“不管是谁偷了炸药，他还拿走了4๒颗杀伤手雷，一支16自动步枪和一支带夜视镜的15๓狙击步枪，一具喷火器，两颗地雷，一颗凝固汽油霰弹，一具肩负式火箭发s筒和6枚反坦克火箭弹。”
几个ฐ人急急忙忙奔向警车的当儿，法罗给他们讲了在电å话里听到的消息。“管家打来的电话，她只看到海蒂·斯达尔死了。”
我预ไ计会谈时间不会超过5到io分钟。“
一个ฐ秋日的午后
案件之间一个连贯的因素是每个谋杀现场都有一张纸牌，凶手显然是要告诉人们同一个人对这些谋杀负责。为什么是这样？每天谋杀一位显要人物，这肯定是一个精神病息者，是另外一个曼森。但又有所不同，甚至有很大的区别。这些受害者是被有计划地杀死的，不是由á于一时的冲动。看来好象是一种有控制ๆ的“希尔特·斯格尔特”，而且聪明过人。
与精神病患者杀人不同的是，每次的杀人手段都不一样。连续杀手总是用同一种方แ法行凶，一次又一次地反复，就象“萨姆之子”一样。莫非凶手是在向他自己，向其他人，甚或向社会表明某种东西？他还会杀吗？莫非他要从头至尾干完黑桃的全部13张，然后是全副纸牌——52๐位受害者？那ว就是世纪性的恐怖表演。他咽了一下，尝到เ了自己嗓子眼里的酸胆汁味。一阵突如其来的夏季暴风雨遮黑了天空，打断了他的思索。他开亮办公室的灯，被突然的亮光刺๐得眨了眨眼。
他向后靠在椅子上，望着窗玻璃上水流的变化。开始是单个ฐ的雨滴，再变成流淌不息的水柱，不到一分钟็时间，窗子上已经形成小瀑布。现在，倾盆的大雨象令人恐惧的鼓点敲击着房子的石板屋。多孔摘下了他的银边太阳镜。
法罗差ๆ点没笑出声来。这名字可太恰如其分了，这家伙真象一块大海绵，秃头象圆圆的大南瓜，一只花椰菜状的鼻子，脸上的r软沓沓的，好象要流下来似的，中间还点缀着大个ฐ的麻子，一双灵活的小眼睛深深地埋藏在暗棕色的眼窝里。这就是多孔，看一眼就会知道这顿午餐不会是很好吃的。法罗执勤时从不饮酒……可是……他又看了一眼多孔，对女招待说：“贝克酒。”
“要两份，”贝利ำ加上一句。法罗暗自好笑，。贝利根本不会喝酒，他是两杯啤酒下肚就要烂醉如泥的人。可是眼下，贝利不得不陪着多孔喝。
“特干马提尼，要快，”多孔要了酒，他的声音象嘶哑的耳语。
女招待转过身对男招待喊道：“两个德国佬一个白唠叨。”她回转身，用一块湿布抹去桌上的碎面包屑。她俯下身的时候，法罗看到她穿的t恤衫上模印的快帆船张开了全部的风帆。
“游泳池生意怎么样？，法罗问道。
“是台球，”多孔纠正说，“还不错，感谢回力球挽救了布里奇波特。人群挤生意旺嘛。”
用过腌牛r三明治之后，接下来有半个钟头的时间，他们简直没什么话说。多孔的台球室是人所共知的口子，是费尔波特地下社会的主要出口，多孔的联系从这里延伸到各个方向。两年前贝利在一次摩托车事故中救过多孔的爱子一命，他为那个孩子止住动脉大出血，直到救护车开到。多孔给贝利写过一封推荐信，可直到เ如今他从未使用过。
咖啡过后，贝利亮明了来愈。“我们有三个ฐ人被杀，你听说过什么เ没有？”
多孔静静地坐着抽一支古巴粗雪茄，听到第三个人被谋杀的消เ息他一点惊奇的表示ิ都没有。最后，他神色黯淡地摇摇头，浓重的烟雾被搅地乱转。
法罗和贝利交换了一下目光。法罗说了话：“什么也没有？”
“没有，”多孔诚恳地说，在桌上张开他粗圆的手，“嗯……请相信我……我问过左ุ右的人。”
“是吗？”贝利问道，他黝黑的脸上显出失望的神色。
多孔慢慢地环视整个ฐ房间，感到满意后，用沙哑的音调耳语着，露出他的黄牙。“没有关于谋杀的消息，可是……”他的头又开始来回转动，把一口粗雪茄的烟云喷到法罗的脸上，“我们听到了你们镇上一些别的事情。”
“什么事？”法罗的喉咙咽了一下。
“古怪的钱和烈性麻醉药，”多孔用他精短的手指划ฐ着说，“独立行动，但是数量很大，真正的大买卖……我就知道这些。”
法岁和贝利ำ再次交换目光，二人脸上都有不相信的神色。
“我就知道这么多，”多孔又说一遍，“可是……我还要再打听。杀人……总是不好。”
又过了几分钟，多孔离开酒店之后，贝利ำ厌恶地说：“我们碰上了三次谋杀案，这块大海绵又给了我们一个ฐ闷葫芦。”
“你能想象出来吗？古怪的钱和烈性麻醉药。我们在费尔波特从来没有遇到เ过这类的问题。看来我们需要新า的消息来源。”法罗狠狠地吸了一口蒂帕里洛，吐出一个完整的烟圈。
午饭之后，赖斯ั马上向邓普西报告了他与奥科诺基公寓夜班守门人斯坦厄普的谈活细节。
“这个ฐ大笨蛋真的用电梯把凶手带到了法官的房间，用自己的万能钥๓匙给他开了门。那ว人假扮成阿克米电å视服务公司的修理工，我查问过，阿克米公司没有启用和斯ั坦厄普提供的形象相似的人。他说是一个白种男人，高约6英尺，3๑5๓到4๒0岁，体重19๗0到两百磅，浓密的黑头发，飘垂的黑胡子，长着一双机敏的蓝灰色眼睛。”
“凶手确实给了斯ั坦厄普一张阿克米公司的业务卡片，上面的名宇是阿尔温·罗斯。阿克米公司说，罗斯三个月之ใ前就不干了，他已๐经移居芝加哥。我核查过，”赖斯叹了口气，“他还在那儿。此外，罗斯ั的身高大约是5英尺4英寸，体重1้40磅。”
邓ฑ普西很认真地听完，然后说：“业务卡片很容易弄到，他们每天都送出许多，这事就算了。可是对凶手的描述我很感兴趣，这是我们得到เ的第一个ฐ真正的线索。”他的脸上出现淡淡的笑意。
赖斯满脸惊讶。“得了吧，头儿。浓密的黑头发，飘垂的小胡子，蓝灰色的眼睛，听起来就象是万圣节前的化装ณ。
我已经让画家绘出一张素描图，可是我觉得用处不是很大。“
“可能是这样，保罗。但戴上浓密的假发套和假胡子之ใ后，他肯定觉得自己已๐经伪装ณ得很好了，他身体的其他部分可就改变不了。”
邓普西从椅子里站起来坐到桌沿上，他的眼睛与赖斯处于同一水平。
“我们有理由á认定他是一个ฐ白种男人，身高6英尺左右，体重在190磅到两百磅之间。斯坦厄普关于年龄的说法问题可能ม更大些，特别是如果那人戴着假发和面具，但是至少我们还是知道了一些东西。”
赖斯ั点点头表示理解。“还有那灰蓝色的眼睛，斯坦厄普几次提到这一点，肯定是给他的印象比较深。他说那人的眼睛的颜色就象……”赖斯停了一下，“就象墓碑一样。”
“听起来就象发套和胡子一样是假的，”邓普西说，“是猫眼。左耳朵进，右耳朵出吧。”
响起了敲门声，贝利和法罗走进警长办公室。
“我听说凶手向守卫公寓的人借路，他的把柄已经被抓住了，”贝利说。
“我们抓住他的时候，这就成了要找的真正乐趣了，”邓普西说，“谁先盯住他谁立头功。”贝利从警长的表情可以看出，这话不是说着玩的。
简单讨论了一下，邓ฑ普西把调查法官沃勒被害案的责任分派给了赖斯，要他挑选三个人组成一个小组。赖斯很快离开了，他有一些自己้的想法，很想试一试。
贝利报告说，对唐纳利ำ周围的人的访问没有任何实质性的结果。邓ฑ普西要求他们扩大访问范围，把海蒂和法官的熟人朋友都包括进去。
“我们肯定是找到了一种模式。”邓普西说。
“什么模式？”贝利和法罗同时问道。
“每个名单上都有的同一个ฐ名字，”邓普西思索着园答。
“这可能是一个共同的线索ิ，假如他真是一个白人，身高6英尺，体重在1้90磅到两百磅之ใ间的话。”
“警长，凶手可能不是一个ฐ人，而是一个组织，”贝利提议说，“三个ฐ被害人都是有身份的居民。可能是一个要杀尽富人的极端主ว义集团。”他满怀希望地抬起头。
“行政委员并不富，他欠的债务都淹到เ脖ๆ子了”。法罗说，“但是关于犯罪集团的想法……有价值。他们可能是为了毁灭我们的政治制度。唐纳利和法官在政治上都很活跃，海ร带·斯达尔是稳定共和党集团的幕后力量。那ว些候选人实际上都受她支配。”
“有可能ม，”邓普西若有所思地说，“按照这个说法，许多问题部能ม说通。但如果是为ฦ了毁灭我们的政治制度，为什么在费尔波特这样的小城市，而不从华盛顿ู开始呢？”
“在华盛顿，干这类事情影响更大，”贝利说，脸上带着苦笑。
“地下组织，激进集团，甚至还有可留แ是一群崇拜狂，我们不能ม排除这种可能性，”法罗说，“纸牌上的黑桃可能就是辨认他们的钥匙”“有可能。可是我凭直觉认为是一个人干的，”邓普西说着，给自己倒上一杯浓咖啡。“一个思想飘忽不定的人，一个想证明某种东西的人。”
“证明什么？证明他有能力杀人吗？”贝利反问道：“这是他妈的什么类型的水果蛋糕？”
“就是！证明他能够杀人，而且成功了；证明他能够一次接一次地谋杀，然后逃脱。他是为ฦ了羞辱我们，为了让我们难堪，”邓普西作了一个手势，“为了证明他是一个高级杀手。”
其他人离开办公室之后，邓普西站起身走到窗前。午前的暴风雨留แ下的云朵在西方的地平线上翻腾，象一堆巨เ大的香草冰淇淋。太阳s出明亮的光线，地平线上出现了一道淡淡的长虹。
直到下午3点过一点儿，其人才挤出时间出去会盖伊拉。他告诉秘书要去参加一个非常重要的会议，将在4点或4点半以前赶回来。刚要离开办公室，芭芭拉的电å话来了。她已安全抵达女儿的营地，一直在想念他，没有他感到很痛苦。她可能ม在星期五或星期六晚些时候回来。他已经把她去佛蒙特的事忘记了。
驱车到盖伊拉住所的路上他打开了收音机，调到เ1010千调wins电台的“每天2๐4小肘全新闻广播节目”。
“康涅狄格州ะ费尔波特市今天又发生了一起可怕的谋杀案。最近刚被任命的第二巡ำ回上诉法院法官霍雷肖·沃勒，在俯瞰长岛海ร峡的豪华的奥科诺基公寓被害。警方怀疑法官是被毒杀的，他们希望今天下午晚些时候能ม发布一个更明确的死因报告。这是费尔波特的第三起谋杀案……”
其人关上收音机，点燃一支蒂帕里洛，心满意足地喷云吐雾。他知道这些谋杀案件将会通过全国范围内所有的新า闻广播，通过每一家电å视台，每一家广播电台，通过所有的报纸和新า闻杂志传遍四面八方。这些传播媒介正在向全国散布恐惧，正在帮他的忙。在费尔波特发生的事情也可能在他们那里发生。
他吐出一个形状很糟的烟圈。计划ฐ是完满的，此后几天内，电视台的人将蜂涌ไ到เ费尔波特，关于谋杀案的特别报道将传送到เ全美国的千家万户，这都是计划ฐ的组成部分。他要用第一流的恐怖行动给公众一个意想不到เ的震惊，电视黄金时间的谋杀害他们永远也不会忘记。他又为自己的独出心裁笑了“其人刚ธ刚ธ考虑完这些谋杀的念头，盖伊拉马上占据了他的思维空间，他又成了老虎。他把车转向通往盖伊拉住所的胡同。现在她独居，两位同伴在他们建立关系之后暂时到纽约去了。他停下车，在砾石地面上掐灭手里的雪茄，向爬满青藤的石屋走过去。
下午4时05分，赖斯ั带着多克·布罗迪试验室的报告闯进邓普西的办公室。
赖斯的脸上带着钦๔佩的神色。“警长，你说得对。一根宝石匠用的金属线，就象一根针，嵌在法官的牙刷里面。只要他刷牙，就肯定要划ฐ破齿龈。试验室找出了牙刷上的毒物，牙膏筒里装的都是这种东西。多克报告说死亡是由神经性毒剂๘引起的，他相当肯定地说是巴夫龙……”
“这是一种合成箭毒，是不是？”
赖斯脸上钦佩的神色更明显了。“你早ຉ就料到了，警长，是不是？”
“坦率地说，是这样的，”邓普西回答说，“各医院都使用这种药品为ฦ外科病人松弛肌r。这东西可以弄到เ，其人可能是从……”
“我已๐经开始调查了，”赖斯用骄傲的语调回答。
玛丽走进房间，她的脸色发灰，行动却很平静。她递给邓普西一个ฐ和星期一的那个ฐ完全相同的信封，上面打着一行字：“系列信件第2号”。地址写得很简单：“费尔波特警察局，童子军头头收”，是当天从本地邮局寄出的。
打开信封之前，邓普西先用蜂音器叫来法罗和贝利，并招呼赖斯ั凑到办公桌旁，玛丽ษ也被留下了。
接着他戴上一双塑胶薄手套。其他人一到เ齐，他就把信从信封中抽出，展开念道：
“红桃鲜ຒ红，
黑桃青。
国王王后与杰克，
已到你手中。
草花黑，
方块红。
我已安排好黑桃1้0，
弗雷德被选中。