三五丈间，小船靠了岸，三人弃舟而上。孙策褪去了湿透的上衣，大力拧水。大乔๒浑身湿透，精疲力尽，整个人缩成一团，见孙策赤着上身走上前来，她赶忙红着脸背过身去。孙策得意万分，刻意逗弄道：“姑娘莫怪我唐突，这湿衣服贴在身上着实难受得紧。”
原来是自己多心，周瑜暗暗松了口气，见小乔不似从前那般怀有戒心，他眉头一挑，计上心头，几步上前谦逊拱手：“周某愚钝，确实不懂这些。小乔๒姑娘擅驭鸟兽，必然与花草有缘，能否救救这几株残花？”
周瑜对大乔๒道：“令妹昏迷不醒，这样喂药肯定不行，还请姑娘将她抱起，周某来喂药。”
周婶应声上前，打开老宅大门，只见一位鹤发童颜的老者立在门外，寿眉修长，面颊๐红润。周婶屈身退到一旁，对客房中ณ的周瑜唤道：“郎君，张太守来了。”
孙策压低嗓音问周瑜：“你费劲把大乔๒姑娘支开，可有什么เ斩获？”
大乔触电般不自然地收了手，咬着薄唇：“我并非刻๑意探问周县令之ใ事，只是舍妹在周县令家中ณ，又卧病在榻，我这做姐姐的实在有些不放心……”
为方แ便照顾父母，周瑜曾随神医张仲景学过一阵医术。可许久未用，周瑜只怕会耽误小乔病情，推脱道：“看个腹泻还勉强使得，风寒看似是小病，如若救治不急，只怕会侵袭肺胁，发展为肺痨……”
孙策竟然将话头突转到了这风月事上来，周瑜一时不知该如何接嘴。恰巧ู那紫衣少年开了口，啐道：“涎皮赖脸。”
“此人名叫甘宁，仗着自己้力气大，横行霸道，时常纠集十里八乡的轻薄少年，成群结队，携弓带箭，头插鸟羽，马配铃铛，干着亡命劫财的勾当，人称’锦帆贼’，害得整个ฐ庐江郡的商人妇女不论昼夜听到铃声就尖叫乱ກ跑，拦都拦不住。”
街市上笑语盈盈，暗香浮动，忽然间，道路尽头传来一阵隐隐的马蹄声，众人循声望去，只见一匹毛色油亮的大宛驹驮着一银枪少年横冲直闯，向人群疾驰而来。
启明星毫无征兆地出现在玄黑天幕的尽头，地平线墨色渐退，第一缕残阳斜照在桅杆之顶，似要将这吞人噬魂的饕餮之ใ舟唤起。
孙策接过玉簪，指尖微微一撮，抬手插回大乔鬓发间：“按我孙伯符的性子，若赌便赌个大的，大乔๒姑娘可敢？”
见孙策身着银甲，头配金冠，器宇轩昂，大乔歪头一笑：“孙公子乃将门之ใ子，家中私藏良多，不知公子打算以何等珍奇作赌资？”
孙策昂首拍胸：“孙某最大的宝物，便是我这个ฐ人了！”
此言正中大乔下怀，她眸间泛起圈圈涟漪，尽量平稳着嗓音：“以公子下注……若我赢了，公子可是肯为我做任何事？”
“那是自然。”
大乔伸出小手，欣然道：“愿与公子击掌盟约。”
孙策赖笑一声，趁机握住大乔的手：“姑娘莫急，姑且看看，我也要你这个人作赌注，你出不出得起？”
大乔没想到，孙策竟会说这样的话，她一把抽了手，红脸侧向一旁้，嗔怪道：“公子唐突了。”
“孙某不才，却也算世间一等一的人物，自然要与凡间绝品的美人匹敌，这才算做公平吧？不过姑娘也别骂我唐突，孙某并无轻薄之意，只是缺个心细之人在我身边，为我打点一二……”
大乔看着嬉皮笑脸的孙策，好气又好笑，但她心中对此有十足把握，咬着薄唇答允道：“公子所言有理，小女子未敢不从，那就依公子所言，以你我二人为赌注罢。”
道旁丛林间，小乔๒踽踽独行，她面色异常惨白，清亮的双眸黯然无光，满身的啄伤传来蚀骨般的痛感，每走一步都如同走在刀尖上。待确定离开众人视线范围后，小乔如飘零落叶般蓦ย然失重，靠着道旁乔木缓缓跪倒，不住喘着粗气。
伤成这般，至少要休养五六日，可她与姐姐背负父命，一刻也不敢耽搁，便强装无事随众人上了路。前方แ仍有数百里路相候，小乔抬手擦擦额角上的虚汗，从袖笼中ณ掏出一只小葫芦，苦笑着打开了瓶口。
如林籁泉韵般的男声突然从背后传来，语调极冷：“小乔姑娘喝的是什么？”
小乔惊得差ๆ点摔了葫芦，她转过身去，只见周瑜不知何时跟了上来，他薄唇微抿，眉峰紧ู锁，漆黑如夜的双眸中ณ火苗攒动。小乔不明白周瑜为何生气，将葫芦揣在袖子藏好，吐舌道：“女儿家的私物，不过是桂花油之类的，周大人也要看？”
周瑜一反往日谦谦君子之态，沉着脸一把攥住小乔的手。小乔๒身手灵巧，反手一推便挣脱了周瑜。周瑜看出小乔身段灵活，主要靠肩臂用巧力，一把按住她的薄肩，向前一拉。小乔身条瘦小，被重力驱使，不偏不倚正正落入周瑜怀中ณ，瞬间臊了个大红脸。
周瑜无心轻薄，取下小乔手中葫芦，放在坚挺的鼻翼下一嗅，面色愈发难看了三分。
小乔打小命硬，素来天地无惧，见周瑜如此，却有些小腿肚打颤。只听周瑜气道：“这麻沸散可是神医华佗与人刮骨时才用的东西，你竟敢如此服食，这条命还想不想要了！”
这一路颠簸，若非麻沸散将她麻痹，小乔怕是早ຉ已痛晕过去。而她舍身犯险，皆是为了不拖累行程，却被周瑜如此数落！小乔๒不由深感委屈，没好气道：“乱ກ世飘零，横竖都要死，早ຉ死晚死又与你何干！”
“你当我周公瑾是什么人？你若因为我们有个三长两短，我怎么可能ม放任你不管？”说着，周瑜一把拉过小乔的手，为她搭脉。
清风徐徐，碧叶沙沙，和煦春阳晒得青丝暖暖，腕上却传来周瑜指尖的微凉。小乔负气欲挣脱周瑜的手，反被钳得更紧，她连掐带抠，周瑜皆不为所动，倒是小乔周身的伤痕痛痒愈烈。小乔只好作罢，静待周瑜诊脉。两人相距方寸，小乔翻眼睨着周瑜，只见他侧颜俊朗无比，青眉入鬓，眼波如画，灵动却胜画三分，清亮的瞳仁间零星几点愁楚，应是离恨点缀而成。
小乔蓦然软了眉眼，痴楞间，忽听周瑜问：“这麻沸散你从哪里得来？”
小乔随口编道：“自己制的。”
周瑜可不吃这一套：“你与神医华佗相识？”
“不认识，我在市面上随便买来的。”
听出小乔在插科打诨，周瑜不再多问，举ะ起葫芦将药水倒了个ฐ精光。
小乔尖叫一声，跳起来欲抢，却因身高悬殊不得，她气恼不已：“还以为你与那孙伯符不同，谁知也是恃强凌弱之辈！”语罢，小乔狠命一跺，重重踩在周瑜的皂靴上，气鼓鼓向马车处走去。