最初计划是由我和奥列ต格马卡罗夫（olegmakalov）于1้967年6๔月或7月一起执行首次绕月飞行任务我做指挥。这样我们可以于1้9๗68年9月赶在美国人之前登上月球。
我们并不总能ม在周末回休斯顿看望家人因为时间不够。有几次我们就近去了拉斯维加斯在赌桌旁้讨论测试当中出现的各种问题。有天晚上我们甚至还见到了法兰克辛纳屈（franksinatra）*。他认为太空项ำ目很了不起。
迎接我们回来的不是盛大的游行也不是白宫的晚餐——之前曾享受此项殊荣的有水星计划的乘员以及双子星4号的乘员吉姆麦克狄维特与埃德怀特第一位太空行走的美国人。我们获得了二等功。naທsa授予了我杰出服役勋章（distinguishedservicemedal）空军方面则授予我杰出飞行十字勋章（distinguishedflyingcross）（不是杰出服役勋章后者等级更高）。我还从少校升了中校身为平民的尼尔连这个都没有。
尼尔把这件事一口回绝掉了。他给杂志社打了电话直截了当地说“你们不能刊登这个ฐ。我们什么เ都不会说的。这事不成。”
驱逐舰uss“莱昂纳多马森”号（leonaທrdmason）的年轻舰长自告奋勇前来接应我们。事后得知他的船员一开始并不乐意。之前的49๗天他们一直驻扎在越南沿海这次回冲绳做短暂休整结果又被扯进了海ร上搜救演习当中。他们根本就不想来不过后来演习变成实战振作了他们的士气。不是随便哪艘船都有机会援救失事宇航员的。
我们依然不清楚我们的轨道是否能使我们远离亚洲大陆。我们也不清楚具体的落地地点是在陆地还是在海面。如果是陆地那我们就得赶快跳伞。不过我们怎么知道呢？随着双子星在降落伞下面晃来荡去尼尔把一面镜子转到舷窗前面并探了出去。下面都是水——可还是不知道我们在哪儿。
“时间不够”我对尼尔说“我们需要更多时间。”
“收到。现在分离”我一按下分离开关尼尔就把双子星拉了回来。我们开着阿格纳在地球的衬托下越来越远。
“对接完成”尼尔向地面控制中心报告。
我们的任务徽章是尼尔和我亲自设计的两颗白星射出一道光柱透过棱镜折射成一条彩虹彩虹组成了双子座的符号以及罗马数字viii。由宇航员自己้设计任务标志的传统从“水星”任务的时候就传下来了再向上追溯的话还可以追溯到空军那ว里。从古希腊和古罗马的时候起徽章和标志就是忠诚和凝聚力的象征。不过徽章在我们这里更好玩因为ฦ我们可以亲自动手设计。
这只是我无须尼尔陪同的训练的一小部分。在我进行太空行走的时候他要呆在舱内操作飞船。我和我的候补迪克戈登叶经常一起前往俄亥俄州ะ代顿市的怀特帕特森空军基地去乘๖坐kc-1้35人们都亲切地将其称之为“呕吐彗星”。机舱内的座椅全都拆除了加装ณ了双子星8号的内部模拟舱。飞机会沿着抛物线弧飞行机舱内的重力则在2g和失重之ใ间不断摇摆就像过山车一样。而迪克和我则ท身着压力服在模拟舱里进行训练。这种训练又热又辛苦。我记得有一回迪克一头大汗地对我笑着说“这很爽吧”这一点也不爽。我从不晕机但很多陪同我们的工ื程师都吐了。
“你干的不错嘛大卫。你干的真不错。”他一边说一边慢悠悠地蹬着自行车。“不过人这一辈子的心跳数目是有限的我不想把它们浪费在健身房里面。”
我必须ี马上联系尼尔确定他对这项安排也表示ิ满意指挥官有拒绝组员的权力就算是上面指定的组员也一样。我在vip区的门外走廊里找到了他他脸上挂着灿烂的微笑。对我来说这就足够了。
“你什么意思”他说“当然是科罗廖夫”
他由á于败血病而全身肿胀牙龈出血牙齿脱落。一个ฐ当地人把他带到了一位地方土郎中ณ的家里。老郎中用大车把他拉进了深山当时山上的雪都化了满眼是绿油油的青草。科罗廖夫尽管已经咽不下东西了还是把嫩草嚼烂了吸吮汁液直到满口出血为ฦ止。青草中的维生素很快就见了效一周之后他就恢复了这才继续坐火车到了莫斯科。
接着他开始挨着个地感谢我们。他在和我握手的时候说了几句令我刻骨铭心的话尽管当时我无法完全理解。
这些正在进行中的国内事件——以及国际事件——对我们基本没什么影响。我们手头的事情就够忙活了。人人都希望表现出自己的最高水平好入选下一次任务。
两天后我们终于见到了康拉德和库珀。会谈的气氛很尴尬。他们坦言自己根本没有睡过头是政府不允许他们过来。
双子星计划有四大主ว要目标。第一是证明两ä艘绕轨道飞行的太空船可以在太空中会合、编队飞行并对接为一体。对飞行员来说没有比这更刺激的事了。其次是eva——舱外活动（extraທ-vehicularactivity）——俄国人已๐经证明了这一点的可行性。第三我们要进行一次长度相当于登月的太空任务。俄国人在这方แ面也比我们领先。他们曾经在五天里绕行地球七八十圈我们这边的记录是两年前的水星项目戈登库帕在34小时里绕行了22๐圈。最后项ำ目要对从犯大气层进行指导从而完成精确着陆。