“我不怀疑测试本身的有效性。我怀疑进行测试的人。”
“教育他，养育他。他会成长起来的。”
“我从不觉得修女可以嘲笑别ี人。”
“曾经有一个文明发展的例子，我想是在代夫特。那对我们来说没有什么用处。我有足够的理由为ฦ此而忧伤。”
颇克一直睁大了双眼。小孩子们应该也很警惕，有的时候他们的注意力相当集中，但是他们不能注意到所有需要注意的东西，那ว意谓着颇็克只能依靠自己来警惕危机。有相当多的危机是需要留แ意的。例如：警官。他们不经常出现，但是一旦他们出现了，他们会非常乐于清理孩子们出没的街道。他们会用刺人的电磁鞭残酷地鞭打他们，甚至最小的孩子也不能幸免，他们管这些孩子叫害虫、小偷、瘟疫。颇克的工ื作就是注意远处发生的骚动，这些骚动意谓着警官可能ม正在进行这样的清理。出现这种情况她就会发出口哨报警，然后小孩子们就可以冲到他们的隐蔽地藏起来，直到เ危险过去。但是警官并不是那么เ经常来。真正更紧ู迫的危险是——大孩子们。颇克，九岁，是她的小团伙的女家长她的组员几乎ๆ没人确实知道她是一个女孩子，但是那并不能减少那些在街道上抢劫他们的十二、三岁大的男孩女孩的威แ胁。街上的成年乞丐、小偷和娼妓根本对这些小家伙不屑一顾——除非在他们碍事的时候踢开他们。但是大一点的孩子被人踢以后，转回来又劫掠小孩子们。无论何时只要颇克的成员发现了可以食用的东西——特别是当他们翻找某个可靠的垃圾堆，有一点施ๅ舍的硬币或者一点点吃的——他们必须眼红地看着并藏起他们的战利品，因为对于那些欺凌者来说，没有比掠夺走他们最小的一点食物更让那些家伙开心的了。从更小的孩子身上扒窃比从商店或者路人身上偷更安全。而且颇克看出，他们乐在其中。他们喜欢看着小孩子畏ั缩着呜咽着并服从他们的任何要求的。因此，当颇克一看到เ那个ฐ瘦骨嶙峋的看上去只有两岁大的孩子抬起马路对面垃圾桶上的横木的时候，就立刻๑注意起来。这个孩子处于饥饿线上，不，这个ฐ孩子就要饿死了。细小的胳膊和腿，关节大的可笑，腹部鼓胀。如果饥饿不能让他很快死亡的话，那ว么秋天也会杀死他，因为他的衣服非常薄，甚至可以说几乎ๆ没有了。
“不管怎么说，格拉夫，这对我们来说是个极大的解脱。我知道我们之间有过争吵，他们利ำ用我们蹈话录音作为起诉你的证据。但从那以后我就知道你是正确的，我为你作了辩护。”
“我会考虑一下的，我真的不知道测试的内容，切瑞纳格司令官。我来这是因为ฦ我了解安德。因此无须担心我会怀疑你发布的命令。我信不过的人只是佩斯ั将军。”
“我们那ว个是老三，他们是老大和老二。”
“该死的戴普，还有你，长官。我知道我在做什么！”
“这也是对安德最好的训练，我们正在发掘他的全部ຖ潜能ม。”
“传他进来。”
“我不知道，长官，我不是个ฐ小孩，问他吧。”
“你太投入到比赛中去了，安德森，你忘记了它只不过是个训练课程而已๐。”
“你在开玩笑吗？”
“我才是祸害的根源。是我要孤立他的，我成功了。”
“我告诉你，他的孤立状况不能ม受坏破坏。一定不能ม让他觉得有人会帮助他脱离困境，如果他一旦ຆ产生了依靠别人的念头，他就完了。”
“谢谢夸奖，不知这是否意味着我会得到提升？”
安德伸出手腕，做出姿势仿佛在说不如用个ฐ漏斗ç来喂我吃吧。
安德没有把彼得看作是一个ฐ仅仅十岁的小男孩，他的头发又黑又粗，乱糟糟的，他那张验仿佛是属于亚历山大一世的，充满着残暴。安德看着彼得，试图发现他是否在发怒或感到厌烦，这种危险的情绪往往会带给他痛苦。现在彼得的眼光落在了他脖子上的绷带上，很明显，彼得要发怒了。
“我只关心一点，就是……我想他已经给了我一个ฐ很低的评价了。”
“很好。那么他将低估你。除非你觉得他的很低的评价非常正确。”
“对他来说，长官，我们可能ม都是小傻瓜。”
“把你的注意力集中到任务上去。努力不要去崇拜他好了。”
战斗学校的第一天起，比恩的脑子里面关心的只有生存。没有人会帮助他——迪马克在太空梭中ณ玩的那个小手法已经让比恩清楚地明白了这一点。他们正在把他推到เ这样一种境地，被——所环绕……怎么说呢？往好里说是竞争，往坏里说就是敌人。因此又回到เ街上的生活了。好把，那也不错。比恩已๐经在大街上活下来了，而且还会继续活下去，即使凯罗特修女没有发现他也一样。甚至那个移民——比恩甚至能够不用那个ฐ在厕所中找到เ他的诺奇斯守卫的帮忙也能ม找到那个ฐ干净的地方。
因此他观察。他倾听。别人学习什么เ，他要学得一样好，甚至更好。在所有这些以外，他还要学习到เ其他那些人都容易忘记的东西——集体的运做方式，战斗学校的系统情况。教师们是如何相处的。权利在哪里。谁害怕谁。每个团体都有自己้的头头，马屁精，叛徒，胆小鬼。每个ฐ团体都有强的和弱的约束，有友谊，也有伪善。用谎言包裹更多的谎言。比恩要把它们全部找出来，尽快地，好了解他怎样在太空中活下去。
他们被带到เ他们的宿舍，给了他们床、带锁的柜子、小型电å脑——所有的都比他在凯罗特修女那里学习时用过的更复杂精密。一些孩子立刻๑开始使用小型电å脑，试着打开程序或者探索ิ里面设计好的一些游戏，但是比恩对那些一点也不感兴趣。战斗学校的计算机系统毕竟不是真人；控制ๆ它可能最后是有用处的，但是这和今天要做的事情没有关系。今天比恩需要找出来的东西都在新兵宿舍的外面。
他们很快就知道是什么了。他们是在空间站设定的时间的”早晨”抵达的——从空间站刚ธ建立就已经设定为佛罗里达时间，这给多数欧洲和亚洲人造成了困扰。对于从欧洲起飞的小孩子来说，现在已๐经是傍晚了，这意味着他们将面临ภ一个严å重时差ๆ问题。迪马克解释说要治疗这种不适需要进行充分地锻炼和适当的短的睡眠——不超过三个小时的——在下午比较早ຉ的时候，接着他们会再进行一次充分的锻炼，这样他们就可以在晚上为学员规定的睡觉时间入睡了。
他们弯弯曲曲在在走廊中排成一队。”绿—褐ຈ—绿，”迪马克说，然后向他们说明了走廊墙壁上的那ว些线是如何来把他们带回到เ自己的宿舍的。比恩发现他自己在队伍里被挤出来几次，最后，他落在了末尾。他一点也不在乎ๆ——仅仅推挤并不能造成流血，也不会带来擦伤，队伍末尾也是最适宜进行观察的位置。
其他的孩子在走廊中和他们错过，有时是一个人，有时是两个或者三个ฐ，多数都穿着色彩亮丽的制服，上面有多种不同的图案。一次有一整队穿着相似的学员走过，他们戴着头盔，配着奢侈的武器，他们在慢跑，而且有明显的目的性，这让比恩感到เ非常有趣。他以为他们是一个小组，他们正要去阻止一次打斗ç。
他们没有多余的热情去关注这些正在通过走廊，敬畏地看着他们的新า学员。几乎立刻就传来了不满的声音。”新兵啊！””新鲜肉类！””谁把可可撒在大厅里没有擦干净啊！””他们闻上去真蠢！”但是这些都是善意的无害的取笑，是资深的孩子在宣告他们更高的地位。根本没有其他的意思。不是真正的敌意。事实上，他们是一种关怀和喜爱。他们想到他们自己也曾经是一个新า兵。
比恩前面的一些新า兵忿忿不平，他们喊了一些含糊无力的侮辱的话，那只换来那些大孩子更多的呵斥。比恩见过的大孩子为ฦ了争夺食物而憎恨小孩子，把他们赶走，即使他们会导致小孩子的死亡也毫不怜悯。他感到了真正的打击，造成了伤害。他已经看到了残忍、剥削、折磨和谋杀。其他的孩子的目光里从没有看到过关爱。
比恩想知道的是这些人是如何组织起来的，谁是他们的头，他是怎么选出来的，这些小团伙存在的”目的”是什么。事实上，这些团伙有自己的制服，这说明这是一种官方组织。这说明是成人在背后控制着，那和在鹿特丹ล的团伙的组成方法正相反，那里的成人总是在努力要瓦解他们，那里的报纸把他们写成犯罪者和阴谋家，而不是可怜的为了谋生的孩子组成的小小的联盟。
的确，那就是关键了。在这里孩子们做的每件事都是成人们要求的。在鹿特丹，大人只有两种，要不是敌对的，一点也不关心他们的；要不就是象海尔格那ว样开设慈善厨房的，没有权威的。这样孩子们可以毫不冲突的建立自己的社交圈。所有一切活动都建立在可以存活的基础上，在不被杀死，伤害或生病的情况下得到เ足够的食物。这里，有厨师，有医生，有衣服也有床。这里权威不涉及到食物问题，大人们保证能够得到食物。
这就是那些制服所意味着的。虽然不知道大人们给这些制服附加了什么เ价值，但是大人选择了它们，孩子们就穿着他们。
所以关键是要了解教官们。
这些事情从比恩的脑แ海ร闪过，不那ว么容易用清晰而容易理解的语言来表达出来，但是有一件事情很清楚，在这些团伙里面，根本就没有权利，至少与教官的权利相比他们没有权利ำ。这些事情都发生在那些穿制服的斗士与他们碰头之前。当他们看到เ比恩，和别的小孩子比起来小那ว么เ多，他们开始大笑，叫嚣，嚎叫起来。”这个还不如一块大粪大！””不敢相信，他居然能走路！””你知道谁是他妈妈么เ？是地方语音，很不标准””他是活人么เ？”
比恩立刻就把这些话从脑แ子里面挤出去了。但是他可以感觉到那些队伍前面的孩子正在取笑他。他们在太空梭里受尽羞辱；现在轮到比恩被嘲弄了。他们喜欢这样。比恩也喜欢这样。因为它至少意味着他不再被看做一个对手了。路过的士兵做的那些贬低他的事情恰恰使他变的更安全，从那ว些……
从哪里呢？危险在哪里呢？
这里有危险的。他知道。到处都有危险。既然教官们拥有所有的权利ำ，那么เ危险就是从他们那ว里来。但是迪马克已经开始做了，他让别的孩子和他对立起来。这样说来，孩子们自己就是教官们选择的武器。比恩必须了解其他的孩子，不是因为他们本身会成为他的麻烦，而是因为他们有弱点，他们的愿望可能被教官拿来当枪使。所以，为了保护他自己，比恩必须ี试图削减教官们对其他孩子的控制。但是如果他真的试图那样做的话，那才是最大的危险。
他们在装在墙壁中ณ的一个装ณ置上按了手印，然后顺着一个滑杆滑下去，这是比恩头一次滑一个光滑的杆子。在鹿特丹，他滑的是排水管、路标的杆子和路灯的杆子。他们滑到เ了战斗学校中一个ฐ重力比较大的区域。直到他感觉到他自己้在健身房是那ว样重，他才意识到เ原来在兵营那一层他自己居然那ว么轻。
“这里的重力只比地球上大一点，”迪马克说，”你必须ี每天在这里锻炼至少一个半小时，否则你们的骨头就会开始松散。你必须ี花时间练习，你的耐力才能ม保持在最佳状态。这就是关键：耐力练习，不是要让你们成为大块头。你们还太小，身体不能承受那ว种训练，这里适合你们。持久力才是我们希望你们达到的。”
这些话对那ว些小孩子几乎ๆ毫无意义，但是很快训练者就让他们清楚了。在跑步机上大量运动，骑自行车，爬楼梯，俯卧撑、仰卧起坐、引体向上、大量这类的训练项目，但是没有负重。一些很重的仪器放在那ว里，但是都是提供给教官使用的。”从你们这里开始，你们的续就被监测，”教官说，”如果你在到这里五分钟็之ใ后不能把你的续水平提高到一定程度并在此后的二十五分钟็内维持下去的话，它们就会你的记录，我们能ม从控制板上看到เ它们。”
“我也会得到一份相关的报告，”迪马克接着说，”然后你们将被排到เ小猪榜里面，所有的人都会看到你们是懒惰的。”
小猪榜。这就是他们工具么？好让他们在所有人的面前羞愧。太愚蠢了。好象比恩会在乎似的。
比恩在意的是监控设备。他们是怎么เ监控他的心率，从而知道他们正在做什么的呢？从他们一来到就开始了全自动的监控，他们是怎么做的呢？他差点问出来，然后他意识到เ了唯一可能ม的答案：制服。监控器一定在衣服里面。一些感应系统。它肯定能向教官们传递心率以外的信息。只需要这件东西，他们就可以随时监控在太空站里任何地方的孩子。这里一定有数百个孩子，一定由á电脑来报告他们的位置，续和天知道的别ี的关于他们的数据。这里有别的地方แ只攻教官使用，来观察他们的每个行动么เ？
也许不是衣服。毕竟，他们在下到这里之前必须在感应器上按手印，大概ฐ也是要用来识别他们吧。因此也许这个房间里面有特别ี的感应装置。
是该来搞明白了。比恩举起手来。”长官，”他说。
“什么？”训练者看到比恩的个头就恍然大悟了。嘴角浮现出一个微笑。他盯着迪马克。迪马克没有露出笑容或者表现出对于教官想法有所了解的样子。
“心率监测器是在我们的衣服里么เ？如果在我们做练习的时候，我要是脱掉一部分衣物的话，那ว它会不会——”
“你没有被授权在健身房内脱去制服，”训练者说。”房间的温度有意被调低了，因此你们不必脱去衣服。你一直会被监测的。”
不算是一个ฐ答案，但是他已经知道他想知道的事情了。监测是靠衣服来完成的。也许衣服里面也有和触摸识别器中一样的识别设备。他们告诉了健身房里的机器哪个孩子穿哪件衣服。有道理。
当衣服刚被穿上的时候，识别ี器的记录也许是空白的，知道你在那里做了识别后，它们才有记录。那ว很重要——这意味着可能ม不需要身体也能ม躲过监控。比恩盘算，着，可能在这里会很显眼的。
他们都开始锻炼，训练者告诉他们谁的心率没有达到เ规定的要求，谁运动得太剧烈了，可能会让自己้很快精疲力尽。比恩很快就知道了他应该达到เ什么样的要求，然后他就忘掉它们。他知道，他会靠身体的反射记住的。
然后，就到了用餐的时候了。在食堂中，他们是孤独的——因为他们是新来的，他们那ว天的时间表和别的人是不同的。食物非常好，而且数量也多。当看到其他的一些孩子抱怨他们的食物量太少的时候，比恩差点晕过去。这简直是盛宴！比恩都不能吃完。
当这些抱怨者从厨师那里知道食物的分量全是根据每个ฐ人的饮食需要而单独设定的时候——当每个孩子厨房并在识别ี器上按手印的时候，计算机就显示出每个ฐ孩子所需要的食物的分量。
因此，如果你不在识别器上按手印的话，你就没的吃。这些是重要的。
比恩很快就知道他的身材会很快得到เ官方的注意。当他带着他只吃了一半的盘子去处理设备的时候，一个ฐ机器人用负责的营养学家的口吻对他说”这是你第一天，所以我们不会太严å格。但是你的伙食分量是按照ั你的饮食需要科学的制订的，而不久你就会把它们一点不剩ທ地吃完的。”
比恩看着他什么没有说。他已经作出决定。如果他的训练项目使他更加饥饿的话，他就会多吃些。但是如果他们期待要看到他在狼吞虎咽的话，他们可以放弃。这是一种非常好处理的问题，他可以把多余的食物倒给那些嫌食物不够的家伙们。他们会很高兴的，比恩也可以仅仅吃他身体觉得需要的分量。虽然他住在凯罗特修女那里好几个ฐ月了，但他还清楚地记得饥饿的感觉，他也知道最好还是信赖自己的食欲。有一阵子，凯罗特修女驱使他吃了比他实际饥饿程度多得多的食物。结果他觉得很难受，很难入睡也很难醒来。他后来还是只吃他身体需要的部ຖ分，让他的饥饿感引导他，那使他保持了警惕和活力。那是他唯一信赖的营养学家。让那些为了食物而悲哀的家伙们更迟钝ๅ好了。
迪马克站在一些吃完了的学员的身后。”你们离开的时候，如果觉得自己可以作到的话，就回你们的宿舍去。如果你们不能作到，那ว就在这里等，我会亲自把你们中的最后一批人带回去。”
当比恩走廊的时候，走廊是空空的。另一个小孩把手放在墙上的识别ี器上，属于他们的绿—褐—绿的带子亮起来。比恩看着他们离开。他们中ณ的一个人转回头。”你不跟来么？”比恩什么เ也没有说。没有什么可说的。他只是静静地站着。这是个愚蠢的问题。这个孩子转回头顺着走廊向他们的宿舍跑过去。
比恩走上了另外的一条路。墙壁上没有标志。他知道没有比现在更好到险的时机了。即使他在没有被允许的地方被人抓住，他也可以声明他迷路了，而别人会相信他的话。
他前后的走廊都向上倾斜。看起来好象他总是在上坡，当他回头看，往回走的路也是上坡。很奇怪。但是迪马克已经解释过，这个ฐ空间站是一个ฐ的圆环，在空间快速旋๙转，这样离心力就可以模拟地球的重力了。这意味着每一层都是一个ฐ大环，这样无论你向哪个方向走都能走回原来的位置，同样”下”这个方แ向总是指向空间站的外面。比恩调整了自己的心理。开始真的让人很迷惑，当他设想他正向前走的情景，但是他很快改变了方位，他想象空间站是手推车的一个ฐ轮子，不管怎么走他总是走在底下。这让在他顶上的人大头朝下了，但是他不在乎ๆ。不管路到เ底是向上还是向下，他在的位置就是底部。
新兵宿舍和餐厅在一层，但是那些大孩子们不一定在这一层，因为从餐厅和厨房出来的一路上，只有教室和没有标志的识别ี器非常高的大门，很明显，他们很注意不让孩子们够到เ。其他的孩子可能掂着脚就能摸到那ว些识别器的凹处，但是即使比恩跳起来也够不到它。这不是问题。它们不会对任何孩子的掌纹有反应的，这只能让大人注意到他们正在想做什么，他们想他们不该的房间。
藉着长期养成的习惯——或者该叫本能？——比恩把这些障碍看成踏脚石。在鹿特丹，他学会了如何爬上墙壁和如何登上屋顶ะ。虽然他很矮小，但是他也能够找到เ办法到达任何他需要去的地方。如果他认为他需要通过那ว些门，仅仅门是阻止不了他的。虽然他现在还不知道该怎么做，但是他从不怀疑他会找到เ办法。所以他一点也不懊恼。他只是把这些信息藏起来，直到他想到某些使用他们的方法。
每隔几米就会有通向下一层的滑杆或者通向上面递子。要往下到健身房，他必须在识别ี器上按手印。但是看上去很多的滑杆和梯子没有安装识别ี装ณ置。那么是凭什么เ判断ษ呢？大多数的滑杆和梯子只是让你通行于两层地板之间——不，他们管他们叫甲板；这里是国际舰队，因此这里所有的东西都假装是船上的设施——既然只有一根滑杆通向健身房，那ว么他们就需要控制ๆ通过，这样就不会在他们没有设定好的时间内聚集太多人在那ว里。当他明白了这一点，比恩就不在考虑了。他爬上一架梯子。
上面一层一定是大孩子的宿舍了。门和门之ใ间的距离更宽，每个门上都有一个徽章。使用某些制ๆ服的色彩——无疑地，它们是基于制服花纹的色彩，虽然他怀疑大的孩子是不是需要按识别器来找到他们的路——这里也有动物的侧面轮廓。其中一些动物他不认识，但是他还是认出了几种鸟，几只猫，一条狗和一只狮子。无论什么都被作为一种，和鹿特丹的告示上的一样。没有鸽子。没有苍蝇。都是高贵的动物，或者表现出勇敢的动物。狗的侧面轮廓看上去象是某种凶猛的动物，下肢要明显细小。决不是杂种狗。
看来这里就是团伙聚会的地方，他们用动物做为ฦ标志，也许表明他们用动物的名字来称呼自己。猫组。或者狮子组。也许他们不叫组。比恩很快就会知道他们如何称呼自己้了。他闭上眼睛，努力回忆早些时候在走廊和他们错身而过的那个小团伙的颜色和徽章。他能够回忆起那ว个形状，但是没有在他路过的门上看到。没有关系——走遍整个ฐ走廊来找那个标志不值得，那只能增加他被人抓到เ的危险。
又上了一层，更多的宿舍和更多的教室。一个宿舍到底有多少孩子？这个地方แ比他想的大的多。
柔和的铃声响了。立刻๑，有几扇门开了，小孩子都拥进了走廊里。是课间休息换教室的时间了。
开始，比恩觉得和大孩子们混在一起比较安全，因为他想他会混到人群中的，他在鹿特丹一直是这样做的。但是这个习惯在这里毫无用处。这些人不是随意的组合，他们有自己的任务。这些人是孩子，但他们也是军队。他们都知道每个人应该在哪里，比恩，穿着新า兵的制服，离开了他该呆的地方แ。那些孩子几乎立刻就阻止了他。
“你不属于这层甲板，”一个人说。一些其他的人立刻停下来看着比恩就好象他是站在街上被雨浇成的落汤鸡的一般。