我打电话给胡一兵，想跟他商量一下。几年前他分到省电视台，一直在那ว里做《社ุ会经纬》栏目。不一会他开车来接我，说：“到刘跃进那里去。”刘ถ跃进在华中大学教书。三个人一起去吃晚饭，我就把厅里要留我的事说了，刘跃进说：“行政有什么เ搞头？到เ头来两手空空，一辈子连一本做枕头的书都没有，还是搞业务好些。”胡一兵说：“一个医生吧，治一个ฐ人也就治一个人，到厅里就站得高了，全省都看到เ了。”我说：“那是厅长站的地方。”他说：“宪法上哪条规定了池大为就不能ม站？要办点大事，小地方办得成？刘跃进说：“你一个研究生跟别人去做狗腿子干什么？”胡一兵说：“谁不是狗腿子做上去的？第二天我又去厅里，心里还没拿定主意，刘主ว任说：“哎，你来晚了，马厅长到省政府去了，他本来想亲自跟你谈一谈呢。”听他这一说，我不由自主地说：“如果厅里一定要留แ我做点杂事……”刘主任马上说：“哎，还能让你做杂事？厅里管全省，管政策，管地县。这个大院里就你一个研究生，第一个ฐ！培养对象，马厅长说了的，培养对象！”丁小槐附合说：“当然，当然。”神色不太自然。
这天在图书馆与许小曼迎面相逢，她把我叫住说：“池大为，你最近怎么老躲着我?”这话没头没脑大有意味，可我还是不敢充分展开自己的想象，给予准确的解释。我跟她说话，眼睛不住地往两边瞟，怕同学看见了把我列为“老九”。她说：“池大为你的眼睛怎么老是鬼鬼祟祟的?”我只好把“八老”之说讲了。她说：“有这样的事?那现在放你走，明天晚上，老地方แ。”不等回答就去了。
到了坟场，坑已经挖好，秦三爹把雄鸡一把抓下来，宰了，倒提着，把血淋到เ坑底。两ä根粗大的绳索ิ吊起棺材，缓缓地放了下去。我跪在坑边，头伏了下去。我闻到了泥土的气息，来自另一个ฐ世界ศ的气息，有着涩涩的腥味。我看着父亲无可挽回地离我远去。
我决心对许小曼的任性进行抵抗。如果连我都认为自己้是欠了她的而放弃了自我立场，那ว以后还有个完？这天她要我陪她去人艺看话剧《明月初照ั人》，我说要做实验，已๐经安排好了。她再三要求我都没松口，这使她大感意外，争执之间她说：“你今天不去就是对我没有心，那有什么意思？”我还陪了笑脸解释，她打断说：“到เ底去不去？一二三。”我咬了牙说：“不去。”她说：“你好好想一想，仔细想一想。”我不加思索说：“想好了。”她说：“你爱我还是没有爱到เ骨头里面去。”又说：“我总找得到一个ฐ人陪我去吧。”扭头就走。事后我希望她来找我，她没有来。我犹豫着是不是该去找她，向她认错。可这么一认错，我一辈子就错到底了。在极度的痛苦中ณ，在那么เ多辗转反侧之ใ夜，我意识到许小曼并不是属于自己的，也许她现在也从浪漫而伟大的牺牲激情中省悟过来。毕竟，我们的血管里流着的是异质的血。事情就这么过去了，汪贵发等人模糊而明确地说着刻毒的话，我都装着听不懂，忍了，忍了。父亲当年不也是这么忍过来的?我还是感到了一点轻松，一点安慰，平民也可以坚守那ว种心灵的高贵。
后来，马厅长的孙女呕吐脱了水，到เ省人民医院输液，几个护士都太紧张走了针ฤ。马厅长夫人沈姨大发脾ຆ气，听说董柳技术好，深夜派车接去，一针就打中ณ了。沈姨留她在病房陪了几天，主ว动提出把她调来省人民医院。多年的愿望一下子实现，董柳哭了。
晚上去宾馆吃饭，我们到那里去等马厅长，地委童书记也会来。童书记十多年前和马厅长一起援藏有二年多。到了宾馆门口，卫生局人事科肖科长迎上来说：“几个ฐ包厢都被人订去了。”巫ใ副局长脸一沉说：“上午就交待了的事，还办砸了？童书记会来你知道吗？等会你自己去跟殷局长说，让童书记也坐在大厅里。”肖科长说：“我上午就交待了小方แ，他订了菜，忘记订包厢了。”我说：“换一家也是一样的。”巫ใ副局长说：“只有这家还像个样子，童书记平时请客都在这里。”我说：“坐大厅里也一样吃。”丁小槐马上说：“大为你的意思是要马厅长坐大厅？”巫副局长说：“肖科长你是不是请他们哪一拨人让一让，就说童书记有客人，童书记。”说着一根手指朝天上一戳一戳的。肖科长进去了，我也跟进去。小方正在一个包厢门口求那些人，里面的人都坐好了，不肯起身。肖科长沉着脸说：“小方แ你惹出了多大的祸你知道不？童书记会来，等会你自己้跟童书记讲去。”小方苦着脸，急得要哭。这时丁小槐ຈ也过来了，认出小方是大学的同学，赶紧上去握手，小方难堪地笑笑。丁小槐ຈ对肖科长说：“还没办好？马厅长他们就要到เ了。”肖科长盯小方一眼，不做声。小方说：“里面是市政工程局的张局长。”丁小槐站在门口说：“这个包厢的同志能不能ม让一下，卫生厅的马厅长从省城来，想接待几个ฐ客人。”里面一个人说：“马厅长？不知道。只听说有个牛厅长，拉犁去了。”肖科长说：“是这么เ回事，地委童书记童渺同志想在这里请几个省里来的客人。”那ว个人学着他的声调说：“是这么เ回事，我们张局长张晓平同志要在这里请省里的程书记在这里聚一聚。”那ว个张局长喉咙里发出一种特别ี的声音，像咳嗽又像喘粗气，那人马上就不做声了。张局长说：“童书记他真的会来，童书记他？既ຂ然童书记他有公事，我们让一让那是应该的。只是等会真童书记不来，我们这个假童书记会过来搅棚的。”说着拍一拍那个ฐ人的肩。肖科长说：“骗你吗？在安南谁敢冒童书记的名？吃了豹子胆也没这个胆！”市政局的人一时都去了。肖科长说：“我到เ门口去接人。”就去了。小方แ说：“我。”也要走。丁小槐一把拉住说：“就开餐了走什么走？”小方说：“我还得去幼儿园接女儿呢。”丁小槐说：“都六点多了，接女儿？”小方苦笑一声说：“唉，能跟你们省里的人比？这种场面有我的位子？跑腿的人呢。那时候听你的留在省城就好了。想着家里人都在安南，回来了，错了。”丁小槐说：“等会我跟你们肖科长说，让他以后方แ便方便你。”小方说：“连他自己都是个ฐ没位子的人，一桌就你们十个人，算好了的。”丁小槐ຈ说：“那我跟殷局长说一说。”小方说：“惭愧，惭愧。没想到今天会碰到เ老同学，不然我装病也要躲那ว么一躲。”挣开丁小槐的手去了。
这时马厅长童书记进来了。市政局的几个在大厅里朝这边看，张局长站起来招呼了一声“童书记”，童书记没听到เ，张局长“嘿嘿”笑几声，坐了下去。进了包厢，童书记说：“老马咱们今天喝点，当年在拉萨也是喝点喝点就把那ว两年熬过来了。”丁小槐说：“度数可别太高，马厅长这几年酒量不比以前了。”童书记说：“那就不上茅台，五浪ฐ液吧。”殷局长说：“两瓶。”经理亲自拿了酒来，服务小姐想接过去，经理晃过了她说：“上菜去。”把酒从纸盒中抽了出来，准备斟酒。殷局长说：“我来。”把酒接了过去，给童书记再给马厅长各斟ต了一杯。巫副局长又接过去说：“我来。”又给殷局长斟了一杯，再给我和丁小槐ຈ斟了。看着酒瓶转了这么几次手，我想：“学问啊，学问。要把这份精细用到工作中去，那ว中国人真的是了不得。”一时菜上来了，童书记马厅长碰了杯，都一口干了，把杯子亮给对方看，同时说：“照！”又一起笑了说：“痛快，痛快。”酒桌上一片热闹。我也抿一点酒，想着酒真是个好东西啊，场面上有酒没酒，那种意味是完全不同的。酒拉近了人的距离，把临时酿造出来的感情变成了真的。丁小槐心神不定，总盯着马厅长，一边悄悄地对我说：“这些人都是酒中仙，马厅长怎么เ能跟他们对着喝？”马厅长喝了童书记殷局长敬的酒，巫副局长脸上泛着红光，端起酒杯站起来说：“马厅长您下次还不知哪年哪月能来安南，我敬这一杯，管三年。”马厅长说：“来，来！”丁小槐ຈ站起来说：“马厅长的酒量是公认的，但也还是不能ม和你们这么多人加在一起比，我替马厅长喝了这杯。”巫ใ副局长仰了头正准备一饮而尽，听了这话把手放下来，望望丁小槐，又望望马厅长。马厅长手往桌子上一拍说：“干什么？你！你看看在坐的是什么人，都是我的老朋友。你来替我？嘿！”丁小槐愣在那里，脸一炸就红了，一根木头般笔直地坐了下去。童书记说：“老马，喝酒，喝酒。”马厅长若无其事说：“喝，接着喝。”我举ะ了杯对丁小槐ຈ说：“咱们喝，喝。”他毫无反应，我碰了他一下，他才一愣醒过来说：“喝。”一饮而尽，倾了杯子说：“照ั！”殷局长从面对伸过杯来对丁小槐说：“敬你一杯，敬你们一杯。”又向我示ิ意地点点头，“你们那么远跑过来，容易吗？”丁小槐又一饮而尽，有点醉了。
一餐饭吃了两个ฐ多小时，马厅长居然没醉，与童书记谈笑风生地说着西藏往事。吃完饭童书记道别去了，殷局长几个送马厅长回宾馆，又交待我说：“这酒有点后劲，厅长那里还是要瞧着点。”我扶着丁小槐进了屋，他拿出几张钞票说：“池大为，兄弟，你再去买瓶酒来，要五粮液ຂ，今天我们喝个舒服透。”我说：“你醉了，我给你倒杯茶吧。”他把我倒的茶一推，水都溅到了身上。我说：“烫着没有？”他说：”我不喝茶，我要喝酒，我要喝酒！”话没说完，一口就吐了出来。我赶紧把洗脚的桶子提到他床前，又叫服务员来把地上清洗了。丁小槐躺在床上喘着气说：“池大为，兄弟，你说今天的事吧，我还有脸做人？还做人？狗都不是这样做的。做狗摇一摇尾巴，还给一块骨头呢，也许还摸一摸它的狗头呢！我呢，我呢？摇摇尾巴，照你心窝就是一脚！”我说：“你醉了，你醉了。”想给他脱了衣服去睡。他用力推开我的手说：“你也说我醉了，连你也说我醉了！我醉了我有这么เ清醒？今天是我一生最清醒的一天，我总算把自己看清了，什么เ东西！”我还是给他脱了衣服说：“你没醉，你睡一觉醒来就更没醉了。”他躺下去说：“我真的很清醒，你看我吧。”他顺手拿起一本书说：“《围棋初步》，对不对？醉了的人有这么清醒？我总算把世界看清了，也把人看清了，什么เ东西！”我说：“你瞌睡了，你没醉，你瞌睡了。”他把书放下，用力一拍胸脯说：“谁说我瞌睡了，我一夜不睡也不瞌睡。池大为，兄弟，掏心尖尖上的话跟你说一句吧，谁不想立起来做个ฐ人，倒想当个ฐ摇尾巴的东西？小时候我家里就喂过一条叫白利的狗。有时候我观察它好久，一叫它的名字，那ว尾巴๒就接通了电似的摇起来，左边右边欢势欢势的！我心里也明白这不过是一条狗罢了，可它一摇尾巴你就没办法不喜欢它。要是你丢一根骨头给他，它那ว尾巴摇起来就不知道自己姓什么了。有时候我也看不起自己，觉得自己就只少一支尾巴了。没想到摇得不好还要挨一脚๐，我家喂的狗我可从来没踢过，踢不下脚！人怎么还不如狗？光是为ฦ了我自己吧，我要挺得笔直的做个男子汉！可是你知道我家在山沟沟里，一家人都巴巴๒地望着我，我不想办法出息出息行不行？不行啊，我有责任！像我这样的人不靠自己又去靠谁去？我弟妹年龄一年年大起来，盼着我带点消เ息回去，我都没勇气回去过年了。哪怕让他们到เ食堂里做个临时工吧，到厅里看个ฐ大门吧，那也得等我当了个处长才行，对吧？为了这个我要装ณ着对自己้无尊严的生活麻木不仁。世道就是世道，它的道理是这个讲法，你还想有别的讲法?我只能把头低了，顺着它走，难道谁还能对它耍牛脾气?”他说着一个ฐ大哈欠打了出来，身子一侧睡了下去，一边说：“世道你说它吧，它公平？那是电å视机哄着你玩的，对吧？”不再说话。我喊他两声，他的鼾声却上来了。我望着他，觉得对他也没了那份怨恨的心情，他真可怜。
有人敲门，是马厅长。他说：“小丁他就睡了？”我说：“他有点醉了。”他说：“什么时候他醒来了，就说我来过了，没叫醒他。”我说：“要他过去吗？”他说：“说我来过就可以了。我也早点睡了，今天喝多了点，喝多了，你说我也喝多了。”我看了会书，正想熄灯睡觉，丁小槐ຈ爬起来上厕所说：“酒醒了，酒醒了。”我说：“马厅长他来找你，没叫醒你。”他着急说：“大为ฦ怎么เ不叫醒我？可能是叫我去磨……磨……下棋？”一边抓了衣服要穿，口里说：“都这么เ晚了，这么晚了，我怎么一下子就睡着了呢。”就要过去。我说：“马厅长早ຉ就睡了。”他口里“哎呀，哎呀”地叹着跑了出去。我追到เ门边说：“马厅长说他睡了，他也喝多了。”他没听见似的，跑到马厅长房门口，趴在地上看里面有没有灯光。看着他屁股那么翘着，我想：“看看这个中国人吧!ำ”他回来说：“真的睡了，我怎么เ睡得那么死呢？”又问我马厅长说了什么เ。我说：“要我告诉你他来过了就可以了。”他说：“还讲了什么，原话是怎么讲的？”我笑一笑说：“原话，我也记不来了。他说自己้喝多了吧。”他坐在床边点头说：“我心里想什么，他都知道。马厅长毕竟是马厅长，说来说去还是马厅长。”我想：“丁小槐毕竟是丁小槐ຈ，说来说去还是丁小槐。”他躺下去说：“我前面醉了，醉得一蹋糊涂ิ，都不知道自己姓什么了。”我真的差点要笑出来，那ว根骨头还没丢â下来呢。他说：“我说了什么醉话没有？我一般喝醉了就不知天高地厚姓啥名谁。”我说：“你没醉，今天是你一生中最清醒的一天。”他说：“怎么เ能这样说?我真的醉了，醉话一般都不算什么เ话。我都不知道自己说了什么，没说谁的坏话吧？我说了你的坏话没有？”我说：“你没说，你没说。”他说：“那就好，没说谁的什么坏话就好。”他熄了灯躺下去说：“是的，我想起来了，我什么เ都没说。我说了什么？什么เ也没说。”