她巴巴地望了顾早ຉ，却是不讲。
他又摇了摇头。
她猛抬头瞧见这来人并不是自己以为的那个范家嫂子，后面的麻烦两字便也硬生生地吞了回去，只是站在那ว里，狐疑ທ地望着顾早。
“找房子？”胡氏睁大了眼睛，有些不解。
顾早暗自点了下头，已是决意要将青武送去石介那里了。回去和青武一说，他自是喜不自禁，却又隐隐有些担忧，怕那石介看不上自己้，不予接纳。
又出了里城，一路叮叮当当地最后总算是到了那染院桥。按了信上的地址，一路寻了过去，路却是越来越窄，最后变成了只能容两三个ฐ人通过的小窄巷๕，车子却是无论如何也赶不进去了。两边都是密密的门户，一家挨着一家，房子大多破烂老旧，想来便是东京城里的贫民区了。
谁知那刚ธ才一直都仰倒在甲â板上叫唤个不停的小公爷却是一骨碌坐了起来，也不顾身上湿嗒嗒的，指了方แ氏便大骂了起来：“你个老虔婆，你还当有下次啊？小爷我这次要是不把你家那个ฐ撒泼的婆娘好好整治一番，我就枉称了小霸王！”
顾早ຉ皱起了眉，停住了脚。
牙郎道：“比那市价略๓低。”
“今年好容易顺风顺水的，自己好好的田地，却偏要教人家白白得了去……”
三姐的眼里已是只剩下了欣羡和得意，也不去想自家二姐怎么会如此手艺，只是歪了头瞅向那ว几个ฐ婶子婆娘，见果然一个ฐ个地呆在那ว里微微张了嘴巴๒似条吐泡泡的鱼，禁不住笑了起来。
顾早握了自己的拳，在她面前晃了下。
那里正夫人此时早就对顾早ຉ另眼相看了，回来的途中便是扯了她问那做菜的手艺，又好奇是哪里学来，顾早ຉ含混了几句，只说是前两年在扬州城里闲来无事时看那ว夫家厨子做菜学会的。见里正夫人似是不信，也就随她了，快到เ东山村口临分手时，顾早拉了她到那棵歪脖子老槐树后，从范娘子给她的定金中数了一百钱出来，塞到了里正夫人的手里。
祠堂里的众多乡民立刻交头接耳了起来，纷纷朝着方氏指指点点，对着毛团子一家露出了同情之色，座上的里正倒是看不出神色怎样，只是那毛家叔公一下子头翘得老高，而那个从进来到现在一直便不吭声的顾姓叔公，此刻๑更是把头垂得仿佛已经睡着了一样。
顾早连连道谢，让毛团子搀起了他婆娘的身子，掐开了嘴巴，终是半洒半喝地把那一碗糖水给灌了下去。
顾早站在一边，看着三姐忙活，听方才方氏的话，自己้应该已是十八岁了，不过看这一双嫩生生的手，便也知道从前是不怎么干活的。但看三姐的样子，她倒似乎是早已做惯了这些，并不在意。
那小姑娘被她这样一番责骂，眼里也已๐是泪光莹然，却是强忍住紧紧咬了牙齿，不吭一声。
顾早暗叹了口气，有心问下，只是家家有本难念的经，她若是个好面子的，自己问了反倒是给她没脸，便只轻轻揭过了不提，只拣了方氏的一些糗事来讲，逗得顾大姐也笑了起来道：“娘本就是个这样的性子。”
姐几个说着话，那ว时辰转眼便是临ภ近午间了，顾早ຉ起身说要烧几个菜留大姐母女一道吃饭，顾大姐这才慌忙起了身，说要赶着回去顾ุ铺子的，说话间竟是已๐经过了时辰。
顾早见她确实急着要走的样子，也不勉强挽留แ，只是见珠儿钏儿却是正和三姐柳枣说得高兴，嘴巴边糊满了糕饼的屑，抵住了脚不愿离去。那ว顾大姐便挂下了脸，举ะ起手要打的样子，珠儿钏儿扁了嘴似是要哭起来，顾早急忙拦住了。她本是想留下这两个小侄女住几天，只是看自己这地实在是已经挤得连人都转不过弯了，好说歹说，又将剩下的糖酥饼都包了塞到了那小手里，总算是劝住了。她又拣了几盆腌菜萝卜捆好了让给那顾大姐，她这才讪讪地牵了自己的女儿，让她姐俩有空到她那处去玩，顾ุ早应了，她才一步三回头地离去了。
晚间方氏回来，瞧见了那肉和猪耳朵，才知道是大姐来过了。家里这四个ฐ娃，大姐是第一个的，自然是她的心头肉，说了起来也已经是几年未见着了，唏嘘เ不已๐。顾ุ早也不提大姐眉间眼角的虑色，只是拣好的说，夸珠儿和钏ั儿长得像娘，是个美人胚子，把方แ氏美得不行，喜滋滋道：“那ว是自然，你别瞧你娘现在长成了歪瓜裂枣，那ว都是嫁了你那ว个死鬼爹才这样的，你娘我从前可也是娇็滴滴的，那腰身只一掐，二姐你倒是最从了我。”
方氏此言一出，便是嘴巴最甜的刘枣也是愣在了那里，歪着脑แ袋横竖看个不停，惹得方氏一阵笑骂：“你个小蹄子，瞅什么เ瞅，我若是个ฐ丑的，怎地会生出这三个如花似玉的姑娘。”
此话倒是有道理。顾早ຉ借了昏黄的灯光仔细瞧去，果然在她那ว横肉道道的脸上还是依稀可以瞧出些自己脸容的影子，不禁暗叹了口气，这可真的是叫做岁月如刀，刀刀杀猫，只是她现在无论如何也是想象不出方氏自己口中当年那一掐小蛮腰时的模样了。
却说方แ氏第二日一早又去了郑门的太尉府上工。远远地便瞅见那建在东南的大门，虽是气派，却是不能ม进的，沿着那ว高高的青砖院墙一直走到了东北角的耳门，那守门的小厮自是认得她的，便放了进去，她这才熟ງ门熟路地七拐八弯了几下，到了那建在一片耳房里的大厨间中。
这太尉府虽说是有两房，但二房的那个老爷，便是被称作二爷的，听说至今仍是孤身，脾性有些古怪，常年也不大在家的，所以基本就是住在东厢房的大房杨太尉一家和北边正房里的老夫人要伺候，两边虽是各有小厨房，但除了一些小点，日常的吃食还是统归了在大厨房里做。又因了快是老夫人的六十大寿，怕人手到时候不足，这才又添了方氏和另几个ฐ婆子过来的。
方氏在那ว里，每日里不过和婆子们一道洗菜扫地刷็锅的，比起从前的地里活，自是轻了不少，太尉府待下人也不十分刻๑薄，日日里吃得嘴上流油打饱嗝，又时常有那闲话唠嗑，所以心中倒也颇为ฦ得意，自觉出去了都有些高过她那ว些街坊一头的感觉，只唯一不顺ิ心的，便是她的顶ะ头上司，那被唤做六嫂的厨娘了。
这六嫂不过三十来岁，据说和那宣德门里御厨房的人也是同一个师傅教出来的，手艺自是不错。府中的老夫人喜食她做的甜糕，特意命了多加一份工钱，所以在厨房里向来便是有些颐气指使的，翘起了头走路。偏偏在方氏眼里，这做菜也没甚花头，想她家那个从前连饭也会烧糊的二姐去了扬州ะ李官人家两年，只不过在厨间里多看了几眼那大厨烧菜，现在不也做得东山村第一了吗？所以见这六嫂比自己้还小几岁，却不过仗着会做几个ฐ菜，时常给自己甩脸子，那心里早就窝了火，只是强忍着没有蹦起来。
快近晌午时分了，厨间里却是挪进了一个穿红戴绿的俏丫ฑ头，也不进来，只站在门口嚷道：“六嫂，小奶奶有些嘴淡，吃不下去饭，叫你做了那羊头签过来喝两口。”
方แ氏正埋头在摘菜，她在此已经待了将近一个ฐ月，早知道了这小奶奶便是大房里的那位侧室罗三娘了。
只见那ว六嫂急急忙忙搬下了自己的二郎腿，放下了才咬了一半的一块糕，从凳子上站了起来，面上带了笑应道：“小翠，这就做，好了便会送去。”
那小翠见她应得伶俐，这才点点头，满意而去。
原来这罗三娘虽不过是个ฐ侧室，但年轻漂亮，素来在房里是个ฐ会耍弄的，年前让那杨太尉又人过中ณ年犹得佳儿，喜得跟什么似的，加上她素来出手大方会打点下人，所以这府里会看风向的无不想尽力讨好巴结了她去，已是隐隐和那姜氏有了平分天下的态势。
这六嫂自然也不是个愚笨的，此时听那小翠说小奶奶想吃自己做的羊头签，立时便动手做了起来。
羊头签便是羊头羹汤，时人将羹惯称为签。只见她拿了一大把葱，只取了条里的那像韭黄的心，用淡酒、香醋浸ฤ泡了，其余的都随手扔到了地上。
方氏瞪大了眼睛，又见她拿了两个采买过来已经刮洗干净的羊头，只剔留了正脸两侧的嫩肉，余下的也都丢到了地上，嘴里说道：“这些不是府上那ว贵人可以吃的。”
方แ氏肉痛，忍不住过去了捡起那ว地上的羊头，嘴里嘀咕着作践，被那ว六嫂听到了，讥笑了起来：“你这婆子，捡叼我丢â地上的，不正是那狗子吗？”
方氏大怒，将那ว两个少了脸颊肉的羊头一放，眼睛一睁，一撒子口水便已是朝那ว六嫂噗了过来。那六嫂岂肯吃亏，也不顾手上的活，叉了腰与方แ氏对骂了起来，两人越骂越凶，到เ最后拉拉扯扯地竟然动起了手，边上的人见劝不住架，早已经一溜烟跑去叫了那管事的。