“还没，但夜色已经快结束了，满月已经开始落下。你要来看看吗？我还有另外一件事情需要你的意见。很抱歉吵醒你，但你愿意过来吗？”
“那ว么，为什么不是波罗莫，伊兰迪尔之子所建造的本城王子有权拥有？”
这只眼睛似乎一路注视着他们在荒凉的大地上跋涉，他们不敢冒险走大路，只是一直让它保持在众人的左边，同时保持着一段距离，避免迷失。最后，当夜已๐经渐渐深了，他们也觉得疲倦了的时候，那双眼睛才摇晃着消เ失在夜空中ณ。他们已经绕过了山脉ำ的北边山谷，正在往南方迈进中。
“不，不行！”咕鲁说：“没用的，我们不能再前进，史麦戈说过了。他说：我们可以走到门前，然后再看看。我们现在可以看看啦，喔，是的，宝贝，我们看得见。史麦戈ຖ知道哈比人不能ม走这边，我们知道。呵，是的，史麦戈知道。”
巨岩和石块，好象骨骸，无肉无依。
“佛罗多先生，你有没有再看见他？”第二天早ຉ晨，山姆浑身抖地坐在凹槽中，嚼着干粮，边问对方说。
“你也听到啦？”甘道夫说：“别ี太在意！你应该很高兴那些话都不是对着你说的。他之ใ前从来没有遇过哈比人，因此不知道该对你说些什么，希望这能够挽回你的自尊心：你和皮聘现在是他脑中最忧虑的两ä个人。你们是谁？是怎么เ到这边的？又是为了什么？你们知道些什么？你们是否真被俘虏过？如果是这样，又是如何在半兽人全员阵亡的状况下逃出来的？萨鲁曼聪明一世的脑แ袋里面，全都耗费在担心这个ฐ东西上。梅里雅达克啊，如果你对于他的关心感到骄傲，那么他轻蔑的笑容其实算是对你们的赞美。”
“矮人先生，你要怎么分辨呢？”甘道夫问道：“如果他觉得有必要，萨鲁曼在你的眼中ณ或许会看起来和我一样，经过了这么多，难道你还不能ม够了解他的邪恶吗？好吧，或许我们到时候就会知道了，等下他搞不好不敢在这么多人之ใ前露面。不过，我已๐经说服所有的树人离开他的视线，或许我们可以让他走出来。”
“恐怕没那么เ专心吧！”金雳说：“我可不愿意在半兽人的屋子里面吃饭，更别说碰任何半兽人污染过的食物。”
甘道夫哈哈大笑：“你们是指那些树吗？”他说：“不，我眼中的森林和诸位眼中的是一样的，那可不是我的功劳，这是越了贤者思虑的奇迹，比我的计谋还要好；从结果来看，甚至越了我原先的预料呢！”
他终于来到เ马队之前，那ว是一名头盔脏ู污、盾牌裂成两半的骑士。他有气无力地爬下马，不停喘气，最后他终于挤出说话的力气：“伊欧墨在吗？”他问道：“你们终于来了，但是已经太晚了！兵力也太少了！在伊欧德战死之后战况急转直下，我们昨天承受了惨重的牺牲，并且被迫强渡艾辛河，许多战士在渡河的过程中战死。当天晚上，对方的生力军又夜袭我们的营地，全艾辛格的兵力一定都已经派出来了，萨鲁曼把山上的野人和登兰德的牧羊人都收纳成为ฦ旗下的士兵，并且驱使他们攻击我军。我们寡不敌众，盾墙遭敌击溃，西谷的鄂肯布兰德带着残兵退守圣盔谷，其它的战士则只有四散奔逃……伊欧墨在哪？告诉他前方แ的战况已经没有希望了。在艾辛格的恶狼抵达伊多拉斯之ใ前，他应该回防我朝最后的宫殿。”
“在我们的幽暗密林中，枫叶红了五百次，”勒苟拉斯说：“这在我们的眼中看来，不过是刹那ว一瞬。”
三人在四周的地面仔细搜寻了一阵子，树木静静矗立着，仿佛也在为ฦ他们哀悼一般。亚拉冈慢慢地往外走，他来到了河岸边那些篝火的残迹旁，沿着地上的脚๐印走回战斗开始的地方แ。突然间，他停下脚步，脸几乎ๆ贴到草丛中。然后，他出一声大喊，其它人连忙跑了过来。
他们现，那里其实比他们想象的远多了，地形依旧持续的上升，地表的岩石也越来越多。随着他们的前进，四周越来越亮，很快的他们就现眼前出现了一堵石壁，那应该是某座山丘的一部分，或是远方山脉的延伸，石壁上没有任何的树木，太阳正照在这堵岩壁上。
道：“不要吵到其它人，否则ท我会忘记上级是怎么เ吩咐我的。该死的艾辛格士兵！乌ไ骨6bຘagronkshapush-dug萨鲁曼-ๅg1obbbhoshskai”他紧接着用自己的语言咒骂了好长一串，最后才停歇下来。
“啊！”亚拉冈松了一口气道：“这就是我们一直在找寻的足迹！沿着这个水道，它就是半兽人在经过争执之后选择的路线。”
“永别了，亚拉冈！去米那斯ั提力斯ั拯救我的同胞吧，我失败了。”
“好吧，佛罗多，”亚拉冈最后终于说：“看来这重担落到เ你肩上了，你是之前会议中ณ所指派的魔戒持有者，你必须选择自己的道路，在这件事上我无法给予你任何的建议。虽然我试着继承他的责任，但我依旧不是甘道夫，我不知道他究竟在这个时刻准备怎么做。多半，他可能ม还是要观察你的作法，关键可能还是在于你的选择，这就是你的命运。”
“好吧，是什么情况？”佛罗多知道山姆如果不说出这故事来是不会放心的，只得让他说了。“自从我离开罗斯洛立安之ใ后，已๐经有很久ื没有笑过了。”
“晚安，朋友们！”凯兰崔尔说：“好好睡！不要为ฦ了明天的旅程太过烦心。或许你们每个人的方向都已经在你们面前展开，只是你们没现而已。晚安！”
在所有人都就座之后，皇帝再度打量着众人。“这里只有八位，”他说：“根据信差的说法，远征队的成员共有九位。但或许之后有了变动，我们没听说。爱隆距离我们那么เ远，四周又全都是虎视眈眈的魔影，讯息出现错误是很自然的。”
“你们看见了什么เ？”皮聘问山姆道，但陷入沉思的山姆没有空闲回答他。
“他们来了！”勒苟拉斯大喊。
“特别是自从我们对红角隘口的挑战失败之后，这危险更为ฦ浮现。如果我们不赶快无声无息地消失在敌人眼中，我会很担心未来的处境。因此，我建议我们不能够走山路，也不能够绕过去，而是必须走山底下，这是魔王最不会预料é到的道路。”
“光是那ว样不足以摧毁戒灵，”甘道夫说，“他们体内拥有主子的力量，因此，他们和他是命运共同体。我们只能希望他们都失去了座骑，被揭穿了伪装ณ，暂时减低他们的危险性，但我们一定得绝对确认才行。在此同时，你应该试着放松，忘记这些负担，佛罗多。我不知道我能不能ม够帮上忙，但我愿意和你分享这句话。有人说队伍中需要足智多谋的人才，他说的对，我想我应该会跟你一起走。”
“然后，大概是一年之ใ前，有一名信差ๆ来到เ丹恩驾前，但他并非来自摩瑞亚，而是魔多：夜半一名骑士前来丹恩的王宫前叫门。他说，索伦大君想要和我们建交，他愿意赐给我们拥有魔力的戒指，就如同古代一样。而他也十分着急地询问我们有关哈比人的消息；包括了他们是什么种族、居住在哪里等等。‘因为索伦大人知道，’他说：‘你们曾经和一名哈比人交往。’”
“囚禁你？”佛罗多大吃一惊。
在第一天的路程结束之前，佛罗多伤口的疼痛又开始慢慢增加，但他强忍了很久ื不愿说出口。又经过了四天，他们还是在这一片毫无生气的草地上走着，四周的景色几乎ๆ没有任何变化；唯一的改变是风云丘开始缓缓的消失在地平线后，而前方的山脉则ท是又靠近了些。自从多日前的叫喊声之后，他们就再也没有现任何敌人的踪影，也不确定敌人是否继续跟踪他们的路线。他们十分害怕黑夜的降临，每天晚上都至少派出两ä人站哨，预料é随时会看见黑影在月光下向他们扑来；但往往整夜只听见枯叶和低草摇动的叹息。他们完全没有感应任何如同当天突袭一样的邪恶之气。如果说黑骑士已经跟丢了，这又太过乐观了些。或许他们在某个狭窄的地方等着偷袭他们？
奶油伯急忙出去看看马匹是否都已备妥，顺便替他们拿些食物。不过，他很快就气急败坏的回来。小马全不见了。马房的门都在半夜被打开，所有的马儿都不见了。不只是梅里的小马，而是关在那边的所有牲畜都消失了。
“你觉得他会不会——”佛罗多正准备进一步追问。
哈比人骑上一道斜ฒ坡，经过几座疏落的房子。这些屋子在他们眼中ณ有些过于巨大，形式也让人不太习惯。山姆看着足足有三层楼ä高的旅๓店，一颗心开始不断ษ的往下沉。他在旅程刚开始的时候就想像过遇到比树还要高的巨人，或是其它更恐怖怪物的景象。但是，光看到这些人类和他们高大的屋子就让他觉得受够了。没有人会希望忙碌的一天是这样结束的！他开始幻想着旅店的马厩里面挤满了黑马，黑骑士们从楼上黑暗的窗户中ณ往外窥探。
“啊，我的小美人！”他向着哈比人们鞠躬行礼。“我们家的金莓穿着美丽ษ的绿衣，戴着鲜嫩的花朵，可真是漂亮！桌子都摆设好了吗？我看到有黄乳酪和新鲜蜂蜜、香软的白面包、奶油、牛奶和奶酪，还有绿色的药草和熟ງ透的莓子。这样够了吗？晚餐算是准备好了吗？”
佛罗多开始怀疑这次到底能ม不能找到路径，自己้决定踏入这恐怖森林的抉择是否正确。梅里不停的张望，似乎也不确定该往哪边走。皮聘注意到เ对方的神情。“你真厉害，没花多久的时间就让我们迷路了，”他说。不过，梅里却同时吹了声口哨，指着前方说。
当他们沿着小径走向大门时，庭院内没有任何的灯光。窗户紧闭，连百叶窗也拉了下来。佛罗多敲敲门，小胖博格前来应门；友善的灯火随着流泄而出。他们飞快的走进屋内，希望没有被任何人注意到เ。出现在他们眼前的是一个ฐ宽广的大厅，两边有着几扇门，中ณ间则是一条贯穿整栋房屋的走廊。
“这个ฐ‘他们’是谁？你在说些什么เ啊？”
第二天清晨他就离开了。“我随时可能回来，”他说。“至少我会回来参加欢送会。我想你这段旅途还是需要我的陪伴才行。”
“我刚ธ刚说过了，这棵树会走路，北边的荒地也根本没有什么เ榆树。”
“‘老是想搞一些有关那些精灵与龙的故事！’我这样说。‘莴苣和马铃薯对你我来说才是比较适合的念头。别老是好高骛远，想要和比我们高贵几百倍的人物打交道，不然你会惹上大麻烦的，’我一向都这样告诫他。其他人最好也听我的劝告，”他看了那陌生人和磨坊主人一眼。
让他陷入沉睡，留在他心中！
大多数的半兽人被一路沿着密林河追杀，沿路的死尸堆积成山；极少数靠近木精灵领土的残兵不是被射死当场，就是被引入幽暗密林，最后活活饿死。日后流传的歌谣中声称，北方大6有三分之一的半兽人战士都死在这场战役中，让这一带的山区享有了许多年的和平。
“是啊是啊，”索林心不在焉地说。对于财宝的执念已๐经让他心中又开始盘算，是否可以靠着丹ล恩的帮助，不花一毛地就将家传宝钻夺回。
“亲爱的精灵，不管是什么事情，那都是我的问题。不过，如果你们希望赶快离开这个冷冰冰的地方，”他着抖说：“最好快带我到营火边，让我可以烘干，并且尽快和你们的领谈话，我只剩一、两ä个小时的时间了。”
接着，某天晚上，河谷镇的废墟附近突然亮起了许多的火光。
月亮越升越高，呼啸的寒风毫不留情地吹拂过大地，它将白色的烟雾卷成了巨柱，把破碎的云朵吹向幽暗密林。湖面上漂着许多船只，伴随着风声的是伊斯ั加居民的哀哭声。他们痛惜着村庄的毁灭和财货及房屋的破坏，不过，如果他们肯冷静下来想一想，这结果已经是难能可贵了。三分之二的居民活着逃了出来，他们的森林和农田以及牲畜大多没有损伤，船只也没有受到太多的破坏，而恶龙却已经死了。不过，当时他们并没有意识到这其中的意义。
葛罗音点亮了几支火把，然后他们全都一个接一个地走了出去，沿着墙壁尽可能地快狂奔。过不了多久，他们就遇到正往回走的比尔博；当他一看见火光时，很快就恢复了镇定。
“胡说八道！”索林终于恢复了尊严：“我们不能抛弃他们，巴金斯ั先生和巴林先进去，还有奇力和菲力──不能让恶龙把我们一次全杀光。其他人，绳子到เ哪里去了？动作快！”
就在那ว一刻，他听见身后传来一阵喀达声。有只巨大的黑鸟站在草地上的大石上，它黄色的胸口点缀着几个黑点。喀达！它抓到了一只蜗牛，正在岩石上试图敲破它的壳。喀达！喀达！
“那你们就更该带我们去找他了！”菲力对于这一切已经觉得不耐烦了。“我们在经历了许多磨难之后已经又饿又累，伙伴也有受伤的。赶快带我们过去，不要再浪费时间说话了，否则你们的领ๆ追究起来，你就要负全责。”
然后，他就一个接一个地把伙伴们救了出来。最后，他的身后聚集了十二个人，由á于长期的拘禁和黑暗的影响，这些家伙全都笨手笨脚的。每当他们有人在黑暗之中绊倒，或是咕哝着抱怨时，比尔博就觉得自己的心脏快跳出来了。“这些死矮人！”他自言自语道。幸好，一切还算顺利，他们没有遇到任何的守卫。事实上，那天晚上在外面的森林和大厅里面都在举行盛大的宴会，几乎所有国王的部ຖ属都在饮酒作乐。
藉着这个ฐ方法，他们很快的就都渡过了这条魔法的溪流。德瓦林拿着绳子踏上岸，庞伯正准备要爬出去，却真的遇上了坏运。从森林中突然冒出一个看来像是野鹿的身影，它冲进矮人群中ณ，将大伙撞开，准备跃向对岸。不过，它却无法安全地跳到对岸。索ิ林是这些人之ใ中唯一站稳脚๐步、又保持冷静的人。当他们一过到对岸，他就立刻弯弓搭箭，预备对付任何守卫小舟的生物。这时，他瞄准那跳跃的野兽射出一箭；当它跳到对岸的时候，似乎重重地落在地面上，阴影将它完全包围，但他们可以听见一阵挣扎，然后一切就安静下来。
“你们最好在这边等，”巫师对矮人们说：“当我大喊或是吹口哨的时候，你们就可以开始朝着我走的方แ向过来，你们等下会知道我怎么走的。不过，请一对一对的进来，每一对之间必须ี间隔五分钟。庞伯是最胖的家伙，他一个ฐ人就可以抵上两个，他最好最后一个进来。来吧，巴金斯先生！这附近有个ฐ门。”话一说完，他就带着害怕的哈比人在围篱附近找起路来。
当然，甘道夫不会被这种小事难倒的，他对于火焰和光线的魔法特别ี有研究。其他的我们就都已๐经听过了，唯一的例外是甘道夫对于后门，也就是半兽人口中的下层门了若指掌，比尔博也就是在该处弄丢了他所有的钮扣。事实上，任何了解这一带地形的人都知道有这个出口，但只有巫师能够在隧道中ณ保持冷静，带他们朝向正确的方向前进。
无嘴却会哭，无翼却会飞，无牙却会刺，无嗓却会呢喃。
“好吧，我不怪他，”山姆说：“事实上，我这辈子从来没有这么想要摆脱过一个人。在经历了这么多冒险、走了这么เ远，正当我们最需要他的时候，他就迷路走丢，这还真符合他的风格哪！不过，我很怀疑ທ他是否真的能帮上我们的忙。”
“你忘记之前在死亡沼泽的旅程了，”佛罗多说：“我希望他不会遭遇到เ什么เ不测。”
“我希望他不要又玩什么诡计，总之ใ，我希望他不要落入别人手里。因为如果这样，我们很快就会有麻烦了。”
就在那一刻，不知道从什么地方，又传来了隆隆的巨เ响，现在听起来更清楚、更低沉。脚底的大地似乎也开始跟着颤抖。
“看来，我们现在就有麻烦了。”佛罗多说：“我担心这就是旅๓程的终点了。”
“或许吧，”山姆说：“可是我老爹常说，保得一条命，不怕没希望。他后面还经常加上一句：更重要的是吃东西。佛罗多先生，你不如先吃点东西，然后再睡一会儿吧。”
当天下午，或者说是山姆推测当时大概已经差ๆ不多下午时分了，他打量着四周，只能看到一个ฐ阴沉、没有阴影的世界，缓缓融入毫无生气、苍白的迷蒙之中ณ，感觉起来十分的拥挤，却一点也不温暖。佛罗多辗转反侧地睡着，嘴中时常喃喃自语，山姆认为他听见两次甘道夫的名字。时间似乎用极慢的度流逝，突然间，山姆听见身后传来嘶嘶声，原来是四脚着地的咕鲁用闪闪光的眼睛看着他们。
“醒来，醒来！爱睡虫，快醒来！”他低语着：“醒来！没时间了。我们必须ี走了，是的，我们必须立刻๑出。没时间了！”
山姆怀疑的瞪着他，他似乎十分害怕，或者是非常兴奋。“现在就走？你又在搞什么把戏？时间还没到。现在甚至连下午茶的时间都没到，当然，我的意思是说在悠闲的可以用下午茶的地方แ──算了！”
“愚蠢！”咕鲁嘶嘶地说：“我们不是在什么悠闲的地方แ。时间快没有了，是的，很快，没时间了，我们必须离开。醒来，主人，快醒来！”他摇着佛罗多，佛罗多从梦中猛然惊醒，紧抓住咕鲁的手臂坐了起来。咕鲁甩开他的手，不停地后退。
“他们不可以这么愚蠢，”他嘶嘶地说：“我们必须走了。没时间了！”
之后，他嘴里翻来覆去就是这么เ几句话。之前他去了哪里，他又在想些什么，让他变得如此急躁，他都不愿意说。山姆觉得非常怀疑，也表现在脸上；但佛罗多则ท是面无表情，让人不知道他心中在想些什么。他叹着气，背起背包，准备踏入那不断ษ凝聚的黑暗中。
咕鲁蹑手蹑脚地带着他们走下山边，同时尽可能ม不让外人现他们的踪迹，只要一遇上空旷的地形，几乎一定是弯腰快跑前进；不过，在这么微弱的光芒下，即使是目光锐利的野兽，恐怕也很难现到เ这些穿着灰色斗篷的哈比人，更别ี提他们轻手轻脚的动作了，他们就这么不惊一草一木的飞快消失在黑暗中。
他们马不停蹄地赶了一个小时的路，就这么在天地四方紧ู紧迫来的沉重阴霾之下前进，这一片寂静只有偶尔被远方所传来的雷声或是遥远山谷中的鼓声所打断。他们从之前躲藏的地方不停往下走，然后直接转向南，咕鲁在这崎岖的地形中尽量朝着远方的山脉前进。在不远之处，他们现在可以看到เ一道如同高墙一样的树林，当他们越来越靠近的时候，这才现这些似乎是极为古老的神木群，每株都是参天大树，虽然顶端枯萎断ษ折，但底下却依旧ງ安然无恙。彷佛强大的雷暴只是摧毁了它们的顶端，不足以掀翻它们的深根。
“十字路口，是的，”咕鲁低语道，这是自从他们离开之前的藏身处之后，他所说的第一句话。“我们必须往那ว边走，”他往东转去，领着众人走上斜坡，然后才看见他们即将踏上的道路。那是条往南的小径，蜿蜒地进入山脚下，直到它隐入一座浓密的森林中为止。7๕788小说网
“这是唯一的路，”咕鲁低语道：“除了这条路之外没有别的路，没有路了。我们必须ี前往十字路口，动作快！安静点！”
他们仿佛像是深入敌境的斥候一般地小心翼翼、悄悄踏上那ว条路，沿着多岩的路边躲躲藏藏地前进，他们自己一身灰，正好天衣无缝地融入岩石中，脚步声也轻得如同猎食的野猫一般。经过很长的一段时间之后，他们终于到了森林中，现自己身处在一块顶上毫无遮蔽的空地上，直视着空旷的天空。在这些神木巨เ大树干之间的空隙，看起来彷佛通往黑暗世界的拱门一般让人不寒而栗。在这块空地的正中央，四条道路交会在一起；他们身后的是通往魔多大门的路，眼前则是通往南方แ的长路，在右边则是从奥斯ั吉力亚斯而来的小径；最后一条，则是一直往山脉中延伸，通入黑暗中的东方道路，也就是他们准备踏上的道路。
佛罗多满心恐惧地站在该处，这才意识到有种光芒开始闪烁，他看见那光芒照在身旁山姆的脸上。他转过身，透过众多的树木，看见那ว条通往奥斯吉力亚斯ั的道路，像是一条缎带一般绵延往西方。在那个ฐ方向，越过被暗影笼罩的阴郁刚铎ດ，太阳正在缓缓坠落，终于找到云朵的边缘，散出它最后的光芒，又仿佛落入燃烧着邪恶之火的大海中ณ。这短暂的光芒照在一个巨เ大的盘坐雕像之上，这雕像看起来十分庄严，如同之前在亚苟那斯峡谷中所看到的一样。岁月侵蚀了它的外表，邪恶的手也在其上留下了痕迹。它的脑แ袋被砍掉了，却被放上一颗粗糙的原石，上面用着十分简陋的颜料，绘制出一张咧嘴大笑的邪恶脸孔，额头中央还有一枚红色的眼睛。在它的膝盖和宝座上，四处都刻满了魔多爪牙所使用的粗鲁原始文字。
突然间，佛罗多在西沉的阳光照耀下，看见了国王的头颅ๅ，它倒在路边。“山姆，你看！”他大喊着说：“你看！国王又再度戴上了皇冠！”
它的双眼已经被挖空、胡子也被弄断了，但在它高耸的额头上，却出现了银色和金色的冠冕。一种开满了小白花的爬藤缠绕在国王的额头上，彷佛在向倾倒的国王致敬，而在它雕刻出来的头间，生长着黄色的景天花。
“邪ิ恶是不可能永远战胜的！”佛罗多说。接着，这景象就突然间消失了，太阳落入地平线，仿佛是油灯突然间被遮住一般，大地陷入了无比黑沉的夜晚中ณ。