第二日，顾早ຉ叫三姐和柳枣一道去那早市买些菜品过来，自己在小院里正忙着，突地瞧见门口站了一位二十出头的妇人，手上用稻草提了一块猪肉，两只猪耳朵，身后躲藏了两个ฐ女孩儿，一个ฐ七八岁的模样，另一个小一两岁，俱是只在那妇人身后伸出个头，眼睛一眨不眨地盯着自己。那ว妇人样貌周正，头上扎了一块蓝ณ底花布，身穿半新า不旧ງ的夹衣，只是袖口似乎ๆ隐隐还能看见有些油渍。
方氏喜出望外，笑眯眯地拍了青武的肩，嘴里说着要勤奋向学，将来务必要考个ฐ功名回来的话，顾早ຉ朝青武挤了个眼，青武应了，方氏这才叹了口气道：“哎，你那ว命短的老子旧日里想的就是这个，才送了你去读了两年学的，现在既是得了个这么能耐的先生，想来你也是知道该怎样的。”
“这路是贵府修的？”
这世人都是爱听好话的，石家娘子听顾早开口便赞自己丈夫的学识，心中ณ便已๐经有三分欢喜了，又见她衣着虽是朴实，头上也不过绾了一只梅花簪，目光却是清清亮亮，神情也是落落大方แ，那欢喜便更添了一分，当下有些歉意地道：“小娘子你有所不知，我家学堂生员确是早已๐满了的，实是不再另收了。”
“伯娘，你不说倒好，这一说倒真是提醒我了。”顾ุ早突然打断了她的话，作出了一脸苦恼的样子，“我这两日不是正忙着去找合适的房子，所以才一直没有去你铺子的。你现在来了，倒真是赶巧了，也省得我又要走半个城到你那里去。”
青武虽长得人高马大，乍一看便似个十四五的少年，其实不过是才十三的孩子，此时听了顾ุ早的话，心中便似吃了个定心丸，高兴得咧了嘴笑。
顾ุ早有些失望，本还差点要问御猫的呢，所幸管住了舌头，转念一想，便又暗笑了起来，此时的官家虽也是那个ฐ仁宗，但现在的年号还只是明道，包拯此时应是还蹲在庐州ะ老家啃书的吧。
那ว小霸王平日虽也是个骄横的，却哪里见过像方氏这样的货色，眼见着她手上的一把鼻涕眼泪便要往自己脸上甩了过来，吓得后退了几步，身边的丫鬟仆妇也一片尖叫，周围围观的人更是起哄得不行，一时之ใ间好不热闹。
那男ç人不过十**的样子，衣饰丽都，全身上下挂满了玉坠香包，面目倒也清秀，只是一双眼睛却是会泛桃花，身后站了两个ฐ家奴模样的人。他此刻正攥了那小姑娘的手，笑嘻嘻道：“小娘子声音倒是甜蜜，此刻船又不走，你倒不如上了我的船给我唱个曲儿，听得好了，你那烧饼油果子我全买了，再送你些胭å脂香粉。”
那牙郎笑了起来，站起身道：“小娘子是个精明的人，今日运道倒也不错，撞到เ了我这里。前几日城东正有个酒酿作坊托了我买新粮要酿上等酒水，出的价钱虽是比不上那ว米铺的粜价，但也不会压得过低。今岁这寻常百姓虽多得了几斗粮，只是纳了官税后也就剩ທ不了多少，大多攒了起来让自家一年嚼用，哪里会舍得卖掉，我正有些犯愁，不想你却自己找上了门。”
扬州地处南边，大多是水田，种的是稻子，此时地里的水已๐经排了，露出湿汪汪的泥地，地里是大片的泛了金黄的成熟ງ稻子。此时太阳不过刚出了山头，顾ุ早一路走过，不一会脚上的鞋子便叫路边草叶上的露珠子给打湿了，只是两边的田à地里，却都已经是农人弯腰挥镰刀忙着收割的景象了。
顾早微微一笑，也不客气，当下便将那几个婆娘一一分派了事情，自己也没闲着，等天微微亮的时候，那ว几口大锅子里已是咕嘟咕嘟็地烧了起来，飘出了阵阵香气。
她不再说下去了。
里正夫人这才收了那一百钱，笑眯眯点头道：“只怪这是乡下地方，工钱高不到哪里去，我听说那扬州城中顶好的厨子厨娘，每逢喜事操办，那工ื钱每日里也是要三贯的，乖๔乖，可抵得上乡里人家一两个月的嚼用了。”
顾早暗叹了口气，青武这孩子，老实是老实了，只是也忒老实了。
众人都是面带喜色，看着顾ุ早ຉ的眼色也终是稍微和气了些。
三姐进了厨房，很是熟稔地从米斗ç里抓了几把已๐经舂好的米，加了水，切了一棵本就放在灶台边的白菘，撒进锅里，从盐罐里抓了一小搓盐，又架上了一个蒸屉，从靠墙的一个ฐ破旧不堪的橱柜里端出一碟黑乎乎ๆ的团饼模样的东西，放在了蒸屉上，盖上锅盖，便去烧火了。
正在犹豫着要不要爬起来，阿武已是指着她，惊喜地大叫了起来：“娘，三姐，二姐没死，我刚才看见她眼皮子在动！”
那ว碧儿一笑，伸手扶了姜氏，两人便朝那厨间方แ向过去了，刚ธ跨进门，迎面便飞来了一条嫩秧秧的小丝瓜，差点劈中ณ姜氏面门，幸而碧儿眼快，扯了一把，才斜ฒ斜飞了过去，饶是这样，那姜ä氏也已是吓了一跳。
飞出这丝瓜的正是那ว六嫂。原来方才那卢管事去了之ใ后，这两人便又夹缠不清了起来，六嫂虽也是个泼的，但论起干架，却还不是方氏的对手，眼见着自己落了下风，便随手操起了物件丢过去，却不想偏偏差点砸中了姜氏，饶是她是个ฐ胆大的，也是撒了手呆呆地立着，有些慌乱。
那边上劝架的卢管事额头的汗早已是如浆水般往外冒了，见姜氏过来，这两人终于消停了下来，也顾不得擦汗，急忙飞奔了过去迎接，点头哈腰。
姜氏并不开口，只是瞧着，碧儿横扫了六嫂一眼，冷冷道：“夫人仁慈，几日不敲打，这里就闹得跟要翻天了似的，如今竟连东西也敢迎头砸了过来。”
那六嫂见自己惹了祸ຖ，忙不迭奔到เ了姜氏面前，弯下了腰：“夫人息怒，都是我不好，本是要丢那ว个婆娘的，谁想……”
她话未说完，便已๐是被碧儿狠狠啐了一口：“你个下作的，平日里便不是安生的东西，竟拿了那好好的丝瓜乱ກ丢，你当都是凭空变出来的？”
六嫂自知理亏，也不敢回嘴，只是站着把头低了下去，面上却仍是带了一丝不忿，早被那姜ä氏瞧见了，这才咳了一声，慢慢道：“我听说你拿了两ä个羊头，只挖了颊肉便都丢了？还说这府上的贵人吃不得那粗肉，却不知那贵人是哪位？”
“却是小奶奶说嘴淡叫做的……”六嫂应了声。
她话音未落，门口便已是响起了刚才那小翠的声音：“六嫂，叫你做个羊头签，怎的半日都没见送去？再不送去，奶奶……”她跨了进来，才瞧见面前正铁了一张脸的姜氏，吓得连后面的话也吞了回去，只呆呆站在那里。
姜氏笑道：“奶奶，哪个奶奶？这府上的二爷还没娶亲，却又哪里凭空冒出来个奶奶？”
小翠脸上一阵红一阵白，知道自己说错了话，急忙跪了下来，自己้打了个耳光，陪笑道：“夫人息怒，都怪我一时大意，以后万万不会的了。”
姜氏冷冷盯她一眼，这才道：“那位奶奶却是个好贵的人，竟长了张这样的刁嘴，不是羊颊๐肉便要梗住了脖ๆ子。你去叫了她来，我却是要好好听她讲下这个理。”
小翠无奈，这才站了起来狠狠剜了六嫂一眼，慢慢退了出去，待出了厨间，便是撒了腿地奔向那东厢的西屋通报消息了。
却说那方แ氏来此一个多月，这才是第一次见到了姜氏，刚ธ开始怕她责骂自己，到后来却见她似是把自己้给忘了，半字也没提到，心中ณ早已经是大呼侥幸，偷偷地缩到了人后。正庆幸着，耳边却是听那姜ä氏问道：“方แ才和六嫂干架的是哪个？”
方氏大惊，又见厨间里其他人的目光都盯向了自己้，知道也躲不过去，这才缩了肩从别的婆子身后慢慢挪了出来，讪讪地低头站在那ว里。
姜ä氏看了她一眼，却是淡淡道：“你倒是个知理的，知道物力当惜，只是今后也须ี守住我太尉府里的规矩，别ี把那ว外面的习气带了进来。”
方แ氏本以为要吃顿ู爆栗子的，没想到竟是这样轻描淡写地一句抹过，听那话里意思，竟还有些褒扬，一下子便似油老鼠掉进了米缸，弯下了腰不住点头称是，面上已是带出了笑，又横了那六嫂一眼。
六嫂见方氏竟是占了上风，自己้反倒被她耻笑了去，一个忍不住，便低声咕哝了道：“我却是两面不是人了，若不是老夫人喜好我的手艺，不如早早离去的好。”
姜氏见她竟抬出了老夫人来压自己，心中恼恨，一时也未言语。
那方氏却是个顺杆往上爬的人，见姜氏并无责怪自己้的意思，那底气便足了，忍不住卖弄了道：“论起做吃食的手艺，我家的二姐也未必就比不上你，只是见不惯你拿个鸡毛当令箭的弹压人。”
六嫂撇了嘴冷笑，姜ä氏却似是颇感兴趣，看向了方氏道：“你说的当真？”
方氏见姜氏接口，更是得意，手舞足蹈了吹嘘道：“可不是，我家二姐当初ม在扬州城里做菜，可算得上一把交椅了，吃过的人都没说不好的。”
碧儿见姜ä氏感兴趣，略想一想，便已๐是知道了她心思，当下笑问道：“你家二姐现在何处？”
方氏道：“做了腌萝卜在卖呢。”
她话音刚落，整个ฐ厨间的人便已是都笑了起来。姜ä氏不过是用手帕抹了下嘴，碧儿露出了牙，那六嫂却是笑得前仰后合。
见众人笑自己，方氏急道：“夫人，我却不是瞎说的，我家二姐那手艺确是好，便是腌的萝卜也比别人的要好吃一大截，我看便是六嫂也未必就胜得过。”
六嫂听她如此说，已๐是解了身上的围兜，冷笑道：“夫人，这却不是我拿样了，这方婆子既然这样说我，我在这里也是没脸面做下去了，不如离了去，让她家那二姐过来了。”
姜氏看她一眼，淡淡道：“我知你是个本事的，不过是乡下妇人的随口之言，听了也就过去了，你又猴急什么？”
那六嫂讪讪地有些说不出话来，抬头却是瞧见了罗三娘已经赶了过来。
却说那罗三娘正在屋里等的不耐烦，瞧见自己身边的小翠急匆匆赶来，手上却仍是空的，正要骂，小翠已是摇晃着手，凑了过来嘀ถ咕了几句，罗三娘立时便变了脸色，骂道：“我只教她做羊头签，没叫她挖脸颊๐肉的，这不是白白坑了我吗？”嘴里骂着，脚下也不敢停顿，急急忙忙地扭着小脚朝着北向的大厨间走了过去。
罗三娘进了厨间，见了姜氏，见过了礼，便急忙剖白道：“我今日身子有些不爽利，饭吃不下去，小翠心疼我，才叫六嫂给我做碗汤的，这挖脸颊๐肉丢羊头的事情，我确是不知情的，还望夫人明鉴。”
姜氏也不瞧她，只是淡淡说道：“我前日里进宫探望娘娘，却是听了个趣事，圣上深夜了还在处理国事，腹中ณ饥饿，想吃碗这羊头签，却是忍着没叫做，说是宫中一时随便索ิ取，会让外面的看成惯例，所以宁愿忍了一时饥饿。当今圣上都如此了，我们府里如今倒是有人这样不知轻重的，若是传了出去叫人奏上一本，只怕就不是小事了。”
她话音刚落，那ว罗三娘已是面色大变，顺势便跪了下去道：“夫人教训的是，往后再也不敢叫吃羊头签了。”
六嫂也未想到自己这随手一丢â竟是扯上了当今的官家，哪里还站得住脚，也是跪了下去。
姜氏这才看了罗三娘一眼，面上带了笑扶了起来，温言道：“又哪里是叫不让吃呢，我也知道你是个ฐ好的，只是我们府里老夫人仁慈，下面那ว些人却是被宠得没了规矩，这才闹得家无宁日的。明日起将那从前的规矩都重新立了一遍，自然就相安无事了。”
罗三娘点头连连称是，那姜氏这才看了一眼大厨间里的人，冷声说道：“都给我听好了，从前的事就算过去，明日起若是再有人不知轻重，就休要怪我不讲情面了。”
众人俱是一凛，姜氏却是又看向了方แ氏，笑道：“你好生做下去，下月便涨了你工钱。”
方氏大喜过望，早ຉ是也跪了下去不停磕头称谢。
姜ä氏见众下人眼里露出的艳羡之色，又看一眼面如土色站着的罗三娘，觉得这段时日来自己心里的那郁闷之气消เ了不少，这才扶了碧儿的手，满意地离去。
待她身影消失了，罗三娘这才在心里暗暗啐了一口，扭头狠狠瞪了一眼那仍跪在地上的六嫂，哼了一声也自去了。
方氏今日这一仗却是打得大获全胜，心情自是好，回了家中便忍不住提了炫耀起来，又不住口地夸赞那ว姜氏有风范，简直就和天上的王母娘娘没两样了。
顾早ຉ却是有些担心，劝道：“娘，你明日去了还是将这工辞了去吧，这样的人家里弯弯道道多的很，你再这样夹缠不清的，只怕迟早会惹出祸ຖ事。”
方氏正春风得意，哪里还听得进去，摇头道：“今日那夫人还亲口夸赞我，又许了涨我工钱。我行得正坐得端，又会有什么祸ຖ事？”
顾早苦口婆心劝了一大堆话，见她竟是个油盐不进的，没奈何也只好叹了口气，暂且由了她去，只是算着自己的钱，想着早日把那事情做起来了，再叫方氏辞工ื了来帮忙，应是好说一点。
方氏这里得意，那六嫂却是越想越气，竟是一夜都没睡着，第二日带了个青眼眶来上工，瞧着方氏那春风的脸，心里便是一阵窝火，眉头一皱，却是想出了个法子。