小乔见孙策来找大乔๒搭话，嘴撇得像瓢，翻身下了马车。大乔๒轻蹙峨眉，柔声问：“婉儿，你去哪？”
“姐姐为何要谢他？以他上船时的身手看来，他方才一定是刻意落水，还牵连了姐姐！”经此一事，小乔可算是烦透了孙策，未想到เ大乔竟还要向他道谢。
小乔正面周瑜，小脸儿上满是讥讽之色：“治病讲究因人下药，种花讲究因地制宜。这花根本不适合生长在这里，你却硬是把它种下，岂不是成心害它？”
大乔๒连声道谢：“今日若非两位公子，我们姐妹二人不知会是何处境。谢字太轻，金玉太俗，两位大恩难以为报。”
正当此时，大门处传来一阵叩门声，周瑜无心理会，吩咐道：“周婶，劳烦你去开门，估计是哑儿回来了。”
“现下不是开玩笑的时候。方才我在小乔姑娘包袱里，看到了一个‘卍’字的锦盒。可我还未来得及详观，你们就回来了。”
见大乔一直探问周瑜之ใ事，孙策起了几分警觉，他回眸一笑，轻轻握住大乔๒执伞的手，假装ณ十分介怀：“大乔๒姑娘怎么เ总问我兄弟的事，也不关心关心我？”
听了孙策这胡搅蛮缠的话，周瑜哭笑不得，转头想反驳。谁知孙策暗掐了他一把，挤眉弄眼个ฐ不休。周瑜一怔，瞬间明白了孙策的意思，硬着头皮对大乔道：“既然如此，我就试试罢。”
因避忌父亲名讳，她刻意将“乔๒蕤”读作“乔๒茹”，可孙策与周瑜还是瞬间反应过来。孙策拱手道：“原来是名震江左的美人儿大乔๒姑娘，在下江都孙策，久仰姑娘芳名。不怕姑娘笑话，我今年方及弱冠，还未定亲，先前曾有人跟家母提起姑娘……”
孙策眯眼看了看甘宁，咂了咂舌道：“力气倒是不小，话说回来，我看他们的马上也没配铃铛啊？”
居巢县城，东市西市热闹非凡。正值三月初三上巳节，柔条纷冉冉，男女老少减去厚重的冬装，换上明丽春服，比肩继踵赶庙会。虽为东南小县，却不失烂漫天然。农人挑着条担，担着方摘的含露海ร棠，不过片刻๑便被街市上的姑娘婆妇抢购一光。
“伯符……”周瑜轻轻合上双眼，喃喃自语，这轻声一唤被风浪ฐ声遏断ษ，缓缓飘散在天地间。
周瑜上前，与孙策并肩而立：“大乔姑娘，令妹身上的伤口，还请多加照拂。天气渐热，车行颠簸，万勿留แ疤。”
“多谢周公子关照ั”，大乔冲二人一礼ึ，登入车内，放下了帘帐。
孙策伸了个懒腰，对周瑜道：“照如此速度，后天一早ຉ便能赶到袁术军营。”
周瑜拍拍孙策的肩，低声道：“伯符，我正要与你商量，我们不妨慢些行军罢，今日就宿在江都，如何？”
孙策一怔，用手肘蹭着周瑜的心口，打趣道：“可是太平官做久了，身子不牢靠，骑马颠得受不住了？”
周瑜笑道：“我见道旁纸草丛里有片空地，不放我们去比划比划？”
“罢了罢了”，孙策冲周瑜挤眼道，“你我情胜兄弟，若因为这些小事动武，岂非让人笑话？为兄让你便是！”
车厢中，小乔将孙策与周瑜这一席话尽数收入耳中ณ，小脸儿上波澜不惊，瘦弱的身子却靠在大乔怀中ณ，喃道：“姐姐，帮婉儿上上药罢……”
傍晚时分，众人行至江都，阿蒙调转马头驶向车前，对周瑜道：“大人，天快黑了，今日是否在江都投宿？”
孙策低声骂道：“你这臭小子装ณ什么เ傻？我们是去军营，不是去郊游！再者说，这一百余号人如何打尖住店，要花多少银钱？西城门外有片宽敞空地，今晚我们便在那ว里安营扎寨了！”
阿蒙撇嘴嘟็囔两句，似在偷骂孙策小气，百般不情愿地打马而去。孙策气不打一处来，叉腰道：“这小混球，动辄就甩脸子，也不知道你究竟看中他什么，竟如此信赖他！”
周瑜含笑宽慰道：“莫动气，小子虽然鲁莽不知礼数，确是个实打实的可靠之人。而且他祖籍亦是吴郡，与你同乡。”
孙策明显对阿蒙没什么兴趣，张圆嘴哈欠道：“早知道还得绕回江都，不如就在原地等你，省得生出那些事端。”
“成事在人谋事在天，你如何能算出这些？一会儿待安顿ู下来，我与你一道进城，拜见伯母罢。”
孙策俊目一转，笑容里满是奸贼与喜庆：“也好也好，除我母亲外，还有一个人心心念念想见你呢。”
周瑜想当然道：“你说的是仲谋罢，每次见他，都要缠着我给他讲兵书。”
孙策歪嘴一笑，未再多话。不过须臾功夫，一行人来到江都城西城门外，诚如孙策所言，此地宽敞且罕有人烟，确实适合扎营。周瑜吩咐阿蒙张罗众人扎帐，自己则ท随孙策一道入了江都城。
入夜时分，街道上空无一人，清风徐来，本应是春夜爽朗，却因城垣破败人烟荒芜，平添了几分伤怀可怖。
孙策带着周瑜七拐八拐，走尽旁道，终于来到一座府宅前。两人乘夜色走上，只见院门紧闭，门环上一层薄灰，孙策不由败了兴致，低声叹道：“我猜他们也不会老老实实等我，肯定是趁我不在，偷溜去玩了。”
周瑜见城中ณ荒无人烟，苍凉无比，与自己记忆中大相径庭，不由喃喃：“这好好的一座城，怎么破败成这样了……”
“江都百姓不比居巢ิ，命里无福，摊上的毫无担当的父母官，每当有匪寇杀来，就弃城而逃，根本不管这些百姓的死活。”
周瑜听了这话，十足心痛江都百姓，叹道：“幼时读屈子，‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰’，只觉的十分悲凉，现在看来，简直锥心。”
孙策揽过周瑜的肩，挤眉弄眼笑道：“锥心有何用？要改变这乱世，只能靠你我这样的人才……”
周瑜见孙策神采奕奕，摩拳擦掌，不由á轻笑：“你倒好，还有心说笑，难道一点不担心伯母与弟妹的安危吗？”
“安危？”如霜月色下，孙策俊脸上尽是一言难尽之色，“姑且不说仲谋，尚香今年不过十二岁，就已经泼辣的不成样子，不知将来什么เ样的男人敢娶她，真是让我这做兄长的头疼……”
不远处几棵参天乔๒木传来一阵沙沙声，声音极小，本不易被察觉，却还是惊动了周瑜：“谁？”
孙策拉着周瑜一团身躲进暗影，右手紧紧ู按住腰间的短刀，盯着黑夜中ณ难以明辨的黑影，一瞬不瞬。不消说，若对方有异动，孙策定能ม一击制敌。
那ว黑影现形出来，正是一高一矮两人，孙策的短刀方飞出便后悔不已，他惊叫一声，飞身扑上欲捉住脱手的刀柄。
可刀柄乘奔御风，早ຉ已不受孙策约束。所幸来人身手矫捷，宽袖一甩，飞出石子将短刀打偏。
孙策惊魂甫定，大声斥道：“你们俩不在营房待着，来这里瞎跑什么？”
大乔款款走上前，笑道：“我们高低没有受伤，公子不必介怀。”
溶溶月色，大乔一身儒裳男装ณ，竟比女装时更加娇美动人。孙策凑上前，围在大乔身侧耳语道：“姑娘真是国色天香，一想到再过三日，姑娘便要将自己输给孙某，真是令人难掩激动啊。”
大乔浅笑道：“公子别说大话，兴许是你会输给小女子呢？”
周瑜无暇管他们二人间的调侃，蹙眉问：“两位姑娘怎么进城了？可是城外出了什么事？”
小乔๒扭头嘟嘴道：“还好意思问，你那群傻子兵在城外跟一伙盲流打起来了。阿蒙像个猴儿似的，攀着树爬得好高，大喊着让我们来寻你呢。”
周瑜脑แ中ณ即刻浮ด现出阿蒙攀在树上大喊大叫的模样，这孩子武功不低，若非遭遇强敌，不会贸然爬树。想到เ这里，周瑜一改往日沉静模样：“快，快回西城外去！”
城西扎营处篝火丛丛，不知哪里钻出一群全副武装的兵士，叫嚷着被阿蒙等人抢了地盘，气势汹汹分毫不让。阿蒙本是性情急躁之ใ人，见对方如此，一言不合就与之火并了起来。
对方率众三两ä百，与阿蒙等人鏖战。似乎ๆ领会到擒贼擒王的道理，十余人紧ู紧围着阿蒙，逼得他纵身一跃上了树，手中的弩机对准树下人不停射去。
树下围捕之人亦不甘落后，接连甩刀放箭，阿蒙借着树干掩护左抵右挡，射伤数人。正在僵持不下时，一名将领模样男子走上前来，高声制ๆ止道：“统统住手！”
树下人皆僵住不动了，阿蒙却没有收手的意思，须臾间又射倒一片。那ว男子登时急了，大声喊道：“你可是江都孙策的护卫，我是他亲娘舅，快快住手！”
听了这话，阿蒙一时惊慌，手不把滑，竟从树上重重跌了下来。也难怪阿蒙心惊，他这不分青红皂白打伤十几人，竟是误伤自家，若被孙策知道可如何了得？
想到这里，阿蒙僵直挺在树下，脑袋愈发疼得厉害了。正当此时，远处隐隐传来一阵急匆匆的脚๐步声，一双骨节分明的素手托住阿蒙的头颈，他睁开眼，只见来人正是周瑜。孙策的唾骂声同时响起，振聋发聩：“你们这起子蠢货，打架前不问家门吗！”
那将领模样男子上前，拍拍孙策的肩背，宽解道：“你们两ä个带头的蹿进城去，也难怪这几个ฐ小子没了主心骨。让他们善后处理吧，伯符公瑾，你们俩随我到帐里来。”
此人正是孙策母亲的胞弟吴景，时下亦在袁术军中ณ，只是位阶过低，不受重用。才入帐里，孙策便高声问道：“舅父，我母亲和弟妹怎的没在家中ณ？”
吴景摆摆手，示意孙策小声说话：“前两日又有匪兵入江都，我命手下送他们去寿春了。”
周瑜上前，向吴景行礼道：“见过吴叔父。”
吴景笑逐颜开，上前双手抓住周瑜的肩背：“好小子，数年未见，已经比我高了……”
孙策正口渴，拿起案上杯盏仰头牛饮，听了吴景这话一口全喷了出来：“舅父还当我们是小孩子？公瑾已是个ฐ鳏夫了，舅父这般说怎么合适？”
听了孙策一席话，吴景这四十出头的汉子笑得万分尴尬：“你这孩子，说话怎的这样不中听，可是诚心让老夫下不来台？”
好在周瑜分毫勿怪，摆手道：“无妨无妨，在这里能遇上吴叔父实在太巧ู，我们二人正要往寿春去，敢问叔父欲往何地？”
“我们同路，我正为ฦ袁将军押运粮草，计划两日后抵达寿春。你们二人同行，必是为了讨兵之事罢？”
孙策坏笑上前，一把夹住吴景的脖颈：“舅父来得正好，我正愁不知该如何入袁术军营，有你在便万事足了。”
吴景打开孙策的手，蹙眉道：“臭小子，你有所不知，天下多有义士憎恨袁术。单单上个月，便有十余人欲行刺๐于他。袁术本就心胸ถ不宽，现下更是惊惧非常，军营内外管控愈发严å苛。你舅父人微言轻，若是贸然带你去引荐，只怕你我甥舅还未开口，便会被人枭首于石阶之ใ上啊。”
孙策与周瑜面面相觑，良久，孙策梗脖道：“我不怕，我与公瑾功夫不差，即便万人来敌，也能抵挡一炷香的时间……”
吴景气急，抬手欲拍孙策，踮起脚๐来却未站稳，扑空险些摔了。这七尺高的汉子颜面尽扫，却仍不肯丢â去舅父的威แ严å，他强直起身，叉腰数落道：“若到那一步，岂非更让人误会你就是刺客！即便能ม撑一炷香的功夫，还不是要人头落地吗！”
“即便我死，也要先砍下那ว老儿的脑袋！”
吴景大惊，双手径直上去捂住孙策的嘴。孙策吓得差点咬了舌头，躲开吴景，连连退步：“舅父手上什么เ味道，难道……”
吴景不好意思地将手在衣衫上一蹭：“我才去马棚饮马，可能染上些味道。”
孙策苦着脸，呸呸几声：“舅父怕是去捡马粪了罢！”
周瑜思忖半晌，对两人道：“吴叔父，伯符，你们先莫争辩。引荐之事并不算难，我们这里有现成的人选，为何不用？”
吴景原本板着脸，此时却忽然拊掌：“对了，我可听说了，与你们同行的那ว两ä个丫头，正是乔将军的两个ฐ女儿罢？若有乔๒蕤引荐，可算是名正言顺ิ了！”
孙策忽然想起与大乔๒的赌约，一拍大腿：“我说那ว丫头为何突然要与我打赌，原来算计我孙伯符这么เ久，我还蒙在鼓里不知道呢！”