教堂里，一群惊呆了的人们在那里默默地围观，甚至一向冷酷的警察们的脸上也凝结着愤怒和怀疑的神情。在圣坛后面的木刻十字架上，挂着可敬的保罗·弗雷德里克斯的但直的尸体，上面覆盖着白色的法衣。他那长长的、浓密的、平滑的白发遮住了憔悴但仍旧和蔼的面容。他的双臂和双脚๐被人用生牛皮条紧ู紧地绑在十字架上，胸部有一小块血迹，露出一把碎冰锥。没有必要检验脉搏，也不需要救护车了。
三位执法人员的会谈一直持续到将近午夜。为避免重复劳动，大家同意由一个ฐ人总负责调查工作，邓普西是合乎逻辑的人选。他们还同意视需要经常会晤。
与精神病患者杀人不同的是，每次的杀人手段都不一样。连续杀手总是用同一种方แ法行凶，一次又一次地反复，就象“萨姆之子”一样。莫非凶手是在向他自己，向其他人，甚或向社会表明某种东西？他还会杀吗？莫非他要从头至尾干完黑桃的全部ຖ13๑张，然后是全副纸牌——52๐位受害者？那就是世纪性的恐怖表演。他咽了一下，尝到了自己嗓子眼里的酸胆汁味。一阵突如其来的夏季暴风雨遮黑了天空，打断了他的思索。他开亮办公室的灯，被突然的亮光刺๐得眨了眨眼。
其人觉得头重脚轻，晕晕糊糊地和锡纳特拉站在一起。
几个人急急忙忙奔向警车的当儿，法罗给他们讲了在电话里听到的消เ息。“管家打来的电话，她只看到海ร蒂·斯达尔死了。”
他们走进饭店。刚从明亮的阳光下走进昏暗的室内，眼睛一时看不清东西。一个ฐ长着胡子的大块头男人与他们擦身而过，险些和唐纳利撞个ฐ满怀。他们穿过门庭，走下几级楼梯，来到地下室的一间专用餐室。
一个秋日的午后
1้5分钟以后，塞尔走进了他的办公室，从玻璃咖啡壶里倒了一杯咖啡，呷了几口又放下了。他顺着狭窄的走廊去上厕所。其人一声不响地紧跟在他后面。
没过10่分钟，“塞尔·德马克”回到เ办公室，喝完了咖啡，提着一个小皮包返回了金屋。厕所里的化装工作完美无缺，尽管身材有点细微的差别，但不会引起人们的注意。
由于为ฦ节目架线的任务已经完成，全国广播公司的电å工ื技师们游游逛逛地回到他们的广播车上小吃和休息去了。他们打算在播出前一个ฐ小时还要重新检查线路。
其人熟ງ练而大胆地工作起来。他拉开皮包的拉链，拿出一卷细电缆和一个定时器，不到7分钟็时间，他就干完了事。
他知道他所做的一切都不会被察觉，即使电å工ื技师们重新检查线路也没关系。这个专题节目还专门装设了活动线路，安装了220伏的洗衣系统。它将是一个给人们留下深刻印象的特殊节目，将是真正的热门货。
“塞尔·德马克”返回了地下室的厕所。10分钟后，那位骑警提着他的棕色小皮包从这家旅馆走了出来，踩动摩托车呼啸而过，他那金属框墨镜上闪烁着下午的阳光。
在费尔波特旅馆一套长期出租的私人房间的一个角落里，托尼·罗科正坐在装有白色皮套的椅子上。这套房子是费尔波特旅馆里与其他房间不相连的私人边房，它有一个单独的出口，被两丛花红叶茂的杜鹃花掩映着。另外两个ฐ房间的装饰比较简单，罗科的两名粗壮的保镖昼夜守卫在那里。
在岩石的对面，隔着一张玻璃咖啡小几，有一条白色皮面沙发长椅，上面坐着两位标致的小姐。左首的一位长着女神般的脸蛋儿，模特一样的身段，优雅的、长长的、光滑的淡红色金发，浑身荡漾着青春的魅力。另一位是亚麻色头发，蓝色眼睛，肤色红润，有全美标准的36－26…36英寸的三围身材。
岩石一遍又一遍地仔细端详着她们，他那绿色的大眼睛几乎放s出光芒。但无论他的眼神里还是脑子里都没有性的意味和欲望，他的每一瞥都完全是事务性的。岩石没有时间搞女人，他唯一的情人就是金钱。
甚至没有一个人打动过他，绝对没有。对此，老白有颇见高明的评点：“岩石先生不相信任何人，从来不相信。当他还是个婴儿时，就自己换n布。”
在从解剖学的意义แ上审视了两位少妇之后，岩石把他那ว猪爪一样肥大的手搭在腿上，平静而坚决地说：“和上次一样，所有的钞ๆ票通过检查以后，你们拿5％，每人1万美元。
一切花费你们自己负担。可以用同样的方式，同样的名义แ，把这些钱拿去投资。简妮，你可以在东海岸，在从纽约到เ迈阿密投资。盖伊拉，你的地盘是欧洲。我本人是芝加哥，贝加斯和西海岸。“
简妮提了唯一的问题：“时间怎么安排呢？”
岩石移动一下笨重的身体，向前躬了躬身说：“和上次的三箱一样。我希望月底全部投资，那ว时我们就准备好了新的模型。我希望使我的第二台印刷机印出带有格兰特和杰克逊头像的钞ๆ票来。到今年年底，你们小姐们就能够退隐过豪华生活了。祝你们好运。记住，无论遇到什么事情都要靠你们自己้。在任何情况下都不要和我联系，也不要互相通话。”
岩石慢慢地站起身来，呼哧呼哧地喘着气。
盖伊拉不合时宜地去握岩石的手。老白赶忙握住盖伊拉的手，为岩石代劳，动作快得简直象眼镜蛇，嘴里衔着的牙签都没有来得及拿出，牙签把从嘴角器了出来。
岩石的脸扭曲着，似笑非笑地说：“老白，帮这两位小姐提箱子上车，箱子太沉。”
有关奥顿行踪的报告继续潮水般涌向全美国的所有警察司令部。在肯尼迪机场，因为一位妇女报告说一名男子与报纸描述的奥顿相符，一架要去里约热内卢的班机推迟了42分钟。“绝对是他，一模一样的蓝ณ灰色眼睛，”她煞有介事地担保说。几分钟后，一名气急败坏的巴西人披允许退票改乘别的飞机，保安警察十分慷慨地讲了许多道歉的话。
在波士顿，巴察突然搜查了一家按摩院，因为据秘密电话透露，奥顿在这家按摩院当差ๆ。在丹佛举行的西部ຖ精神病学家协会的地区年会上，与会者一致投票决定，禁止奥顿进行精神病医疗活动。在旧ງ金山的一次记者招待会上，一个名叫奥赛罗的知名巫师断然声称，奥顿已๐逃往古巴，得到卡斯ั特罗的庇护。
费尔波特警察局还审查了另外7个ฐ有关奥顿踪迹的新发现。邓普西坚决主张严肃对待，彻底调查每一个发现。但结果都被否定了。
吉姆·邓ฑ普西、斯派克·布里格斯和萨姆·格雷迪三人都是提前30分钟็，于下午6点30分来到费尔波特旅馆。由于布伦达的权力耸恿，吉姆已答应穿上蓝色警服。
“亲爱的，你看上去真精神，”她自豪地说。
布里格斯穿的是州警察制ๆ服，肩章和帽徽佩戴整齐。格雷迪甚至穿上了簇新的细条纹套服，他给人以废寝忘食的印象，他那皱巴๒巴๒的脸和这身衣服很相称。格雷迪一颠一跛地走进旅馆，凑到เ邓普西身边悄声说：“站在你们二位穿戴考究的人中间，我会格外显眼的。我看起来就象典型的美国英雄。”
这天还没有发生谋杀案，差ๆ不多已经7点钟了。天空y沉沉的，人们被感染上了忧惧和紧张的情绪。
“也许他今天不会出d了。”萨姆发表了高见。
三位警官互相交换了眼光，他们谁也没有真正相信这话。
“当你最不希望发生时，就要留神。”邓普西尖刻๑地说他们说着话走进了“金屋”。朱尔斯·菲尔德曼迎上去作了自我介绍，然后带他们见了沃伦·佩蒂，佩蒂正坐在一个舒适的皮椅上。邓普西、布里格斯和格雷迪三人都曾在电视上看到过沃伦·佩蒂。他有一张普通的脸，但它就象任何国会议员，体育明星，甚至总统本人的脸一样为人们所熟知。
邓ฑ普西感到出乎意料。从身材上看，佩蒂是一位比人们在电视上看到的要矮小的男子。这位新า闻广播员身穿花呢外套，叼着欧石南根烟斗，正坐在那里测览报纸。他的深棕色假发成得稍微歪了一点儿，还敞着领口，不知怎么回事，看上去很不对劲。邓普西微笑着看了布里格斯ั和格雷迪一眼，他们两ä个也都笑了。
佩蒂抬头看了看，见他们来了，便站起来谢了菲尔德曼的引见。邓普西咧开大嘴笑了，站在那里一看，佩蒂比他接了一头。佩蒂感到了这点令人扫兴的事，温厚地耸了耸肩。“还没到เ播出时间，我会慢慢使你喜欢的。”说完，他也笑了。
邓普西几乎立刻就喜欢上了佩蒂，他显然是一位极好的新闻广播员，有真正的人情味。他不可能更好地计划ฐ，但他那无拘无束的举止和装束，使这三位警官都感到很轻松。
佩蒂打发菲尔德里离开，然后招呼三位警官在他身边的椅子上落坐。当他们全坐稳时，佩蒂向前倾了倾身，平静地说：“这是一个令人不快的问题，必须巧妙地处理，对费尔波特城应该公平。这几起谋杀案本来可以在任何地方แ发生，但不幸的是，奥顿ู选择了你们的城市。”
“再过5分钟就要开播了，先生们，请各就各位。”朱尔斯·菲尔德曼指引大家进人各自的位置，“还有1้分钟。”
佩蒂又出现了。他向邓ฑ普西使了眼色，然后在椅子上坐下。佩蒂的椅子放在一个ฐ小小的讲台上，比其他椅子的位置高出一阶。他穿着全国广播公司运动茄克，系双头领带，发型适度，脸色化妆成棕褐色。佩蒂的眼色好象是期望邓普西记得他，这位警长马上作出反应，眨眼示意。
每人都端起各自椅子旁้边的杯子，呷了一口水。
在电视镜头之外，当制片人用手指向这位新闻广播员时，邓普西注意到เ这台主摄像机完了红灯，镜头正对着佩蒂和他的三个客人。
“晚上好，各位观众。我是沃伦·佩蒂，正在康涅狄格州费尔波特报告新闻。这是一次全体美国人都会感兴趣的专题节目。毫无疑问，各位已经知道，在康涅ื狄格州的这个坐落在长岛海峡，距纽约不到เ6๔0英里的风景如画的小城里，已经发生了四起连续谋杀实。今天晚上，我们邀请了三位客人，他们正在领导追查这个ฐ凶怨的连续杀人犯。他已被确认为当地的一位精神病学家地维·奥顿ู。”
佩蒂依次介绍了三位警官，然后cນ入5๓分钟有关背景材料的介绍性录像。红灯媳灭，电å视监视器上出现了这段录像。监视器放置在三位客人的面前电å视观众看不到的地方แ。
邓ฑ普西专注地观看录像。这是一则很公正的报道，一条精心合成的有关费尔波特背景情况的报道，它详尽地描述了所有四起谋杀案。报告最后恳切请求观众密切注视戴维·奥顿ู的行踪。这段片子具体描绘了奥顿的情况，充满屏幕的奥顿的放大照ั片至少播映了15秒钟็。接着红灯闪回，采访开始。佩蒂开始向邓首西提问第一个问团：“邓普西警长，您是全美闻名的最优秀的侦探之ใ一，您认为奥顿……”
佩蒂再也没有机会提完第一个问题，一股2๐20伏特的强烈电流露通过麦克风冲击了佩蒂的咽喉，他马上就无法挽救了，立刻被电击的死亡舞蹈所支配。
萨姆·格雷迪跳上去试图解救佩蒂，当他距这位新闻广播员只差数英寸时，邓普西，以与他的年龄极不相称的流星般的动作，迅猛地跳过平台，顺势撞倒格雷迪，使他未能触到通过佩蒂身体的强大电流。紧接着，他飞身跃向控电å盘，只见cນ作员已吓得四肢但直，动弹不得。邓ฑ普西立刻击断总开关，佩蒂的身体才从死亡舞蹈中安静下来。全国广播公司电视网从东海岸到西海岸都中断了广播。
事后，尼尔森报道说，当佩蒂遭电å击时，美国超过1900万的家庭正在收看这次电视广播。全美国也都看到了邓普西，他以自己的瞬间反应能力拯救了格雷迪的生命，而且作了勇敢的尝试，试图救助佩蒂。接着，他们的电视屏幕暗淡下来。没过两分钟，全国广播公司即恢复了播出，他们从纽约的广播室重播了电视片《哥伦布》。他们不断地中断这个ฐ片子，c播有关沃伦·佩蒂谋杀案的新闻简报。
在费尔波特金屋旅๓馆，肌r燃烧的腐蚀性气味弥漫在空气中。救护车来了，把佩蒂运往陈尸所。萨姆对邓普西自然是千恩万谢。“你救了我的命，吉姆。我当时没有多想，只是想救佩蒂。再迟一秒钟，我就被烧脆了。”他浑身战栗着，一跛一跛地走开了。
布里格斯开始检查设备。他发现有一张扑克牌黑桃9๗，被肢布粘在佩蒂的椅子下面。“这是奥顿干的，肯定是。当然……，他有当电工技师的经历。我们应该猜想，他是企图电死一个名人，”斯派克发怒了，“他怎么เ能来到这个地方？”
邓普西一言不发。他在思考。这个聪明的狗杂种！奥顿是从厨房或者洗衣房接通了2๐20伏的电源，用一个ฐ定时器作触媒。
在整个ฐ美国，有1900่万个ฐ家庭被这场极度恐怖的谋杀案吓得毛骨悚然。当时大约13的人正在边吃晚餐，边收看晚间新闻节目。
“他象一个木偶一样在那ว里跳舞。我看到了一场实况广播的谋杀案。哇！明天晚上也许他们会再搞一次专题新闻。”
“快停下来吧，宝贝儿！你要把妹妹吓出病来了。吃着汉堡包看《哥伦布》吧。”
“他们为什么不派哥伦布去寻找奥顿？”宝贝儿问。
“这个主意不错，”妈妈回答说。
在布法罗，已走上竞选道路的本森参议员一直在一家汽车旅馆里同他的私人助手弗劳伦斯·哈珀一起看电视。一个ฐ小时以后，他因恐惧而恶心起来。他说：“太可怕了，我觉得不舒服，弗劳伦斯。我想是得了流感，再给我准备一份放小冰块的英格兰威士忌酒好吗？”
“可是你已经喝了4๒杯了，亲爱的。”
“听你每天这个吩叨劲儿，越来越象我的玛丽ษ了。该死，我要自己来。”参议员又倒了一满杯威士忌，加了两块冰，然后伸手拿起电话投了分区电话代号203๑和温彻斯ั特的号码。
“汤姆，我是韦尔伯，他们还没有从俱乐部ຖ口来吧？我现在布法罗。是的，这不是很可怕吗？我从来没见过这样的事情。喂，我得了热伤风，感觉很不好，我想最好在这里躺上两天。不，请告诉玛丽快快活活地在那里呆着，我的助手会照顾ุ我的。问问玛丽她星期天想不想替我一下，是一件非常简单的事情，只需读一下我的讲稿，拉一下绳子为雕像揭幕就行了。请转告她，我明天晚上打电话。请转达我的爱。
谢谢，老伙计。“
这位参议员放下电话，端起威士忌一饮而尽。
后来，汤姆把参议员的电å话转告了玛丽，玛丽说她很愿意那ว样做。但她的内心深处却在发怒。那个黄毛小j！我敢打赌，他现在已跟那ว个下蛋母j弗劳伦斯上床了！
其人对这段电话不会感到เ吃惊的。实际上，他并没有期望本森参议员来费尔波特附近的任何地方แ，他已经仔细研究了他要杀害的人，本森参议员甚至不在他的谋杀名单上，而玛丽·本森却榜上有名。
托尼·罗科正一边吃晚餐，一边收看这个新闻专题。当沃伦·佩蒂触电身亡时，这位岩石大吃一惊，把整整一盘“桑德斯ั上校”炸j，还有马铃薯泥、r卤、蚕豆沙拉……全部一顿晚餐……泼洒在腿上。
佩蒂的死，电视的实况播出，摧毁了这块岩石。一个小时以后，他已拿定主意动身去远足，到เ贝加斯呆上一周。他向老白解释说：“我们两ä人可以一起度一周假。我想，让左撇子单独在费尔波特干事是不是更好一些。那样的话，左ุ撇子干掉奥顿这个ฐ可怕的家伙时，就不会和我们有什么เ牵连了。”
左ุ撇子黛安吉罗乘坐环球航空公司班机于下午9：3๑0自拉斯维加斯飞抵肯尼迪机场。他那ว到เ削瘦的、不祥的脸掩盖在墨黑色礼帽的宽宽的帽沿下；一双警惕的眼膀在墨绿色太阳镜后面眯成了一条狭缝；他那长长的、纤细的双手不断地几乎ๆ不易察觉地颤动着。