵，但游兵散勇只怕是难免。所以明天一天的行程，都十分危险，到时候如果有什么情况，小姐务必和剩ທ儿先走，他认得路，知道怎么样到旗风岭。”
静琬心中虽然有三分害怕，可是很快的鼓起勇气来，说：“严大哥，不要紧ู的，咱们三个定然可以一块儿平安到旗风岭。”严å世昌也笑道：“我不过说是万一，小姐乃福慧双修之ใ人，定然可以平平安安，顺顺心心的见到เ六少。”