“如果我的判断没错，”他自言自语道：“佛罗多跑到山上去了，不知道他在那边看见了什么？不过，我确定他又从原路跑了回来，再度冲下山。”
“你为什么เ还醒着？”佛罗多问道：“这不是轮到你值夜的时间。”
“是的，”亚拉冈说：“而且它们是黑天鹅。”
“或许吧，”塞勒鹏说：“不过，当你离开这里之ใ后，大河安都因将是你唯一的选择。你们之中有些人应该知道，除非有船，否则旅๓人是没办法背着行李从刚铎ດ来到罗瑞安的。而且，奥斯吉力亚斯的大桥不也已经被摧毁，所有的土地都落入魔王的势力范围了吗？”
其中一个精灵守卫，利ำ用一个小号角吹出清澈的声音，上面跟着传来了三次回答。“我先走！”哈尔达说：“佛罗多第二个ฐ，接下来是勒苟拉斯，其他人的顺序就随各位的意思。对于不习惯的人来说，这要爬很长的一段时间，不过，你们中ณ途可以休息。”
“这就是镜影湖，幽深的卡雷德——萨雷姆！”金雳哀伤地说：“我还记得他告诉我：‘愿你见到它的时候能ม够获得平安喜乐！但我们没办法在那边耽搁太久ื的时间。’现在，我想我很久都不会再有平安喜乐了。不能耽搁的是我，他却必须ี永远留แ在那个ฐ鬼地方แ。”
“这应该是欧力的笔迹，”金雳看着书上的字表示：“他的字一向很漂亮，又可以写的很快，而且还很喜欢使用精灵文字。”
“还有一条路是我们可以尝试的，”甘道夫说：“我从一开始计划ฐ这趟旅๓程的时候就考虑过这条路，思索过我们是否应该尝试这个方法。但这可不是条轻松的道路，我之ใ前也没有跟诸位提到เ这件事情。亚拉冈反对在我们尝试过山中ณ隘道之ใ前，跟各位提到这件事情。”
“好吧，总之ใ，”比尔博说：“除了会有可怜的佛罗多和山姆之外，其他一切都还没有决定。如果不是我坚持的话，恐怕连这个结果都无法达成。不过，如果你问我的意见，我会猜爱隆等到情报回来之后，会派出不少人。甘道夫，他们出了吗？”
“诸位，这位就是哈比人德罗哥之子，佛罗多。他所冒的危险和任务的急迫，是前所未见的。”
“你似乎已经知道了很多东西，”佛罗多说：“我从来没跟其他人说过古墓的故事，一开始我觉得它太恐怖，但稍后又忙到没有机会说。你是怎么知道的？”
“对佛罗多来说最要命的是这个！”他又弯下身，捡起一柄细长的薄刃小刀。上面泛着寒光。当神行客拿起这小刀时，他们都注意到刀刃在靠近刀柄的地方有块缺口。更惊人的是，这柄小刀就在他们眼前融化，化做一缕轻烟就这么消เ失在空气中。只剩下神行客手中的刀柄。“真糟糕！”他大喊着。“伤到佛罗多的是这柄被诅咒的武器。当世已经没有多少人可以医治这种要命的伤害了。我只能尽力一试。”
很远的地方也开始有别的号角回应。警号开始往四周扩散。
“很好！”神行客翘起脚，舒服的躺回椅子内。“你头脑แ终于清醒了些，这对大家都好。之ใ前你实在太不小心了！很好！我会告诉你我所知道的情报，让你决定怎样来报答我。等你听完之ใ后，可能反而会求我和你们一起走。”
“我们不常看见夏尔居民晚上骑马在大道上赶路，”在众人于门口稍停时，他自顾自的说道。“请各位谅解我对你们要往东走的行程感到十分好奇。请教诸位的大名是？”
哈比人老实不客气的在铺有软垫的椅子上坐了下来，同时每双眼睛都目不转睛的看着忙进忙出的金莓；她优雅的如同舞蹈一般的动作让每个人都觉得满心欢喜。屋后传来了另外一个歌声。在“叮铃当叮啦、快乐的啦”和“罗哈哈”之ใ间，他们可以听见有几句话不断的重复着：
“这里对人有威胁的只有树木吗？”皮聘问。
“感谢上天，你们没有把其它船停在西岸！”佛罗多说。“马儿可以渡河吗？”
对佛罗多来说，这亮的有些让人不安的晨光并没有赶跑追兵带来的恐惧感。吉尔多的话语在他脑中ณ挥之不去。皮聘欢欣鼓舞的声音传来过来，他正在草地上四处乱跑，随口唱歌。
某个ฐ夏日的午后，一个让人吃惊的消息抵达了“长春树丛”和“绿龙”旅店。夏尔边境的动荡和巨人的传言都被更重要的消息给掩盖了：佛罗多先生竟然要卖掉袋底洞，而且还已经把它卖给了塞克维尔巴金斯一家人！
“你当然可以回家听，”山姆不屑的说，“我敢打赌，那里面的事实比你所明白的还要多。是谁编出这些故事的？就以龙来做例子好了。”
“淹死？”听众中有人反问。他们当然听过这类恐怖的谣言，不过哈比人就是喜欢这种家族历史的故事；他们这次又想再听一次。
在说完了他们的冒险故事之后，还有许多其他的故事、许久ื以前的故事、新的故事、年代不详的故事，最后，比尔博头低了下去，开始在角落舒服地打起鼾来。
“永别了，身怀绝技的小偷，”他说：“我现在即将要到我父的厅堂中和他们一起生活了，只有当世界轮回的时候，我才会离开那边。既然我必须放弃所有的黄金和白银，前往一个金银毫无意义的地方，我至少希望能ม够还拥有你的友谊。我想要收回我在洞穴门口，对你所说的话和所做的事情。”
“你们都是串通好的！”索林把比尔博轻放在墙顶。“我以后再也不跟法师或是任何和他有牵连的人打交道了。你这个鼠辈，还有什么เ话好说？”
庞伯一走，比尔博立刻戴上戒指，绑起绳子，从墙上溜了下来。他大概还有五个小时的时间。庞伯一定会立刻睡死；其他人则会和索林一起忙碌着。即使是好奇的菲力和奇力，也不可能在轮到他们站哨之ใ前跑出来。
“我不会批评你的作法是正确还是错误的，”罗克嘎ะ嘎回答道：“但我愿意尽力协助你。”然后它就慢慢地飞开了。
的，它就会让所有的森林陷入大火，一切都将被火海包围。它现在正慢条斯理地享受着玩弄、破坏城镇的快感，而这是它已๐经暌违许久的娱乐，值得好好享受。
比尔博的手不听话地伸了出去，将它拿起来，他的小手甚至没办法将它完全握住，但还是勉强可以把它捧起来。他闭上眼，将宝石放到他最深的口袋里面。
的确，他以后就再也没有听到这种说法了。巴๒林高兴地看到哈比人安全活着回来，同时也感到非常惊讶，他抱起比尔博，飞快地跑到外面。这还是半夜，云雾遮蔽了星辰，比尔博闭着眼躺在地上大口地享受新鲜ຒ空气。他几乎ๆ没有注意到矮人们的兴奋反应，或是他们如何称赞自己้，拍着他的肩膀，答应要让矮人全家、全族的好几代都听候他差遣。
“你们说坐在门口想办法和进到เ洞穴里面是我的工ื作，因此我正坐在这里想办法！”不过，恐怕在他脑中ณ的并非是眼前的工作，而是在地平线彼端的西方แ大6，以及那ว座小丘和在其下的洞穴。
“你们是谁，想要什么？”他们立刻跳了起来，伸手去拿武器。
比尔博坐在地上，沉思着有关这水门的一切，想要确认是否能够利ำ用这作为逃脱的路径。最后，在情急之下，他终于想出了一个ฐ逃脱的计策。
它的确勾到了，菲力使劲一拉，小舟却没有任何动静。奇力赶过来帮忙，接着是欧音和葛罗音。他们拉了又拉，突然全都摔倒在地上。比尔博正好抓住了落下的绳子，对岸的小船在拉断了船缆之ใ后就跟着漂了过来。“帮帮忙哪！”他大喊着，巴林在千钧一中刚好抓住了绳子，不让小舟沿着河水往下漂。
“天哪，不，不不不，不是！”甘道夫说：“巴金斯先生，请你不要再耍笨了，我郑重地警告各位，只要你们还在他屋子的方แ圆百里之ใ内，就千万不要提到什么เ毛皮商、地毯、剥皮、皮裘า这类要命的词句！他是个换皮人。他会更换外皮，有些时候他是只大黑熊，有时他是个强壮的黑男子，拥有和火腿一样粗的手臂和浓密的黑胡子；我只能ม告诉你们这么多，这应该就够了。有人说他是巨人到เ来之前，住在山中的古代大熊后代；其他人则是说，他是在史矛革和其他恶龙来此之前，就落地生根的人类初ม民子孙，连半兽人都是稍后才从北方来到这些山脉中的。我自己也不太确定，但我认为最后一个ฐ猜测比较正确，他可不是那ว种会耐心回答问题的人。”
“喔，有啊！多得吓人呢，但是都被我躲了过去。门只打开一条缝，我被卡在门口，弄掉了很多颗扣子，”他哀伤地看着扯破的衣服。“但是，至少我还是逃了出来，这才能ม站在各位面前。”
咕鲁就嘶嘶地说了：
锤子和钳子！凿子和铜锣！轰轰轰，地底的音乐！
还是到处跑哪？
他们骑了不久ื，就遇上了骑着白马，意气风的甘道夫；他带了很多的手帕，还有比尔博的烟斗和烟草。因此在那之后，大家都心满意足地出了，他们一整天都快乐่地说着故事，唱着歌，只有偶尔停下来用餐的时候，会暂时中断ษ他们兴奋的交谈。虽然，停下来用餐的次数并没有像是比尔博习惯的那么频繁，但也勉强够他填饱肚子，让他觉得冒险其实没有那ว么坏。
距离下午茶的时间不久ื之前，前门传来了震耳的门铃声，他这才想了起来！他慌乱地煮起开水，准备了另一个茶杯和碟子和几块蛋糕，飞快地跑向门口。
“可是，如果我们在晚上赶路，就没办法看清楚他们的脚๐印了！”金雳争辩道。
“他们留แ下的痕迹是笔直的，就我所看到เ的蛛丝马迹判ศ断，他们不会往左也不会往右走。”勒苟拉斯说。
“或许吧，我可以从种种迹象中推断ษ出可能的路线，让大家不会走偏路，”亚拉冈说：“但是如果我们迷了路，或者是他们中途转向，在天亮的时候，我们可能会花很多时间找新า的路径，或是重新赶回原来的道路。”
“而且，也别忘记，”金雳说：“我们只有在白天，才能看见是否有其它的足迹离开。如果又有俘虏逃跑，或者是有人被带往东方的安都因河，往魔多的方向去，我们都可能错失这些迹象，盲目地继续赶路。”
亚拉冈说：“的确如此，若是我的猜测没错，白掌徽记的半兽人夺得了主控权，现在整个部ຖ队是往艾辛格移动，他们目前的走向和我所猜想的一样。”
“不过，目前的迹象还不足以完全断定，他们不会中途突然转向。”金雳说：“脱逃的俘虏又怎么办？在黑暗中，我们可能会错失稍早ຉ时让你找到别ี针的足迹。”
“从那之ใ后半兽人一定已经加强了戒心，俘虏们也会变得太疲倦而无法逃出他们的掌握。”勒苟拉斯推断ษ道：“除非有我们的协助，否则他们绝对难以逃脱。现在我还不知道该怎么เ做，我只知道最好先赶上他们。”
“可是，即使是我这个ฐ饱经旅๓途历练的矮人，体力也毫不逊色，却也无法中途不休息，一路跑向艾辛格。”金雳坦承：“我也觉得很心急，早知如此当初就早点出；可是，现在我得休息一下，明天才能ม够跑得更快。如果我们要休息，最好是趁着天色正黑的时候。”
“我说过这是个很艰困的选择，”亚拉冈说：“我们该怎么结束这场争辩？”
“你是我们的向导，”金雳说：“你也最擅长在野外追踪，我信任你的判断。”
“我觉得该继续走，”勒苟拉斯ั说：“但我们必须集体行动，我愿意听从你的决定。”
“你们实在是找错人了！”亚拉冈面露迟疑ທ的说：“自从出以来，我的每个抉择都带来了厄运。”他沉默下来，在夜色之下，往北方和西方แ察看了很长的时间。“天色一黑我们就停下来，”最后，他终于说：“我不敢冒着错失足迹的危险，如果月光还够，我们可以利用它继续赶路；可惜的是，月亮今天会很早落下，而且也不够亮。”
“反正今晚它也会被云雾遮盖，”金雳喃喃自语道：“真希望女皇当初把赐给佛罗多的光明赐给我们！”
“我想佛罗多会比我们更需要它，”亚拉冈说：“任务的关键在他的身上，我们的部分只是历史浪潮中的一个波澜而已。或许一开始就注定会失败，但现在已经不容许我们反悔了。既ຂ然我已经下了决定，我们就好好利ำ用这段时间吧！”
他躺了下去，立刻陷入沉睡；自从在湖边靠岸的那晚，这是他第一次阖眼。天还没亮，他就醒了过来，金雳依旧沉睡着，但勒苟拉斯如同一株树木一般动也不动地站着，看着北方的黑暗大地。
“他们在很远很远的地方，”他哀伤地转向亚拉冈说：“我认为他们根本没有停下来休息，现在，只有老鹰可以赶上他们了！”
“无论如何，我们还是要继续赶路。”亚拉冈坚定地说。他弯下身，叫醒矮人：“来吧！我们得走了！他们的足迹已经开始变冷了。”
“可是天还没亮，”金雳说：“即使派勒苟拉斯站在山顶ะ，在天亮前他也看不到他们。”
“恐怕不管我站在山上、地下，或者是在月光或太阳下，都看不见他们的，他们已经走得太远了！”勒苟拉斯无奈地说。
“就算看不见，大地还是会留下线索ิ的，”亚拉冈说：“在他们被诅咒的双脚๐下，大地会出哀嚎。”他动也不动的趴在地上，耳朵贴着地面，时间久到金雳以为他又睡着了。曙光乍ๅ现，灰色的光芒将众人包围，最后，他终于站了起来，伙伴们这才看见他的面孔：那是苍白、瘦削，充满忧虑的脸。
“大地的哀嚎非常微弱、迷惑，”他说：“我们附近的许多哩都空无一物，敌人的脚๐步声非常遥远、微弱，但是，一直有着十分清晰的马蹄声。我这才想起来，在梦中ณ一直有马蹄声骚扰我的安眠，马匹朝向西方แ不停奔驰的声音……可是现在，这些马匹依旧ງ朝向北方奔驰着，离我们越来越远，不知道到底生了什么事情！”
“我们赶快走吧！”勒苟拉斯说。
就这样，追击的第三天揭开了序幕。在这云雾笼罩的一整天中ณ，他们几乎没有停下来；有时快步，有时狂奔，彷佛没有任何事情能ม够熄灭他们胸中的火焰。他们几乎ๆ一言不，三人所披着的精灵斗篷，让他们在四野的沉寂中完美地融入草原；除了精灵之外，没有人能够在远方แ注意到เ他们的形迹。他们心中，对于赐给他们精灵干粮的兰巴๒斯女皇，真是无限感激；因为，这些干粮每一口都替他们带来了新的力量。由于敌人朝着西北方แ马不停蹄地赶路，他们整天都寻着笔直的脚印穷追不舍。到了黄昏的时候，他们来到了一座毫无树木的斜坡前面，在那之后则是一连串的丘陵起伏。半兽人的足迹朝北的丘陵地前进，却也变得比较模糊；因为这区的土地变得比较坚硬，草也变得比较短，在极远处树沐河转了个弯，成为在绿色大地上的一条银线。亚拉冈开始怀疑，为何完全没有看见野兽或是人类的踪迹？洛汗国主要的人类聚居地还在南边许多哩的地方，也就是在白色山脉ำ的森林底下，极目看去，该处现在隐藏在白色的迷雾之中。不过，这些牧马王们曾经在东洛汗放牧了许多马匹和牲畜，即使在冬天的时候，此地也应该满布寻水草而居的牧人们的帐棚和
牲口才对。但现在，此地空无一物，空气中似乎ๆ隐藏着暴雨欲来的紧张气氛。
到เ了傍晚时分，他们又停了下来。现在他们和艾明莫尔的峭壁已经距离七十二哩，它的身影也已๐经消失在暮色中。新า月飘浮在天空的云翳里，无法给大地带来多少光亮，星辰也黯淡无光。
“我现在最痛恨的一件事，就是休息和停顿！”勒苟拉斯说：“半兽人已经前了，仿佛索ิ伦的鞭子在驱赶着他们一般。我担心他们可能已๐经抵达了森林和幽暗的山丘中，现在甚至已经进入阴影遍布的森林里了。”
金雳咬牙切齿地说：“如果真是这样，我们的希望和努力就全都落空了！”
“或许希望是落空了，但我们的努力没有白费，”亚拉冈说：“我们不能在这个ฐ时侯气馁，可是，我觉得十分不安，”他的目光转回原先一路走来的道路：“我觉得这里有什么เ奇异的力量在背后运作，这种诡异的寂静让我觉得不安，连这苍白的月亮都让我难以信任，星辰也隐没不见。我以前从来没有觉得这么不安过，对于一名游侠来说，在有了这么清晰的足迹可以追赶的时候，根本就不应该感到如此不安。有某种力量赐给我们的敌人，让他们健步如飞，却又在我们面前设下隐形的障碍，让我们的意志感到疲惫。”
“你说的没错！”勒苟拉斯ั说：“自从我们离开艾明莫尔之后，我就有同样的感觉。那种意志似乎不在我们身后，而是在我们前方แ。”他指向西方，朝着在这一弯明月之下显得十分孤寂的洛汗国。
“萨鲁曼！”亚拉冈嘀咕着：“我们绝不能让他的意志得逞！但我们还是必须暂时休息，你们看，连新月都已经落入了云雾之中。不过，明天一早，我们得继续往北方的草原进。”
第二天一早，勒苟拉斯早早醒了过来，甚至没有人知道他是否确实阖过眼。“醒来！醒来！”他大喊着：“已๐经天亮了，森林的边缘有什么东西在等待着我们，我不知道它究竟是善良还是邪ิ恶，但是，我们都必须回应它的召唤。快醒来！”