力的主要目标的缘故，甚至也不是因为ฦ它被当作对经济学家的研究主ว要课题的缘故，而是因为ฦ在我们这个世界ศ里，它是大规模地衡量人类动机的唯一便利的方แ法。如果已往的经济学家弄清楚了这一点的话，则他们就会避免许多可悲的误解；卡莱尔和拉斯金两ä人关于人类努力的正确目标和财富的正当使用之明训，就不会因为其中ณ对经济学的痛加攻击而有所减色了，而这种攻击却是基于错误的意见：相信经济学除了研究对财富的利ำ己欲望之外，与任何动机无关，甚至认为经济学强调了一种卑鄙的利己政策。
再者，当我们说到เ一个人的活动的动机，是为他能赚得的金钱所激时，这并不是说，在他的心目中除了唯利是图的念头之外，就没有其他一切考虑了。因为，即使生活中最纯粹的营业关系也是讲诚实与信用的；其中有许多关系即使不讲慷慨，至少也没有卑鄙之心，并且具有每个诚实的人为ฦ了洁身自好所具有的自尊心。其次，人们借以谋生的工ื作有许多本身是愉快的；社会主ว义者认为可以使人对更多的工作感到愉快，是有道理的。的确，即使初看起来似乎是索ิ然无味的营业工作，由á于它对挥人们的才能和争胜与争权的本能ม，了机会，也往往产生很大的愉快。因为，正像一匹比赛中的马或一个运动员，竭尽全力胜过他的竞争者，并对这种紧张感到愉快一样；一个制造商或一个ฐ商人，受到胜过他的竞争者的希望的鼓舞，比受到增大他的财产的欲望的激励，也往往是大得多。
第五节续前。
经济学家的工作的确总是要仔细考虑，吸引人们去谋求某种职业的一切利益，不论这些利ำ益是否表现为货币的形态。
如果其他情况不变的话，则人们将会喜欢一种不必弄脏ู双手、享有良好的社会地位等等的职业；这些利益对每一个人的影响的确不完全一样，但影响大多数人，却差ๆ不多是一样的，因此，这些利益的吸引力就能用货币工ื资来估计和衡量，而它们是被当作与货币工资相等的。
其次，要得到周围的人的赞美、避免这些人的藐视的欲望，也是对活动的一种刺激。这种刺๐激在一定的时间和地点，对于任何一类人，往往生大致相同的作用；虽然局部和暂时的情况不但对这种求誉欲望的强度大有影响，而且对赞美别人的那些人的种类，也大有影响。例如，一个自由职业的人或一个ฐ技术工人，对于来自同一行业的人的毁誉，会是非常敏感的，而对于其他的人的毁誉，则不甚介意了；如果我们不注意观察这一类动机的方แ向，并精密估计它的力量的话，则ท许多经济问题的研究，就会变为完全不真实了。
在一个人要做似乎会有利于他的同事的事情的欲望中，也许会有一点利ำ己的念头在内，因此，在他希望他的家庭在他生前和身后都能ม兴旺达的欲望中ณ，也会包含个人的自尊心的因素า在内。但是，家庭情感一般仍是利ำ人主义แ的一种纯粹的形式，如果不是因为家庭关系本身是有一致性的话，则ท家庭情感的作用恐怕就表现不出什么规律性来。事实上，家庭情感的作用是相当有规律的；经济学家总是充分考虑这种作用，尤其是关于家庭收入在家人之间的分配、为孩子们准备将来事业的费用以及积累็他所赚来的财富留作身后之用等问题。
因此，这不是缺乏意志而是缺乏็力量，使得经济学家不能ม考虑这类动机的作用，如果采取很广泛的平均数的话，则ท某些种类的慈善活动就能用统计表来说明，并且在一定程度上能被归纳为规律，经济学家对此是很欢迎的。因为，像这样变化无常和不规则的动机，的确是很少的，不过，借助于广泛和耐心的观察，关于这种动机的某种规律是能被现的。
即使现在，相当准确地预言家道小康的十万英国居民将会捐助给医院和教堂及传道会的捐款之ใ数，也许是可能的；只要能这样做，对于医院护士、传教士及牧师的服务的供给和需求作经济上的研究，就有基础了。然而，以下一点恐怕常是确实的：责任感和对邻人之爱所激起的那ว些活动，大多是不能分类、被归纳为规律和加以衡量的；因为这个理由á——并非因为这些活动不是基于利己心的缘故——经济学的方法才不能用之于这些活动。
第六节共同活动的动机对于经济学家具有巨大的和日益增长的重要性。
以往的英国经济学家也许过于注重个人活动的动机。但事实上，像其他一切社会科学的学者一样，经济学家研究个ฐ人，主要是将他当作社ุ会组织中的一分子。正像一所教堂不光是等于建成它的那些石头、一个人不光是等于一系列的思想和感情一样，社会的生活也不光是它的各个ฐ成员的生活的总和。全部的活动诚然是由它的构成部分所组成的；在研究大多数的经济问题时，最好的出点诚然是在于影响个人的那ว些动机，个人并非被当作是一个ฐ孤立的分子，而是被当作某一特殊行业或产业团体的一员；但是，正如德国学者所极力主张的那样，经济学对于有关财产共同所有，与共同追求重要目的的动机，加以重大的和日见增长的注意，也是确实的。当代日益增长的热诚、大多数人的日益增长的智慧以及电å报、印刷็物和其他交通工具的日益增长的威力，不断地扩大为公众利益的共同活动的范围；这些变化以及合作运动的推广和其他各种自愿组织的团体，正在金钱利益影响以外的各种动机的影响之下展起来：它们常为经济学家不断ษ地开辟衡量种种动机的新机会，而这些动机的作用似乎ๆ不能被归纳为任何规律的。
但事实上，动机的多种多样，衡量这些动机的困难和克服这种困难的方แ法，是本书内我们将要研究的主要课题之一。
差ๆ不多本章所提到的每一点，在以后讲到เ与它有关的经济学的某些主ว要问题时，都需要加以较为ฦ详细的讨论。
第七节经济学家主ว要是研究人的生活的一个ฐ方面，但是这种生活是一个ฐ真实的人的生活，而不是一个虚构的人的生活。参看附录三。
我们暂作结论如下：经济学家研究个ฐ人的活动，但是，他是从个ฐ人活动与社会生活而不是与个人生活的关系来研究这些活动的；因此他不大注意个ฐ人性情和性格上的特点。经济学家仔细观察整个一类人的行为ฦ，有时是全国的人的行为，有时只是住在某一区域的人的行为，更多的则是在某一时间和某一地点从事某种特殊行业的人的行为：靠了统计学的帮助，或用其他方法，经济学家就可知道他所观察的某一集团的成员正好愿意平均付出多少钱，作为他们所要的某一物品的价格，或者必须付给这一集团的成员多少钱，才能使他们作一种他们所不愿做的努力或牺牲。这样得到的关于动机的衡量，诚然不是十分正确的；因为，若是十分正确的话，经济学早就与最先进的自然科学并列ต；而不会像现在这样与最不先进的并列了。
但是，这种衡量还是准确的，足以使经验丰ถ富的经济学家能ม够相当准确地预测，与这类动机有主要关系的各种变化所引起的结果的大小。例如，在任何一个地方准备开办一种新的行业，如要获得任何等级的劳动者的供给——从最低级到เ最高级的劳动者，需要付给多少工资，他们就能很准确地估计出来。当他们参观一个工厂时，这个ฐ工ื厂是他们以前从未看见过的，只要观察某种工人的职业需要技术的程度如何，以及这一职业所包含的对于工ื人在身体上、精神上和道德上的能力的紧张程度如何，他们就能ม说出这种工人每星期可挣多少工钱，与实际只相差一两ä个ฐ先令。而且，他们能ม够相当正确地预言，某一物品的供给减少多少，将会造成价格上涨多少，以及价格上涨将对供给生怎样的作用。
从这种简单的研究出，经济学家就可进一步分析决定各种工业的地区分布的原因、住在遥远地方的人互相交换货物的条件，等等：他们能ม够解释和预言信贷的变动将如何影响对外贸易；或者，一种捐税的负担将从原来被征收的人转嫁到เ直接消费者的身上的大小，等等。
在这一切方面，经济学家所研究的是一个实际存在的人：
不是一个ฐ抽象的或“经济的”人，而是一个血肉之躯的人。他们所研究的人，在他的营业生活中ณ大大受到利己的动机的影响，因而在很大程度上与这些动机有关；但这个人既ຂ不是没有虚荣心和草率的作风，也不是不喜欢为做好工ื作而做好工ื作，或是不愿为他的家庭、邻人或国家而牺牲自己；总之，他是一个为喜爱善良生活而喜爱善良生活的人。经济学家所研究的是一个实际存在的人：但主ว要是研究生活的某些方面，在这些方面，动机的作用是如此地有规律，以致能够加以预ไ测，对动力的估计，也能ม用结果来证实，这样，经济学家已将他们的工作建立在科学的基础上了。
因为，第一点，他们所研究的事实是能ม被观察的，他们所研究的数量是能被衡量和记录的；因此，关于这种事实和数量在意见上生分歧时，这种分歧就能用公开的和可靠的记录来判明是非；这样，经济学就能在坚固的基础上继续工作了。第二点，列ต入经济学的问题，构成了一类性质颇为ฦ相似的问题，因为ฦ这类问题与在能ม用货币价格衡量的动机的影响下的人类行为特别ี有关。当然，这类问题具有许多相同的主题：在性质上这一点是很显然的。但是，以下两点在演绎上虽不那ว样显然，但也是确实的：第一，有一种形式上的基本统一性贯通这类问题中的一切主ว要问题；第二，因此将这些问题放在一起研究，就能省事，正像派一个ฐ邮ุ差在一条街上递送一切信件，而不是每个人将他的信件交给每个ฐ邮差那ว样能够省事一样。因为，任何一类问题所需要的分析和经过组织的推论方法，对于别类问题一般也是有用的。
所以，我们越少从事于某一问题是否属于经济学的范围这种学究式的研究，那就越好。如果事情是重要的，那就让我们尽可能ม地加以研究。如果是一个ฐ存在不同意见的问题，还不能ม由正确和可靠的知识来解决；如果是一个经济分析和推论的一般方法还不能解决的问题，那末，在我们纯粹的经济研究之中，就将它搁在一旁好了。但是，我们之所以这样做，只是因为，如果要将这种问题包括在我们的研究之内，反会减少我们经济知识的正确性和精密性而一无所获；我们要常记住：我们必须用我们的伦理本能ม和常识来研究这种问题，这种本能ม和常识作为最后的公断人，将把从经济学和其他科学所得来的与经过整理的知识，应用到实际问题上去。
经济学原理-ๅ-第三章经济概括即经济规律
第三章经济概括即经济规律
第一节经济学需用归纳法和演绎法，但为了不同的目的，采用这两ä种方法的比重也不同。
差不多像其他一切科学一样，经济学的工作是收集事实，整理和解释事实，并从这些事实中ณ得出结论。“观察和说明、定义和分类都是准备工作。但是，我们所希望由此得到的是，经济现象的互相依赖的知识。……归纳法和演绎法都是科学的思想所必须采用的方法，正如左右两ä足是走路所不可缺少的一样。”这种双重的工作需要采用的方แ法，不是经济学所特有的，而是一切科学的共同特性。研究科学方法的论文所说到เ的寻求因果关系的一切方法，经济学家也都必须采用一下——没有一种研究的方法能够很恰当地称为ฦ经济学的方法；但是，每种方แ法必须ี用得适当，或是单独采用或是与别ี种方法合用。正像下棋一样，棋盘上所能出现的变化是如此巨大，以致恐怕从来没有出现过完全相同的两局棋；在学者向大自然探索它的隐藏的真理的斗争中ณ——这种斗争是值得进行的，也从来没有两ä次都采用完全相同的方法。
但是，在经济研究的某些部门中ณ，以及为ฦ了某些目的，研究新า的事实比探讨我们已有的事实之间的相互关系和解释，更为紧要。而在其他的部ຖ门中，任何事件的那些表面上的和最先出现的原因，究竟是不是它的真正的原因和唯一的原因，仍然很难确定，因此，对我们已知的事实的推论加以仔细考查，比寻求更多的事实，就更为ฦ迫切需要了。
由于上述的和其他种种理由，同时存在具有不同才能和抱有不同目的的学者，过去常有必要，将来恐怕也是常有必要的，其中ณ有些人致力于事实的研究，有些人致力于科学的分析；就是说，将复杂的事实分为ฦ许多部分，和研究各部分相互之间以及与相关的事实的关系。我们希望这两派——分析派和历史派——永远存在；每派彻底地进行自己้的工作，每派都利用另一派的工作。这样，我们就最可获得关于过去的正确的概括，并从其中得到对于未来的可靠指导。
第二节规律的性质：自然科学的各种规律的准确性是不同的。社会和经济的规律相当于较为复杂和较不精确的自然科学的规律。
出希腊ຘ人的光辉天才所获得的成就之上的那些最进步的自然科学，严格地说来，并不都是“精确的科学”。但是它们都以精确为ฦ目的。就是说，它们全都以把许多观察的结果归纳为ฦ暂时性的叙述为目的，这种叙述的精确性足以经得起其他对自然的观察的考验。这些叙述在初表的时候，极少具有很高的权威。但是，在它们受到了许多独立的观察的考验之ใ后，尤其是在它们已๐被成功地用来预ไ测未来的事件或新า试验的结果之ใ后，它们就成为规律了。科学因以下的原因而得到进步：它的规律的数目的增加和精确性的提高；这些规律经得起日益严格的考验；扩大了这些规律的范围，直到一个广泛的规律包括和代替了许多较狭的规律，而这些较狭的规律已被证明为这一广泛的规律的许多特殊例证。
任何科学既都是这样做，因为ฦ研究科学的学者在某些情况下，就能很有权威แ地——比他自己้所有的权威更大也许比任何虽然有能ม力但只靠自己的才能、忽视前代学者所获得的结果的思想家的权威แ更大——说明某种情况会有什么结果，或者某一已知的事件的真正原因是什么。
对于某些进步的自然科学的主题，虽不能加以十分正确的衡量，至少现在是这样，但这些科学的进步依靠许多学者的广泛合作。他们尽可能正确地衡量他们的事实和解释他们的叙述：因此每个研究者就能从最靠近以往的学者所停止的地方开始研究。经济学希望在这一类科学中占有一个地位：因为ฦ，它的衡量虽很少精确，而且这种衡量也从来不是最后的；
但它不断ษ地努力使这种衡量较为精确，从而扩大个别的学者在他研究的这门科学中能很有权威แ地说明的种种事情的范围。
第三节续前。
那末，就让我们较为ฦ详细地考虑经济规律的性质及其限制ๆ。如果没有阻碍的话，每个原因都有产生某种明确的结果的倾向。这样，引力会使东西落到地上：但当一个气球内充满比空气更轻的气体时，虽有引力使它下落的倾向，但空气的压力却使它上升。引力律说明两样东西如何互相吸引；它们如何相向运动，如果没有阻碍的话，它们就会相向运动。所以，引力律是一种关于倾向的叙述。
这种叙述是一种非常精确的叙述——精确到使数学家能ม计算航海ร历，这种航海ร历能表明木星的每个卫星将落在木星之后的时刻。数学家在许多年之前就作出这种计算；航海者将航海历带到เ海上，就可用来找出他们所在的地点。现在没有一种经济的倾向能像引力那样不变地生作用，以及像引力那样被精确地衡量：因此没有一种经济学的规律能与引力律相比的。
但是，让我们研究一种没有天文学那样精密的科学。研究潮汐的科学解释潮汐在太阳和月亮的作用下，如何每天涨落两ä次：如何在月半时潮汐大；如何在一月的上下弦时潮汐小；当潮水涌进一个狭窄的海峡时，像塞佛恩那样，如何会涨得很高；等等。这样，在研究了不列颠群四周的水陆地位情况之后，人们就能预ไ先计算任何一天在伦敦桥或格罗赛斯脱潮水大概什么时候会涨得最高；在那里将有多高。他们必须使用大概这个字，而天文学家在说到เ木星的卫星被蚀时却不必使用这个字。因为，虽有许多因素对木星及其卫星生作用，但每一种因素都以能被预ไ先测知的一定方แ式生作用的：但是，没有人对天气有足够的了解，而能ม预先知道天气将生怎样的作用。泰晤士河上游的一场大雨，或是日耳曼海一阵猛烈的东北风，可使伦敦桥的潮汐与预料的大不相同。
经济学的规律可与潮汐的规律相比，却不能和简单与精密的引力律相比。因为，人们的活动是如此多种多样和不确定，以致在研究人类行为的科学中，我们所能作的关于倾向的最好的叙述，必然是不精确的和有缺点的。这一点也许会被当作对人类行为不能作出任何叙述的一个理由；但那差不多等于是放弃我们的生活。生活就是人类的行为ฦ，以及在行为中ณ所产生的思想和感情。因为人类本性的基本的冲动的缘故，我们大家——高等的和低等的、有学问的和没有学问的人——都在不同程度上不断地力求了解人类活动的方向，并使这种方向适合于我们的目的，不论是利己或利人、高尚或卑鄙的目的。因为我们必须对自己้形成关于人类活动的倾向的某些概念，我们就要在草率地形成这些概念和小心地形成这些概念之间作一选择。这种工ื作越困难，对以下各点的需要就越大：不断的耐心研究；利用较为进步的自然科学所获得的经验；尽我们所能ม作出关于人类活动的倾向的深思熟虑的估计或暂时性的规律。
第四节正常的这一用语的相对性。
因此，“规律”这个名词的意义，不过是一种多少是可靠的和明确的一般命题或倾向的叙述而已๐。在每种科学之中ณ，都有许多这样的叙述：但我们对这些叙述并不都给予一种形式上的性质，称它们为规律，其实我们也不能这样做。我们必须加以选择；这种选择决定于实际的便利ำ较多，而决定于纯粹的科学研究较少。如果有任何的一般叙述，为我们常常要引用的，以致在需要的时候，我们详细引用它的麻烦，比在讨论时加上一种形式上的叙述，和加上一个新的名称的麻烦更大，那末，就给它一个特别的名称，否则ท，就不必如此1้。
这样，一种社会科学的规律，即社会规律，是一种社会倾向的叙述；那就是说，我们可以期待的某一社ุ会集团的成员在一定情况下所有的某种活动的趋向的叙述。
经济规律，即经济倾向的叙述，就是与某种行为ฦ有关的社ุ会规律，而与这种行为有主ว要关系的动机的力量能用货币价格来衡量。
这样，在被当作是经济规律的社ุ会规律，与不是被当作经济规律的社会规律之ใ间，并没有严格和明显的区别。因为，从差不多完全能ม用价格来衡量的动机的社会规律，到这种动机不大重要的社会规律，其中ณ的等级是不断ษ划分的，所以，后一种社ุ会规律远不及经济规律那样精密和正确，正像经济规律远不及较为精确的自然科学规律一样。
相当于“规律”这个ฐ名词的形容词是“合法的”。但这个形容词的使用，只有在把规律解释为政府命令的意义时才与它有关，而在把规律解释为因果关系的叙述时是与它无关的。
用于后一目的的形容词源出于“典范”这个字，这是一个ฐ差不多与“规律”相等的名词，在科学讨论中ณ用它来代替规律这个字也许是有利的。按照我们的经济规律的定义，我们可以说：我们可以期待的一个产业集团的成员在一定的条件下所有的某种活动，是与那种条件有关的那个集团的成员的正常活动。
正常的这个ฐ字的这样用法，曾被误解；说一点关于贯通这个字的各种不同用法的统一性，也许是有好处的。当我们说到เ一个善良的人或一个强壮的人时，我们是指上下文中所说的那些特殊的身体、精精和道德的特性的优越或力量。一个强壮的法官很少具有与一个强壮的船夫相同的特性；一个ฐ好的骑师并不常有极好的道德。同样的，正常的这个字的每种用法，含有某些在作用上好像多少是固定和持久ื的倾向，比那些较为例外和间断的倾向占有优势之意。疾病是人类的不正常的状态：但在漫长的一生中ณ从不生病也是不正常的。在积雪融化的时候，莱因河的水高出它的正常水平：但在寒冷而干燥的春天，河水不像平常那ว样高出正常的水平，我们可以说河水是不正常地低以一年中的那个时候而论。在这一切的事例上，正常的结果就是上下文所指的那ว些倾向的可以期待的结果；或者，换句话说，就是与适合于上下文的那些“倾向的叙述”、那些规律或典范相符合的结果。
根据上述这个ฐ观点，我们说正常的经济活动是，在一定的条件下假定这些条件是持久的，一个产业集团的成员终于会生的经济活动。英国大多数地方的瓦匠，愿意工作一小时拿十个ฐ便士，如果一小时七个便士的话，他就不肯工ื作了，这是正常的情况。约翰内斯堡地方的瓦匠，如果一天比一镑少得多才不肯工作，这也许是正常的情况。真正新า鲜ຒ的鸡蛋的正常价格，如果不管是一年中的哪一季节的话，也许是一便士一个ฐ，但在正月里城市中鸡蛋的正常价格也许是三便士一个ฐ；如果那时的天气是“不合时令”地温暖，则两便士一个也许是一种不正常的低价。
另一种要加防止的误解，是由于下一概念生的：认为ฦ只有那些由于自由竞争的作用没有受到阻碍而生的经济结果才是正常的。但是，正常的这一用语往往必须应用于完全自由的竞争并不存在、甚至不能假定它存在的情况；即使在自由竞争最占优势的地方，每一事实和倾向的正常状况也包含并非竞争的一部分、甚至与竞争无关的重要因素在内。这样，例如零售和批贸易以及证券和棉花交易所的许多交易的正常进行，是根据没有证人的口头契约将会公正地履行的这个假定；在不能ม合法地作出这种假定的国家里，西方的正常价值的学说有些部分就不适用了。其次，各证券交易所的证券价格，是“正常地”受到不但是普通的买主ว而且是经纪人自己้的爱国情绪的影响，等等。
最后，有时有些人误将经济学中ณ的正常活动当作道德上公正的活动。但是，只有当上下文含有从伦理的观点来判断ษ活动之意的时候，才能这样理解。当我们考虑世界上种种事实，是从它们现在这样，而不是从它们应当怎样来考虑的时候，我们将不得不把我们应当尽力阻止的许多活动，当作对于我们所研究的情况是“正常的”。例如，一个大城市中ณ的那些最穷困的居民的正常情况是缺乏็进取心和不愿利ำ用在别处可以得到เ较为健康和较少肮脏ู的生活之机会；他们没有摆脱悲惨的环境所必需的身体上、精神上和道德上的力量。愿意以很低的工资去做火柴盒的劳动有大量的供给，是正常的情况，正像四肢歪曲是服马钱素stry9๗e的正常结果一样。
这就是我们必须研究其规律的那ว些倾向的一种结果——一种可悲的结果。这说明了经济学与其他几种科学所共有的一个特点，就是它们的资料é的性质能由人类的努力来改变。科学可以提示ิ一种道德或实际的教训来改变那种性质，从而改变自然规律的作用。例如，经济学可以提出以有能力的工人代替那些只会做火柴盒的工人的实际方แ法；正像生理学可以提示ิ改良牛种的方法，使牛可以早ຉ日长大和骨轻肉多一样。信用和价格变动的规律，已经因为预测能力的提高而大有改变了。
再者，当“正常的”价格与暂时的或市场的价格相比时，“正常的”这一用语是指在一定的条件下某些倾向终于占有优势而言。但这一点引起了一些困难问题，留待以后再来讨论。
第五节一切科学的学说无不暗含地采用条件的：但这种假设的因素า在经济规律中特别显着。参看附录四。
有时说到เ经济学的规律是“假设的”。当然，像其他各种科学一样，经济学从事研究某些原因将产生哪些结果，但这种因果关系不是绝对的，而是受到เ以下两ä个条件的限制：第一，假定其他情况不变，第二，这些原因能够不受阻碍地产生某些结果。差不多每种科学的学说，当它被仔细地和正式地说明的时候，无不包括某种附带条件在内，说明假定其他情况不变：假定所说的原因的作用是孤立的；这些原因会产生某些结果，但必先假设除了清楚说明的原因之外，别的原因是不能加进去的。然而，原因产生结果必须经过一定时间的这个条件，的确是经济学中重大困难的根源。因为，如果时间太长，原因所依据的材料é，甚至原因的本身，都可生变化；时间太短，则ท所说的倾向就没有足够长的时间，以充分挥作用。这种困难以后我们再加研究。
一个规律所包含的假设的语句，并不是不断地重复说明，但读者的常识叫他自己้注意这种假设的语句。在经济学中，比在别处需要更多重复说明这种语句，因为，经济学说比其他任何科学的学说，更容易为ฦ那些没有科学训练和也许只是间接听到เ而断章取义的人所引用。日常谈话在形式上较一篇科学论文为ฦ简单的一个原因，就是在谈话中我们能放心地省掉假设的语句，因为，如果听的人自己没有注意这种语句的话，我们很快就会觉有了误会，而加以更正。亚当·斯密和许多往代的经济学作家，依照谈话的习惯，省掉了假设的语句，因而获得表面上的简捷。但这样却使他们不断ษ地为人误解，并在无益的争论中引起了许多时间上的浪ฐ费和麻烦；他们获得了表面上的安心，却是得不偿失。
经济分析和一般推论虽然应用很广，但每一时代和每个国家都有它自己้的问题；社会情况每有变化，经济学说就需要有新的展。
经济学原理--ๅ第四章经济研究的次序与目的
第四章经济研究的次序与目的
第一节第二章和第三章的大意。
我们已๐经知道，经济学家必须贪求事实，而事实本身并不说明问题。历史是叙述继续生和同时生的事件；但只有推理才能解释这些事件并从中吸取教训。我们要做的工作是如此多种多样，以致有很多工ื作必须ี用专门的常识来研究，这种常识是每个实际问题的最后仲裁者。经济学不过是常识的运用，并助以有组织的分析和一般推理的方แ法，这种方法使得收集和整理特殊事实以及从中得出结论的工ื作易于进行。经济学的范围虽然总是有限制的，它的工ื作如果没有常识的帮助虽是徒然的，但它却使常识能被用来进一步说明困难问题，否则，就不能这样。
经济规律是关于在一定条件下人类活动的倾向的叙述。
经济规律之为假设的，正与自然科学的规律之ใ为假设的意义一样：因为自然科学的规律也包括或暗含种种条件的。可是，要弄清楚这些条件，在经济学中ณ比在物理学中，困难较大，而且，如果不弄清楚的话，危险也较大。人类活动的规律，的确不像引力律那样简单、明确或者能被清楚地探知；但其中ณ有许多规律可以与那些研究复杂主ว题的自然科学的规律并列。
经济学之作为ฦ一种独立的科学存在的理由，就是因为它主要是研究人类活动中ณ最为可衡量的动机所支配的那一部分；因而这一部分的活动就比其他部分较能接受有系统的推理和分析。我们诚然不能衡量任何种类动机的本身，不论是高尚的还是低下的动机：我们所能衡量的只是动机的动力。货币从来不是衡量这种动力的完美的尺度，除非我们仔细考虑动力生作用时的一般情况，尤其是他们的活动正在研究中的那些人的贫富情况，否则，货币甚至不是一种相当好的尺度。但是，如果谨慎小心的话，货币便可成为形成人类生活的大部分动机的动力之相当好的尺度。
理论的研究必须与事实的研究同时进行：对于大多数近代问题的研究，近代的事实是最有用处的。因为ฦ，古代的经济记载在有些方แ面是无关重要和不可靠的；古代的经济情况，与近代的自由企业、普通教育、真正的民主ว、蒸汽和廉价的印刷็物及电报的经济情况是完全不同的。
第二节科学的研究不是按照它所要达到เ的实际目的来排列，而是按照ั它所研究的课题的性质来排列的。
因此，经济学的目的，第一是为ฦ求知识而求知识，第二是解释实际问题。我们在进行任何研究之ใ前，虽然必须仔细考虑这种研究的种种用途，但我们却不应当直接根据这些用途来计划我们的工作。因为，如果这样做的话，一当某种思想与我们当时心目中ณ的特殊目的没有直接关系时，我们就会打断这种思想：直接追求实际目的，会使我们将各种知识的点滴集合在一起，这些知识除为了当时研究的目的集合在一起外，彼此并无关系；它们也很少说明相互间的关系。我们的心力就消เ耗于从一种知识到另一种知识上面，没有彻底想出什么เ东西来，也没有得到เ真正的进步。
所以，为了科学的目的，最好的分类法就是把一切性质上相类似的事实和推论收集在一起的方法：这样，研究一种东西就可以明了与它有关的东西。对于某一类问题长期地这样研究，我们就逐渐了解被称为自然规律的那些基本统一性：