為了對付黃巢，唐皇朝向外調兵來平反叛亂，其中最顯ร赫是沙陀人李克用。他本是河東節度使，戰後其勢力就更大。此外，流寇黃巢北上攻打長安之ใ際，各地藩鎮的節度使基本按兵自保。唐朝藩鎮割據的現象未改變。所以，唐朝到了末年，就是他們各自爭雄。這一段五十三年紛亂中，有五個短朝代依次地輪番๘出現，其實是藩鎮割據的變相繼續。第一個成功地奪得了帝ຓ位的，是獲唐朝封藩鎮節度史朱溫，他建立了後梁9๗o7-9๗23，亦從而開始了了五代。第二個成功地取代了後梁的，是曾被唐朝召來剿賊的節度史後代；李存勖建立後唐92๐3-936๔，他是李克用的兒子。第三個成功地推倒了後唐的，叫石敬塘，他原是後唐永寧公主ว的夫婿；曾官拜中書令，兼天平節度使。為了篡奪後唐，向契丹借兵力；甘願稱兒皇帝ຓ，還答應割了地。他所建的後晉9๗3๑6-946，只傳二世而亡。第四個成功地替代後晉的人，是劉知遠，他原是石敬塘部將，曾擔任河東節度史。他反對石敬塘，不向契丹稱臣。在石敬塘死後不久，他便把契丹趕走了。他建立了後漢94๒7-95o。不到一年他就死去。他兒子繼位後想除去朝中的大將。當時劉知遠的最得力將軍是郭威，拜為樞密副使，掌握重大兵權，在接報皇帝要殺他時便發動政變。推翻後漢，被擁稱帝，成為第五個在朝反朝的奪位將軍。他建立了後周9๗51-ๅ9๗6๔o，史稱為周太祖。他有大志，精治圖強，但是天不假年。他死後其義子柴榮๔登上帝位。繼其義父志，欲統一中ณ原。但他亦很短命，五年後便病死。其子接帝ຓ位，當時才七歲，掌握軍政大權的大將就是趙匡胤，他輕易地取代了後周的天下。
其實，憲宗本人就是被其中ณ一派宦官於ไ公元82o年策動政變所殺死，謊稱誤服丹石，毒發暴崩，一面盡誅敵派，一面擁立穆宗。四年後穆宗死，太子敬宗繼位，宦官續專政，他只是傀儡。公元82๐6年，宦官劉克明入內宮殺敬宗，欲迎絳王李悟接位；兩天之後另派宦官王守澄率軍入，連殺劉克明及李悟，擁江王李昂當皇帝，是為文宗。至此宦官更加跋扈。文宗太和九年圖振王朝，召節度使鄭注進京助陣。先迫宦官王守澄飲毒死，欲於他葬禮時盡殺其黨。鄭注回駐地去調兵。丞相李訓邀功率先發難。反被宦官識破幽禁文宗。繼率禁軍大殺朝臣，又密令監軍殺鄭注。受害者逾千人，史稱甘露之ใ禍。唐朝中期、後期，宦官、朝臣、大將常因爭權奪利ำ，彼此間多內鬥。
唐朝的第二位皇帝李世民是史家們公認的，既ຂ開創了唐的基業，又把唐帶上了盛朝的一個最關鍵人物。
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他是一個能幹的人。而且非常重用人才。他於ไ公元58๖1年取代北周建隋開始，以九年的時間，北逐突厥，南滅陳朝；公元589年統一中國，結束南北分裂的局面。
歷史是無情的。成者為王，敗者為寇。孫恩、盧循這段民間聚眾造反，便因為失敗而少被史家重視。不過他們的追隨者依舊散潛民間，問天尋道，續求神助。七百年後道教在宋代再興起，最後融入道佛儒的三教天地。
從公元29o年開始至公元3o6年為止，八王之亂共十六年，死亡人數以十萬計。西晉王朝，國力大損。
曹操被史家稱為奸雄，指他是奸詐、虛偽、殘忍的化身，也有不少人為他叫屈。尤其他的唯才是舉以才幹論任用，打破舊制以位命賢以身世賜官職，是具進步性的改革。因而，他陣營中曾出現猛將如雲，謀臣如雨的盛況。曹操實戎馬一生，在東征西討中ณ過。
是曹操子曹丕，篡漢自立，建立魏朝。
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讓我教你去認識三個大循環。每個有七百年。而且大同小異。它們就好像是各自依照著同樣的歷史軌跡，分合前進，衰盛交替。
他們的一般做法都是強調法律的貫徹執行。商鞅有這樣的一段故事。他在市中ณ立一木干，並且頒佈條文，誰若把它移到城西，就會賞銀千兩。幾天過去，沒人移它。因為認為是開玩笑。後來，終於ไ有無聊者姑且一試，事後果獲如數賞金。遂傳遍了天下，頒行新า法，莫敢不從。
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當然故事還沒有完。毛遂此行大顯身手。
例如，魏國用李悝的變法，楚國用吳起的變法，秦國用商鞅的變法。都分別在那國家起到顯著的效果。
春秋時代中ณ期，出現長期弭兵。亦即，大諸侯國之間立盟相約停戰。先有華元之ใ倡；後有向戍之議。
他是齊國國君，公元前685至前64๒3年在位。他以管仲為相，除了整頓行政組織，同時實行軍政合一。國力漸至富強。對外，他最著名的策略๓是尊王攘夷。即是，以尊祟周室天子作口號，藉共主名義征伐背叛者。
經過三年努力，終於鏟平叛亂ຘ。
但是只賴表章商湯之賢，是不足保住後代江山的。所以，商朝定有非常嚴酷的刑罰和監獄。刑稱湯刑，分為五種，即是︰一、墨臉，二、削鼻，三、斷ู肢，四、閹刑é、五、斬。並æ在全國遍設監獄。但卻沒有成文法律。
於是，王位世襲自此確定。中國以後歷朝，基本採用此制。父傳子，弟繼兄，把持著家天下。
黃帝之後，又有承傳。在古代傳說中ณ，合稱三皇五帝。至於誰是三皇？誰是五帝？中國古史內有幾種說法。最初出現的三皇是天皇、地皇、和人皇。後來改為︰燧火氏、神農氏、伏義氏。顯然，他們都是有創建的古代智者。另外，黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜，合稱五帝。他們充其量都只是古代部落領袖。
真是簡單容易。
但是，研究中國歷史亦如研究世間所有事物一樣，說易則易，說難則難。這就好像我們談到一個人的一生，可以將它寫成一本厚書，亦能去蕪存菁、甚至三言兩語概括交代。因此，概括，也就顯ร然是必要了。
北宋皇帝ຓ非常崇道。道士受寵出入宮廷。在趙匡胤登基前，就曾借符命吹噓，預言他有帝皇之命。其弟趙匡義亦受益，因道士說他有仁心；他所以能接替皇位，是天上玉帝下詔的。還有一個傳說，在他們年幼時，其母以竹蘿挑二人上路，途遇道士陳摶，他竟哈哈大笑︰誰說當世無天子，這裡就坐了兩個！兄弟果然都登帝ຓ位。
五代以來道教衰微，宋開始就漸次復興。在宋太祖及宋太宗的大力支持下，宮觀又重建，信道者日眾。
他們之後，遼國強大，北宋皇帝常有強敵壓境之危，就退而向道教神靈謀求慰藉。道士們看出了這點，就出了一個新主ว意，給趙家皇裔編造了一個道神祖先，並æ以天書下降，稱他為趙玄朗。這樣趙家天子與道教神仙就有了直接聯系。真宗為此蓋建宮觀，打造神像，設立道場。從心理上取得神靈的眷顧和保佑，道教獲進一步推崇。
至宋徽宗期間，崇道達到頂點。先是徽宗登帝位後，依然為兒子數目少而感不安，有道士給他看風水，建議在後宮東北角加土添山，之後果然連得數子，徽宗簡直從此入迷。整個朝殿及後宮，頓成了道教天地。到處都是神像靈幡，各類æ道士川ษ流不息。又說他常夢見太上老君，有朝臣討好地上表要求，他加封為教主道君皇帝ຓ。
當時最得寵的道士叫林靈素า。因為他為徽宗編造另一神話。他說︰天有九霄，神霄最高。他說徽宗就是住在神霄宮內；又說徽宗是上帝的長子，連諸多朝臣及妃子都是神霄宮下凡的，當然包括他自己้也在內。這無疑是皇權神化的道教版。林靈素า很快被徽宗封官加爵。除此之外徽宗還一度實行揚道抑佛的政策，意圖把全國佛寺佛徒改名歸入道教內。他曾下詔︰佛改號為大覺金仙，餘為仙人，大士；僧為德士，易服飾，稱姓氏。寺改為宮，院改為觀。又女冠為女道，尼為女德。他設道官二十六等，道職八級，最高職位者稱金門羽客，可以身帶令牌，自由á出入禁中。林靈素า自言懂雷法，創道教神霄派，能呼風喚雨，善禱雨降妖。之後，有王文卿，稱能ม預知天數，又能ม役使鬼神。他曾要求徽宗讓他訓練神兵，因未獲許，拂袖而去。總之，各類道士接踵而來，施法求官，充斥宮廷。只是，直正的神靈沒出現，金兵卻打來了！
那ว麼，儒學到宋代又怎樣？北宋二程程顥、程頤、及南宋朱熹都提倡理學。這是新的課題。
他們認為，理是宇宙本源；先事物而存在。是它創天地萬物，並凌駕萬物之上。理是第一，最先，由它派生一切；其他都是第二，次要。又因理是不變而又永恆，所以亦稱天理，如同父子君臣。於是歸根結底，一切儒家倫常，都是天理、永恆不變。這樣的引申套用，以理代道，其創意仍屬互借。
南宋朱熹把理學再發展。他主ว要在理中加上了氣。他說，理是本原，氣是材料é。又說，氣是金、木、水、火、土、陰、陽。其實，亦是道家所說陰陽二氣演化萬物。所不同者是朱熹把理說成是仁、義、禮、智。這依然是回到儒家那一套三綱五常。他說綱常萬年，磨滅不得，依然是要維護封建秩序。
南宋另有6九淵倡心學。他說，宇宙便是我心，我心便是宇宙。他不但不承認心之ใ外的物質世界ศ，他甚至認為這客觀世界只是心的產物。他亦是儒家學者，所以，他又表示心即理；理既是仁義，心亦是仁義。這和二程的那一套理學分別不大，改的是代入詞，既ຂ有禪又有道。由此可見，儒釋道三教的義理，正在合融。
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五、金國興起，北宋滅亡
北方除了遼與西夏，另有新興的女真族。
公元1้114年，貴族阿骨打在統一女真族後，向統治者遼國進行襲擊，以八百人攻下寧江州今吉林省扶餘，部ຖ眾增加到三千多人，再取遼的重鎮出河店今黑龍江省石頭城子，把降軍收編達至一萬眾。翌年一月，阿骨打仿漢制ๆ稱帝，建國號金。繼續在東北方發動滅遼戰爭。
遼主天祚帝ຓ曾親領大軍十多萬人東下，被女真人打得大敗，從此遼國威แ名大損，金國勢力迅澎漲。
公元111้9年，阿骨打攻佔遼國上京臨橫府，翌年又繼續攻佔了遼國的中京大定府、西京大同府、及南京析津府。至公元1้1้22年他攻下了燕京。之後染病死去。
他的弟弟繼位，為金太宗，繼續滅遼戰爭。
與此同時，金採取了睦鄰政策，與東面的高麗、西面的西夏、及南面的北宋，保持著友善的外交關係，並æ且分別ษ與西夏及北宋簽訂了滅遼的盟約。公元112๐4年，西夏正式向金稱臣，獲交還遼佔的土地，又同意若遼主ว逃入夏境，自當將他綁了發給金國。宋亦與金訂有盟約ä。不過，遼主天祚帝ຓ於ไ1125年戰敗逃亡中被金兵捕捉，遼亡。
兩個月後，金兵南下，金滅北宋的戰爭開始了。本來當金人與遼交戰的期間，宋曾遣使與金談判，同意由宋攻打燕京，以牽制ๆ遼國的軍力。一旦ຆ事成之後，宋將取得遼佔的燕雲十六州，宋轉而向金邀納給遼的歲貢â。只是，宋曾二度發兵攻打燕京，都失敗了。最後，還是金攻佔了燕京，所以雙方แ原來的協議就不算。金反知道宋弱。於是，在消เ滅遼國後，分兵兩路南下，便要消เ滅宋朝。金兵第一路打向太原受阻擋；第二路卻很快壓向汴梁。宋徽宗嚇得讓位給兒子。單獨與太監等逃到鎮江。朝內的主ว戰派力拒金兵於城門外，各地增援，近廿萬人。主和派在皇帝的面前佔上風，終於ไ以大量黃金、白銀、牛馬、衣緞取得了和談。金兵走了，汴京解圍，宋徽宗亦被接回來。可是，不到半年，金兵又再攻來。這是第二次南下滅宋。
公元1127年，金破汴梁，大肆搶掠。最後俘虜徽、欽二帝和親王、后妃、百工ื、內侍、僧道等北去，曾維持一百六十八年的北宋王朝滅亡，史稱靖康之難。自此，徽、欽二帝ຓ被囚在五國城充當奴隸。徽宗常要在宴席中ณ端茶奉酒，八年後被毒死。欽宗被分配去充當騎兵，二十年後一次在疲勞中墜馬，被隨後的馬隊連番踐踏而死。